此时此刻，姜瓖见高起潜提起这段十几年前的往事，心中陡地一沉，忙说：“孔友德这乱臣贼子，忘恩负义，认贼作父，引狼入室，祸我大明，不得好死。”

高起潜忽然激动兴奋起来，继续侃侃而谈：“不久，崇祯爷又让老夫督率关宁铁骑，抗击满清多尔衮岳托率领的清军，只可惜宣大总督卢象升不听高某人之良言，固执己见，一味地死打硬拼，不但葬送了我大明数万精兵，自己也战死于阵前。唉，卢象升此人不知用兵之道，不知进退得失，真是不可理喻。”

姜瓖作为大明边关大将，镇守边关数十年，岂能不知这件事？

崇祯十一年即1638年八月，皇太极命睿亲王多尔衮为奉命大将军，统率左翼军，贝勒岳托为扬武大将军，统率右翼军，贝勒杜度等相副，两路征明。九月二十二日，多尔衮岳托率领大批清军精锐，越过长城，大举深入明朝边境。

崇祯以卢象升为督师，宦官高起潜为监军，负责督军迎敌。高起潜与时任兵部尚书的杨嗣昌力主与清议和，皆不欲战，又借口调走其麾下的两万宣大劲旅，结果导致卢象升孤军奋战，以少战多，以弱旅迎战清军精兵，在巨鹿贾庄血战而死。

清军将士将抢来的汉族女子浓妆艳抹置在车上，高举“谢明朝官员相送”的木板，奏着盛乐出关，如同凯旋，明军怯战，只能尾随其后，眼睁睁看着清军满载着子女金帛，缓缓退出关外。

事后，姜瓖闻知此事，替战死的卢象升大叫冤屈不已，曾上书朝廷，请求抚恤卢象升家属，然奏章递上去之后，如同泥牛入海，杳无音讯。

此刻，听高起潜谈起这段往事，心中冷笑不已，暗道，如若不是你高公公见死不救，临阵逃脱，卢总督岂能战死？事情已经过去五年了，你还在此埋怨怪罪为国捐躯的先烈，真是恬不知耻，地下的卢总督如果听见，焉能不跟你拼命？

那年冬天十二月，卢象升领兵进驻巨鹿贾庄。太监高起潜统帅数万关宁铁骑驻扎于鸡泽，距离贾庄不到五十里。卢象升派

遣参军杨廷麟星夜去见高起潜，要求援助，合力抗击清军。

高起潜冷笑着对杨廷麟说：“卢大总督曾对皇上说过这样一句话，民从贼，多起于饥寒，兵从贼，多缘于缺饷。其意思是朝廷既不恤民，又不养兵，流民闹事，祸乱国家，都是皇上朝臣惹的祸。轻飘飘一句话，就把一切责任都推到我们这些人头上，心肠也太狠毒了一点。”

杨廷麟怔怔地看着眼前这位朝廷派来的监军，竟以为自己耳朵有毛病，听错了。

少顷，高起潜伸了伸懒腰，又说：“卢大总督还私下议论朝臣，极尽讽刺挖苦之能，说什么其以孑然一身，独处大风波患难之中，万死一生，为朝廷受任讨贼之事。海内竟无一人同心应手者。你听听，好像这天底下就他卢象升一人在替皇上勤恳办事，是个极大极好的忠臣，而其余的朝臣都是祸国殃民不干一件好事的奸贼。卢象升啊卢象升，想升官发财就把别人当垫脚石，踩着朝臣的脊背向上爬，太阴狠了。现在办事立功的机会来了，就让他一个人去对付清军好了，还要我们这些人干什么？”

说完，高起潜长长地打了一个哈欠，置杨廷麟不顾，在随从护卫之下，大摇大摆地径直走向后账休息去了。

杨廷麟傻呆呆地立于原地，仿佛根本不认识此人一般，直到有人用劲把他推搡出中军大帐时，才如梦惊醒，不由得悲恨交加，仰天长叹道：“南仲在内，李纲无功；潜善秉成，宗泽殒恨。国有此人，横握权柄，非社稷之福矣。”

无奈无助之下，卢象升只能率领弱旅残兵，独自与清军相抗衡。他领兵至蒿水桥，遭遇清军主力。敌骑数万环之三匝，然卢象升丝毫不惧，麾兵疾战，呼声动天，亲手击杀清军数十人，自身中四矢三刃，遂死。护卫亲军担心敌人俘虏残害其尸而伏其上，背负二十四矢而死。

听到卢象升战死贾庄的消息之后，高起潜随即率领数万关宁精兵，不战而逃。

战斗结束之后，趁清军离开战场，参军杨廷麟及部下寻获卢象升遗体，脱去染透鲜血的铠

甲，才发现他还穿着为父服丧的麻衣白网。三郡军民闻之，痛哭失声，声震天地。

卢象升战死后，高起潜怀疑其没死，以后会向崇祯爷奏报实情而报复他。于是派了三个士兵去核查情况。其中一个士兵叫俞振龙，回来告诉高起潜，说卢象升真的死了。但对高起潜而言，希望卢象升没死。只要卢象升没死，他就可以把怯懦畏战之类的罪名加到卢象升的头上了。但这俞振龙非常硬气，高起潜把他鞭打了三天三夜，快要打死了，可他仍然瞪着眼睛大声喊道：“天道神明，无枉忠臣。”

后来，顺德知府上奏卢象升的死状，高起潜又暗中串通时任兵部尚书的杨嗣昌，故意多方刁难，直到过了八十天，卢象升的尸体才得以收敛。

次年，卢象升的妻子王氏请恤，朝廷不准。第三年，卢象升的弟弟象晋象观又请，也不允许。直到杨嗣昌围剿张献忠失败而自杀之后，朝廷才赠卢象升太子少师、兵部尚书，赐祭葬。

姜瓖虽然清楚事情的真相，但此时此刻，面对权势滔天左右其命的朝廷粮饷兵马总监高起潜，也只能随声附和而不敢有一句逆耳之言。他说：“公公说得十分在理，卢象升确实顽固不化，不可理喻。”

高起潜冷笑数声，长长地打了一个哈欠，说：“相比之下，姜总兵还是会来事，受到崇祯爷的召见嘉奖。”少顷，又问道：“听说崇祯爷在文华殿召见完你们三兄弟之后，又给你们题词，是哪几个字啊？”

闻言，姜瓖不胜惶恐，极为谦卑地说：“皇上写了镇朔三杰四个字，卑职三兄弟确实承受不起。”

高起潜呶呶嘴，说：“你们三兄弟都是我大明王朝的边关总兵官，位高权重，不可小觑。日后，高某还需你们多多抬举。”

姜瓖紧紧应道：“高公公才是朝廷的镇边干城，我等兄弟三人绝不会辜负公公的厚爱提携。”

高起潜又打了一个哈欠，说：“明天老夫随你去榆林，顺路看看榆林防务。”

闻听此言，姜瓖心中顿时一惊又一紧。

（本章完）