李岩紧声问道：“师傅是说，这多尔衮一定会率军南下？如果是这样，那李自成就会面临着极大的危险。”

侯国耀没有再说话，转过身，面对着李岩，神色冷峻地说：“你要抓紧时机，千万不可犹豫迟疑，师傅在河南老家已经做好了准备，随时就等你回来。”

说完，侯国耀轻轻拍了一掌，就见一个汉子极其敏捷地从树后闪出来，朝李岩抱拳说：“师兄，在下杨坤，方才有所得罪。”

侯国耀笑着说：“这是你走之后，我新收的徒弟。他非常仰慕你，极想见见你，这次，就带他来了。”

李岩也笑着抱拳致意，说：“杨师弟好俊的功夫，我甘愿认输。”

杨坤连忙摆摆手，说：“不担当不敢当，比起师兄，我差得远了。”

侯国耀说：“李岩，你回去之后，一定要多加小心，千万不可走漏半点风声，谨防李自成牛金星对你下黑手。”

李岩庄重地点点头，目送师傅两人融入黑夜之中，而后，又静静地站了一会儿，这才慢慢地返回营地。

次日，东方刚刚发白，用完早餐，李自成就传下紧急军令，令张鼐率领前军，火速出发，直奔大同，不得有误。

同时，众文武官员也按照部署，紧随李自成刘宗敏之后，沿着大道，浩浩荡荡地向东而去。

李岩见宋献策不在官员队伍之中，随即就明白，其已经按照李自成的吩咐，昨晚连夜出发，前去诱说明朝大同守将姜镶归顺。

当下，李岩心中叹道，李自成军令如山，雷厉风行，依照如此情景，北京指日可待，就看占据其之后，能不能守得住了？

就在李岩暗自叹息之时，忽听前面传来一阵喧哗吵闹之声，赶紧催马前行，只见一匹战马冲出大道，沿着空旷的田野，疾驰而去。

这时，有人高声喊道：“朱求桂想逃跑，赶紧抓住他，别让他跑了。”

当下，有几十个大顺军士卒挥舞刀枪，紧紧追逐过去。田野之中，朱求桂紧催战马，顺着一条田间小道，不顾一切地狂奔。

自太原沦陷之后，晋王朱求桂还没有来得及逃跑，就被刘宗敏活捉，府内金银财宝也被大顺军席卷一空，昔日大明王朝威风八面的王爷，瞬间就成为大顺军的阶下之囚。

朱求桂被刘宗敏活捉之后，挨了一顿暴打，就被关进晋王府后院一间狭小幽黑的屋子里，无人过问。

天黑之后，朱求桂从昏迷中渐渐清醒过来

，觉得嗓子干渴冒烟，浑身疼痛难忍，情不自禁地掉下几滴眼泪。

本来，他已经做好了城破逃跑的准备，但没有料到，巡抚标营主将张雄竟然叛变投敌，一夜之间，城高池深的太原就被大顺军占领了。

由于事出突然，打了朱求桂一个措手不及，还没顾得上逃跑，刘宗敏就领着大顺军紧紧围住了晋王府，三下五除二，府里的人死的死，伤的伤，自己也被活捉了。

此刻，朱求桂真是叫天天不应，呼地地不灵，只能躺在阴暗潮湿的地上，暗暗垂泪，别无他法。

这时，他竟想起了三年之前，即1641年11月被李自成处死的大明王朝洛阳老福王朱常洵，而他的儿子小福王朱由崧在城破之时，居然换装，趁着混乱之际，溜出了洛阳，逃脱了李自成的毒手。

当远在太原的晋王朱求桂听到朱由崧狼狈逃脱的消息时，心中对其鄙视至极，暗道，若是我，宁可被流贼杀死，也不能给堂堂大明王朝脸上抹黑，洪武爷的后人，怎能做出如此令人耻笑之事？

而今，自己却作了流贼的俘虏，被关押在这暗天无日的房间里，不死不活的，受尽了非人的折磨，倒不如一死或一跑，来的痛快。

想到这儿，朱求桂竟暗暗怨恨起巡抚蔡懋德，其明知张雄临阵逃脱，丢失平阳府，却竭尽全力保护，不让御史汪宗友缉拿归案，最终导致其叛变，太原在一夜之间沦陷。

令朱求桂没有想到的是，李自成似乎清楚他的价值，没有杀他，而是将其带在身边，还派人照顾他，这让朱求桂心存一丝活命的希望。

方才，他无意间听两个大顺军官员谈话，才恍然大悟。原来，李自成不杀他，并不是心存善念，而是有其潜在的目的，要将其作为攻打北京，要挟崇祯的筹码。

当即，朱求桂只觉一股热血瞬间涌上心头，堂堂大明王朝的晋王，竟成了流贼推翻大明王朝的手中工具，此等羞辱，亘古未闻。

“就是死，也不能被流贼利用，做出有愧于大明王朝列祖列宗的事情。”朱求桂暗暗对自己说，同时，也暗暗下定决心，准备瞅准机会逃跑。

不时，来到一处空旷之地，朱求桂见李自成和刘宗敏牛金星等人说说笑笑，仿佛将自己忘记了一般，觉得机会难得，就赶紧拨专马头，急冲冲向旷野疾驰而去。

此刻，朱求桂见大顺军士卒呐喊着紧追而来，心中发急，不停地紧催战马，一路狂奔，欲摆脱其追赶。

其

身后的大顺军士卒，见朱求桂不听劝告，一味逃跑，不禁大怒，张弓搭箭，数十支冷箭，一起射向对方。

当即，朱求桂只觉后背一阵钻心的疼痛，不禁“哎吆”一声，从疾驰的马背上栽落下来。

几个大顺军士卒追上来，将其紧紧捆绑，而后，骂骂咧咧，拳打脚踢，押送至李自成面前。

朱求桂吐了一口带血的唾沫，昂起不屈的头颅，瞪大双眼，毫不畏惧地盯着李自成，朗声高叫：“天杀的流贼，本王落在你们手中，想杀想砍，随你的便。”

闻听如此大义凛然之言，李自成先是微微一怔，继而放声大笑起来，而后，用极度轻蔑地语气说：“朱元璋的子孙中，终于出了一个血性人物，难得难得。”

朱求桂紧盯着哈哈大笑得意至极的李自成，用鼻孔重重地冷哼一声，极具嘲弄地说：“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。别看你李自成今天张扬不可一世，可到头来，你还是老鼠的儿子，只会打洞而已。”

李自成不禁勃然大怒，厉声吼道：“不知好歹的东西，来人，快将这猪狗给孤杀了，杀了。”

见状，牛金星方欲上前劝阻，但见李自成气得暴跳如雷，脸红脖子粗，又赶紧止步，暗道，陛下怎能为了区区一句话，就杀掉对大顺朝有利用价值的人呢？

几个士卒闻声而动，涌上前来，将怒骂不止的朱求桂拉倒路边，挥舞明光闪闪的大刀，毫不犹豫地砍向朱求桂。

未及，在极度凄厉的惨叫声中，朱求桂就变成了一堆肉泥，骨肉横飞，鲜血横流，但两只大眼依旧圆睁，紧紧地盯着李自成，死不瞑目。

李自成看着已被砍成肉泥的朱求桂，吐了一口痰，不解恨地骂道：“看你再辱骂老子不？这就是反抗老子的下场。”

李岩站在其身边不远之处，冷冷地注视着整个过程，心中不觉涌出一丝对朱求桂的敬意，想，这晋王不愧为朱元璋的子孙，有几分血腥之气。

李自成方欲喝令大军继续前进，却见一匹快马疾驰而来。隔着老远，马上军士就高声叫喊：“陛下，有紧急军情。”

片刻，快马就来到李自成身边，军士一跃而下，紧跑数步，将一封书信交给他，喘着粗气说：“这是绵侯从长安送来的急信。”

李自成急忙拆开书信，怀着忐忑不安的心情看起来，越看眉头纂得越紧。看完，不禁大声叫骂起来：“王玉杰，你这个无耻的叛徒，竟敢在老子背后捅刀子。”

（本章完）