此刻，祖大寿心中略有悔意，暗暗责备自己，不该此时提出这等建议，若皇太极翻脸，那么，已经处于清军包围之中的自己，性命堪忧，我为鱼肉，人为刀俎，只能任其宰割。

少顷，皇太极笑毕，紧紧盯着祖大寿，朗声说：“将军此言，甚合朕意。若将军能够里应外合，一举夺得锦州，将是奇功一件。”

祖大寿知道，这锦州乃辽东重镇，北接盛京，南连山海关，若能占领锦州，清军就能够虎视大明，随时可以从水陆两面，挥军南下，叩响大明边关，直捣其腹地。

正因为如此，皇太极日夜做梦，都想得到锦州，不惜一切代价，招降祖大寿，其真正的目的，就在于不费一兵一卒，轻而易举地占领锦州。

而今，刚刚投降大清的祖大寿，就提出了这等上佳建议谋略，皇太极怎能不极其痛快地答应呢？

当然，皇太极也想到了另外一点，这就是万一祖大寿进了锦州城而反悔，那岂不是竹篮打水一场空？

可是，皇太极还是不假思索地答应了，同意放祖大寿等人去锦州城，这正是其雄才大略老谋深算的体现，他相信，即使祖大寿反悔，崇祯也不会轻易放过这个已经投降了大清的降将。

就这样，在皇太极等人的殷切目送之中，刚刚归顺大清的祖大寿，堂而皇之地带领自己的部队，踏上了回归锦州的大路。

望着渐渐远去的明军背影，多尔衮不无担心地说：“皇上，这祖大寿万一回到锦州，不再与我合作，岂不是放虎归山？”

皇太极冷冷一声，说：“即使如此，朕也要放他回去。”

身边的范文程自然清楚皇太极的深意，看着其坚定的神态，不由得点点头，暗想，这才是真正的政治家，高瞻远瞩，目光深远，非寻常人可比。

祖大寿已经率领明军走远，皇太极吩咐多尔衮，说：“皇弟，你迅速带领本部人马，紧随其后，围攻锦州，让祖大寿来不及喘口气。

”

多尔衮何其敏锐，已经明白了皇太极的深层用意，赶紧答应一声，率领本旗兵马，紧紧跟随于祖大寿之后。

两天之后，当祖大寿不费任何周折，坦然地踏进锦州东城门时，多尔衮的人马业已来到锦州城下，将锦州团团围住，随时准备发动凌厉的攻势。

果不其然，多尔衮的担心，很快就变成了现实，祖大寿一回到锦州城，就积极组织军民加强防御，抗击清军。

没有几天时间，辽东巡抚丘禾嘉就知道了祖大寿献出大凌河以及降淸一事，思索再三，派出快马，携带其疏奏，向朝廷参奏其事。

可是，谁也没有料到，北京的崇祯皇帝不仅没有降罪，反而下旨提升祖大寿为左都督，完全负责锦州军事防御事务。

看着圣旨，丘禾嘉莫名其妙，竟完全不能领会崇祯的用意，指导十日之后，东厂杜公公又送达一道圣旨，他这才明白过来，情不自禁地露出了微笑。

崇祯在这道圣旨中，先是语气婉转地褒扬辽东祖氏家族，赞赏其为大明王朝立下的不朽军功，而后，命祖大寿即日进京谢恩。

丘禾嘉笑着说：“崇祯爷手段高明，先稳住祖大寿其人其心，而后，再命其进京，此等欲擒故纵之老辣手段，有几人能够使得出来？”

杜公公喝着茶水，状若美妇的一张白嫩脸上，露出一丝深不可测的笑容，淡淡地说：“祖大寿如今是锦州的最高军事长官，手握重兵，不能不小心谨慎行事。”

丘禾嘉沉思片刻，说：“祖大寿镇守辽东边关已有数十年，颇得军中将士拥戴，再者，其弟祖大乐，也是手握重兵的一方将领，万一不慎，就有可能引发将士哗变。”

杜公公点点头，说：“来锦州之前，崇祯爷就有此担心，再三嘱咐本公公，千万不能用强制手段，霸王硬上弓，导致出现不利于锦州防务的事件。”

丘禾嘉问道：“皇上的担心是极有道理的，可是，不知公公

如何诱说这祖大寿，让其心甘情愿地随你去北京呢？”

杜公公摇摇头，说：“骑驴看唱本，走一步算一步。”

当他在总兵府念完圣旨之后，祖大寿显得异常平静，站起来，笑着说：“多谢皇上还记着祖家，卑职准备一下，即刻随公公进京觐见皇上。”

杜公公和丘禾嘉相视一笑，说：“祖将军真不愧久战沙场，雷厉风行，大明有祖将军，这锦州固若磐石，崇祯爷可以高枕无忧了。”

祖大寿笑着说：“公公过奖了，皇上为了国事，日夜操劳，宵衣旰食，我等理应尽心尽力，替皇上分忧解愁。”

当天晚上，杜公公就住在辽东巡抚衙门，静等祖大寿收拾完备，将锦州防务安排妥帖，而后，随其一起赶赴北京。

可是，将近三更时分，锦州城内突然响起了巨大的喊杀声，天崩地裂，仿佛决堤的大海一般，汹涌澎湃，势不可挡。

还未等杜公公清醒明白过来，就见丘禾嘉慌慌张张地跑进来，上气不接下气地说：“公公，清军开始攻城了，非常凶猛。”

杜公公赶紧穿衣下床，站在窗前，聆听观察城内情景，此刻，喊杀声比方才更大更烈了，山呼海啸，惊涛骇浪，吩咐要将这锦州城掀翻埋葬。

丘禾嘉急得脸都白了，团团乱转，胆战心惊地说：“公公，这如何是好？万一清军攻进来，你我都得死无葬身之地。”

少顷，杜公公冷哼一声，冷冷地说：“不要紧张，清军没有攻城。”

闻听这句极其平静的语言，丘禾嘉一愣，紧紧地注视着杜公公，疑惑地问道：“清军没有攻城？这不可能，绝不可能，你听听这喊杀声，天崩地裂的，赶紧躲一躲吧。”

杜公公坐在椅子上，喝了一口茶水，冷笑一声，说：“你我哪儿也不用去，就待在这巡抚衙门，让清军抓起来，而后，”他一扬手，做了一个砍头的动作，说，“一刀砍了脑袋，悬挂在锦州城头。”

（本章完）