五年前急流勇退，一声不响地逃离张献忠阵营后，当他风尘仆仆地站在家乡乌兰山顶，望着昼夜不息滚滚东去的黄河，漫山遍野参天繁茂的胡杨林时，心潮澎拜，竟脱口大声朗诵东晋陶渊明的《归去来兮辞》：

“归去来兮，田园将芜胡不归！既目以心为形役，奚惆怅而独悲？悟已往之不谏，知来者之可追。实迷途其未远，觉今是而昨非。舟遥遥以轻飏，风飘飘而吹衣。问征夫以前路，恨晨光之熹微”

五年了，自己每天就生活在现实与理想，入世与出世，建功立业与安逸隐居相互交织的矛盾之中。

如今，已经和张献忠彻底闹翻了，那李自成呢？在谷城，张献忠没有听从自己的建议，放走了这个日后将是死敌的人，还答应再举义旗，可后来，张献忠兵败落难投奔他时，李自成听了牛金星等人的话，要杀之。

如果不是曹操罗汝才动之以情晓之以理，从中好言相劝，又在关键时刻通风报信，派出兵马接应，张献忠和他早死在对方刀下了。

逃离李自成大营时，白经庚劝罗汝才一起走，可这个绰号曹操的人笑着说，李闯王不会为难他的。可后来呢？罗汝才在睡梦中被砍了脑袋，并且其数万人马被李自成全部吞并。

张献忠李自成罗汝才等人都是硝烟战火中共患难同生死的兄弟，可到头来你杀我，我杀你，自相残杀得七零八落，想想，就叫人寒心。真个知人知面不知心，画龙画虎难画骨矣。

想起兵败落难时的那些令人提心吊胆命悬一线的日子，白经庚不由得心疼起来。

崇祯十二年即1639年正月，再举义旗的张献忠在枸坪关被大明悍将左良玉击败，率部突入四川。

入川途中，在太平县的玛瑙山又受到郑崇俭和左良玉的双面夹击，伤亡惨重。接着又受到大明湖广四川陕西军队的追击堵截，连受重创，不得不退居兴安归州山中，又被左良玉等重军围困，一时陷于前所未有的极端困境之中。

深夜，张献忠召集文武要员开会，商量破敌之策。大家紧紧围着一堆柴火，七嘴八舌地谈论起来。

冬季的寒风

呼呼地扫荡着空旷的群山，奔波劳累了好几天的将士们都进入了沉沉的睡梦之中，偶尔传来的战马打响鼻的声音，给这沉寂的夜晚增添了一丝活力生机。

张献忠端坐于中央，面色憔悴，昔日丰满肥大的脸庞已经凹陷下去不少，颧骨高凸，两只大眼睛依然炯炯有神，放射出坚毅之光。

见大家来得差不多了，他一拍大手，说道：“现在西营的情况大家都清楚，已处于危急存亡关头，大家有啥好主意，就说出来，别掖着藏着了。”

新加入西营的谋士徐以显第一个发言说：“大帅，徐某思索再三，方思的一计。大帅这次重举义旗，乃与李自成谷城相约而行事，非一人独自发难。至此危急之时，不如求助于李自成，借他之手，里应外合，打破明军包围。”

还未等张献忠说话，其义子孙可望说道：“计是好计，就怕李自成不答应不帮助。”

张献忠问道：“如何行事？”

徐以显急忙说道：“大帅派一能言善辩之人，前去游说李自成，望他念在谷城之约的份上，派兵来助。”

白经庚坐在不远之处，两眼望着深邃的夜空，默默地听他们争论。自去年谷城杀李的建议被拒之后，其心已凉，不再积极谋划其事。

张献忠的另外一个义子李定国担忧地说道：“如今的李自成不同于商洛山时期了，兵强马壮，应者云集，曹操罗汝才也归顺了他，就怕他瞧不起我们，不肯出兵相救。”

张献忠对徐以显说：“既然老徐出了这样一个主意，那就派你老徐去游说李自成，让他早些派兵来助。”

此言一出，有人偷偷笑起来。未及，大家都笑起来。

徐以显涨红着脸说道：“谢大帅瞧得起徐某。我今夜就去。”

对求助李自成派兵解围一事，白经庚不是没有考虑过，而是他认为此计根本就行不通。也不是李自成不愿派兵相助，而是其根本不愿意看到一个强大的政治军事对手就此崛起。

果不其然，数天之后，徐以显灰溜溜地回来了。李自成借口有要事商量，请张献忠前去其处，共商破敌大策。

闻听此言，张献忠挥手打发走了徐以显，阴沉着脸，半天没有说话。

此时，他对自己当初不听白经庚之言，谷城放走李自成一事，颇有后悔之意。考虑了整整一夜之后，为了手下数千兄弟的性命，他决定亲自去找李自成。

听到此消息之后，白经庚不仅为张献忠的安全担忧起来，他决定劝阻其冒此大险。

不料，张献忠哈哈大笑道：“白先生，你多虑了。李自成乃我患难之交，又有谷城之约，不会有事的。尽管以前我与他有些不和，但那都是些不值得一提的小事。此次先生与我同去，也好为我出谋划策，看他有何事商量。”

尽管心里不痛快，但白经庚还是跟随张献忠去见了李自成。一年多没见面的李自成比以前胖了，也更精神了，红光满面，喜笑颜开。他极为热情地拉着张献忠的手，笑着大声说：“敬轩，可把你盼来了，想死我了。”

一连数天，李自成及其部将刘宗敏李过田建秀等老熟人，不是今天你请客就是明天他请客，大鱼大肉，好酒美女，敲锣打鼓，谦言恭词，不亦乐乎。可张献忠一提到借兵解围之事，李自成等人不是言顾左右，就是一个劲儿地说此事好说好说，你的事就是我们大家的事。

透过一张张热情洋溢的笑脸，白经庚似乎看见了隐藏于其心中的阴险计谋。

深夜时分，宴席结束，方一回到住所，白经庚悄然说道：“大帅，我们不能再待下去了，明天直接跟他们摊牌，借兵与否，都得离开此地。否则，与我极为不利，凶多吉少。”

张献忠长叹一声，说：“悔不该当初听从先生之言，如今你我深陷危地，恐怕一时半会走不了。”

“去找曹操罗汝才，现今只有他才能帮助我们。”

张献忠眼睛一亮，用手摸摸黄须，说道：“曹操只几天没有露面，听说病了。”

“不是真有病，是心里不痛快。他不忍心看着我们被害，才诈称有病。”

“好奸猾的曹操。”

两人正说着话，就听耳边传来风声，一支利箭凌空射进柱子，箭头上缠带着一张小纸条。

（本章完）