林素儿看着妹妹这卖关子的模样就有些牙根痒，她哈了一口气作势就要去挠林果儿的痒痒，吓得林果儿凳子也坐不住了，腾地一声就跳了起来。

“我说，我说，二姐饶命，”她连滚带爬地躲开林素儿，笑嘻嘻地道，“二婶去里长家给春桃提亲。”

“她真去了？”王氏惊讶地瞪大眼，“上回我就暗示过她，人家张家想要找个秀才家的闺女。”

“三堂哥说，也不知道二婶怎么跟人家高婶子说话的，直接就被人赶出来了，第二日，村里就有流言说春桃癞蛤蟆想吃天鹅肉。二婶听了还与那传话的人动了手，后来，就一家人去了娘家，一个多月了还没有回来。”

林和安叹气，春桃这闺女吧长得还算俊，可若说配张家小子，那是真有些高攀了。

整个村，若真要说，也只有他家的素儿能配上张山。

这也是应了那句自家的孩子什么都好的话。

王氏也与林和安想到了一处，不过，她却有些忧心。孩子们都大了，这婚姻大事也要抓紧些，芝儿先不说，等她自己想嫁了再说，素儿却是不能再等了，翻过年，她就十六岁了。

林素儿听着果儿打听来的消息就问，“今日大堂哥一家也不在啊，你也问了？还有蔓儿呢，大过年的就住在娘家是怎么回事？”

林果儿一脸我这么厉害当然知道的表情，她从一旁的桌子底下夹了一块炭火扔在盆里，“大堂哥如今带着嫂子在云田镇坐馆呢，每个月有几两银子的束脩，四季的衣裳，平时的年节礼，林林总总加起来，我给他算了一笔账，足够在外头逍遥了。”

“至于蔓儿啊，她自己跑回了娘家，说是与夫婿拌嘴了。”

难怪今日林老爷子冷冷清清的，原来是大孙子不在跟前。

王氏听着林蔓儿的事又叹气，“我听说蔓儿已经滑了两胎了，便是再年轻，身子也要吃不消的，那苟员外家里还有两个小呢，都不是什么省油的灯，也不知她娘如今后悔不。”

若换作是平时，王氏绝不会当面与女儿说这些事，只是如今她们都大了，她又怕孩子走了歪路，这才特意说上一番。

三姐妹中，只有林芝儿嫁过人，她自然知晓这里头的心酸，只道，“我瞧着蔓儿的气色不大好，她只比果儿大一个月。”

林果儿撇嘴，“我早就说过那些家里有几两银子的不是什么好人家，偏偏就大婶眼皮子浅。”

众人都是暗自摇头，王氏又与林和安说起了村里这些日子的闲事。

林素儿则被林芝儿叫着去屋里收拾东西。

这屋子虽然几日前来清扫了一次，可今日带回来的东西也不少，少不得要归拢归拢。

一家人在这久别的屋子待了半日，就到了第二日。

冬日天亮得晚，林家人却是勤快惯了的，很早便开始忙活起来，吃过早饭，王氏就催着去老宅。

“也不知道你二婶回来没有，咱们早点过去帮衬着。”

林芝儿手脚利落地收拾着碗筷，林果儿则是慢腾腾地跟在她大姐身后。

“娘，你们先去，我还有点事，”林素儿就道，“等我办完了就过去。”

王氏等人虽诧异她今日还有事，却也没有多问，收拾好了就出门了。

林素儿等到家人都走了，这才回了屋。

她打开昨日从泰安镇出来时收拾好的包袱，从里头拿出一个半个人头高的白瓷小坛子来。

这坛子先前放在黄姑父的车上忘了拿下来，还是前几日黄日出亲自送过来的。

将坛子抱在怀里，她转身去了后山。

今日天气还算不错，此时，太阳已经爬上了山，后山的林子里，林素儿踩在厚厚的枯叶上，暗自祈祷自己这一趟不会扑个空。

她熟门熟路地穿过树林，随后顺着小径往山上走，很快就到了那座小木屋跟前。

“陆大哥，陆大哥——”

林素儿抱着着瓷坛大声喊着，那木屋仍是静悄悄的。

她上前两步走到门边上，凑耳过去，还是什么声音都没听到。

她凑得太近，小木门忽然吱呀一声开了，倒将她吓了一跳。

林素儿又叫了一声，仍是没有回应。

她探着头往里张望，小小的堂屋一目了然。

一桌一椅，再无别物。

她小心地朝里走，很快便断定陆长风近期都未回来过。

桌上那一层厚厚的灰尘，几乎能铲去粉墙。

林素儿转身出来顺手带好了门，站在门口犹豫了一会，终于决定还是上镇上瞧瞧。

从高凉回来后，她去过陆长风赁的宅子两回，两回都扑了个空，她只当他回了后山。

怀里的药酒被她捂得热乎乎的，她脚下的步子却迈得飞快。

陆长风三番五次帮她，她也要表示一番才是，趁着今日过年，她登门送礼也算是一番心意。

林素儿走得背心都汗湿了才到了陆长风的住处。

她抱紧了瓷坛，重重地敲门。

等了好一会，屋里还是没人应门，林素儿暗道又没人在家，正要转身离开，就听到隔壁的门吱呀一声开了。

一张干瘪的脸就闯入了林素儿的眼帘。

她还没说话，那人已经笑眯眯地迎了上来，“小丫头，找人呐，你重重地敲，人在家呢，”他说着话，一双绿豆大的眼睛却在林素儿怀里抱着的坛子上瞄来瞄去。

“胡先生，”林素儿笑着道，“多谢你告诉我，我这就进去，”她显然也留意到了老头的目光，又补充道，“再过几日，素儿就给您送酒来。”

胡半仙的眼顿时亮了，他重重地点头，“好丫头，你胡先生可等着啊，”说完才依依不舍地将眼珠子从林素儿怀里的坛子上拔了下来。

林素儿转身又继续敲门，约莫过了半盏茶的功夫，屋里才传来轻微的响动。

林素儿一喜，就见门被人拉开，陆长风面容疲倦胡子扎拉出现在自己跟前。

“你这是怎么了？”林素儿惊诧不已。

除了她落水那回，之后她见过的陆长风就是顶着一张干干净净的脸。

“进来吧，”陆长风眼中飞快地闪过一丝惊喜，他侧着身让林素儿进门。

林素儿却是听得直皱眉，他的声音太嘶哑，该不会是生病了吧。

她仰着头细细打量着眼前男人的神色，却看不出什么来。

两人进了屋，林素儿把手中的坛子放在桌上，关切地问道，“你是不是哪里不舒服？”

说着，就要上前去探陆长风额头的温度，随后又想起不妥，忙不好意思地收回了手。

她垂下头去，有些尴尬起来。照顾东子习惯了，倒是忘了男女大防。

她低着头反省，自然就没有发现某人脸上的失望之色。

正暗自羞愧，头顶传来剧烈的咳嗽声，林素儿也顾不得自己那点情绪，忙抬起头来，急急道，“你到底是怎么了，有没有叫郎中瞧瞧？”

陆长风的声音似乎比方才更虚弱了，“咳，咳咳，我，我没事，就是，咳咳咳。”

林素儿忙道，“我扶你到屋里躺下吧，莫要在这里坐着着凉。”

她刚扶着陆长风进了屋，就发觉这屋里跟外头一般凉飕飕的。

“怎的就不点个炭火？”林素儿一边说着话，一边就要去寻炭盆等物。

“不忙，我这没有炭火，也不冷，”陆长风挣扎着就要起来，林素儿忙按住了他。

她正想着要不要去给他倒杯茶，眼角余光就扫到了扔在桌上摆着的乱七八糟的白色纱布条。

“你伤到了哪里，”林素儿看着那一团暗红的血迹，有些担忧地看着他，“打不打紧？”

陆长风的额角似乎有冷汗流下，林素儿此时哪里还顾得上什么大防不大防，当即就将手放了上去。

“你在发热！”