牛四大摇大摆地跨过门槛，将腰间的佩刀解下往桌上一搁，震醒正打瞌睡的另一个差役，问道：“小乙，审得怎么样了？”

那小乙一个机灵，忙站起来，说道：“牛大哥，你来了。他们还在下面审着呢。”

“还审着？”牛四先是怪叫了一声，嘟囔道，“骨头也真是硬。”

牛四正打算自己下去看看情况，就有人来报说，府衙外有一位公子求见。牛四一拍脑门，说道：“来得还真快。叫他进来吧。”

虞城府的大牢从昨晚收监了那几个容族人开始，鞭打与惨叫就没停过。褚英脸上带着淡淡笑意，在大牢楼道间走着，如闲庭信步。而他身侧的牛四则不住解释道：“褚公子，不是我们不尽力。实在是那批蛮族人的骨头有点硬。”

“诶。”褚英以折扇点了点牛四的肩膀，拦住他的碎碎念，说道，“我相信虞城府的诸位绝对尽力了。不过至今没有结果，我想，应该是方法的问题。因此上，我才亲自来这一趟。”

褚英见前方的小室里关着的就是容族人，便自己上前推开门，他看着已被一日夜的鞭挞折腾得遍体鳞伤的大汉们，微微一笑，说道：“至于说，骨头有点硬，那倒是很简单的。打断了，不就好了吗？”

牛四不明所以地跟了进来，追问道：“褚公子，那你的意思是？”

褚英一举手，指尖夹着一锭金子，说道：“大家也辛苦了一夜，牛捕头就带他们出去喝口茶，休息休息。这是我给大家的茶水费。”

不一会儿，房内所有人都走得精光，只留下褚英与那几个容族人相对着。

“你是什么人？”说话的是昨日那位旗主，看得出因为他的身份尊贵，牛四等人对他也特别优容，其身上的伤痕相对其他人来说，少了很多，而且神智亦相对清醒。

褚英寻了个与旗主相对的位置坐下，靠在椅背上，双手合拢，十指交错。他缓缓开口道：“容王手下有十大旗主，都是跟随他一路开疆拓土过来的，年纪至少都有四十上下。不过，前年其中一位沙场折戟，在对槐族的一战中死了。他的旗位就留给了自己的儿子继承。这位新旗主是容族最年轻的旗主，大概二十上下，名叫玄旻。我的情报，对吗？玄旻旗主。”

“你是谁？”玄旻睁着那只没瞎的右眼，狠狠盯着褚英，“为什么对我们容族的事这么了解！”

褚英并没有回答他，只低着头，将折扇缓缓展开，自顾自说道，“我知道容王最喜欢勇士。你是容王手下最年轻的旗主，可惜，你却再也不能做一个勇士了。你没了左眼，将来如何上战场且不说。单是青楼被俘的事，若让容族人知道，你玄旻个人荣誉事小，若是牵连到玄氏一族，这罪过可就大了。”

玄旻自从两年前接替了父亲的位置，成为容族最年轻的旗主，一直十分受容王赏识。春风得意之际，自然也少不了有些年少轻狂。这次擅自来齐国办事，本是为了在容王面前多得一份恩宠，谁知却是马失前蹄。他这一日夜虽苦苦熬刑，死不松口，心中却未尝没有悔意。而今被人一语揭破心事，硬撑了许久的心防便有些松动。

褚英站起身，走到旁边一个大汉身边，忽然一刀直取那人心窝，温热的血液从其胸口溢出，溅到了褚英的脸上，看来有些骇人。

“夏成！”玄旻看到属下惨死，愤怒地瞪着褚英。

褚英对着他摇了摇食指，说道：“啧啧，不要这样看着我。我是在帮你清理麻烦。”说罢，转向另外一人，手起刀落，又是一条人命。

“玄旻。我只是想知道，你这次来虞城做什么？”褚英回到玄旻跟前，与他面对面，笑容依旧，“只要告诉我，你的目的。我就放你走。然后帮你把知道你污点的麻烦，清理得干干净净。”

虽然玄旻也上过战场，亦亲手杀过人，眼前人若无其事，甚至面带微笑的淡然中所透露的残忍，令他心下悚然。

“这房里，本来有六个人。而今就剩四个了。你其实可以以慷慨赴死来全了自己声名节气。不过，这样一来，你那一旗后继无人，就要顺理成章地被其他旗吞并了。玄旻，你舍得吗？那是你父祖辛苦打下来的江山。”

玄旻的额头开始以不同寻常的频率冒汗，显出了他内心的复杂争斗。褚英却不再说话，只在边上静静看着，等待着他的答案。

“……好。我说，”玄旻最终选择了臣服，他用带着畏惧的目光看着褚英，老实说道，“我听说，在齐国有一个我们容王非常忌惮的人。所以，我想来看看是什么样的人。”

“是自己想来看看？还是容王吩咐你来的？而且，你只是来看看吗？”褚英问道。

“不，容王并不知道。我是自己来的。”玄旻低下头，说道，“我是跟着鞘亦旗主过来的，他另外领了一队人马。他也许是另有打算，不过我真的只是来看看。”

“鞘亦。”褚英听到这个名字，冷冷一哼，他用匕首将捆绑着玄旻的绳子割断，缓声道，“你很老实。说的也和我调查的相符。一会儿，你自己走吧。”

玄旻受了一夜的刑，身体已极度虚弱，绳子的牵引力一去立刻跌到了地上。他艰难地半支起身子，转头看了看被捆绑在刑柱上的另外两个手下，用祈求的眼神看着褚英，问道：“那他们……”

“他们，我会替你处理干净的。玄旻旗主就不必脏自己的手了。”褚英坐在椅子上，俯视着玄旻，霸气十足地说道，“还不走？”

“旗主！”那两个手下，眼见自己要被抛下，不由得开口呼喊。玄旻一咬牙，跌跌撞撞地起身，冲出了牢门。

在外边守着的牛四见玄旻出去，便冲了进来，问道：“褚公子，你怎么把他放了？”

褚英一挥手，示意牛四安静，沉声说道：“这两个人，你先帮我留着。晚些时候，我派家人来带走。”说罢，又自怀中取出一锭金子，说道，“这是酬金。”

牛四看着那金子，不自觉吹了个口哨，忙回道：“公子放心，这俩人一根毫毛也少不了。”

褚英却是不理会他的回话，脚步匆匆赶了出去。府衙门口早有马车在侯着，褚英一上车，便吩咐道：“去别院。”

马车穿堂过巷，停在一户绿瓦白墙的小户人家的后门，褚英堪堪跨过门槛，便忍不住扶着门轴狂吐，一下惊得看门的小厮一惊，全没了主意，他搀扶着褚英，忙问道：“公子，你怎么脸色发白？出什么事了！”

这户人家地处偏僻，院落也小，门口小厮一声喊叫，立刻就惊动了院内东厢的某人。那人行至门口，目光落到褚英指缝间的血污上，了然一笑，说道：“您终于见血了。”

褚英缓缓抬起头，看着来人，说道：“尚父，不是容王派来的。”

“派去客栈门口守着的人，也来消息了。说鞘亦带着人悄悄出了城门，却不知去向哪里。因为城外空旷，他不敢继续跟踪，只得回来禀报。”被褚英称为尚父的中年男子说道。

“城外……”褚英背靠着门轴下滑，虚软无力道，“他们去那里做什么？”