迎春张罗着就想让大家好好地乐一乐，彼时丽妃也没有回来。只想这丽妃今日也必是得偿所愿，给皇上侍寝，那今晚定是不会回到绮罗宫了。立春一直在丽妃跟前侍候，今日她们绮罗宫的众人反而能好好的乐一乐。
迎春便从自己的体己钱中拿出了五两银子给了膳房，让她们帮助做一桌好菜。回头大家一起吃饭，高兴高兴。
留守在绮罗宫的其他没有做女红的宫婢还有太监们都早得了这消息，虽然赏金并没有他们的份儿，但是绮罗宫露脸，自己脸上也是始终有光的，再加上掌事的迎春姑姑摆酒请客，他们自然没有不高兴的道理。
膳房里的食材都是些现成的，厨娘们又是手脚麻利，不到半个时辰就布置出了一桌好菜。
迎春招呼着大家入座，举起杯来刚要说话，却见宫女萍儿慌慌张张地跑了进来。
“咱们都先别吃了，娘娘回来了，我看着脸上不太好看呢！”
“哦？”迎春的心顿时一沉，握着酒杯的手都不由自主地抖了一下。她心中刚才就有一种隐隐不祥的预感，总想借着和大家喝酒开心的光景冲一冲，可是竟还是没有冲下去。
“迎春姑姑，你看咱们该怎么办？这饭菜都做好了，若不吃白白地放着明日就坏了，咱们成年到头也难得一聚，如此也真是可惜了。”李厨娘不无遗憾地说道。
她这句话可谓是一石激起千层浪，所有的人都放下了筷著，期盼地望着她。
是呀，众人心里盼着这样的一顿饭食已是由来已久，身为一个奴才，每日不是战战兢兢的过活？大家都不想放弃这次打牙祭的机会。
迎春定了定神，狠了狠心，对大家说道：“你们也不必慌张，丽妃娘娘对咱们向来宽宥，今日咱们难得遇上了那么开心的事儿，你们只管吃就是了。我料定丽妃娘娘不会怪罪的，你们先吃，我随萍儿去看看。没准娘娘只是累了，并非是遇到了什么不快。”
“如此甚好！”
“多谢迎春姑姑！”众人很是开心，重新又拿起了筷著，向着那珍馐美食而去。
迎春转身对萍儿道：“膳房里大家一起吃饭的事儿不要让娘娘知晓，我同你去娘娘的寝殿看看，听听娘娘是否有什么吩咐。”
“也好，姑姑随我来吧。”萍儿说着，自往前面引路去了。
“姐姐，等等我。”迎春刚走出膳房，芷君就追了出来。
“芷君，你不好好的吃饭，出来做什么？”
“我想和姐姐一起去。”也不知为什么，芷君听到方才萍儿那么一说，心中就无法平静下来了。
“你和我去干什么，听话，快点回去，你今日已经很累了。”迎春却不想让芷君跟着。
仿佛这样，她就能把芷君好好地保护起来，从此再也不让她受到任何的伤害。
“那好，姐姐有事儿来告诉就是了。”芷君不忍拂去迎春的一番好意，便转身进了膳房。
一进门，就看到碧玺举着大酒杯，一仰脖子就灌了下去。
芷君连忙紧走进步，拉住了妹妹的手说道：“碧玺，这虽然是果子酒，但也是能醉人的。再说，你到底是个女孩家，如此作为成何体统？”
碧玺却一把推开了芷君的手，说道：“哎呀，姐姐，今日咱们好不容易得空乐一乐，你就不要婆婆妈妈的了。什么女孩家，我早就不是什么尚书府的千金小姐，不过是个奴婢而已，但我今天得了太后的青睐，心里就是高兴，就是要一醉方休。”说完，她便自顾自地又倒了一大杯酒，仰头又喝了下去。
“碧玺，你怎么不听姐姐的话呢？”芷君有些着急道。
“哎呀，姐姐呀，你这是干什么呢？须知‘人生能有几回醉，能尽欢时须尽欢，莫使金樽空对月！”碧玺已经有了几分醉意。
芷君见实在拦她不住，只好由她去了。重新坐回来，可看着满桌的珍馐，她就是丝毫也没有食欲。
“芷君，你在想什么呢？今日你们姐妹可是出尽了风头了。”青儿走过来，也端着一杯酒，身子都有些摇晃了，看来也是没少喝。
“青儿姐姐过誉了。”芷君连忙欠身。
“说什么过誉的不过誉的话，我早就看出来了，你们姐妹就是不同寻常，虽然是出身掖庭，但到底是大家闺秀，一出手就是惊人之举。”青儿说着话，就又喝了一杯酒。
芷君一时不明白青儿的话中之意，就愣在那里没有吭声。
“怎么？莫不是看不起我这个贱婢？不肯与我对饮？”青儿放下酒杯，有些不满地看着芷君。
“青儿姐姐，我不是那个意思。我不胜酒力，真是不能喝。不过，既然今日青儿姐姐兴致如此之好，那芷君就舍命相陪吧！”芷君猜到青儿为了妹妹红儿的事儿，心中定是有些不舒服，并不想与她计较，就打算也倒上一杯酒，陪她就是了。
“为何要说舍命的事儿？你为了我舍命了吗？你为了我妹妹红儿又舍了命吗？呵呵，你还不是为了你自己？我真是没看清你，还以为你会真心搭救我妹妹，你不过是在打自己的如愿算盘罢了！你先是好心好意地教我们手织技艺，随后就又去娘娘跟前谄媚，献出你那珍贵的五彩凤锦，让娘娘借着你那绝世的女红去讨好太后，进而再讨好皇上。我妹妹……哼哼……她不过是个奴婢，你这个女诸葛怎会真心去搭救她？你不过是因为刚到了绮罗宫，想立刻博得掌事迎春姑姑的好感罢了！你……你……就是心机叵测！”青儿却一把泼撒了芷君手中的酒杯，大声呵斥了起来。
“青儿姐姐，你不要胡说！兹事体大，难道你要给在咱们绮罗宫惹出事端来吗？”芷君被气得脸色苍白，身子也在微微发抖。为什么同是身为奴婢的青儿就和迎春有这么大的区别，为什么青儿
就要把自己想得如此不堪？
再说，她此刻，把丽妃拿了自己的五彩凤锦敬献给太后的事儿就这么说了出来，虽然这只是在绮罗宫内院，但难保没有不透风的墙，这样的话若是传到宫外，让别有用心的人听了去，丽妃定然大祸临头。而主子获了罪，她们这些奴婢又岂能有好果子吃？
“你少在这里假惺惺了。我只恨自己错看了你，还巴巴地盼着凭你的足智多谋能把我妹妹红儿救出来，我真是瞎了眼。映月是多么厉害的角色？难道就凭着你那一根玉簪就能偃旗息鼓，停了对迎春和映月的殴打？”青儿却借着酒劲儿丝毫也不听芷君的劝诫。
“青儿姐姐，你……”芷君被气得彻底无语，对手多么凶残可怖，她都不怕，她最怕的就是面对至亲姐妹的误解，真是让她无从解释。
“怎么？你没话说了吧？让我一语道中了你的心思吧？”青儿却还是不依不饶。
芷君知道，此刻青儿在气头上，又喝了些酒，在加上思念妹妹心切，就算自己如何解释，她恐怕也是难以接受了。她唯有暂时避开了。
芷君索性转身走出了膳房。
兰儿立马凑到了青儿跟前道：“你看看，我说什么来着？她一准儿是心虚了。这个芷君，城府太深，别看比咱们小几岁，咱们可都不是她对手。青儿呀，她如今已是丽妃娘娘跟前的红人了，你方才开罪了她，日后可有好受的了。”
“哼！我才不怕她呢！”青儿又倒了一杯酒，仰头喝了下去。
一旁的碧玺听到了，看看青儿，又看看兰儿，她觉得自己似乎明白了些很重要的东西。在这后宫，任何人都不是绝对可靠的，最可靠的人唯有自己。只有自己强大了，才不会受人欺凌。
芷君走出了膳房，已是满脸的泪水。后宫为婢步履维艰这早在她的意料之中，然而，这被人误会的滋味却让她百口莫辩，心如刀割。
就在此刻，丽妃正倚在她寝殿的美人靠上长吁短叹。太后老人家也真是雷厉风行，才刚想起了那仙鹤手织图的事儿，这她刚回到绮罗宫，就差人给她送了来。
此刻，她看着放在案几上的用层层红布裹着的那幅仙鹤图，就是一阵心烦。这个皇后也真是可恶，已经有多久不在人前露面了，连他们做妃子的这些年的晨昏定请也免了，可今日出来就给她惹了这么大的麻烦。
“娘娘先不要忧心，奴婢看那芷君分外伶俐，手也是出奇的巧，没准这手织仙鹤图，她就能够修补呢！您先喝杯茉莉花茶静静心，我早就差萍儿去叫迎春了。迎春服侍您这么多年，从没有什么差错，一会儿您先和她说说。”立春走到丽妃身边，温言温语地安慰着。
“嗨——与迎春说又能如何？咱们宫里若是芷君那个丫头不会织补，那还能依赖何人呢？”丽妃又是长叹了一口气。
“娘娘是吉人自有天相，我看这次也是皇上有意在考验娘娘，若是娘娘顺利地完成了这仙鹤图的织补，那皇上定然会对娘娘刮目相看。”立春只好一句接一句地哄着丽妃。
立春的话果然起了作用，丽妃微微一笑，说道：“权且相信你的话吧。”
正说话间，萍儿已经领着迎春走了进来。
丽妃马上对她说明了来意，末了加了一句道：“我看芷君那个小丫头与你走的挺近的，简直把你当姐姐看了。我想让你在旁多鼓励着她些，而不是只由我这个做主子的压制于她，没准她就能办成此事。”
“是，娘娘。”迎春心中一片怆然，真是怕什么来什么，没想到芷君这么一个手织绝艺就引来了这么多的麻烦。
“立春，去把那幅仙鹤图打开来吧。”那仙鹤图送到绮罗宫后还没有打开呢。
立春便小心翼翼地将那裹着的层层红布慢慢打开。
丽妃移目观看，图上那只羽毛丰盈的仙鹤正在引吭高歌，虽然这件在织品已经年代久远，后面白色的绸缎衬布都有些发黄，但那精湛的做工技法依然是那么让人惊叹。那层层叠叠，密密麻麻的丝线，穿插交融的那么恰到好处，将仙鹤的优雅姿态淋漓尽致地展现了出来。能出现如此逼真的效果，恐怕非手织技法不能做到。只可惜，在那仙鹤的丹顶之处，却被小虫蛀了一个窟窿，红色的丝线凌乱地散了下来。如此惟妙惟肖的作品，就这样出现了瑕疵，实在让人叹息。
“唉——难怪太后多年都为此事如鲠在喉呢？如此好的佳作，就这么毁掉了，实在可惜。迎春，依你看这幅仙鹤图可能修补？”丽妃看了片刻，出声问道。
“这……”迎春很奇怪，丽妃为何对自己有此一问，但又不敢不回答，思忖了片刻，说道：“奴婢也不敢说，我想芷君应该有办法吧。”
“那就好，如今咱们绮罗宫的全宫上下大小的性命可就都维系在这仙鹤图上了！”丽妃伸出玉指缓慢轻柔地在那处有破损的丹顶上摩挲着，明明是千斤之重的话，却是被她这般轻描淡写地说了出来。
“迎春，还不快快给芷君那丫头拿去看看。娘娘的荣辱可都维系在这上面呢。”立春不愧是丽妃的忠仆，和丽妃一唱一和。
“是，迎春和芷君定然竭尽全力，不辱使命。”迎春小心接过了那仙鹤图，明明只是丝帛一般轻的的东西，可此刻在手上却像是有万斤之重。
一时迎春去了，丽妃不由得又是一声长叹。想不到，自己在后宫的荣辱竟然要维系在一个小宫婢的身上。
“娘娘，不要多想了，奴婢就是相信那句话，娘娘是吉人，自有天象护佑，今日也乏了，都快到戌时了，娘娘早些安寝了吧！”立春看着丽妃忧思沉沉的模样很是心疼便在一旁轻声劝慰着。
“也好，就随她去吧。反正这么多年我早就喜欢了被冷落的滋味，这幅仙鹤图若是织补不好也没什么，大不
了就继续做冷板凳吗？又能如何呢？”丽妃自嘲地笑了笑。
“可不是是吗，太后心善，娘娘又一直挺讨太后欢心的，奴婢有个主意，若是这幅手织仙鹤图无法织补好，娘娘就让芷君那丫头再给弄出一幅好的织品来，敬献给太后也就是了。我看呀，娘娘就是多虑了。”立春一边指挥着两个宫女服侍丽妃洗漱，一边继续宽慰道。
丽妃听罢不由眼睛一亮道：“是呀，倒是你提醒了我，我怎么就没想起来呢？我看芷君拿个小丫头真是厉害得很，那些手织的样子竟然都是她想出来的，若是这幅手织仙鹤图织补不好，我们将功折罪也就是了，料定太后也不会说什么的。”
丽妃如此说着，心情竟然也跟着轻松了起来。
说着，丽妃洗漱完毕，脱下了外衣，穿上了蚕丝睡裙，躺在了床上。
立春轻轻打开玉石香炉放进了一片香片，说道：“我就说嘛，娘娘也是近些年行事太过拘谨小心了些，故而今日遇到这事儿，才会忧思过重。”
“你这是放的什么香？闻着倒与平素的不太一样？”
“这是内务府今日送来的安神香，是今年波斯国敬献的贡品，据说夏日点着极好，又能安神消暑，还能阻止蚊虫的叮咬呢。娘娘这次的凤锦也是献的极好的，让太后大悦，我想若不是太后发了话，那内务府也不会赶着把这上好的东西给咱们送过来。”立春放好了香片，又走到丽妃的床旁，将轻纱幔帐放下来，细心地放好，不留一丝让蚊蝇钻入的缝隙。
“嗯，闻着果然觉得神清气爽呢！”丽妃慵懒地说道，“立春，你也快歇着吧，今日你也够乏的。”
“多谢娘娘体恤，奴婢这就下去了。”立春缓缓躬身走了出来，又特别嘱咐两个值夜的小宫女。便径直往迎春的住处而去。
立春刚走，丽妃便觉得困意来袭，就这样昏昏睡了过去。没多久，她做起了美梦。梦中芷君不仅将那仙鹤图恢复如初，而且她还得到了太后的盛赞，皇上的宠幸……
再说迎春捧着那幅仙鹤图步履维艰，她百般想维护的一个小妹妹，为何就这么难？在这后宫之中，愚笨是不能活的，然而聪慧却怎么也成了惹麻烦的源头呢？芷君一次次地被推到最前沿的地方，真的不是什么幸事。
一直走到了后院，见屋中还是黑着，便料定了芷君定然没有回来，她的心便是一松，好像拖延一刻，就多一分的转圜的机会似的。
走进屋，迎春便将绣品放在了条案之上，点亮了油灯。忽然觉得口渴得很，这才想起自己从御花园回来匆忙之中竟是没有来得及喝一口水就被萍儿叫了去的。
肚子这会儿竟也觉得饿了起来，这会儿也许她们还都没散，但迎春也不想再去凑趣了，好在食盒里还有平日留的糕点，这会儿拿出来倒是正好充饥的。
迎春给自己倒了被茶，虽是冷的，但也顾不得那么多了，喝了两口，又拿出一块点心吃了起来。
“哟，妹妹这也是饿了？”迎春这口点心刚咽下去，却见立春一掀帘子走了进来。
“立春姐姐，你怎么来了？”迎春连忙站起身迎了过来。
“就知道你也没来得及吃什么，虽是吃过晚饭去的，可在御花园站了那么久，才刚又和娘娘说话儿，岂有不饿的道理。来，我给你带来些吃食，咱们姐妹边吃边聊。”立春一脸的关切。
立春平常虽然不甚和迎春交心，但这么多年来，二人共侍一主，倒也互相扶持，相互弥补，彼此算是很好的搭档。
“多谢姐姐挂怀。”迎春道着谢，帮着立春将食盒里的菜品一一摆在了方桌上。都是一些清雅淡味的小菜，在这酷热的夏日夜晚食用倒很是合适。
立春笑道：“你我姐妹，还客气什么呢？”
迎春知道，丽妃素来喜欢晚睡，晚间也喜欢吃些夜宵，这膳房是常年给丽妃做夜宵的。今日，丽妃定然是没什么胃口，那立春就把菜端到这里来了。
“来，姐姐敬你一杯。”立春亲自倒上一杯糯米酒递给了迎春。
这糯米酒也是丽妃常年喝的，据说有养颜润肤的功效。
迎春不由惶恐，连忙站起身来，说道：“姐姐，无功不受禄，这可是丽妃娘娘的专用之酒，我等岂能僭越？”
立春却勾唇一笑道：“妹妹太过紧张了，咱们姐妹二人服侍丽妃娘娘多年，我虽然是丽妃从娘家带来的，一直近身侍候丽妃，可你这些年来将绮罗宫打理得井井有条，丽妃娘娘早就心存感激了。所以，这酒也是妹妹该得的，怎么反而说这些外套的话呢。”
迎春听罢，便也不再坚持。她也清楚了立春的来意，反正这差事是怎么也躲不过去的。
“多谢丽妃娘抬爱。”迎春说罢接过立春递过来的酒杯一饮而尽。
“好，妹妹真是豪爽之人。”立春微笑点头。
“妹妹呀，吃菜。”立春给迎春加了一块酸笋肉丝说道，“今日我只想对妹妹说，这么多年来妹妹和我在娘娘心目中是一样的。咱们主仆三人是一损俱损，一荣俱荣。娘娘这几年受的冷落你也是看在眼里的，现在好不容易有了翻身的契机，咱们这些做奴才的也应极力帮衬是不是？”
“是呀，姐姐说的极是。”
“我看得出来，芷君那孩子虽然年纪不大，但却称得上是人中翘楚，妹妹与她也很投缘。当日娘娘没白费心力将她要到宫中。自从她来到咱们这儿，咱们娘娘的日子才有了转机的，说她是咱们宫的福星也是不为过的。”立春对芷君好一通夸赞。
立春越是这么夸芷君，迎春反而愈发地不能心安。这正是越把芷君当成了宝，那若有什么不利把芷君舍出去的机率就越大。迎春在丽妃身边侍候这么多年，对这种行事方法还是深有体会的。
（本章完）