芷君望向了水池，那清粼粼的水中顿时倒映出一个美丽的面庞，那发间粉色的芙蓉花愈发将她的面庞衬得娇美异常，她自己都忍不住移不开目光了。
“芷君，你真美！”谭书恒呆呆地盯住她的倒影说道。
“谢谢你书桓哥哥。”芷君无比感激地看了谭书桓一眼，天真地笑了起来。
谭书恒却还是有些痴痴地，有些看不够的样子，他忍不住喃喃说道：“芷君，你真美，真像一个新嫁娘。”
芷君笑嘻嘻地说道：“你不要胡说了，只有到了及笄年纪的女子才能做新嫁娘了，我还早着呢！”
谭书恒却一边捉住她的手，无比郑重其事地说道：“芷君，你就做我的新嫁娘好不好？”
“书桓哥哥，你胡说什么呀！”幼小的芷君忽然意识到了谭书恒在说着成年的男女之事，她顿时觉得有些羞涩，于是用力挣脱了谭书恒的手，快步跑开了。
身后，谭书恒却如发誓一般地说道：“芷君，今生今世，我只要娶你为妻，任何人都不要。”随后，他又扬起头对着天空说道：“苍天作证，我谭书恒今生今世只爱芷君一人，断不娶他人为妻。”
在这片春日的骄阳下，在玉府的花园中，这个十四岁的青涩少年就这样发出了自己人生的第一个爱情誓言。
但是一年多之后，谭书桓便随着父亲一起到南边戍边去了，远隔千里，他便把对芷君的强烈的思念深深地埋在心底，每日里用刻苦的练武，用功的读书来打发时光，闲暇之时，他最大的爱好便是画芷君的肖像，一张有一张，有站着的，有坐着的，还有跑跳嬉笑着。无论是哪种姿势的，那每一笔每一划都深深凝聚着他对她的刻骨想念，和深深地爱恋。
一连三年，他画的肖像整整能装满一个书柜。母亲读懂了他的心事，便有意去往尚书府提亲，然而就在这个时候，却得到了玉府获罪被满门抄斩的消息。
父母听到这个消息都震撼不已，母亲更是禁不住泪流满面。谭风渊与玉守恒虽然谈不上是莫逆之交，但对玉守恒的为人他还是深深地了解的。玉守恒为人刚正不阿，处事公平，待人和蔼，他怎么也不能相信，玉守恒会翻下如此大罪。
夫妻二人怕书桓知道这个消息经受不住打击，便都死死地瞒住了这个消息，谭风渊更是派了亲信到京都去打听，看看玉家到底犯了怎样的大罪，另外，若是玉家还有人丁，就不惜一切代价救回南方来。
那个亲信走了整整半个多月，谭风渊夫妻二人等得十分心焦，又过了十多日，终于等回了那个人。
他进门就跪在了夫妻二人面前，痛哭着说，他没能救回玉家的一个人。虽然在京都他也是多方的打听，然而似乎所有的人都对玉家的事，做出了讳莫如深的表情。而玉家的人口，凡是有官职的都被处死，没有官职的都被流放到了苦寒之地，妇孺皆被勒令自缢身亡。只有两个未成年的幼女被送入了宫中的掖庭，终身为奴。唯一没有受到牵连的，便是玉家嫁到外地的两个成年的大小姐。
那个人当时还想尽办法要救玉家的两个姐妹出来。然而凡是他托付到的人，没有一个不劝他，不要插手玉家的事儿。再说，从宫中掖庭里捞出人来，简直比登天还难。人家还劝他干脆死了这个心，一般罪臣的幼女被送进掖庭的，都是难能活着出来的。所以呀，这玉家的两位幼年小姐也等于是死了一样。那个人在京都又徘徊了十多日，一看终究还是没有结果，因怕谭风渊夫妻担心，便连忙赶了回来。
谭风渊夫妻二人听罢，不禁大失所望，谭夫人更是悲痛得泪流满面，泣不成声。谭风渊连忙宽慰她，要止住哭声，以免被谭书恒听到。
谭氏夫妻二人只有谭书恒这么一个儿子，谭书恒的上面有两个姐姐，早就嫁做人妻。本来以为能和玉家结亲，形成一段佳缘良偶，可没成想，玉家竟然横遭这样的灭顶之灾。
然而，就在谭夫人刚刚止住哭声。谭书恒就面色苍白地走了进来。原来，心思缜密的书桓，也一直关注着京都玉家的消息。就在父亲派人去京都不久之前，他也获知了玉家可能遭难的消息，于是他就托付自己在江湖上的朋友，到京都去打听一下，最好能把玉芷君救回来。不过，他派去的朋友还一直没有消息。
与此同时，他也知道父亲肯定也动手去查此事了，于是便一直悄悄观察着父母的动静。今日一早见父亲的亲信匆匆地赶回府来，便料定肯定是玉家有了消息，于是便悄悄地躲在门口听。
万万没有想到，给他的却是这样不啻于晴天霹雳的噩耗。当下，他没有哭，只觉得四肢僵硬，仿佛都不听使唤了。他不知自己是怎么踱到父母的面前的，扑通一声就跪了下来，磕头如捣蒜地求着父母，让他亲自去京都，去皇上的面前为玉家的两个幼小的女孩求情。
谭风渊虽然心疼儿子，更是感叹他的一片痴心。但是书桓的想法又怎能成立呢？谭风渊虽然自小是皇上的伴读，和皇上一起长大，是皇上的挚友，可越是如此，他愈发明白伴君如伴虎的道理。
上官明轩就算与他再亲近也是君臣有别的，更何况玉家犯下的是满门抄斩的大罪，大宛律法中有述：欺君罔上，勾结谋反才会获此大罪。这个时候，如果他刻意表现出对玉家的同情，以及想救玉家的儿女的话，那上官明轩势必会对他们谭家戒心大增。到时候，不但救不了玉家的两个小女孩，还会给他们谭家带来不尽的麻烦。
然而，书桓当时毕竟只是一个十七岁的少年，还未到弱冠之年，这些话，他又无法对他言明，于是只好严厉地拒绝了谭书恒。
书桓整个人顿时如抽去了所有精华的树木一般，顷刻间就轰然倒塌下来。并口吐鲜血，人事不知。
吓得谭氏夫妻连忙请医问药，好不容易将谭书恒的病情控制住了。
谭书恒足足养了半年的病，才渐渐恢复了元气。他本来对任何事物都了无兴趣了，每日里只是对着芷君的画像呆呆地发愣。谭氏夫妻看到此景，分外痛心。谭夫人更是因为担心儿子而勾起了多年的旧疾，缠绵病榻，不能起身。
这是，谭风渊找到了谭书恒，痛骂他的不孝，只是沉湎于小儿女之情。不管亲生母亲的死活。
谭书恒也是个孝心很重的孩子，见父亲如此说，不由觉得羞愧不已，连忙收起了芷君的画像，来到母亲的床前侍候。
为了重病的母亲，他把对芷君的强烈思念深深地埋藏在心间，悉心地呵护着母亲。
足足一年，在他的精心呵护下，母亲虽然不能恢复如初，但身体却大有好转。
夫妻二人便想着给谭书恒张罗一门婚事，此时，谭书恒已经年满十八岁了。然而，这却得到谭书恒的极力反对。夫妻二人无法，只好作罢了。
随后，谭书恒又沉浸在练武读书当中，闲暇之时，便陪着母亲说说话，陪着父亲下下棋。只有到了夜深人静之时，他才会悄悄地把芷君的画像拿出来，对着画像喃喃地诉说自己的相思之苦，并撒上一捧相思的泪水。
半年后，忽然一场瘟疫袭击了他们的所住之地。谭夫人因为身体虚弱，传染上了这种疾病，便仙逝而去，谭风渊为此悲痛不已。谭书恒也一度一蹶不振。
但最终，谭书恒还是从悲痛中走了出来，因为他想明白了，总是活在阴霾之处是毫无益处的，他坚信自己的母亲还有芷君也不会愿意看到他这副样子。终归还要重振精神，因为还有父亲需要他的照顾。再者，他学了一身的武艺，一肚子的学问，总归要寻到一个报国之门，用平生的本领俩报效国家的。
随后，谭书恒不仅自己重振了精神，而且还不离左右地照顾父亲，终于帮助谭风渊也恢复当初的意气，随后父子二人便相依为命地又过了两年。
时逢陈皋叛乱，上官明轩写了一封密信让他回京都护驾，于是谭风渊便带着自己的人马赶回了京都，谭书恒依然在家乡驻守。
平叛之后，谭风渊因为在陈昕事件的处理之上，不赞成上官明轩，便悄悄回到了南方。父子二人又过了一年清闲的日子，便又被上官明轩一封言辞恳切地信召回了京都。
记忆在这里戛然而止，谭书恒缓缓站起身来，这个屋子里并没有更多的关于芷君的迹象，待久了反而是了然无趣，他便缓缓地走出了房间。
此刻，初见芷君的欣喜已然消退了，取而代之的却是浓浓的愁绪。
芷君虽然还活着，然而却是高高在上的芷嫔娘娘，成了当今皇上宠爱的妃子，和他之间俨然又隔了千山万水的距离，而且这个距离怕是他一辈子也是无法企及的了。
“哎呦，谭统领，原来您在这里呀，快到晚膳的时间了额，皇上那里传饭了，谭元帅一直陪着皇上呢，皇上令老奴来请谭统领一起前去用饭。”高公公一眼看到了谭书恒，便小跑着走了过来说道。他的称呼里，已然将谭公子改成了谭统领。
“有劳高公公了。”谭书恒微笑着点点头。
“看您说的，这不都是老奴应该做的吗。来，您这边请。”高公公赔笑道。
“高公公，这里便是下人房是吧？我听方才两个小宫女议论说，以前的芷嫔娘娘，也是御前侍候的宫女是吗？”往前踱了两步，谭书恒忍不住好奇地问道。
高公公忽然面露难色，随后朝着谭书恒做了一个噤声的动作，又左右看了看，这才谨慎地开口道：“谭统领，您是有所不知，这位芷嫔娘娘是皇上最终爱的女子。老奴侍候皇上这么久，还没有看到皇上对哪个女子如此动心呢。这位芷嫔娘娘的身世是有些复杂，不过她在今年的选秀中，是以现任礼部尚书的女儿——欧阳芷君晋选的。关于过去的事儿，那是皇上心中的一个避讳，所以，谭统领呀，您可千万不要随便提起此事。不知是哪个乱嚼舌的宫女，您告诉我，我定要好好收拾她们！”
谭书恒没想到自己无意中打听的一句话，就引起了高公公如此大的反应，连忙摆摆手说道：“公公不必如此紧张，我也是才刚在这边闲逛，有两个路过的宫女低声议论的，我并没有看到她们的相貌。”
“嗯，老奴明白了。这些个年轻不经事的呀，总是不让老奴省心。”高公公立刻会意地一笑，又朝着谭书恒做出了请的姿势：“来，谭统领这边请。”
谭书恒在高公公的引领下来到了乾清宫的餐厅，只见满桌的珍馐美味。
“书桓来啦！来来，快入座。”上官明轩立刻热情地招呼谭书恒。
谭书恒一看父亲，已然在下手入座了。能和当今圣上同桌而餐，这该是多么大的荣幸。当下，也不敢怠慢，躬身一礼后，就坐下来。
身旁的太监不住地帮着布菜，可谭书恒吃着却味同嚼蜡，高公公的话既让他高兴，又让他忧愁。高兴的是：芷君终于苦尽甘来，从掖庭女奴的身份一跃成为皇上的宠妃；忧愁的是，他终究是和芷君有缘无分的。
但不管如何，日后有了御林军统领的身份于她终归是好的，因为他最起码可以守候在这皇宫中，时刻看到芷君。只要知道他的安好，那他还能有所求么？
酒过三巡，上官明轩不由问起了谭书恒的婚事，因为他想到了自己的女儿——青萍公主，三个月之前，已为华烨和箐旸定下了婚事，如今自己这个女儿，也已十六岁了，当是成婚嫁人的年龄了。
上官明轩的心中对于娟妃还是始终存着感激之情的，如今，上官名硕成婚都快一年多了，青萍一直和箐旸住在一起，可年后
开春，箐旸就要大婚了。到时候青萍不就愈发显得孤单了么？看到谭书恒如此优秀，他不禁就动了把谭书恒召为驸马的想法。
谭风渊闻听此言，微微一怔，因为知子莫若父，他自然明白儿子的心思，他更知道，儿子最近几年虽然表面上不再提芷君的名字，然而在他的内心深处，却把芷君这个名字还是好好的封存着的。今生今世，恐怕不能有任何一个人走近他的内心了。
于是，他连忙笑道：“承蒙皇上挂念，小儿不才，却是个痴情的。他早就有了喜欢的人，那便是他青梅竹马的女孩。”
“哦？那好呀，是哪家的女孩？书桓今年都已经二十岁了吧？早就到了婚配的年纪，为何不早早地上门提亲，把人娶过来呢。”上官明轩虽然心中有些微微地失望，但还是禁不住热情地询问。
“回禀陛下，那女孩也不是什么大户人家的闺女，只是一个小家碧玉，只因我前几年去了南方戍边，便与这家失去了联系。后来回到京都访查，得知这家人也搬走了，现在也不知去向。”谭风渊心中不由有些发慌，他力图镇定情绪解释道。
好在上官明轩并没有多想，遂遗憾地说道：“原来是这样，那女孩叫什么名字？要不朕派人帮助一起访查一番？”
闻听此言，谭风渊不由心头大大一震。正不知该如何应对之时，谭书恒却在一旁开口说道：“多谢陛下为书桓的终身大事挂怀，只是，如今咱们正面临着西北平叛的大事，书桓这些儿女情长的小事，实在不值一提。不如，等书桓随父出征回来，在做定夺吧。”说罢，谭书恒又站起身，朝着上官明轩深深一躬。
“嗯，好孩子。不亏是国家的贤能良才，大丈夫何患无妻，好男儿志在四方，贤侄此举，实在令朕佩服，佩服呀！”谭书恒的一番话深深地打动了上官明轩。
“哪里，哪里，皇上您太过奖了。”谭风渊这才松了一口气。
“皇上谬赞了。”谭书恒又是躬身一礼。
“好啦，你们父子也是太过客气了，来，快入座吧。”上官明轩热情地说道。
这顿饭又吃了半个时辰，饭后，三人又来到御书房，把当下西北边陲的形势好好分析了一番。
上官明轩没有想到，自己这个挚友，虽然一直身在南方，可是对西北的形势一直都在关注。当下就把自己的战略战术叙说了一遍。谭书恒还补充了了好几点。
上官明轩听得连连点头，不禁对这次西北的出征愈发有了信心。
三人秉烛长谈一直到了三更时分，上官明轩都露出了倦意，谭风渊多次劝他去休息，上官明轩这才停止了话头。回寝宫休息去了。
而谭氏父子二人便被安排在一进院落里两间最好的上房中居住。
“书桓，你先到为父的房间里来一趟。”谭书恒刚要进自己的房间，谭风渊便朝他招招手。
谭书恒自然知道父亲要说什么，连忙跟随父亲走进了房间。
一进门，谭风渊便将房门紧闭，径直将谭书恒拉到里面，才低声说道：“书桓，今日好险呀！还好，没有让皇上看出什么破绽来。你还未上塔楼之前，我就觉得那个芷嫔很是面善。最后终于想起了她便是六年前的那个玉芷君。唉，真是女大十八变，现在俨然是倾城之姿啦！也难怪皇上会对她如此倾心，你知道么，这个通过比武大赛遴选出征人选的主意，也是她想出来的。皇上还跟我说，为了让出征的将士得以穿暖，穿好，她自己率先捐出了自己的体己，还亲手为将士们做冬衣呢。我大宛后宫，若都是这样贤能良德的女子，便是国家之幸，黎民之福啦！”
听到父亲如此夸赞芷君，谭书恒的心头不由涌上了一阵喜悦。
但谭风渊看到儿子面露笑意之后，不由又变得忧心了，紧紧地握住儿子的手说道：“书桓，你可千万不能胡思乱想呀！那可是皇上的女人。”
书桓看着父亲忧伤的眼神，不由释然一笑道：“父亲，您多虑了。如今书桓已然不是三年前那个毛头小子了，经历了那么多的事儿，孰轻孰重，我自是看得分明的。我岂会糊涂到那步田地，芷君是我的最爱不假，但那终究是过去的事了。如今，我看到她过得安好，一切平安，便足矣了。”
听儿子如此说，谭风渊不由略微放下心来，可是琢磨了一会儿，还是不放心地说道：“我看今天皇上的意思，有意为你指婚，不是公主，便是哪位王公贵胄之女。你如今都二十岁了，成婚终究是早晚的事儿。”
“父亲放心，儿子的终身大事且等出征回来再说吧，但凭父亲做主。只是公主和贵胄之女多半刁蛮任性，儿子不想娶那样的女子。只想娶一位知书达理，贤惠温婉的女子为妻。”谭书恒说着这番话，眼神不由变得空洞起来，他的心更是一下下拧着的疼。
然而，这终究是他的不得已。父亲担心的不假，他一日不成婚，皇上就有可能为他指婚。与其不知娶一个怎样刁蛮的女子回来，还不如自己先行主动的选择。
“嗯，好吧，为父会为你留意。你若是看到属意的，也要及时告诉为父才是。”谭风渊又叮嘱道。
“孩儿记下了。”
“不早了，你下去歇息吧，明日一早尽快立刻后宫。”
“是，孩儿告退。”
话虽如此，然而这一夜，谭书恒终究是逃不掉在对芷君的思念中度过了。
而芷君呢，从回到叠翠宫，就不由得一直想起谭书恒，只好用做将士们的棉衣的方式排遣心中的思念，可是心不在焉的结果却令她好几次险些刺破了自己的手指。引得迎春等人不住地询问。
次日一早，芷君只觉得心情烦闷，便出门散步，刚走出叠翠宫，就碰到了一个人……
（本章完）