众秀女听着沈芙蓉在那里趾高气扬地说话，明明心中怨怼，却也是敢怒不敢言。
杨姑姑于是就把最好的那间房分给了沈芙蓉。她这还不算，旋即转过身，高高在上地俯视着众人，随即女王一般地开口说道：“我这间房子里可以住两个人，你们谁愿意与我同住呀？”
众秀女你看看我，我看看你，心中都各有算计，一时无人上前。沈芙蓉见众秀女久不搭腔，不由怒从心起，若是无人应答，她这面子可是丢大了。
忽地，那个东山府知府之女段秦玉快步走到了沈芙蓉面前，谦恭地行了一个大礼说道：“小女子段秦玉，仰慕沈姐姐风华，若蒙不弃，想与姐姐同住一室。这是一点点小心意，还请姐姐收下。”说完，便摘下手腕上一只通体碧绿的镯子送到了沈芙蓉手上。
沈芙蓉定睛一看，那可是最为上乘的祖母绿，价值千两银子以上，不仅如此，也是极为难得的，这样的祖母绿并不是大宛所能有的，多为南方小国上供之物，近几年，大宛与南方诸国的关系很是紧张，进贡的东西也少了很多。故而这上乘的祖母绿就显得尤其贵重。
“哟，你这镯子的成色可真是不错呢。”沈芙蓉说着话就接了过来，不过嘴里的话却说的有些酸溜溜的，这样的祖母绿手镯，她的母亲有一只，在她临进宫之前，送给了她，但是这么贵重的东西，她却没有舍得戴在手上，而是压在箱子里珍藏起来。可没想到段秦玉这么一个小小的知府的女儿竟然有这么上乘的东西，这镯子看着成色要比自己的那只还要晶莹通透些。
锣鼓听声，说话听音儿，段秦玉自然明白她的用意，她连忙笑了笑说道：“这乃是我的祖传之物，传了好几代才到我的手上呢。可是沈姐姐你看，我的肤色这么黑，哪配戴这么好的镯子呢？倒是姐姐，肌肤白嫩如玉，洁白无瑕，带上这碧绿的镯子正好相得益彰，美得让人移不开眸子呢！”
“哦，原来如此呀！那这么说，这镯子可是你的全部家当了，这么贵重，我可是收受不起的。”沈芙蓉嘴上这么说着，可另一只手却爱不释手地抚摸着镯子。
段秦玉又是笑了笑，凑到沈芙蓉的耳边悄声说道：“嗨，看姐姐说的。宝刀赠义士；红粉赠佳人。这镯子到了姐姐手上才是最实至名归的。再说日后在这宫里有姐姐照拂我，我还有什么可顾虑的呢？”
“哟，你若是这么说，我可就有些却之不恭了。”
“姐姐好生收着就是了。”
“杨姑姑，那就让段秦玉与我同住一室吧。”沈芙蓉旋即对着杨姑姑高声喊道。
“好吧。”杨姑姑再次点点头，看来在这个沈芙蓉面前，她已经不会说“不”字了。
她们二人的这套交易没有瞒过众秀女的眼睛，但人家这也是周瑜打黄盖，一个愿打一个愿挨。她们到底也不好说什么，谁让既她们没有显赫的身家背景，又没有肯舍弃大财的胆魄呢？
“芷君，除了那个沈芙蓉，就属令尊的官位高了，这个杨姑姑分派完沈芙蓉，就要分配你的住所了，你想住在哪里呢？”身旁的一个秀女悄悄地问芷君道。
她叫苏瑾容，是登州知府的女儿。也是方才沈芙蓉撒下粉末的受害者。
“住在哪里都是无所谓的。”芷君淡然一笑，依然气定神闲地说道。
不过短短的几个时辰的光景，芷君已经将这最后入选的十六名秀女的脾气秉性摸了个大概。
这些秀女有的有攀附之心，有的有唯恐天下不乱之心，有的更是有坐山观虎斗之心，还有的是跃跃欲上之心。而方才说话的苏瑾容不过是想借着自己的力量与沈芙蓉抗衡一下，若是自己能侥幸取胜，她便会立即攀附到自己的身边；若是自己不能取胜，那么她也是乐得看哈哈。只可惜，她这心思是用错了对象，这点心计在芷君面前耍弄，无异于班门弄斧。
只有一直站在自己身边的甄如玉，倒是心底纯良，资质淳朴，很是值得一交。想到这里，芷君便缓缓走到她的身边，悄声说道：“如玉姐姐，咱们两个住在一起可好？”
“好呀。”甄如玉也是十分喜欢芷君，她高兴地牵住了芷君的手。
最后芷君和甄如玉被分到了最后一进院落的正房，芷君倒是很喜欢这样的安排，这最后一进院落虽然偏了一些，其实倒更为清净雅致。
少顷，秀女们各自回房。稍后，便有她们各自的使唤宫女把她们随身带的物品拿进房中。
翠儿和玲儿欢欢喜喜地跑到了芷君身边，两人一左一右，一把就抱住了芷君，兴奋地说道：“好小姐，终于又见到你了。”
“你们两个丫头呀，还是这般毛毛躁躁的，其实我们不过才分开几个时辰而已。”芷君比她们两个大上几个月，故而就总以姐姐自居了。
“遵命小姐。”玲儿猛然想起了临出府时，老爷对她的那些教诲，连忙立正站好，恭恭敬敬地说道。
“是，小姐。”青儿也连忙站直身子回答着。
“好啦，看你们，这里没有外人，只有我刚认识的如玉姐姐，你们两个只需记着，在人前一定要恪守规矩就是了。”
“知道了，小姐。”玲儿和翠儿都认真地点点头。
甄如玉看到芷君和两个丫鬟主仆情深的样子，心中不由很是羡慕。她的丫鬟也来了，名叫春喜，人长得也算清秀，就是看上去有些弱不禁风的样子。她的爹爹是四品官员，论例，她也只能的带一个丫鬟进宫的。
芷君看着那丫鬟柔弱，就走上前柔声说道：“如玉姐姐，我这两个丫鬟很是能干的，姐姐若是日后有什么事儿，只管吩咐她们去做就是了。”
“多谢芷君妹妹。”甄如玉知道芷君完全是诚心诚意地帮她更感觉芷君观察得细致入微，
说话的体贴，便也没有刻意地推脱。
彼时芷君收拾了一番，已经快到申时了，宫中的传饭时间实在酉时，不知在这钟秀宫是不是也是这样的安排。翠儿和玲儿忙活了半日，芷君便让她们到偏房中去休息了。
为了选秀，芷君她们已经错过了午饭时间，方才玲儿给芷君送上了几块栗子糕，芷君吃了两块，已经不觉得饿了。
此刻屋中静静的，只剩她一个人。她站起身来，走到后面的窗口处。这扇窗子正对着后面的角门，当日当宫女的时候，她曾多次从这厚墙旁边走过，那时的钟秀宫多半是空着的。
再一次回到这皇宫之中，芷君心中五味杂陈，也说不出是个什么滋味。
绮罗宫就离这里不远，她忍不住想：华烨此刻在做什么呢？迎春姐姐和碧玺又都还好吗？
“芷君妹妹在吗？”门外忽然传来一阵敲门声，听声音应是隔壁的甄如玉。
“哦，如玉姐姐，我在。”芷君连忙走过去打开了房门。只见甄如玉捧着一个食盘站在门口。见了芷君，她笑意浓浓地说道：“芷君妹妹，这是我从家里带来的糖莲子还有榛仁儿饼子，你尝一尝吧。”
“多谢如玉姐姐，快进来，我这有沏好的龙井茶，姐姐也品尝一番如何？”芷君连忙将甄如玉让进屋来，二人坐在方桌旁品茶吃着莲子，这半个时辰，倒是过得很是惬意。
随后，便有太监来传话，说是让她们到前院去吃晚饭。
二人便手拉手地走出了院子，待来到前院一看，只见众秀女们又都是精心做了一番修饰，真可谓是花团锦簇，争奇斗艳。
甄如玉悄悄地对芷君说道：“芷君妹妹，我看这些秀女们中只有你是最出类拔萃的，任何人在你面前都会黯然失色的。”
芷君却依然还是那样的穿戴，清水出芙蓉，天然去雕饰。
“哪里，姐姐，你才是天生丽质的。”芷君谦虚说道。
“哟，我当是谁呢？这不是堂堂礼部尚书之女欧阳芷君吗？怎么，你进宫就只带了这一件衣服来吗？怎么还穿着这一件呢？”忽然身后一个尖利的声音想起。芷君不用回头，就知道又是那个沈芙蓉。
她缓缓地转过身，淡然地看着经过一番精心修饰的沈芙蓉。只见她身着水红色百褶石榴裙，水绿葱色绣花袄。头上梳着复杂的百鸟朝凤发髻，云鬓间步摇、扁方、金簪、玉钗插了个满头，简直不留半点缝隙。直给人一种威压之感，这哪里是经过修饰的美丽女子，分明就像那银楼里卖首饰的货架子。
她这样的装扮不花费一个时辰，是出不来的。也真是难为她了，从巳时起就一直后在玉阳宫外的院子里等着遴选，这些秀女选完之后早就过了午时，连午饭都没有吃。回房没好好歇着，她偏偏又弄这个劳什子这么久，晚饭都是秀女们在这里吃饭，也不知她弄成这般做给谁看呢？
芷君心中想着，唇边便现出一个讥诮的笑容。看来，太后她老人家又是用错了人，这么个浅薄的女子，又如何能入得了皇上的眼呢？纵使她长得和自己有几分相似，也是毫无意义的。
“妹妹，你别理她。这种人，只当她是只聒噪的青蛙就是了。”甄如玉在芷君耳边悄声说道。
“嗯，姐姐说得是呢。”甄如玉的想法倒是和芷君不谋而合，她发现这个如玉姐姐倒是和自己有很多相似之处，内心中惺惺相惜之感便愈发强烈了。
“你们两个贱蹄子，你在说本姑娘什么坏话呢？”那沈芙蓉见芷君一副落落大方，姿态优雅，半点也不把她放在眼里，她不由很是气恼，几步欺身上前，横眉立目地对着芷君和甄如玉咆哮着。
芷君依然面不改色，淡然笑道：“沈姐姐，你今日打扮得着实好看呢！”她特意在打扮两个字上加重了语气。这两个字中间还特意隔开了些距离
沈芙蓉一时没有弄清芷君的用意，呆呆地站在原处没有反应过来。
“走，姐姐。”芷君拉着甄如玉就往前走去。
“你们两个给我站住，欧阳芷君，你把话给我说明白了。”沈芙蓉又琢磨了片刻，还是没有琢磨明白。芷君的话明明是称赞她的，可是那语气分明又像在贬损于她。
她快走几步追了过来，由于她头上戴的首饰过于沉重了，她又走得过快，一个站立不稳，几乎就栽倒在地上，幸亏那个段秦玉一直不离她的左右，手疾眼快连忙扶住了她。
“你们这两个贱蹄子，没听见本小姐叫你们吗？竟然害得我差点摔一跤？”沈芙蓉怒气上涌。扬起手来就要朝临她近些的段秦玉打去。
芷君早就防备着呢，现在她可再也不是那个任人宰割小宫女了，她绝不会允许自己的朋友无缘无故地挨打。她用手轻轻一带，脚下就轻盈地一跳，她和甄如玉就迅疾地移了开来。这样就使得沈芙蓉的巴掌走空，这一次，段秦玉却再也拉不住她了。
只听“砰”的一声，这个沈芙蓉就结结实实地摔了一个嘴啃泥。
“哎呀，沈姐姐，这是怎么说的，快起来。”段秦玉被吓了一跳，要紧连忙扶起沈芙蓉。
沈芙蓉此刻气得就像一个要爆的气球，她再也忍耐不住，扬手狠狠地就打了段秦玉一个打耳光，口中还大骂着：“你眼瞎了不成？为什么不扶住我？”
段秦玉自是知道沈芙蓉这是没有地方出气，拿她出气而已，但也只能打落牙齿往肚子咽了。
一旁的芷君和甄如玉看到了却只是在心里暗暗好笑，这正是算人反而算自己。
芷君知道这是是非之地，不宜久留，连忙拉着甄如玉的手快步走出了钟秀宫。
留下沈芙蓉还只站在原地大声地抱怨，弄得段秦玉也不知所措，明明被打红了一张脸，却还得低三下气地向沈芙蓉赔
不是。
沈芙蓉这一出，恰好被陆陆续续走出来的秀女们看个正着。这些秀女们都当是看了一场好戏，心中更有了计较。
有的看到沈芙蓉摔跤，觉得着实出了一口恶气，有的本有攀附沈芙蓉之心的见她如此地刻薄，那段秦玉可是刚刚送给她一只价值不菲的手镯呀，可她丝毫不念及她的恭顺之心，抬手就打，丝毫也不留情面，不由便都打消了要攀附她的念头。更有一些明智一些的，对芷君刮目相看，觉得这个拥有倾城之姿的出尘女子定不简单，心中便都打着要巴结芷君的主意。
“沈姐姐，都是我不好，是我没有扶住你。”段秦玉明明心中委屈万分，却只能强忍泪水跟沈芙蓉赔笑。
她的心中满是苦涩，然而除了巴结沈芙蓉她又别无他法。父亲在东山府已经做了多年的知府了，一直被顶头上司压制，不但没有晋升的机会，就连功力也都被上司抢去。他父亲咽不下这口气，就在她临进宫之前，便特意嘱咐她，一定要在宫中崭露头角，博得盛宠，好为她们段家谋得出头之地。
她是个孝顺的女儿，加上她自己就有飞上枝头变凤凰的野心，自然是满口应允。
自从踏入皇宫的那一刻，她无时无刻不在观察着每个秀女的表现，她自觉凭自己二流的姿色和平庸的家室，绝不能在这些秀女中脱颖而出，而她在宫中有毫无根基，所以唯一的办法就只能依附一个势力雄厚的秀女了。于是她便把目标锁定在沈芙蓉的身上，更不惜拿出自己的祖传之宝。可是没想到，沈芙蓉竟然是如此暴力却肤浅的人。
但这条路她显然已经选定，又是公然在其他秀女面前，就算再苦她也只能义无反顾地走下去了。
“哼，你这没用的东西！”沈芙蓉却一点也不领情，嘴里还不住地骂着。
段秦玉强忍着心头的哀痛，挤出一个微笑说道：“沈姐姐不要着急，姐姐是什么身份？她又是什么身份？何必和她一般见识，来日方长，凭姐姐的姿色和家室，定会被皇上封为咱们这些秀女最高位分，到时候姐姐有名有份了，找点事情整整那个欧阳芷君，还不是手到擒来的事儿？何苦这会子较真？”
沈芙蓉细细听着，也觉得有理，这才放缓了语气说道：“好吧，我就听你这一回，只是日后你也给我放机灵些，切不可让我再吃这样的亏。你若是能顺我的心意，等我得宠之后，一定会在皇上面前举荐你，若是再出不得什么好主意，到时候可就别怪我翻脸无情。不就是一个祖母绿的镯子么？本小姐也有，也不稀罕你这一只。”
“是是是，沈姐姐放心，我一定会尽力做好的。”段秦玉面对着沈芙蓉的威胁之词，只好连声保证。
此刻，秀女们都走得差不多了，沈芙蓉和段秦玉成了最后一个。
二人刚出了钟秀宫，迎面就碰到良妃被几个太监宫女簇拥着缓缓走来。
沈芙蓉一见，立刻惊喜地叫道：“哎呀，是姑母来了，姑母一定是来看我的。”说完，她便快步迎了上去。
良妃看到沈芙蓉打扮得如此花枝招展，心中就不由微微一凉，这个本家的侄女，她并不曾见过，之前她和太后商量的时候，只是见了她的画像，当时只是觉得她长得很像芷君才选中她的，可现下看她这模样，真不是个能成大事儿的。
思及此处，她淡淡说道：“芙蓉，我听姑母说起你了，如今既然能入的宫来，就要规范自己的言行，切不可意气用事。”
“姑母，我……”良妃虽然语气轻柔，但那温婉的神色之下自有一股不容抗拒的气势，沈芙蓉也不知是怎么回事，自然就对她萌生出了一种惧意。
“好了，我明白你的意思。”良妃说着，又缓步走到沈芙蓉面前，抬起手来轻轻抚摸着她的脸颊，柔声说道：“芙蓉，老天给了你这么好的相貌，你可要好好的利用，且不可辜负了。还有，日后做事要多动动脑子，不要再做这种毫无意义的事了。”
“知道了，姑母。”沈芙蓉恭谨地说道。
“嗯，姑母说了，你自小就是个聪明的孩子，记住，你的眼睛要始终放在皇上的身上，有了她，你就有了一切，何必为一些无关紧要的人去生气着急呢？”良妃话说的简单，寓意却是深沉。
沈芙蓉只觉得眼前豁然开朗，她不住地点头：“多谢姑母提点。”
“不必谢，你我同枝连气，我不帮你又能帮谁呢？只是，日后在人前还是叫我良妃娘娘吧，没的让人说你不懂规矩，反而不好了。”良妃又语重心长地说道。
“多谢良妃娘娘，臣女记住了，一定不辜负良妃娘娘的期望。”沈芙蓉连忙恭敬地跪下说道。
“多谢良妃娘娘，臣女也会多提醒沈姐姐的，良妃娘娘只管放心。”一旁的段秦玉连忙不失时机地跪下说道。
良妃认真地打量她一番，并没有对她说什么。沉吟了片刻，才若有所思地说道：“起来吧，别误了晚饭的时辰。记住，日后断不能让人抓住你们的把柄。”
“是，臣女谨记娘娘教诲。”沈芙蓉和段秦玉缓缓起身，异口同声地说道。
良妃又别有深意地看了她们一眼，兀自离开了。
“段妹妹，方才我做的有些过分了，还请妹妹多为担待。”二人往前走了两步，沈芙蓉忽然想起了什么说道。
“不不，姐姐，都是我不好，你干嘛要这么说呢？”段秦玉连忙摆手道。
“嗯，今日姑母训导的极是，我的眼睛以后要多放在皇上的身上，只要笼住了皇上的心，我就什么都不怕了。”说到这里，她不禁对着身旁的池水自信地笑了起来。
段秦玉站在她的身后，定定地看着她，回味着良妃方才说的话，以及良妃看她的眼神，心中不由也是起了一阵波澜……
（本章完）