翌日，午朝。
金銮殿上，文武百官齐聚。
林子印站在武将行列的最前方，心里还在琢磨着赵沐仪昨天说的那句话。
要宣布什么事？
“众爱卿。”
赵沐仪端坐龙椅之上，凤眸扫过群臣，“今日朕召集诸位，是有几件要事宣布。”
全场肃静。
所有人都在等着。
“第一件事。”
赵沐仪站起身，“护国公林子印，平定江南盐务，查封北疆王家在江南产业，为国库增收五千三百万两白银。”
“功勋卓著，理应重赏。”
林子印心里咯噔一下。
来了……
“朕决定，加封林子印为镇国公，食邑增至三万户。”
“另赐黄金千两，良田万亩。”
轰！
满朝文武都炸了。
镇国公？
食邑三万户？
这……这已经是臣子能得到的最高爵位了！
“陛下圣明！”
礼部尚书带头跪拜，“林大人当之无愧！”
其他大臣纷纷跟着跪下。
只有少数几个人，脸色有些难看。
比如……那几个世家出身的官员。
林子印也连忙跪下。
“臣……不敢当此重赏。”
“朕说你当得起，你就当得起。”
赵沐仪声音很坚定，“这是朕的旨意，不容置疑。”
林子印张了张嘴，却不知该说什么。
最终，他只能叩首：“臣……谢恩。”
“第二件事。”
赵沐仪继续说，“北疆王家谋逆，罪大恶极。”
“虽然赵烈已经被削爵，但北疆的局势依然不稳。”
“朕决定，派林子印前往北疆，主持大局。”
“所有北疆事务，林子印全权处置，先斩后奏。”
这下连支持林子印的大臣都愣住了。
派林子印去北疆？
那可是北疆王家的老巢啊！
“陛下！”
一个老臣站了出来，“北疆情况复杂，贸然前往恐有不测。”
“不如……让边关李将军去处理？”
“李将军虽好，但镇不住场面。”
赵沐仪摇头，“北疆王家经营多年，根深蒂固。”
“没有朕的亲信去，朕不放心。”
她看向林子印，“林爱卿，你可愿去？”
林子印沉默了。
去北疆？
那可是龙潭虎穴。
但他知道，这是赵沐仪在考验他。
也是在保护他。
与其让他留在京城被太后算计，不如派他去北疆。
那里虽然危险，但至少……
是明刀明枪。
“臣……愿往。”
林子印抬起头，“臣定不负陛下所托。”
“好！”
赵沐仪满意地点头，“朕给你三个月时间。”
“三个月内，务必稳定北疆局势。”
“是！”
“第三件事……”
赵沐仪停顿了一下，眼神变得柔和，“格物院近来成果颇丰。”
“新式农具、改良水车、织布机……”
“这些，都将让大乾的百姓受益。”
“林子印主持有功，朕决定……”
她顿了顿，“再拨银百万两，用于格物院的研究。”
“另外，格物院从今日起，升格为国家重器。”
“与六部平级，直接对朕负责。”
轰！
这下整个朝堂都炸了。
格物院升格？
与六部平级？
这意味着什么？
意味着林子印不仅掌握了军权（镇国公），还掌握了技术（格物院）！
“陛下，这……”
户部尚书站了出来，“格物院虽有功绩，但升格为国家重器……”
“是否太过了？”
“太过？”
赵沐仪冷笑，“新式农具能让粮食产量增加两成。”
“改良水车能让灌溉效率翻倍。”
“这些……难道不值得升格？”
户部尚书语塞。
“况且……”
赵沐仪继续说，“格物院研究的，不只是这些。”
“朕听说，他们正在研制新式武器。”
“若能成功，大乾的军力将大幅提升。”
“这样的机构，凭什么不能升格？”
满朝文武都沉默了。
陛下说得……确实有道理。
但他们更清楚——
陛下这是在给林子印造势。
而且是毫不掩饰地造势。
“退朝！”
赵沐仪挥挥手，“林爱卿留下。”
百官纷纷告退。
走出金銮殿时，不少人都在窃窃私语。
“陛下这是……真的不避嫌了啊。”
“可不是，镇国公、北疆特使、格物院院长……”
“林大人这下，算是一人之下万人之上了。”
“嘘，小声点，别让人听见。”
……
养心殿。
等所有人退下后，殿内只剩下赵沐仪和林子印。
“沐仪，你这样做……”
林子印有些担心，“会不会引起朝臣不满？”
“不满又如何？”
赵沐仪反问，“朕是皇帝，朕说了算。”
她走到林子印面前，“而且，你值得这些封赏。”
“江南的事，你办得很好。”
“北疆的事……朕也相信你能办好。”
林子印沉默了。
他知道，赵沐仪这是在为他铺路。
但同时……
也是在把他推向风口浪尖。
“沐仪，我……”
“别说了。”
赵沐仪打断他，“朕知道你想说什么。”
“但这些，都是朕深思熟虑后的决定。”
她看着林子印，眼神很认真，“朕需要你。”
“大乾……也需要你。”
林子印心里一震。
“臣……不会让陛下失望。”
“朕知道。”
赵沐仪笑了，“所以朕才如此信任你。”
她转身，走回龙案后，“北疆的事，你打算怎么办？”
“先稳人心。”
林子印说，“北疆王家虽然失势，但根基还在。”
“那些旁系虽然想夺权，但他们之间也有矛盾。”
“臣打算……”
他停顿了一下，“先联络李家，以他们为支点，逐步瓦解其他势力。”
“然后呢？”
“然后收兵权。”
林子印眼中闪过寒光，“北疆的十万铁骑，必须收归朝廷。”
“不能再让任何一个家族掌握。”
赵沐仪满意地点头。
“很好。”
她拿出一块令牌，递给林子印，“这是朕的调兵令。”
“持此令牌，可调动边关所有兵马。”
“另外……”
她又拿出一份名单，“这是朕安插在北疆的暗卫名单。”
“到了北疆，他们会配合你。”
林子印接过令牌和名单。
心里涌起一股暖流。
这个女人……
为他想得太周到了。
“沐仪，谢谢。”
“别说谢。”
赵沐仪摇头，“你是朕的人，朕保护你，天经地义。”
她顿了顿，“不过……”
“你去北疆，朕有个条件。”
“什么条件？”
“三个月。”
赵沐仪看着他，“三个月内，必须回京。”
“否则……”
她没说下去。
但林子印明白了。
否则，赵沐仪会亲自去北疆抓他回来。
“臣……遵旨。”
“去准备吧。”
赵沐仪挥挥手，“七日后启程。”
“这几天，好好休息。”
林子印行礼，转身离去。
走到门口时，他听到赵沐仪的声音：
“林子印。”
“陛下。”
“北疆……比江南还要危险。”
她的声音有些颤抖，“你一定要小心。”
“朕……等你回来。”
林子印心里一暖。
“臣知道。”
……
护国公府，书房。
林子印刚坐下，黑虎就匆匆走了进来。
“大人，出事了！”
“什么事？”
“刚才有人在府门外，扔了一封信进来。”
黑虎脸色凝重，“上面写着……北疆必死。”
林子印眼神一凛。
“信呢？”
黑虎递上信函。
林子印展开一看——
“林子印，你以为去了北疆就能活？北疆王家的余党，正等着你送死。识相的，就别去了。否则……你会后悔的。”
下面，是一个血红的掌印。
林子印冷笑一声。
“有意思。”
他把信撕碎，“看来，有人真的急了。”
“大人，这……”
黑虎有些担心，“要不要禀报陛下？”
“不必。”
林子印摇头，“陛下现在够操心的了。”
“这点小事，我自己能处理。”
“可是……”
“没什么可是的。”
林子印站起身，“北疆的水再深，也不过是一潭死水。”
“只要搅浑了，什么妖魔鬼怪都会浮出来。”
他眼中闪过狠厉，“到时候……一网打尽。”
黑虎不再说话。
他知道，自家大人心里有数。
“对了。”
林子印突然想起什么，“格物院那边，最近有什么进展？”
“有。”
黑虎说，“匠人们说，新式武器已经有眉目了。”
“不过……还需要一些特殊材料。”
“什么材料？”
“精铁、硝石、还有……”
黑虎压低声音，“硫磺。”
林子印眼睛一亮。
硫磺？
那不就是火药的原料吗？
“好。”
他点头，“让他们继续研究。”
“需要什么材料，尽管来找我。”
“银子的事，朕会解决。”
“是！”
黑虎领命而去。
林子印独自坐在书房里，看着窗外。
北疆……
又是一场硬仗。
但他不怕。
因为他知道，赵沐仪在背后支持他。
而那个女人……
从不会让他孤军奋战。
远处，慈宁宫。
太后听着太监的汇报，脸色阴沉得可怕。
“镇国公？”
她冷笑，“皇儿这是……要把林子印捧上天了？”
“娘娘，而且陛下还要派林大人去北疆……”
太监小心翼翼道。
“去北疆？”
太后眼睛一亮，“这倒是个好机会。”
“北疆王家的余党，肯定不会放过他。”
“哀家……”
她顿了顿，“也可以趁机动手。”
“传令，让人去北疆。”
“告诉那些余党……”
她眼中闪过狠厉，“杀了林子印，哀家保他们平安。”
太监脸色发白。
“是……”
等太监退下，太后重新坐回软榻。
“林子印……”
她喃喃自语，“这次去北疆，就是你的死期。”
“哀家倒要看看……”
“没了你，皇儿还能撑多久。”