三日后，午门外。
天色阴沉，乌云压城。
整个京城的百姓都聚集在午门外的广场上，黑压压一片。
“听说今天要斩北疆世子？”
“可不是嘛，刺杀陛下，这可是谋逆大罪！”
“活该！敢动咱们陛下，死一百次都不够！”
百姓们议论纷纷。
午门城楼上，赵沐仪一身龙袍，端坐在高位。
左右是文武百官，个个神色肃穆。
林子印站在她身侧，看着下方被押上刑台的赵无忌。
曾经意气风发的北疆世子，如今披枷戴锁，狼狈不堪。
“赵无忌！”
监斩官展开圣旨，声音传遍全场，“你身为北疆世子，不思报效朝廷，反而纠集死士，光天化日之下刺杀天子！”
“罪当诛！”
“今日午时三刻，斩首示众！”
“钦此！”
赵无忌跪在刑台上，脸色惨白。
“陛下！饶命啊！”
他嘶声力竭地喊道，“草民是被人陷害的！”
“是太后！是太后指使草民的！”
全场哗然。
百姓们窃窃私语，官员们面面相觑。
太后？
赵沐仪坐在高位上，面无表情。
“赵无忌。”
她的声音很冷，“你到了这个时候，还想污蔑太后？”
“草民没有污蔑！”
赵无忌哭喊着，“草民有证据！是太后给了草民令牌，让草民在路上动手的！”
“够了。”
赵沐仪打断他，“太后已经在慈宁宫静养，你的谎言，骗不了任何人。”
“执行！”
“是！”
刽子手举起鬼头刀。
“不——”
赵无忌的声音戛然而止。
人头落地，血溅三尺。
全场寂静。
林子印看着这一幕，心里没有半点波澜。
这个人，死不足惜。
但他知道，这只是开始。
北疆王家，不会善罢甘休。
……
当日傍晚。
养心殿内。
赵沐仪批阅着最后一份奏折，揉了揉太阳穴。
“李广。”
“陛下。”
“北疆那边，最新的消息如何？”
“回陛下。”李广压低声音，“北疆王听说世子被斩，当场吐血昏厥。”
“现在……正在病榻上。”
“但据暗卫来报，北疆王家的几个旁系，已经在暗中串联。”
“似乎……想要趁机夺权。”
赵沐仪冷笑。
“夺权？”
她放下笔，“那正好。”
“北疆王家内乱，对朕来说是好事。”
“传旨，让李将军暗中联络那些旁系。”
“谁愿意归顺朝廷，朕就支持谁。”
李广心里一惊。
陛下这是要……分化北疆王家！
“是！”
“另外……”
赵沐仪站起身，走到窗前，“江南那边，有什么消息吗？”
“江南？”李广愣了一下，“回陛下，苏氏商队传来消息。”
“说是盐务虽然稳定了，但最近又有人在暗中搞事。”
“搞事？”
“对。”李广点头，“有人在散布谣言，说晒盐法有毒，吃了会得怪病。”
“导致不少百姓不敢用晒盐法了。”
“盐价又开始抬头。”
赵沐仪眉头一皱。
“查到是谁在背后搞鬼了吗？”
“还没有。”李广摇头，“但苏家主怀疑……”
“是三大世家的余党。”
赵沐仪沉默了。
良久，她开口：
“传旨，让林子印准备一下。”
“朕要他再去一趟江南。”
“这次……”
她眼中闪过寒光，“务必把江南的毒瘤，连根拔起。”
“是！”
……
护国公府，书房。
林子印刚坐下，还没喝口茶，钱有德就慌慌张张地跑了进来。
“大人！大人！”
他上气不接下气，“宫里又来人了！”
“说陛下召您即刻进宫！”
林子印叹了口气。
又来了……
这才消停几天，又要出什么幺蛾子？
“走吧。”
他站起身，“别让陛下等急了。”
……
养心殿内。
赵沐仪正在看着地图，听到脚步声，头也不抬。
“来了？”
“臣遵旨。”
林子印走到她身边，看着桌上铺开的江南地图，“陛下，又是江南的事？”
“嗯。”
赵沐仪点头，“有人在搞鬼，说晒盐法有毒。”
“盐价又开始涨了。”
“朕需要你去处理。”
林子印皱眉。
“晒盐法有毒？这种低级的谣言，也有人信？”
“信不重要。”
赵沐仪转过身，看着他，“重要的是，有人在推波助澜。”
“而且……”
她停顿了一下，“朕怀疑，这次不只是三大世家的余党。”
“还有……其他势力在背后。”
林子印心里一动。
“陛下是说……”
“北疆王家。”
赵沐仪眼中闪过寒光，“他们虽然在北疆，但在江南的产业不少。”
“赵无忌被斩，他们肯定不会善罢甘休。”
“所以……”
她看着林子印，“朕要你去江南，不只是平盐务。”
“还要查出，北疆王家在江南的所有产业。”
“然后……”
她声音变冷，“全部没收。”
林子印心里一震。
这一招……够狠。
赵无忌被斩，北疆王家元气大伤。
现在再抄了他们在江南的产业……
那就是真的要往死里整了。
“陛下，这样做……”
他犹豫了一下，“会不会逼得北疆王家真的造反？”
“造反？”
赵沐仪冷笑，“他们敢吗？”
“赵烈现在病倒了，北疆王家内部一片混乱。”
“这时候他们敢反……”
她眼中闪过狠厉，“朕就敢灭了他们满门。”
林子印沉默了。
他知道，赵沐仪是认真的。
这个女人，一旦下定决心，就不会有半点犹豫。
“臣……遵旨。”
他最终说。
“嗯。”
赵沐仪满意地点头，“三日后启程。”
“朕会让苏氏商队全力配合你。”
“另外……”
她从怀里掏出一块令牌，递给林子印，“这是朕的贴身令牌。”
“持此令牌，如朕亲临。”
“江南官员若有阻拦……”
她顿了顿，“先斩后奏。”
林子印接过令牌，感受着上面的温度。
这是赵沐仪贴身携带的东西。
“臣……不会辜负陛下。”
“朕相信你。”
赵沐仪转过身，重新看向地图，“去准备吧。”
“这次江南之行，朕只给你一个月时间。”
“一个月后……”
她没说下去。
但林子印明白了。
一个月后，他必须把江南的事处理完。
否则……
赵沐仪会亲自去江南。
“臣告退。”
林子印行礼，转身离去。
走到门口时，他听到赵沐仪的声音：
“林子印。”
“陛下。”
“小心点。”
她的声音很轻，“江南的水，比你想象的还要深。”
林子印心里一暖。
“臣知道。”
……
三日后，清晨。
京城城门外。
林子印的队伍已经准备就绪。
黑虎带着五十个护卫，钱有德带着几箱银票和账本。
“大人，都准备好了。”
黑虎策马过来，“咱们可以出发了。”
“嗯。”
林子印点头，正要翻身上马——
“等等！”
一个声音从后面传来。
林子印转头，只见图雅策马而来。
她一身草原戎装，腰间挂着弯刀，英姿飒爽。
“图雅？”
林子印愣了，“你怎么来了？”
“陛下让我来的。”
图雅勒住马，笑着说，“她说江南不太平，让我带五百草原勇士，护送你去江南。”
林子印心里一动。
赵沐仪……
这是在保护他。
“多谢。”
他笑了，“那就一起走吧。”
“好。”
图雅点头，看了眼远处的皇城，“不过……陛下对你可真好。”
“连我这个外人都看得出来。”
林子印没说话。
他只是默默握紧了手中的缰绳。
是啊。
那个女人，对他真的很好。
好到……让他有些不安。
“走吧。”
他一夹马腹，“争取半个月内赶到江南。”
队伍缓缓启动，离开京城。
而在养心殿的窗前，赵沐仪看着远去的队伍，眼神复杂。
“李广。”
“陛下。”
“传旨，让暗卫暗中跟随林子印。”
“若有任何闪失……”
她声音变冷，“不惜一切代价，保他周全。”
“是！”
李广领命退下。
赵沐仪重新坐回龙案后，拿起笔。
但她的思绪，却已经飞到了遥远的江南。
“林子印……”
她轻声道，“你一定要平安回来。”
“否则……”
她没说下去。
但那双凤眸里，却闪过一丝决绝。
否则，她会让整个江南陪葬。
……
与此同时，江南。
苏州府，某处豪宅。
一群人正聚在密室里，商议着什么。
“诸位。”
为首的是个中年男子，脸色阴沉，“林子印又要来江南了。”
“这次……恐怕是冲着咱们来的。”
“怕什么？”
一个老者冷笑，“上次他能靠晒盐法坑咱们，这次咱们就让他尝尝苦头。”
“已经安排好了。”
另一个人说，“谣言散布得差不多了，现在江南五府的百姓，都在传晒盐法有毒。”
“盐价已经涨到八文一斤了。”
“等林子印来了……”
他眼中闪过狠厉，“咱们就让他知道，江南不是他能随便动的。”
“说得好。”
中年男子点头，“不过……有一件事要小心。”
“什么事？”
“北疆王家。”
中年男子压低声音，“他们在江南的产业，都被陛下盯上了。”
“咱们和北疆王家合作的事，绝不能暴露。”
“否则……”
他没说下去。
但所有人都明白了。
否则，他们都得跟着北疆王家一起完蛋。
“放心。”
老者笑了，“咱们做事，向来滴水不漏。”
“林子印就算查，也查不到咱们头上。”
“那就好。”
中年男子站起身，“诸位，这次是生死之战。”
“林子印若是赢了，咱们全都得完蛋。”
“所以……”
他眼中闪过杀意，“务必让他，有来无回。”
众人齐声应道：
“明白！”
密室的烛火摇曳，将这些人的影子拉得很长很长。
而在远处的官道上，林子印的队伍正疾驰而来。
一场更大的风暴，即将在江南上演。