护国公府，书房。
林子印坐在椅子上，手里捏着那封来自江南的急报，眉头紧锁。
苏婉刚走，钱有德又端着新茶进来了。
“大人，您……真的要去江南？”
他小心翼翼地问，“可草原那边，图雅公主还等着您……”
“我知道。”
林子印揉了揉太阳穴，“所以才头疼。”
江南的事不能拖。
盐价暴涨，百姓遭殃，这事儿一旦发酵，会动摇朝廷的根基。
更何况，背后还牵扯到北疆王家。
可草原那边，老单于身体不行了，图雅一个人撑着，他也不能不管。
“还有格物院……”
钱有德又提醒，“孔方正那老头，现在天天在太学门口闹，说您娶异族公主有辱圣道。”
“已经有不少学子响应了。”
林子印闭上眼睛。
这个孔老头，真是阴魂不散。
“大人！”
门外突然传来黑虎的声音，“太后宫里来人了！”
林子印猛地睁开眼。
太后？
她派人来干什么？
一个身穿宫服的老太监走了进来，脸上挂着标准的笑容。
“林大人，太后娘娘有请。”
林子印心里一沉。
太后刚派人想杀他，现在又请他进宫？
这是什么意思？
“不知太后娘娘……有何吩咐？”
他试探着问。
“娘娘没说。”
老太监笑得更深了，“只说……想见见娘娘的‘好女婿’。”
好女婿？
林子印脑子里警铃大作。
这个称呼……有问题！
“请大人移步。”
老太监做了个请的手势，“娘娘在慈宁宫等候。”
林子印深吸一口气。
去是肯定要去的。
太后召见，他没理由拒绝。
但……
他摸了摸怀里那块“仪”字玉佩。
赵沐仪知道这事吗？
“走吧。”
他站起身，对黑虎说，“你留在府里，有事立刻进宫找陛下。”
黑虎点头，眼中闪过担忧。
慈宁宫，暖阁。
太后斜靠在软榻上，手里端着茶盏，看起来慈眉善目。
但林子印知道，这个女人，绝不简单。
“林爱卿来了。”
太后笑着招手，“快坐，别拘束。”
林子印拱手：“臣参见太后娘娘。”
“哎呀，都是自家人，何必这么客气。”
太后摆摆手，“你和皇儿的事，哀家都听说了。”
林子印心里咯噔一下。
果然！
太后这是要摊牌了。
“太后娘娘……臣不明白您的意思。”
他装糊涂。
“还装？”
太后笑了，笑得意味深长，“你和皇儿的心思，哀家又不是瞎子。”
“那丫头千里迢迢跑去草原，为的是什么？”
“还不是为了你？”
她放下茶盏，直勾勾地看着林子印。
“林爱卿，哀家问你，你喜欢皇儿吗？”
林子印张了张嘴。
这问题……
怎么答？
说喜欢？那就是大逆不道！
说不喜欢？赵沐仪那边怎么办？
“太后娘娘，臣……臣只是陛下的臣子……”
“臣子？”
太后冷笑，“哀家活了这么多年，什么没见过？”
“你们之间要真是君臣，皇儿会为了你拒绝北疆王家的和亲？”
“会三更半夜跑去你府上？”
“会在草原的客帐里待一整夜？”
每一句话，都像刀子一样扎在林子印心上。
他没想到，太后连这些都知道。
“娘娘……”
“别狡辩了。”
太后站起身，在暖阁里缓缓踱步。
“哀家今天找你来，不是要责怪你。”
“相反……”
她转过身，笑得很和善，“哀家是来帮你的。”
“帮……帮我？”
林子印懵了。
太后刚派人杀他，现在又说要帮他？
这是什么操作？
“你想娶皇儿，对吧？”
太后直接了当地说。
林子印差点被自己的口水噎到。
“娘娘！臣……臣从未有过这个想法！”
“少来。”
太后摆摆手，“你有没有想法，哀家不在乎。”
“哀家在乎的是……”
她眼神变得锐利，“皇儿现在满心都是你，根本不顾大乾的江山社稷。”
“北疆王家的世子，文韬武略，手握重兵。”
“若是能联姻，对大乾百利而无一害。”
“可皇儿……”
她叹了口气，“为了你，连这么重要的联姻都拒绝了。”
“所以……”
她看着林子印，“哀家要你帮哀家说服皇儿。”
林子印脑子嗡嗡响。
让他去说服赵沐仪？
说服她嫁给北疆世子？
这特么是人干的事吗？
“娘娘，臣……臣做不到。”
他老实地说。
“做不到？”
太后笑了，笑得很冷，“那你就等着吧。”
“等北疆世子进京，等他带着十万铁骑压境。”
“到时候，皇儿不嫁也得嫁。”
“而你……”
她停顿了一下，“就是大乾的罪人。”
林子印愣住了。
十万铁骑？
太后这是在威胁他！
“娘娘，您……”
“哀家没别的意思。”
太后重新坐下，“哀家只是想让你明白。”
“你和皇儿，注定不可能。”
“她是大乾的女帝，必须为江山社稷考虑。”
“而你……”
她眼神变得复杂，“只是个臣子。”
“哪怕你再有能力，再受宠……”
“君臣有别。”
林子印沉默了。
太后说得……没错。
他和赵沐仪之间，确实隔着一道无法逾越的鸿沟。
“娘娘，臣明白了。”
他深吸一口气，“但臣不会去劝说陛下。”
“因为……”
他抬起头，看着太后，“这是陛下自己的决定。”
“臣无权干涉。”
太后眯起眼睛。
“好。”
她点点头，“既然你不愿意帮哀家……”
“那就别怪哀家不客气了。”
她拍了拍手。
暖阁外，走进来两个侍卫。
“把林大人‘请’到偏殿休息。”
太后笑着说，“等皇儿同意和亲，再放他走。”
林子印脸色大变。
“娘娘，您这是……”
“软禁。”
太后很坦然地说，“哀家知道，皇儿最在意的就是你。”
“只要你在哀家手里……”
“她就不敢乱来。”
林子印终于明白了。
太后这是要拿他当人质！
逼赵沐仪同意和亲！
“娘娘，您这样做……”
“怎么了？”
太后打断他，“哀家是太后，是皇儿的母后。”
“哀家做的一切，都是为了大乾。”
“带下去。”
侍卫上前，架住林子印。
林子印没有反抗。
因为他知道，反抗没用。
这里是慈宁宫，太后的地盘。
而且……
他摸了摸怀里的玉佩。
赵沐仪很快就会知道的。
与此同时，养心殿。
赵沐仪正在批阅奏折，李广匆匆走了进来。
“陛下，林大人……被太后娘娘留在慈宁宫了。”
啪！
赵沐仪手里的笔断了。
“你说什么？”
她猛地站起来，眼中闪过怒火，“母后留下他干什么？”
“这……”
李广犹豫了一下，“太后娘娘说……要林大人劝说陛下同意和亲。”
“如果陛下不同意……”
“就不放林大人走。”
赵沐仪整个人都在颤抖。
不是因为害怕。
而是因为愤怒。
“好……好一个母后……”
她咬着牙，“朕还是小看她了。”
“竟然敢拿林子印威胁朕！”
“陛下……”
李广小心翼翼地说，“要不要……去慈宁宫……”
“去！”
赵沐仪大步往外走，“朕倒要看看，母后到底想干什么！”
慈宁宫，偏殿。
林子印坐在椅子上，看着窗外。
两个侍卫守在门口，寸步不离。
他没有慌。
因为他知道，赵沐仪一定会来。
果然——
不到半柱香的时间，外面就传来急促的脚步声。
“母后！”
赵沐仪的声音响起，带着压抑的怒火，“您把林子印关在这里，是什么意思？”
“皇儿来了。”
太后的声音很平静，“坐吧，咱们母女好好谈谈。”
“朕不想谈！”
赵沐仪的声音提高了，“朕只问您，林子印在哪？”
“在偏殿。”
太后淡淡道，“哀家让人好好招待着呢。”
“您……”
“皇儿，别激动。”
太后打断她，“哀家知道你在意他。”
“所以哀家才请他来，跟你好好谈谈。”
“谈什么？”
“谈和亲。”
太后直接了当地说，“北疆世子三日后就到京城了。”
“到时候，你嫁还是不嫁？”
赵沐仪沉默了。
良久，她开口：
“朕不嫁。”
“不嫁？”
太后冷笑，“那好，林子印就一直待在慈宁宫。”
“什么时候你答应和亲，什么时候哀家放他走。”
“母后！”
赵沐仪怒了，“您这是在逼朕！”
“对。”
太后很坦然，“哀家就是在逼你。”
“为了大乾的江山社稷，哀家什么都做得出来。”
两人对峙着。
气氛凝固得可怕。
偏殿内，林子印听着外面的对话，心里五味杂陈。
他知道，赵沐仪会来救他。
但他也知道……
太后这一招，太狠了。
直接打在了赵沐仪的软肋上。
“母后。”
赵沐仪的声音突然变得平静，“您真以为，朕不敢动您？”
太后愣了一下。
“你敢？”
她冷笑，“哀家是你的母后，是大乾的太后。”
“你要是敢动哀家……”
“天下人会怎么看你？”
“朝臣会怎么看你？”
“你这个皇位，还坐得稳吗？”
赵沐仪沉默了。
太后说得对。
她不能动太后。
至少……
不能明着动。
“母后，您赢了。”
她深吸一口气，“朕……答应和亲。”
“但有一个条件。”
太后眼睛一亮。
“什么条件？”
“放了林子印。”
赵沐仪说，“而且……让他去江南处理盐务。”
“朕不想再看到他。”
太后愣住了。
她没想到，赵沐仪会答应得这么快。
而且……
还主动提出让林子印离开京城？
“好。”
她点头，“哀家答应你。”
“但你要记住，和亲的事，不能反悔。”
“朕记住了。”
赵沐仪转身离去。
背影，显得格外孤独。
偏殿内，林子印听到这段对话，整个人都呆住了。
赵沐仪……
为了救他，答应和亲了？
不……
不对！
他突然想起什么。
赵沐仪之前说过——
“拒绝和亲。”
那现在又答应……
她到底在想什么？
门外，侍卫走了进来。
“林大人，您可以走了。”
林子印站起身，快步往外走。
他要去找赵沐仪。
问清楚……
她到底要干什么！