裹着一身凉意的谢慎礼回到住处，换下官袍，擦拭干净手脸，坐下来，敲着茶几陷入沉思。
侍从苍梧送上茶水，小心翼翼打量他神色。
谢慎礼眼也不抬：“有事便说。”
苍梧跟了他多年，看出他现在情绪还算平和，遂禀道：“爷，隔壁大公子求见。”
谢慎礼微微皱眉，问：“所为何事？”
谢家人口众多，住的宅子也大，但他嫌那一大帮人整日吵闹，索性买下旁边宅子自己独居。因挨着谢宅，勉强也算是谢宅的一部分，算不上分家，倒也没人说什么。
只是平日里，谢家的人要见他都要绕一绕。比如现在。
苍梧：“大公子听说你刚去庄子了，想过来问问情况。”
谢慎礼端茶的动作一顿，掀眸看他：“谁告诉他我去庄子的？”
苍梧忙解释：“老张他们刚回来就遇上大公子，挨不住问，就说了几句。”
老张正是谢慎礼派去荆州接许氏的人。
谢慎礼神色有些不愉：“看来是没搞清楚谁才是主子……让他们自去领罚。”
苍梧苦着脸：“……是。”他偷覰了眼男人神色，小心翼翼道，“那大公子那边？”
谢慎礼指节轻叩茶几，沉思半晌，淡声道：“告诉他，这事作罢，往后他的亲事不用再来问我。”
“是。”苍梧领命便要退下。
“等等。”谢慎礼想起顾馨之的话，吩咐道，“去查查宏毅，看他是不是对什么人上心了。”
苍梧愣了下：“是。”
等他退出去，谢慎礼端起茶盏，再次陷入沉思。
……
另一头，顾馨之正在挨骂。
说挨骂也不对，正确的说，应该是听许氏哭着教训她。
“……母亲自身都难保，你无依无靠，连个兄弟姊妹都没有，如何能做这等任性妄为之事？别的不说，哪个好人家的愿意取和离过的姑娘？我这辈子也就这样了，你还小，你怎么能做这等傻事啊……”
“那谢大人是你能高攀的吗？若是旁人较真起来，给你一个红杏出墙的罪名，浸猪笼都是轻的……你怎么这么糊涂啊！！他那身份地位，想要什么姑娘不行，做什么要招惹你？他这分明是轻贱于你啊！！”
顾馨之头都大了。
可她不能自打嘴巴，若不然，一句“父母之命，媒妁之言”就能让她滚回谢家，再次面对谢宏毅那软蛋。
她左思右想，索性装到底。
“娘。”她给自己掐了把狠的，跪下来，泪水涟涟，“我知错了，你别伤心……你身体不好，不能太过激动……我听你的，我以后跟五哥、不，我以后一定离谢大人远远的……我再也不见他呜呜呜呜……”
她趴到许氏膝上，认真演着失去爱情的悲痛。
“我命苦的儿啊……”许氏抱着她痛哭。
许氏看着就虚，哭了没多会儿就昏厥过去，把顾馨之吓了一跳，急忙喊人去城里请大夫。
庄姑姑许是有经验，仔细检查了下，说是累过头了，睡一觉就好，庄子虽然号称在京郊，快马加鞭也得近大半个时辰，别浪费那个钱了。
顾馨之不放心：“还是让人来看看，给你和娘都把把脉，调理调理。”
庄姑姑小心翼翼：“这来回一趟，得花不少钱的。”
顾馨之安慰她：“钱就是拿来花的，别担心这个。”
庄姑姑没吭声了。
顾馨之有些难受。面前这位有几分畏缩的人，与她记忆里的性格，实在相差甚远。
她想了想，温声道：“我知道你担心家里条件不好，我心里有数的，否则我也不敢让人去接你们回来，没得让你们回来受苦。”
庄姑姑怔了怔，待反应过来后，红着眼睛“诶”了声：“奴婢省得了。”
顾馨之便不再多说，给许氏掖了掖被子，她起身：“趁现在得空，跟我说说你们这两年的情况吧。”
“是。”庄姑姑恭敬跟上。
……
等她这边问的差不多了，许氏也醒过来了，张管事去请的大夫也到了。
顾馨之忙让大夫给两位诊脉。庄姑姑还好，约莫是习惯了干活，除了有点虚，没有什么大碍。倒是许氏，先是丧夫，然后与独女分离，加上生活颇为艰难，身体便垮了大半。
好在，还能养。
顾馨之让人送大夫回城，顺带拿着方子去城里抓药。
许氏听着那诊金和药钱，心疼不已。
顾馨之又是一顿安慰。
一上午便是这么过去，用过午饭，把俩人并徐叔几人赶去歇息，她再次走向河沟。
张管事一路跟着：“上午已经吩咐下去，这会儿应当开始了。只是……”
顾馨之看了他一眼，视线在他犹带着血痂的额头停了停，问：“只是什么？”
张管事赔着笑：“姑娘有所不知，咱们的田离河道有点距离，靠近河道那块，又全是石头，要是挖渠，难度不小……春耕之前，怕是弄不好。”
顾馨之：“我知道。你尽管挖，按照我规划的线路走就行。今年挖不好我们明年继续，总能挖好。挖好之后，不管种稻种菜，都省事点。”
张管事松了口气：“诶，姑娘心里有数就行。”
顾馨之忍不住笑：“担心什么，做错了，姑娘我也不会让你背锅。你就是听令干活而已。”
张管事嘿嘿笑：“这不是，以前没接触过嘛……”
顾馨之摆摆手。
说话间，昨儿她捏河泥的地方到了。
她昨天让人挖了些河泥，此刻仍堆在河岸边，隔了一夜，已经干了。
不远处分散着十余名汉子，一个个擎着锄头挖地。
看到她们一行，这些汉子都有些紧张。
顾馨之朝他们挥挥手，示意他们继续，便蹲下来，抓起一块干涸结团的河泥，仔细观察，确认颜色，再捏碎，在指尖磨了磨。
香芹在后边大呼小叫：“姑娘你怎么又玩泥巴啊！”
“去取些水来。”顾馨之头也不回，又捡起一块泥巴搓磨。
香芹：“啊？”
张管事：“奴才去，奴才去，香芹姑娘照顾好姑娘就行。”
顾馨之没管他们，径自翻着河泥。
没多会，水取来了。
顾馨之也没问那木桶哪来的，左不过是庄子里哪户人家的呗。
她伸手，准备接过木桶。
张管事、香芹齐齐惊呼：“您别动。”
顾馨之愣了愣，无奈：“那你们把水倒泥里。”
张管事二话不说，直接提桶倒下去。
顾馨之避开那蜿蜒而下的泥水蹲下来，拉起袖子，伸手进去搅和。
香芹都不忍直视了：“姑娘诶……”她看看左右，小声道，“这么多人看着呢。你要是想玩，让人装些回去放院子里嘛。”
顾馨之：“……”
她也不解释，搅和了几下，抓出一团泥仔细打量，再捏捏，然后满意点头。
“可以，这些河泥质量不错，等天气暖和点，让人多挖点出来，就堆在这里，过段时间我要用。”
张管事张大嘴，半晌，才道：“这，这也有用啊。”
“嗯。”顾馨之没多话，在周围转了两圈，满意点头，“地势平坦，不错。”
张管事一脸茫然，完全不知道她要做什么。
顾馨之却拍拍手：“完事……明天进城大采购！”
张管事香芹：“？”
***
转天。
顾馨之陪许氏用过早饭，又到田里晃了一圈，看看挖沟进度，确认没啥事了，就坐上马车，摇摇晃晃进城去。
今日驾车的是张管事，徐叔不放心也来了，再有一个水菱作陪。香芹性子活泼，正好留下陪许氏说说话、逛逛庄子。
抵达京城时，才不过巳时。
顾馨之带着人直奔药铺。
张管事俩人在车上等着，她带着水菱走进铺子。
这个时辰还早，药铺里没有客人，只有一名短须中年人在柜台后划拉着算盘。
顾馨之走过去：“掌柜的，有新鲜的赭魁吗？”
中年人头也没抬：“什么新鲜的赭魁？”
顾馨之：“也叫薯莨。我要新鲜的。”
中年人顿了顿，停下手抬头，看到顾馨之主仆后，拱了拱手：“这位夫人，我们这儿是药铺，薯莨有，但都是干的。你若是要新鲜的，不如去布坊里问问，兴许能买到。”
没错，顾馨之梳的是妇人髻。一是看起来成熟干练些，二是为了省事。这年头，已婚妇人在外头行走，比姑娘家方便。
听了掌柜的话，顾馨之抚额：“诶瞧我这脑子，我光记得药铺会用到薯莨了。多谢掌柜了，回头帮衬你啊。”
中年人无语：“夫人，咱开的是药铺，可不兴这种祝福。”
顾馨之笑了：“掌柜仁义。”
中年人摆手：“谈不上谈不上——”
“老郑。”一道声音由远而近，“我昨儿让你留的东西，准备好了吗？”
中年人忙钻出柜台，拱手：“东家，留好了，小的这就给您取去。”
“去吧去吧。”
顾馨之见状，转身准备离开——
对上一双沉黑眼眸。
赫！！
顾馨之吓了一跳：“你怎么冤魂不散的？！”
站在数步外的黑眸主人：“……”
此人正是谢慎礼。
“你们认识？”方才说话的男声凑过来。
顾馨之循声看过去，发现这位药铺东家长得颇为俊朗，只比谢慎礼矮了半个头，较之常人，已算高大，长相也比谢慎礼要柔和些。
顾馨之礼貌地对他笑笑，解释道：“确实认识，昨儿刚见过面来着。”
那东家很诧异：“昨儿才见过？”他扭头看谢慎礼，“这是哪家夫人？还不快给我介绍一下。”
谢慎礼的视线掠过对面姑娘温婉的妇人髻，沉默了一瞬，淡声道：“是谢——”
“五哥。”顾馨之眉眼弯弯，语气仿佛在哄小孩儿，“乱说话可是会出事的哦。”
谢慎礼：“……”