院里摆了一地的竹子,唐大虎带着几个家丁拿板斧把竹子砍成小段，再劈出篾条来，劈得细细的,用来做灯笼骨架。
只瞧了一眼，叶三峰立马蹿上去了，“我来！你们这劈得不地道，竹篾条要从头一劈到尾，粗细厚薄都得匀称。你们这大头小肚的，这是什么呀,做出来的灯笼也成不了型！”
护院们笑着唤他一声“叶先生”,都凑过去看他怎么劈了。
他们几人围着篾条转,府里的老仆和丫鬟们都围着大少爷。
院里支开了一张八仙大桌，上好的宣纸长长铺展开,几乎要垂到地上去。唐厚孜站在人堆里写字,也不知写了什么，一停笔，周围一片喝彩声。
“写得好！”
“少爷真不愧是御笔圈的神童！”
仆役们哗啦啦鼓掌。
灯笼纸用的是挺贵的净皮纸,这种纸里加的檀皮和胶量略重，纸张也更柔韧，风吹都不容易破，拿来糊灯笼最合适了。
唐荼荼才刚跨进门,唐夫人眼尖地看着了她，拉着她到二门训话。
“荼荼啊,昨儿出门前怎么不跟娘知会一声？傍晚吃饭时找不着你人,叫我吓一大跳,拉来福丫问了半天,那妮子闭着嘴死活不说,还是华家的下人来递口信儿，我才知道你去华家了。”
唐荼荼无言，福丫这傻孩子，大概是把“替小姐隐瞒做生意的事儿”和“隐瞒小姐的去向”给混为一谈了。
“您别担心，我好好的，我以后出门前一定跟您知会。”
唐荼荼打了包票。心说不是怕您多心么，她瞧母亲脸上并无不睦，一副心平气和的样子，放下了那层悬着的心。
家里老爷不在，一天没人絮叨，唐夫人总算找着个能说话的，拉着荼荼低声埋怨。
“半晌午，武侯吏就挨家挨户敲门，让各家做几十盏灯笼，把坊道上和街门都挂满。”
“娘一听就傻眼了——做灯笼？娘只知道过节要往院门前挂灯笼的，还从来不知道住进这十二坊里，连坊道和街门都得咱们自己布置！又闹了个笑话。”
“左右一问，才知道别人家都早早备好竹篾和灯笼纸了，连忙带人出去采买。”
唐家是年后过了元宵节才搬过来的，压根不知道还有这一茬，匆忙准备，书坊里的纸都卖上了贵价。
“过个万寿节，京城纸都比往时贵一倍。”
唐夫人拣着小事唠叨，唐荼荼听得不认真，拖过张椅子扶她坐下，“母亲坐这儿歇歇，我过去看看哥哥。”
她钻进人堆，把福丫扒拉成侧站，挤在福丫旁边看哥哥写字。
一摞一摞的宣纸都裁成一尺正方，方便灯笼做好后往上贴。唐厚孜负着左手站在桌前，沉身提笔，又一气呵成地写了一首诗。
幼童描红，少年摹字，摹久了自有锋芒，他这字有几分铁画银钩的妙处。
唐厚孜又是平实的性子，往灯笼纸上题诗也不卖弄文藻，专挑大家耳熟能详的诗句往上写。
后院的丫鬟都识过字，前院的家丁实在听不懂的，管家伯就给没读过书的他们释义。
一群人也不管听懂听不懂，通通夸“少爷写得好”。
唐厚孜被他们夸得面红耳赤，兴致起来了，还自己作了几句诗，牧先生夸得更有理有据：“少爷文思泉涌，属这句最妙！”
唐大虎道：“少爷再给我写一幅，我大伯家的儿子明年也要下场了，托我好几回了，求少爷给写个‘一鸣惊人’，保佑他高中！”
唐厚孜也不推辞，提笔就写。
“我也要我也要，少爷给我写个‘长命百岁’吧，我拿回去给老娘贴房里。”
“少爷给我写个‘今年觅得良缘’！”
“哎呀，你不害臊！”
唐夫人坐在边上，听着一院儿人的夸奖，别提多得意。
唐老爷平时讲究“慈母多败儿”，叫夫人白天别老往义山书房去送吃送喝，饿不着他的。
唐夫人被念叨得耳朵起茧了，索性离义山的书房远远的。天天饭桌上听他们父子俩唠叨学业，她自己却很少能亲眼看到儿子学问到底如何了。
这是她一手抱大的孩子！出息了，成材了，成了人人张嘴就夸的神童子了！
唐厚孜一连写了十几份，直写得酣畅淋漓，被人夸得出了一脖子汗，忙摆摆手不再写了。
他挤出人堆，把手上沾的残墨洗净，一抬头，愣了一下——唐荼荼站在水盆架子旁，冲他笑得脸颊圆圆。
唐厚孜被妹妹盯的，自己也笑起来：“回来啦，娘和姥爷可好？”
“都很好，姥爷还让我给你带了补脑的干果。”唐荼荼捡着几句寒暄完，“哥，商量个事儿行么？”
“你直说就是了，跟哥哥还商量什么？”唐厚孜失笑。
唐荼荼便把自己想做生意的事儿提了提，唐厚孜还没听明白，一头雾水呢，便被荼荼拉着去找叶先生了。
唐荼荼道：“叶先生，趁着万寿节热闹，倘若咱们往街上支个摊，就做‘神童题字’——让哥哥给人往灯笼上题字，写两句吉祥话，一幅字不用贵了，卖一百文钱，再送点剪纸啊福字结啊之类的小玩意，能赚着钱么？”
叶三峰个儿高，正抱着根竹子忙活，垂眸各睨了他俩一眼，目光停在唐厚孜身上，“少爷乐意在街市上抛头露面？”
说起来，叶三峰打心眼里，是有点瞧不上少爷的做派的。
十四岁的少年郎，放寻常人家已经能撑起半个门户了，少爷却还在家里的荫庇下。
读书人晓事儿慢，慢一点也没什么。
可少爷捧着一屋子书读了十年，已经有了书呆子的样儿了，他学问做得好，那是毋庸置疑的，可书读到家了，读到滚瓜烂熟了，竟拿着孔孟大道理当自己的路了，守着些屁用没有的文人风骨，已不知柴米油盐贵……
这就是着了相了。
在街市上摆摊卖字，少爷自个儿不嫌丢人么？
可出乎叶三峰意料的是，唐厚孜没怎么犹豫：“若真能摆个摊儿出去，写写字就能赚钱，我自然是愿意的。”
他望了一眼唐夫人，轻声道：“这回鹿鸣宴，娘那头出了二百两银子，母亲这边也出了百多两银子，是咱家两个月的花用了。入秋一交束脩，家里就更紧了，全家供我一个念书，我心里也着急的，能赚一点算一点，抛头露面算什么？”
叶三峰笑得手都哆嗦了，一条竹篾子差点劈手上。他把板斧丢一旁，大喇喇坐在石桌上。
“好好好！少爷有这想头就好，二姑娘这点子想得也好。”叶三峰笑道：“端看老爷愿不愿意了。”
唐厚孜问：“可万寿节，街上让摆摊么？”
“这少爷放心，官家巴不得京城热闹得欢腾起来。咱们摆摊儿就往东市摆，今年东市是重头戏，宫里贵人全移驾兴庆宫，要与民同乐的。”
他给两人讲着这回万寿宴跟往常灯节的不同之处。
家丁劈篾条，丫鬟仆妇糊灯笼，不一会儿就做成了几盏直架灯笼，剩下的弧面灯笼，要等竹篾泡水后、用火烤出曲度，才能用作灯骨的。
唐夫人在院里招呼：“再画上几幅带画的吧，别人家的灯笼都有字有画儿，咱家的灯笼太素净了也不好看呐！”
又吩咐仆妇去取了丹砂、藤黄、扁青、铜绿几种颜色来。
家里会写字的还能挑出不少来，会画画的真没几个。唐夫人自己也执了笔，叮嘱几人。
“画点喜庆的，花也好，鸟也好，义山要是画山水，可不能画凄凉景儿，五谷丰登、国泰民安随你画，不喜庆的，咱们可不敢挂出去。”
国泰民安啊……
唐荼荼抽了张纸，表情深沉，待笔尖的墨都干得差不多了，她才徐徐落笔。
尖尖头，两个大翅膀，支棱开的三角尾翼……又蘸水填墨，涂了大片的浅灰。
“姐，你画的这是什么鸟儿啊，怎么长得这样怪异？”珠珠探过个脑袋来，吃吃直笑：“怎么尾巴这样大？这是杜鹃还是灰鸽子呀？”
“不是杜鹃，不是鸽子。”唐荼荼深沉道：“是我梦里的神鸟。”
如果江队在这儿的话，肯定能认得出来，画的可不就是战机么，还是搭载了一排导弹发射架的牛逼哄哄“歼”字头。
珠珠哈哈大笑：“人家都是梦凤凰、梦雄鹰，再不济也得梦个杜鹃喜鹊，姐姐你怎么梦了这么只丑鸟啊！”
唐荼荼点点头，确实画得挺丑的，哥哥那边已经勾勒出一片山水写意图了，她这头儿只以墨黑色的线条，画了个这么玩意。
只是突然想起来了。
国泰民安，少不得军备戍疆。
这些每天轰隆隆盘旋在基地上方的小可爱们，是唐荼荼刚穿来时天天梦到的东西。
可惜后头那些年里没有民用客机了，只有用于巡航侦察、物资运输、歼击的战机，军用载人机也只负责基地间人才转移。
唐荼荼不记得更早以前的民用客机长什么样子了。
要是她记得的话，大概就不用画这么一只丑鸟，就能画一只好看的、身纤体长的“漂亮鸟儿”了。
她画完这么一张，也不再讨人嘲笑了，挤去笔中水分，正儿八经地开始画画。
她画过七年的图，写字虽写得歪七扭八，总是握不好这根毛笔，可换个执笔方法，画的线条却从来没有歪过一毫，简笔白描，画什么是什么，夺走了哥哥一半的夸奖声。
当天晚上，唐家做出来的灯笼就全挂到外边去了，从大门前向两边延伸，挂满了好几排麻绳，却还差三分之二的灯笼才能全挂满。
一听还得做几十盏，阖府都哀声连连的，只得点着灯熬夜糊灯笼。
可第二天一早，管家就发现挂在灯绳上的几十盏灯笼少了一盏，是贴墙边挂着的一个很不起眼的灯笼，消失不见了。
四处瞭了瞭，也没见地上掉着。
嗐，通宵糊灯笼都来不迭，竟还有贼蹲着？管家伯啐了一口，朝着左右邻家大声斥道。
“哪个想要我家少爷的题字，进门来讨就行了！少爷好性儿，又不是不给你们写，何苦要做贼呢？”
左邻右舍家的护院听着了，都奇怪地望来一眼，张嘴问“唐管家怎么啦”。
老管家哼一声，两家护院都一头雾水地看着他气呼呼地关上了院门。
没半个时辰，灯绳上空着的地方补上了一盏大肚饱满的红灯笼——又招了管家一通骂，确信是贼无疑了。
初三以后，唐老爷所在的礼部开始轮轴转，上官吃住都在衙门，下官们也成了两日回一趟家了，中间不回家的那一晚上要绕着兴庆宫，还有内城每一座坊市挨个查验。
查各条街上的武侯铺夜里够不够警醒、水缸里有没有备足水、要是走水了该如何疏散百姓，再查商户有没有染了恶疾的，有没有闭门谢客的……
闭门谢客也不行，主街主市上的各家铺子都得敞着门，子正以后才能关，以彰显天｜朝气象。
每年都有这么几个兴师动众的节日，往年是元宵和中秋，今年因为太后寿诞，要从七月初九一直热闹到过完中秋，全城的百姓都疯了似的热闹，直把礼部、京兆府和五城兵马司这些衙门累得喘不上气儿。
初五傍晚，唐老爷才吊着俩大眼袋，灰头土脸地进了门。
唐荼荼撺掇着哥哥动了摆摊的心思，两人合计了一下午，琢磨好了怎么说服爹爹。
理由还都没用上，只不过是听他们三言两语说完，唐老爷一摆手。
“去罢去罢。别说你们了，尚书大人府上都在做仕女花灯了，想要赢那一百两的花灯奖——大人一边痛斥着奇巧**技，一边奈何不了他夫人和闺女们贪玩。”
唐老爷又道：“什么抛头露面，咱这样的小门小户哪有那么多讲究？义山也大了，知道知道钱财不易得，也好。”
“再说庆贺太后娘娘圣寿，也是给你自己攒福气的事儿，来年你就要下春闱场了，坊间多留点名声也好。”
唐厚孜愣愣听完，忙道：“爹，我明年不下场啊，我还打算……”
他话没说完，便见爹爹仰在椅背上睡过去了，呼噜声由小及大，很快震天响了。
“我还打算再学三年呢……”唐厚孜没说完的话，只得揭过不提。
“老爷？老爷！”
唐夫人又好笑又心疼，让人把老爷背回房里，自己去安排府里一应琐事。
挂着的灯笼每晚必须得盯紧了，万万不能走了水，不仅盯自家的，也得盯着街头巷尾每一家，谁家灯笼着火了就赶紧去拍门提醒。
……
全京城热闹着忙活着，初九正诞日便到了。