唐荼荼不知道福丫一扭头就把她给卖了,逻辑还特别缜密：只说要瞒着老爷夫人，没说要瞒着别人呀。
她跟叶三峰坐在马车里，这个年过三十的夜猫子大清早地被家丁喊起来,又在晃晃悠悠的马车里睡了半觉，快到华宅的时候，总算能撑开眼皮。
唐荼荼见缝插针问：“叶先生觉得，我应该先学什么？”
她劲头这么足，外头的日光都没她眼睛亮。
叶先生都不太好跟她讲小姐是怎么操练人的了，只含糊道：“咱家掌柜不是什么好性儿,姑娘要是想学,得先做好挨训的准备。再说做生意,没有手把手教的，掌柜只能点拨一下,剩下全看姑娘自己悟性。”
说了与没说一样。
西市作为京城最大的杂货市,每天人流得有大几万，人走、马踩、车碾，这边的路不平,唐荼荼的绣袋被马车晃悠得倒下来。
她忙把绣袋抱在怀里，怕里边的墨丸洒了，弄脏本子。
袋子里只装了一小包零嘴，笔墨倒是带了个全。唐荼荼最不怕的就是学新东西,上辈子那么多不会做的事情，她都是埋头死学出来的。
以前她不来华宅时,母亲和爹爹会时不时地从旁提点几句,劝她得跟母亲那边走动走动,怕日子长了,母女关系淡下来。
唐荼荼总是借口“西市太远”,不想来。真对这条道走熟了，坐着马车过去，也就是两刻钟的事儿。
门房的护院刚看见她，脚凳还没搬出来，唐荼荼就自己蹦下车了，还跟他道了声早。
今日是华家自己定的休沐日，华姥爷和账房先生们起得迟了些。唐荼荼到了的时候，他们正聚在院里吃饭，一院儿的老头子都还记得她，笑着喊她“神算丫头”。
“哎，爷爷们早。”唐荼荼清脆应一声：“我来找我娘，改天再陪爷爷们比算盘。”
华琼正在书房里算账，胡乱哼着首小调，她也不大会用算盘，在纸上写写画画就得出了数。
这是笔算，唐荼荼有心看看她娘用的是什么笔算法，还没走近，华琼便把那一沓稿纸团成团，扔进竹篓子里了，十分自然道：“娘又算错了一遍。”
华琼旋身站起来腾出位置，把荼荼按在椅子上，“我听你姥爷说你术算不错。快坐下，替娘把这几页算完。”
唐荼荼看向这页前几行。
——镖头三人，月钱四十两。
——镖师九十人，月钱二十八两。
——路导二人，月钱三十两。
——译者文书共五人，月钱二十两。
——每四人八马，匹马每日食麦六升，精麦三升……
……
一大页的人员排布，往后翻，后头还跟着各种打尖住宿、度牒路证的花销。
没想到一进门就能看到这等机密，唐荼荼眼睛都挪不开了，“娘，这是商队的账么？商队要出发了？”
华琼点头：“往年六月底就出门了，今年因为这万寿节，镖师们都想留在城里陪家人看完热闹，这月二十来号再出门。走得晚也好，到了南边正好不热了，跑一趟四五个月，腊月正好赶回来过年。”
她拿着蒲扇呼啦啦扇风，叮嘱荼荼：“算仔细些，别叫我再复核了，算得头都大了。”
叶三峰坐在边上无声地笑。
一个百人的商队，还只是粗略算算预支，能有多费脑子？掌柜的算这跟玩儿似的，她只消用那奇怪的数码列几行竖式，就能算出结果来。
这账好算，一溜全是加法，唐荼荼算了没一会儿就得出了数，认真复核了两遍，确认无误了。
华琼见她要抬笔写数，立刻凑上来。
“别别，这个得我来签，账房只认我的字和私印，你写了，这套账就作废了。”
合着还有会计保密系统？
唐荼荼看华琼笔走龙蛇签了个鬼画符，又解下腰间的小锁，开了柜门取出私印。
她的私印比寻常印章要大得多，是巴掌大、一寸高的那么一块白玉。印面雕得繁复至极，分成正正方方四格子，左上与右下用的是阴刻，另两面又是阳刻，左边刻的是字，右边是一幅精细的画，上山下水。
复杂程度与官家票号上的防伪印，有得一拼了。
唐荼荼平日表情淡，笑也淡，不高兴也淡，却总是被她自己那双大杏眼暴露心思。
一看她睁大眼睛凑上来看，华琼便知她所想。
“这印啊，我每天早上起来都会检查。要是半夜被有心人偷去仿刻，一天之内是决计仿刻不出来的。等我发现印丢了的时候，会立刻让所有走账全停下，再慢慢去查是谁偷去用了，用去盖什么章了。”
唐荼荼乍想觉得不对，细想更不对：“那要是家贼，不用偷印章，人家拿着这图案也能去找刻匠呀。”
“外行了吧？”华琼笑道：“你别看上头的字画图案都小，全是京城最有名的几位名刻匠雕的，字比米粒都小。这一个印值三千两，能仿印者当世无几。”
“而账房和钱庄那头，又有每半月一换的密押文，对不上密押的，拿着银票到了钱庄也取不出银子来。”
一听价值三千两，唐荼荼顿觉拿着烫手，把那块印端端正正给放回盒子里去了。
她自己抠抠搜搜，手里拿过的最大一笔钱就是那五十二两，五十两换成整面银票后，唐荼荼还不敢装身上，得藏进妆奁，再锁进柜子里。
她对再大的钱还没有概念，华琼岔开这话题。
“说说吧，大清早来找娘什么事儿？”
听完来意，华琼翘着脚，笑得仿佛一条大尾巴狼，“想好了？真的想学做生意？”
唐荼荼：“想。”
她娘一笑，容颜更甚往常，丰腴美好的身段仰在圈椅上，唐荼荼都忍不住多看几眼。
这还是娘在自己家时随意了点，衣不重彩、不施脂粉的。唐荼荼竟想不到，娘出门跟人谈生意时有多耀眼了。
华琼的话，把她思路拉回来。
“进了我这道门，就得好好吃苦了。都说练武的人是冬练三九夏练三伏，咱们商家也差不多，尤其是做生意的头一两年，要起早贪黑的，可别三天就叫苦。”
“我知道。”唐荼荼不怕这个苦，早睡早起多做事的生物钟她早已养成了。
华琼放下二郎腿，换去旁边一张太师椅，施施然地坐下，一抬下巴，“鞠个躬，叫我一声师父吧。”
唐荼荼没听明白：“娘……”
“别，别叫我娘！”
华琼蒲扇一扣，弯起眼睛笑：“要说天下豪商，我在里边估计排不上号。可在京城、尤其是这西市，我也算是人人都脸熟的大掌柜了。在外边你这么喊我‘娘’，谁也不敢难为你，你还能学到什么？”
——为什么需要别人为难我，才能学到东西？
唐荼荼迷惑不解，却听话地深深一躬，喊了声“师父”。
这拜师礼寒酸，师父也不讲究，等荼荼坐下，华琼张嘴就讲。
“从商，又叫做买卖，最简单地把这俩字破开，一为买，二为卖。这买与卖不光是客人与店家的事儿，单单放到店家身上，货源、原材、成本、铺面……全是买。”
“择地生财、择时卖货，销卖手段、留客本事……这是‘卖’的学问。”
“商之一道，下则富家，上则富国。老早以前都说商人是劣民、顽民，说面朝黄土背朝天的农民才是国本，巴不得一个农民摊一亩地，东家种麦西家种粟，各家收完佃后剩的粮食还不够一年嚼头——后来统田产了，让擅长种地的去种地，商业大行其道，慢慢地不贬讽商人了。”
华琼这师父当得不到家，自己聊兴上来了，东一榔头西一棒槌地讲着。好几句话的意思，唐荼荼还没大想明白，她就已经换到下一句了。
片儿汤话滚了一圈，华琼忽然停下来：“你记什么呢？”
唐荼荼握着根竹管笔奋笔疾书，说：“记笔记呀。娘你说得太快，我理解不透，记下来回去慢慢看。”
华琼无言。
家里子侄辈的孩子多，大哥二哥忙着天南海北地跑生意，他们两家的孩子从摸铜板儿、抓算盘开始，几乎全是华琼一手教出来的。
她见过认真听讲的侄儿侄女，没见过这样拿个本子做笔记的。
华琼：“快合上吧，咱们去街上溜达，坐在屋里能学到什么。”
叶三峰抻着筋骨站起来，打了个呵欠，拖着两条长腿跟上来了。
“叶先生睡醒了？”
华琼客客气气与他说：“二丫头不笨，就是学得慢，我这几日忙，没空一天十二个时辰带着她，只好劳烦先生点拨了。”
叶三峰笑道：“不麻烦，这几年没什么有意思的事儿，人都惫懒了，也该松松筋骨了。”
他两人说话云遮雾绕的，唐荼荼瞧她娘对叶先生客客气气，不像是对着一个被她派去唐家盯梢的雇工，而像对着个身份等平的人物。
也不知道是什么来头。
她留了个心眼，跟着母亲和叶先生出了门。
母女俩踱着步子在街上走。一路走，华琼一路给她讲。
这条街是华家最早买下来的那条街，华琼在这里生活了十多年，早已对各家店铺如数家珍。
“西市上，数杂货铺子最多，杂货没多少讲究，什么零碎都有，从头绳、皂角、米筛子、花盆、恭桶刷子，一家店里都能叫你买齐了——这样的杂货铺不需要动脑子经营，闭着眼睛进货就行了，卖不出去也不怕，三年五载的总能卖出去。”
“但滞留在店里的货物，全是银子买来的，这一滞留，就相当于是一大笔本该流通在外的钱，全抓在手里没用到；再换个说法，就好比你有一百两银子的本钱，只十两是有效流通的，剩下九十两藏在铺子里成了死钱——走货慢，银子流通得慢，所以杂货铺子赚钱也最慢。”
“这样的经营办法，保本儿，也安全，但干一辈子，也就是个卖杂货的铺子。要想赚快钱，赚大钱，就得避开这样的经营办法，得做紧俏货、时兴货，充分调动钱去生钱。”
唐荼荼听得连连点头，这个她听懂了。
“有特产的卖特产；有一技之长的，卖的就是这一技——你看句老爷他家做瓷器，卖得最好的薄胎瓷，是早年他家一位老祖宗从景德镇偷师学来的，后人发扬光大，以一套五色釉彩破开了销路，在北方一跃变成了有名的瓷家。”
“杭州还有个张小泉剪刀铺，一个卖铁剪的，铺子开遍了江南十一府。铸着他家名号的剪子，几乎成了杭州府的一绝，往来商旅都要买上几把带回家乡——这也是一技之长。”
沿着一条大街走了个来回，唐荼荼左边望了右边望，看过各种铺面，茶肆酒家、成衣布庄、香烛纸扎，连花鸟铺子都进去瞧了一眼，她也没想出自己有什么一技之长。
“娘的一技之长是什么？”唐荼荼问。
华琼微怔，多少年了，还从被没人这么问过。
华琼想了半晌，大笑：“娘擅长南货北调，倒买倒卖。”
唐荼荼：“……噢。”
末世里的“倒买倒卖”是违法的，与投机倒把是一个性质。可眼下不是那个时候了，物产也远比末世丰富得多。唐荼荼把自己的刻板思路打散，记下这两个词，打算以后慢慢琢磨。
华琼带着她走了一圈，问：“想好卖什么没有？”
唐荼荼：“啊？”
华琼折扇搭在她肩膀上，指着一路的铺子：“这两条街都是咱家的，师父也不为难你，你在这两条街上挑一个自己喜欢的行当，进去做两天的卖货郎。”