巳时以后,太阳大升起来，乡道上就热得待不住了，烈日炙烤着大地,满树的夏蝉吱啦吱啦地扯着喉咙鸣。
好在道旁种着的都是高大的毛白杨，树冠撑开，挡住了不少阳光。
有仆妇从庄子里前来寻华琼，在路旁驻足等了好一会儿工夫，不见华琼有下马休息的意思，只好挥手喊道：“三掌柜！有急事！”
华琼收缰勒了马,把荼荼也扶了下来。
“什么事儿？”
那仆妇没张嘴,先是看了唐荼荼一眼。
唐荼荼对这个表情熟,家里边唐夫人和她爹说正事儿的时候，总是要这样地看孩子们一眼,仆妇就会领着少爷姑娘出去,留下屋子给大人们说话。
“娘，你们聊吧。”
她正要避开，却被华琼拉住了小臂。华琼与那仆妇道：“二姑娘不是外人,是跟几位少爷一样的小主子，你说吧。”
那仆妇神情一凛，忙道：“奴婢晓得了。”
这才低声开始说事儿：“有拉纤人跟咱们接头，说他手上有一桩开化坊里的生意,问咱家接不接？东西是两匣子带一玉瓶，匣子不让开,说是他家老祖宗留下的几样珍奇玩意,要打闷包一起卖了,开的价不低。”
“瓜娃子看那玉瓶品相不错,但对方是生人,他拿不定主意，来请当家的意思。”
华琼想了想：“接下来。开化坊的生意难得，就算是动过手的，也吃不了大亏，权当是花钱买教训。”
唐荼荼眼睛一眨不眨，装得什么都听不懂似的。她也确实没听懂几个字，嬷嬷和华琼说的全是暗语，只有“开化坊”仨字，唐荼荼听得清清楚楚。
开化坊，离自家所住的安业坊倒是很近，出了家门，往西北方向走过一座坊墙，便是了。
开化坊是中城十二坊里，地界十分当正的一座坊，坊里住的官家也全都是朝中权贵显要，最显赫的燕王府打头，还有两位尚书和国子监祭酒的府邸。
娘和姥爷居然有那里的生意？卖什么，卖杂货么？
唐荼荼心里打了个问号，觉得不应该是小生意。
华琼道：“跟对方约时辰，今夜明夜由对方定，我这边什么时候都行。”
她正这么说着。不远处的珠珠骑在马上，惊呼道：“华姨！马儿饿了，跑到地里啃庄稼啦！哎呀，它踩坏了好几根庄稼呢！”
唐荼荼往那头望去。
珠珠年纪小，却也正因为这年纪小，她无畏无惧，骑马比哥哥学得都快，昨天连上马都不会，今天已经能骑在小马上溜达两步了。
因她身份特别，不是自家的亲小姐，是以华府的下人都操着十二万分的心，前边有刘二牵着马绳，马的左右两边也各站了一个仆妇，把珠珠护得严严实实，都怕她坐不稳掉下去，磕着碰着了，回头要给三当家添麻烦。
珠珠骑着的那匹小马机灵，知道谷子比干草好吃，衔了好几根谷子嚼吧着吃了。
华琼失笑，朝着那头喊道：“没事，你由着它吃吧，坏不了半丈地。”
又回过头与嬷嬷说话。
马儿活泼，吃了好几根谷穗，吃高兴了，又一路迈着小步，踩到了乡道上。
大家都笑着看她。谁也没留意到远处，从更西边的木莂山方向，有一辆双骑马车辘辘驶来，已经走到了近前。
那马车是时下罕见的四轮车，黑篷顶，乌木壁，瞧着黑不溜秋的，又不好看，又不起眼。赶车的、还有两个骑着马随行的仆从，都是女人，全都是非常不起眼的相貌，混进人堆里就认不出来了。
唐珠珠座下的小滇马突然昂起脖子，朝着那个方向竖起耳朵，鼻孔圆张，飞快翕动着嗅了几下，喉咙里发出一连串咕噜声。
唐珠珠摸摸它脊梁：“马马，你怎么啦？”
那马儿突然挣开了刘二手里的牵绳，撒开四蹄，朝着西头的马车就奔过去了。
刘二惊叫：“三姑娘！”
“小小姐！”
仆妇们惊呼出声，忙去追。
唐珠珠忙扯马缰，却死活扯不住，这马疯了似的撒开四蹄冲向那辆车。珠珠扯缰扯得太用力，反倒叫缰绳脱了手，她忙尖叫着趴在马背上，死死抱住马脖子。
“华姨！刘二哥！姐——！姐——！”珠珠终于吓傻了，抱着马脖大叫起来。
听着她的叫声，唐荼荼蓦地回头，就看见那匹马驮着珠珠，朝着乡道上的黑篷马车冲过去了。
赶车的那女车夫慌忙躲避，可她们的车子似沉重无比，勒马折向根本来不及，眼睁睁地看着马冲过来，毫无办法。
唐荼荼想也不想地扯了马缰，飞快翻身上马，一连抽了几鞭，马儿如离弦的箭一般朝着那头冲过去。
清早时她还不敢鞭马呢，此刻却硬是被逼出了胆量。
可已经迟了。
“姐——！”
珠珠被发疯一样的马儿掀下了马背，却没被甩到地上，她死死扯着马鞍上做装饰的皮带，全身力量只靠一条细细的手臂抓着，半个身子都吊在外边，被马腹和马腿撞来撞去，像暴雨中的一叶扁舟。
那匹小滇马撒丫子奔到车前时，才将将停住了脚，收势不及，与那辆马车撞了个人仰马翻。
三匹马都仰着脖子高亢嘶鸣，唐珠珠彻底力竭，一撒手，滚到地上去了。
“珠珠！”
唐荼荼脸上一瞬间没了血色，连缰绳都忘了勒，从马背上滑滚了下去，落地时重心不稳，震到了双脚。
她疼得五官都拧了一瞬，也顾不上看，慌不择路地跑上前去，把珠珠扶了起来。
“你有没有事？”
珠珠呆呆看着她，愣了两息，哇得一声哭了出来：“吓死我了——！吓死我了——！这坏马！我再也不骑马啦！”
她用尽了全身的力气嚎，哭得上气不接下气，问什么也不理人，明显被吓坏了。
那马车整个左侧车身都被撞进了田里。乡道本就不宽，路旁又是一条引水渠，灌地用的，垅沟挖得深，淤泥也厚实。左侧两轮深深陷在了泥里，数那只左前轮陷得最深。
驾车的两匹马被车辕拉扯着，左边的马两条后腿也陷在泥里，右马两只前蹄悬在空中，压根使不上力，急得“呼吁吁”的，高昂着脖子惨嘶。
马车好好地走着乡道，猝不及防遭此横祸，女车夫动了火，指着珠珠怒骂起来。
“混账东西，竟敢冲撞我家主子的车！笔直笔直的道路，你径直往我这边撞，到底是何居心？！”
说到气急，那车夫竟劈手一鞭子，朝着珠珠面门抽来！
那马鞭也不似寻常，竟在空中劈中了一道令人牙酸的斩风声，不是吓唬她们，分明用的是十二成的力道。
“你做什么！”
唐荼荼反应快到了极致，左手把珠珠往怀里一揽，右手猛地扯住了鞭梢，朝着自己这头狠狠一扯。
她将那嬷嬷扯得一个趔趄，差点绊倒在地，扶着车辕才狼狈地站住。
这鞭子实在厉害，唐荼荼手心火辣辣得疼，眨眼间就冒出血珠来。她顾不上思考这疼，心口都在哆嗦，刚才接鞭的那一瞬全靠本能，蔓上来的却全是后怕。
她回头去看珠珠，说话的声音都有点哆嗦了：“有没有事？”
珠珠被吓傻了，瞠着眼睛呆呆看着那车夫。
唐荼荼心里更气。
——这要是自己没挡，这一鞭子，就要照着珠珠的脸甩下去了。十岁的小姑娘，被抽上这么一鞭，一张脸就不能看了。
她盯着那嬷嬷，眼里透出狠意来：“我妹妹分明是无心之失，你骂两句也就是了，干什么打人？！你家主子还没说话，轮得着你这刁奴动手？！”
那车夫一时竟叫她这目光慑住了，折起马鞭指着她，后头怒斥的话却愣是噎在喉咙里，上不来下不去地卡住了。
外边这么大的动静，马车那扇雕花木门竟动也没动，稳稳地嵌在车上。
隔着车窗上的栈格缝隙，唐荼荼对上了一双冰冷的眼睛。
车里的那位夫人盯着她，有条不紊地理了理衣襟。
尽管车身歪斜得已经坐不住，那夫人仍没下车，半边身子靠在倾斜的车壁上，一言不发地盯着她。
远处的华琼已经连走带跑地赶了过来，见两边僵持住了，心道不好，忙撑起笑脸打圆场。
“夫人息怒，是我家里的孩子莽撞了。这位嫂嫂，快瞧瞧你家夫人如何，受伤了没有？”
刚才挥鞭的女车夫瞪她一眼，也不去开门，恭敬地退到了车旁。
那马车门上似有插销鼻儿扣，有机括声格格响了两下，车门才被从里推开。先探头的是一张苍老的老妇面孔，也是个老嬷嬷，等这老嬷嬷跳下车，才回身去扶自家主子。
“夫人慢些，老奴扶着您。”
唐荼荼屏息去看，终于看到了那双眼睛的主人。
下车的是个约莫不惑之年的美妇，穿戴素净，手上挂了串佛珠，朝着众人轻飘飘拂来一眼。她看人时眼睛不聚光，只是一眼扫过来，瞧她们的眼神似瞧一群死物。
隔着车窗看到的那双眼睛，哪怕站在阳光下，也丝毫没点温度。
珠珠往唐荼荼怀里缩了缩，连哭都不敢了，缩成一团哆嗦着。唐荼荼问她哪里疼，珠珠也不敢说话，默默掉眼泪。
华琼也被这夫人的目光盯得别扭，可她从商多年，用过的好物也多，生了一双锐眼，瞧出这夫人穿戴不似寻常人家，立马警惕起来，忙行了一礼，给人家赔不是。
“这位夫人实在对不住，万幸您没受伤，不然我真不知该如何是好了。”
那夫人看也没看她，只盯着唐荼荼，还有她怀里瑟缩成一团的珠珠看。
华琼仍在说：“……耽误您行程了，家里的农庄就在前头，夫人过去歇歇脚，我叫家中仆役赶紧把您的车拉出来。”
那夫人终于开口，声音也是沁了冰的：“不必歇，唤人拉车吧。”
华琼一挥手，身后的刘大刘二、还有古嬷嬷，都麻利地动作了起来，喊来了庄子里的所有男仆。古嬷嬷也很快带着人在树荫下支开桌椅，上好的阳羡雪芽烫了一遍杯，再冲水泡开，汤清色绿，茶香四溢。
那位夫人看也没看一眼，一应茶点全都没碰，只沾了沾那张藤椅——她家的仆妇从马车里取了坐垫，铺在上边，扶着夫人坐下了。
唐荼荼远远望着她娘把这几人安置好了，定了定神，问珠珠：“有没有事？”
珠珠眼泪这才敢往下掉：“胳膊疼……”
周围人多，唐荼荼不好检查，只好隔着衣服从珠珠的手腕处开始，一寸寸捏上她肩胛骨，摸完手臂骨，又去摸珠珠的背。
万幸没伤着骨头，只拉伤了大臂肌，珠珠摔到地上的那一下看着吓人，好在那时马已经要停住了，没伤着背，只滚了一身土。
这丫头慌乱之下死死扯住了马鞍皮带，也算是有两分急智。
唐荼荼哄了她几句，掏出帕子给珠珠擦干净眼泪，又拍了拍她一身的土，低声道：“跟姐姐过去，向那位夫人赔个不是，知道话怎么说么？”
唐珠珠吸吸鼻子：“知道的……”
“乖孩子。”
唐荼荼牵着她往路那边走，珠珠看到她沁着血珠的掌心，眼泪又在眼眶里打转了，眨眨眼睛憋回去。
小丫头声音直哆嗦，却壮着胆子道。
“夫人对不起，是我莽撞了……我不该在路边骑马的……”
那夫人扫了她一眼，漫不经心地点了个头，目光又绕回去，盯在了唐荼荼身上。
张家屯前的乡道上逢此惊变时，西北方向的木莂猎场正热闹着。
京城的皇家猎场一共有三座，可最近几十年来，一直是南苑围场一家独大。木莂猎场规模虽大，风头却与南苑猎场无法比拟，仅仅能算是富家子弟玩耍的地方。
这回能接待两位公主和二皇子，猎场千总几乎要仰天笑出来，将一群手下指挥得脚不沾地，好车好马好茶伺候着，连支开的华盖、大帐都逾了矩——帐顶上九条凤尾璀璨耀眼，是皇后驻跸时才该拿出来的东西。
晏少昰扫了一眼，只心说这千户是个糊涂人，没跟他计较。
带俩丫头出来玩，名为歇息，晏少昰却没闲着，坐在华盖下，拿起几本县属的小官奏议看。
这是大兴县的折子，因为地界太小，等闲小事递不到上边去，往往在京兆府那一级就卡下来了，由上峰简单批复，县里再按批复办事。
晏少昰今天来的这木莂猎场离大兴县衙不远，他顺手要来了几本近期的奏疏翻看，权当是突击检查了。
常宁公主拉着三公主的手朝他跑来，兴高采烈地：“二哥！看我逮到了什么！”
晏少昰眼皮儿还没掀起来，一只毛茸茸的玩意已经钻到他怀里来了，惊得他一个激灵，连忙抬手把那玩意挥下了腿。
定睛去看，原来是只灰毛兔子。
“二哥你怎么连只兔子都怕啊！”常宁公主哈哈大笑，连比她年长两岁的嘉善，都笑得没了公主样儿。
晏少昰额角跳了跳。
常宁叉着腰道：“皇祖母还说我连只兔子都射不到，我这不是射到了吗！二哥你给我养起来，明天拿回去给皇祖母瞧瞧。”
“你自己射的？”
晏少昰细看，那兔子耳朵上分明有个小豁口，豁口的地方和形状都蹊跷，不像是箭头，反倒像是一根线绳扯出来的。
晏少昰心思一转，知道这兔子一定是被猎场的兵士早早捉住，栓在树下，才叫常宁捉了个正着，是费心思哄公主们开心的。
他皱眉看向猎场千总。
那千总缩着脖子讪讪发笑，不敢应声，垂手站到一边了。
身后一名影卫疾步行来，到廿一耳边，说了两句什么。廿一神色微变，理了理话头，走到殿下身前，低声回报。
“殿下，探子来报，在张家屯骑马的唐家出了点事。不知是何缘故，她们在乡道上冲撞了长公主的马车，长公主的车马被撞翻至路边了。”
晏少昰神情倏地一变，他仿佛耳朵失聪了一般，惊疑反问：
“皇姑？！”