当巨大规模的畸变体再次出现在星际战场上的时候, 星际战场原本最为惨烈的几道防线上的守卫军队很快再次熟练地应对着这些敌人——
然而，并不是所有的军队都有这样的心理准备和经历，对于他们当中的大部分人而言, 畸变体都是散兵游勇, 零散出现的，尤其在畸变体的数量在缓慢减少的现在, 许多来到星际战场不久的人都是第一次见到这样的畸变体。
就像是真正的灾难。
疯灾二字在这一刻不约而同出现在人们的脑海之中, 畸形的血肉飞溅，在大部分时间里面畸变体都是不会相互攻击的，可是如果大量的畸变体聚集在一起，那么他们为了争抢出来一条道路，也会彼此之间发生冲突，冲突流露在外就是炼狱一般的场景。
战场的最边缘地带, 几个人影附身趴在地上。
刘易斯端着器械的手在微微的颤抖着, 但是依然很稳没有移动, 对于他们而言他们的工作就是记录，现在看来他们做得很不错。
在刘易斯身边的同事忍不住丢下手中的东西干呕了一阵, 然后继续做着同样的事情。
“这样的信息也许会被封存——我并不觉得让它出现在星网头条会是一个好主意。”星网头条的记者如此说道。
“老板似乎赞同了你的看法。”刘易斯说道, 其实他也并不反对。
战争始终在继续, 而且波及面极其宽广，但不论如何这都不是在无尽星空扩散这些恐慌的理由。
“你觉得我们可以胜利吗？”他的同事声音也在发抖。
这些天以来这样的对话应该发生在很多个地方很多个角落里面，怀疑的情绪无时无刻不在蔓延着, 即使他们应当是最沉稳的那一类人，但也不免会有这样的情绪。
取景框内血肉模糊, 黑色与红色混杂在一起, 不仅仅是畸变体, 还有普通的士兵的血肉, 到了这一刻那些先进的武器已经不再能改变战局，这里变成了和从前没有什么差别的绞肉机。
鲜活的生命流逝着。
即使在这些名字里面暂时还没有出现他们熟悉的人，也没有更大面积的伤亡，可仅仅只是目视着一切也需要莫大的勇气。
“会的。”
白龙更换了自己的武器，面不改色朝着畸变体的方向来了一发。
“我们必须胜利。”
这样的话语听起来没有什么说服力，但是从白龙的口中说出来的时候因为情绪很平稳，还是能让人安心一点的。
“在这里也是一样的。”刘易斯说道。
他的同事有一些惊讶，“你似乎在等什么？”
“救世主不会从天而降——但始终存在，不是吗？”
两个星网头条的记者沉默了一会儿。
奇异的闪光点出现在了胶着的前线，让他们下意识拿起了自己手上的仪器，完全出于职业本能。
远处没有欢呼也没有喜悦的声音，但局势的确发生了改变，从高阶幻想种大规模地参与到这场战争里面来的时候，一切都再也和从前并不一样了。
“你说得对。”
抓紧时间拍到了更多东西之后，刘易斯的同事怔怔说道。
*
“这是目前为止最大规模的畸变体的反扑，就我们已经观察到的部分来看，已经有两道防线暂时沦陷，还有大量的战线也在僵持之中。”
兰诺站在战线的最后。
按照就近的原则他也得到了一个需要他支援的地点，当他匆匆赶来的时候这里的情况并不算非常糟糕，而有他和折月在这里，当然也不可能变得更坏。
然而那些蜂拥的畸变体还是让他感到了久违的不适，更让人不适的是畸变体是没有理智也没有头脑——更没有战术的，所以他们并不能从畸变体身上看出来畸变体背后的存在到底在搞什么鬼，也无从得知这样大规模的畸变体潮涌要持续到什么时候。
这当然是异常的情形，事实上如果是在百年以前，这样的畸变体足以踏平大部分战线造成巨大的伤亡，但现在布置在战线边缘的军队越来越多，还有大量的新型能量炮的支援，才能够维持一个这样的僵持的状态。
所以疯灾之主一定在筹划着什么，这种不惜代价的反扑对于敌人而言也是巨大的消耗。
不久之前他们曾经讨论过现在的战局，得出来的结论并不乐观——说实在的无尽星空的智慧生命和疯灾之主在战术这方面应该也是一对卧龙凤雏，双方都处在一个暂时不能把对方怎么样的状态里面，所以都是越打越憋屈。
兰诺还有一些余力去听指挥部的分析。
虽然从另一端传来的声音让他微微停顿了一下。
蓝宝石公爵冷静依旧，有这样一个指挥官应该是一件不错的事情，兰辰在星际战场的履历向来不错，不过既然他都出现在了这个地方，那么只能说明局势更加严重了。
兰诺清了清嗓子，然后表示道：“我需要来自冒险者的消息——有关星金的部分，他们有新的进展吗？”
在不久之前似乎是有一些的，但并没有巨大的进展。
回答他的是另一个频段，声音似乎有一些嘈杂，需要仔细听下去才能够辨别出来这是光之刃。
“有进展——我想这会是最后一个了，但还需要一点时间。”
“好的。”兰诺没有再追问下去。
暂时结束了一段通话之后他接过了折月和他融合的领域，折月迅速让出来了掌控权，事实上在战斗的时候折月从来不会做让他觉得有些被冒犯的事情，而他们的配合也没有出过什么问题，还在星际战场上他无暇去想那么多的事情，只是平静地收割着畸变体。
王级畸变体的数量明显比他之前见过的那些战线里面要少了一些，这也许会是一件好事，精神领域无声地扩张出去，像是锋锐又没有什么痕迹的利刃，兰诺深吸一口气，总算能稍微放松了一些。
畸变体的数量在变少。
已经不再是那蜂拥如潮涌一般的血肉炼狱，现在恢复到了比平时更加密集一点的程度，当然他们并不能掉以轻心，有数个专家警告过了这件事情。
畸变体的高峰不会只有第一波，就像海浪一样，除非真正能够触摸到尽头。
但能够有喘息的时机也是一件好事。
只是，这件事情其实也依然有一点奇怪——畸变体并不是普通的智慧生命，对于黑潮和黑潮背后的疯灾之主而言畸变体就是纯粹的消耗品而已，所以毫无疑问如果疯灾之主要进行反击的话那么最好的选择就是维持着最高密度的状态不停下来，而不是像现在这样一波又一波地进行着攻击。
就像他们的猜测一样，疯灾之主也是会有限制的，黑潮同样如此——尽管兰诺始终不愿意做出来太过乐观的假设，但是这应当会是一个无法否认的事实。
对于他们而言这当然会是一件好事。
而想到了自己和疯灾之主仅有的一次碰面，他的面色沉了一瞬，过了一会儿才缓和了一下。
不同频段里面都在进行着报告。
“紧急状态解除。”兰诺也说道。
不一样的是他能够得到的情报要更多——毕竟他也是事实上的星际战场最高指挥官之一。
在支援被分配完毕而且很快到位之后战争的进展也很迅速，不论是正面还是反面的。
“我申请换班。”兰诺联系了指挥部。
“理由。”
“我会去沦陷地带，这里有一个高阶幻想种就够了。”
似乎有一瞬间的短暂的沉默，然后另一侧响起来了兰辰平静的声音。
“批准。”
指挥室内坐在兰辰对面的联邦将领下意识看了他一眼。
在刚刚忙起来的时候他们当然无暇去思索这些，但他恰好有一小段时间的空档，也看到了这位圣龙公爵翕动的嘴唇——以及最后没有说出来的话。
再看的时候就像是他的错觉一般，龙族冷静如斯，沉默如斯。
*
交班的时间很快到来，兰诺只是和接替他的那一位进行了简单的交流就准备离开这里。
在离开的路上他才有一些时机去看那些详细的战报和刚刚得到的草草的分析，要对一场战争进行完整的复盘需要至少数月的时间，现在他们能够有战报就已经不错了。
但坏消息还是大多数。
主要是伤亡的名单，第一次——在里面出现了海妖。
应当是伊斯塔露的部下，其实他并不是很熟悉这个名字和名字背后的海妖，星际战场上的海妖拥有很高的自主权，主要还是伊斯塔露在管，海妖们没有谁有接过去的打算，也没有什么必要，除非伊斯塔露的所有触手的脑子同时坏掉才可能有一丝丝叛国的可能性——而这种麻烦事情当然还是他自己来做最好了。
但即使如此，兰诺也做不到只是把这个名字当成一个名字。
名单上面的幻想种并不少。
精灵帝国的损失更大一点，他们损失了一位高等精灵，这应当也是精灵帝国从来没有经历过的事情，也是数年以来首次出现高阶幻想种的阵亡。
就在兰诺要去的那个地方。
他并不是出于畏惧，也明白这只会是一个开始，他们必须做好面对更多的伤亡的准备，甚至是自己最为亲近的存在，可是他依然觉得……
这样的事情不能更多了——本不应该有这么多的。
还没有抵达目的地，他发现自己被有一点冰凉的温度覆盖。
折月看着他，似乎有一些紧张，但还是很平静。
“每一个存在都有自己的命运。”他这样说道，作为安慰而言不算很合格。
“但是……王，可是负担着种族命运的存在啊。”兰诺也很平静地说道。
这番话他不能对他的任何一个下属说出来，他做不到让他们去分担，去忧虑，去承担更多的东西，但不知为何如果面前的是折月的话他并不忧心这件事情。
并不是说他不担心折月，但是折月孤悬于外……却离他那么近。
“我会害怕我是不是会做错了什么……”
又是不是值得这个位置。
要永远对自己坚信不疑是一件很难的事情，即使他看起来从来没有犹豫过，也没有将这些怀疑流露在外，这是他和无尽星空的智慧生命最不一样的地方之一——
过剩的责任感其实不像是那些长生种会有的东西，他们大多数时间都笃信着有限责任，就像当年的提香和索尼娅一样，即使他们履行着自己的职责支撑着整个帝国，但他们除此之外就没有再做任何多余的事情。
折月默然，蓝金色的眼睛似乎有一些幽远，像是不知道想到了什么，最后他轻轻说道：“海瑟薇并不是这样想的。”
兰诺过了一会儿才反应过来这是海妖帝国的那位初代冕下。
“命运的选择是相互的——如果不是种族无条件的信赖，海瑟薇不会选择戴冠，她本来是一个最自由的海妖。”
“你认识她？”
“只是见证过她的存在。”
有一些迷惑的视线相对，折月想到的并不是那个女性海妖的模样。
他记性不好，尤其不记得人脸。
但那应该是很璀璨，很耀眼的，和他面前这个不一样……只是……
他凝视的时间渐渐长了一点，发觉自己被瞪了一眼。
“我知道了。”兰诺有一点不怎么给面子的拍掉了他的手。
“我可是王啊。”
似乎应该有一点被冒犯的薄怒的，但最终折月却发现自己微微笑了一下。
是的，没错，他这样想到——
这是我的王啊。
*
尖锐的声响划破天空的同时，迷雾向前扩散着。
并不是每个人都能有幸见到黑潮扩张的样子，但哭泣声和嚎叫声还是传遍了整个战线，让这里变得更加如同末日一般。
但与此同时，另一片阴翳同样覆盖在天空之中，正在惊慌撤退的人抬眼望过去的时候，忍不住惊呼了一声。
“那是什么？！”
诚然他们已经习惯了这个世界混杂的世界观和各种各样奇怪的发明——但并不包括一点也不符合基础力学的奇怪而庞大的星舰。
更令人在意的，还是尖锐的弧线，以及如同彗星一般坠落的流光，伴随着光芒的是血肉被蒸发的声响，还有灼热的黑色气体！
一瞬间，所有人都明白这个庞然大物是来做什么的。
那看起来其实一点也不像是用于移动的星舰，而更像一个——
“移动的战争堡垒。”
星网头条的记者精准地给出了自己的命名。
也许这个形状特殊的庞然大物是有它的官方名字的，而大概率会取自某个过去的联邦总统，但在星网头条定调之后，对于无尽星空而言，这就是战争堡垒。
刘易斯不知道什么时候摸出来了一副眼镜带上，看得他的同事目瞪口呆。
“这种装饰物其实大可不必……”说着说着这个记者嘴边开始流血。
“我还以为死定了，这种东西应该是联邦搞出来的吧……救了大命了……”
“吐血的时候可以少说两句话。”刘易斯平静地说道，身为龙族他的血还是很厚的，尽管也受了一点小伤，但并没有同事这么严重。
瘫在地上的记者不忘看群里的消息。
“那边也有救了——海妖的冕下在那里，我们这边，就是联邦的支援了，哈。”
他的语气轻松了一些，却看见了自己的同僚满脸的凝重。
“真是伟大又无情的武器啊。”
战争堡垒旋转了一下。
即使从他们手中的仪器也拍不出那些流弹的来源，只能看出来应该是经过了极限加速，流火从天而降，随着每一次覆盖畸变体的范围，都能让黑色肉眼可见的减少一点。
“这会是什么逆转黑潮的方法？”
“不，应该依然只是清除畸变体用的，彻底清除畸变体就能够清除还未形成的污染。”
两个星网头条的记者进行了谨慎的交流之后得到了结果，然后接着疯狂记录下去。
“是我看错了吗——我怎么觉得这个战争堡垒的屁股在冒黑烟？”同事露出来了一个复杂的表情。
“根据上个月的期刊来看，冒黑烟的原因是星金能量提取不充分挥发的杂质。”刘易斯冷静地说道，“所以，可能这个堡垒并不是完成品。”
但局势变化太快，所以这个堡垒必须在这个时候现世投入战斗。
星网头条的记者们忙碌了起来，疯狂地记录着面前的这一幕。
这不会是星际战场上最为宏达又或者最令人无法忘记的场景，但在这一场战争之中，他们当然知道自己面前的东西所代表的的意义，不出意外的话，这就会是今日的头条。
冰冷的机械高悬于空中，大地满目疮痍，黑暗无法被驱散，直到白日流火穿透那些黑色，从高处的角度来看，已经很难让人识别出来那些黑茫茫的就是畸变体了。
但就是这样的对比才显得更加的狰狞——不论是高空中的东西，还是高空之下的黑暗。
“世界在变化，但我想这会是一个好的方向。”
星网头条的记者一边吐血一边表示道。
“……是的。”
刘易斯放下了仪器，现在他们暂时不用逃避了，狼狈地靠在一起。
*
兰诺也收到了同样的消息。
他在战斗的间隙之中难得可以抽空看一眼，不得不说他还是有一些惊讶的——即使联邦已经暗示过这件事情，而且原型机有他们的参与。
那些黑烟其实不仅仅是星金。
还有畸变体的晶核。
一直以来无尽星空都在控制着不去依赖畸变体的晶核作为核心能源，因为这样的能量来源太不稳定，但在发现了星金之后这种顾虑就可以少一点了，库存的大量的晶核也可以投入使用，只是相比于星金而言，这些晶核有着挥之不去的黑潮的性质，尽管黑潮无法影响纯粹的能量，但依然留下来了一些杂质。
在这件事情上面令人并不意外的是幻想种更擅长来解决这种问题，而现在他们也不再趋向于纯粹的保守和封闭。
“真是了不得啊。”
兰诺只来得及赞叹一声。
他这边的确并不如另一侧。
蜂拥的畸变体的确被一一清洗，可是要将畸变体彻底毁去的能量却是力所不能及的，即使他能够做到，但那也只是一小部分。
不过这也足够令人侧目了。
兰诺并没有自己正在被许多道视线凝视的感觉。
就像是他曾经在星际战场上的几次力挽狂澜一样，现在依然如此，甚至在这里的人当中也有当日的幸存者。
星网头条的记者忙着拍摄，他们注定抢不到头版了，但如果论起来图片保存量——这道战线的记者觉得自己这边还是能更胜一筹的。
畸变体如同被收割一样倒在了满目的黑色之中，在那之后发生的事情才让他们更加有一些讶然。
黑潮并未消退。
按照现有的理论来解释的话，这里残留的畸变体的污染难以清理，黑潮的扩散会变成一个缓慢的过程，而最佳的方法就是封存，然后等待。
临近星际战场防线的星球大多都不具备能够净化黑潮的完整的环境体系，这里亦然如此，但当海蓝色的光芒在黑暗的边缘亮起来的时候，黑暗悄悄地退散。
在正常的海洋系统里面这需要数百年乃至更久的时间，但现在黑色的潮涌以可以目视的速度退去，好像它并无法匹敌——毕竟在另一侧，是海洋的王。
世界上仿佛只剩下了两个颜色，这是最纯粹的美感，足以抚平那潮涌退去后仍残留着的黯淡的血痕。
哭声隐隐约约，让人听得不那么清楚。
兰诺没有再靠前。
他只能做到这一点，这是因为在这个地方的黑潮还没有来得及彻底侵蚀下去，浮于表象的时候还是可以被清除的，而这里应当暂时也不会有第二波潮涌了。
可还有更多他做不到的事情，他也无法驱散弥漫在整个战场上的阴霾。
他半退一步，没忘了报告战况，同时继续问向光之刃。
“有新的进展吗？”
本来只是一个转移自己思维的问题，但是出乎意料的是，在短短的时间里面，那一侧居然真的有新发现。
“是的，很重要……”精灵的声音模模糊糊，还有时不时的杂音穿透过来，大约穿梭在不宜通信的地带。
但是光之刃越来越激动了起来。
“站住！不要跑！给我追！上到最高动力！”
听起来还有一点气急败坏。
“他们在追什么？”兰诺莫名其妙被对方挂断了通讯，“长腿的能源？”
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