孟书行原以为她会推脱几句，毕竟设宴筹备繁琐，谁知她连眉头都没皱一下便应下，只是提了病体的难处——他越发觉得她识大体。他伸手拍了拍她的手背，语气带着几分心满意足的安抚：

“无妨，你先好生将养身子，补品我已让人给你送来，慢些筹备便是，不急于这一时。”

他又絮絮说了几句“多喝参汤”“别熬夜”的场面话，目光却频频往门外瞟，显然是急着赶去与夏蓉蓉分享这个“好消息”。没待阮如玉回应，他便迫不及待地起身：

“你好好歇着，我去看看蓉蓉。”

孟书行的脚步声刚消失在院门外，阮如玉脸上的柔弱神情便如潮水般褪去。

她缓缓坐直身子，取过案上的素绢帕子，垂眸细细擦拭着方才被孟书行碰过的手指。

孟书行想借宴会稳固人脉，夏蓉蓉想借宴会崭露头角，那她便“好好”操办这场宴会——

只是这宴会最终会变成谁的舞台，可就由不得他们。

“挽秋。”

她轻声唤道，声音恢复了往日的清亮，不见半分病气。

一直侍立在帘外的挽秋应声而入：

“娘子有何吩咐？”

阮如玉将用过的帕子随手丢进一旁的铜盆里，帕子落水发出轻响。她语气平淡无波，却带着几分恹恹：

“去小叔叔那儿说一声，就说我今日病体未愈，精神不济，便不去他那边了。”

她端起茶盏轻抿一口，似是忽然想起什么，又添了一句：

“若是小叔叔问起我怎样了……”

挽秋会意，立即接话：

“奴婢便说，娘子刚好一点，大少爷又来了，与娘子说了好一会子话。不知说了什么，娘子听着便心口发闷，这会儿连药都喝不下了。”

阮如玉满意地颔首：

“去吧。”

挽秋悄步退了出去，不过一炷香的功夫便回了芙蓉苑。

她轻声禀报：

“娘子，话已带到。二老爷看着有些不大高兴，让您好生将养，什么也没多问。”

阮如玉斜倚在软榻上，闻言唇角微勾。挽秋迟疑道：

“可要奴婢再去问问……”

“不必。”

阮如玉轻轻摆手，

“他既不多问，我们便等着。”

这一等，便是整整三日。这三日里，阮如玉称病不出，孟书行倒是来过一次，见她面色苍白地卧在榻上，说了几句体贴话便匆匆离去——

想必是又去了夏蓉蓉处。

阮如玉却闲适得很：或是临窗绣花，或是翻翻话本，偶尔听挽秋回禀些打听来的消息。

“听说夏姑娘这两日往大少爷书房跑得勤快，”

挽秋一边为她斟茶，一边低语，

“还特意学了几个大少爷爱吃的菜。”

阮如玉拈起一枚蜜饯，淡淡道：

“她一向是心急的。”

直到第四日夜，挽秋匆匆从外头进来，脸上带着几分紧张：

“娘子，二老爷往这边来了！”

话音未落，珠帘外已传来沉稳的脚步声。

阮如玉眸光一闪，迅速将手中的话本子搁在案上，顺手将发髻揉散几分——

恰到好处地衬出病中的憔悴。她才刚在榻上靠稳，那道月白色身影便已立在帘外。

“小叔叔怎么来了？”

她声音里带着恰到好处的虚弱，目光却清亮如初。

孟淮止撩开帘子在她榻前站定，月白色的衣袍在暮色中显得格外沉静。

“听说你病了几日。”

他的视线扫过她案头那本倒扣的话本子，唇角微不可察地动了动。

阮如玉迎着他的注视，轻轻咳嗽两声——

咳嗽声刻意而生硬。

“不碍事的。”

“既如此，”

孟淮止忽然俯身，指尖轻触她置于榻边的手腕，

“让我看看脉象。”

他的手指温热，力道却带着不容拒绝的强势。

阮如玉闪躲不及，被他扣住脉门。

他的指尖在她腕间停留片刻，眸中闪过一丝了然：

“脉象平稳有力，已经是大好了，是不是？”

阮如玉下意识地想要抽回手，恰似被戳穿心事的心虚模样，却被他更紧地握住。

“怎么？是不想去我那里，还是不想抄写我的名字？”

她别过脸去，抿唇不语。寝殿内一时寂静，只闻更漏声声。

孟淮止的指尖缓缓上移，抚过她微烫的腕心：

“说话。”

阮如玉垂眸盯着锦被，仍是一言不发。

“既如此……”

他忽然俯身，月白色的衣襟几乎要贴上她的脸颊，温热的呼吸拂过她的耳畔，

“不乖的孩子，该罚。”

最后两个字他说得极轻，却带着不容置疑的力度。阮如玉心头一跳，下意识地抬眸，正对上他深邃的眼眸——

那里面没有怒意，反而漾着一丝若有似无的玩味，仿佛早已看穿她全部的心思。

“小叔叔要罚什么？”

她终于开口，声音里带着轻颤。

孟淮止忽然倾身向前，俊美的面容在眼前放大。

他低笑一声，温热的气息拂过她的唇畔：

“罚什么？就罚……说声喜欢淮止，怎么样？”

阮如玉瞳孔微颤，下意识地往后缩去，纤纤素手抵上他坚实的胸膛：

“不要……”

这声拒绝轻软得像羽毛，非但没能阻止他的靠近，反倒让那双眸子愈发幽深。

他反手握住她抵在胸前的手腕，将那双手按得更紧，力道大得几乎要将她整个人带入怀中。

“我想听。”

他只说这三个字，声音里褪去了所有戏谑，只剩纯粹的占有欲——

像山巅的雪，冷冽却又灼热。

月白色的衣袖如流云般托起她的面颊，竹香愈发浓郁。

“如玉，看着我的眼睛。”

孟淮止的拇指轻轻摩挲着她的下颌线，触感细腻温软，让他喉结不自觉滚动了一下。

她不敢看他，眼睫死死垂着，声音轻软，胸口起伏不定，眼底泛起一层水雾，却强撑着不肯落下：

“小叔叔，我们不能这样……这几日我闭门不出，想明白了许多事——我们之间，不该如此的。这是错的。”

她攥紧微微发颤的指尖，声音里带着恰到好处的挣扎。

孟淮止眸中的笑意渐渐褪去，取而代之的是深不见底的暗沉：

“错？”

他重复着这个字，声音冷得像冰碴。

“我是书行的妻子，是您的侄媳。”