不管照理说还是不照理说，她都没有任何该被牵连的道理，运河不是她在负责，况且那些人也不是因为运河修筑的问题而丧命的。
无妄之灾，池鱼之殃，倒了大霉了！
但她还不能有丝毫不满，因为陛下不喜欢当堂求情的做派，越挣扎后果只会越严重。
想起自己的海棠朝服又变回了桃花朝服，想起自己的俸禄和权势都被削减，再想起青云台那群隔岸观火落井下石的人，她恨得整排牙都痒痒。
江亦川温声纠正她：“定北侯不属于青云台。”
“那你们也是一伙的。”
定北侯与中宫荣辱与共，中宫与荣王荣辱与共，打断骨头都连在一起的血脉，是划清不了界限的。
念及此，宁朝阳伸手拨了一下他的琴弦，然后问：“若再给你一次机会，你替工部侍郎求情之时，会也替我说两句话吗？”
“不会。”他斩钉截铁地道。
感情是感情，公事是公事，站在定北侯的立场上，让陛下看见闸口的水位问题已是公正之举，再替她求情就未免有些过了。
真是清醒万分。
宁朝阳咬着牙给他鼓了鼓掌。
人家都这么坦**分明，她要是还纠结于他的身份，那就显得矫情了。
“继续弹吧。”她把琴往他面前推了推。
江亦川温声问：“大人还喜欢听什么曲子？”
微微一笑，朝阳一字一句地道：“风、尘、吟。”
许管家在门外，本是打算进来添茶水的，一听这三个字立马老脸一红，扭头就走。
但江亦川竟还一脸茫然：“这名字，曲谱上怎的没有？”
宁朝阳提了笔来，三指捻着不甚正经地与他写：“邸深人静快春宵，心絮纷纷骨尽消。花叶曾将花蕊破，柳垂复把柳枝摇。金枪鏖战三千阵，银烛光临七八娇。不碍两身肌骨阻，更祛一卷去云桥。”
写完还道：“不会没关系，慢慢学，大人我可以等。”
“……”江亦川怔了怔。
宁朝阳以为他终于要恼了，结果这人低头思忖一阵之后，竟还是道：“好。”
她手里的笔都差点没捏稳。
安静而敞亮的房间里蓦地就漂浮了几分燥热，盈盈灯火之下，江亦川的眉眼显得格外祥和。他望着她，似千山万水穿拂而来的归燕，疲惫收翅，只想安然入她之怀。
断裂的心弦有那么一瞬又动了动。
她忍不住想，这人会不会没有别的目的，就只是想与她在一起？
灯火燃尽，第二日的朝堂之上。
工部尚书一职空缺，凤翎阁刚举荐了青州的刺史，青云台就力荐出兵部的侍郎，眼看宁朝阳舌战群雄即将胜出，定北侯却站出来说了一句：“工部所辖之事繁杂，若让人从外头来重新学，未免误事。”
“臣举原工部侍郎庞佑。”
圣人一听，竟觉得有理：“庞佑行事稳重，倒是可行。”
宁朝阳登时皱眉：“原运河之事便就是工部之责，庞侍郎虽无主责，却也牵扯其中。眼下若是不罚反擢，恐怕会招人非议。”
“就是因为庞侍郎也牵扯其中，所以才该让他戴罪立功。”
“戴罪立功在侍郎之位上如何就不能？”
定北侯转头看向上位：“臣察庞佑此人，耐心细致、入铁主薄、丙吉问牛，是能臣忠臣。”
宁朝阳也看向上位：“朝有纲纪，上行下效，若因侯爷举荐就妄擢有罪之人，臣以为不妥。不如提青州刺史为尚书，以庞侍郎为佐，如此，便是两全其美。”
话说到这里，按照先前的经验，圣人多半会采纳她的谏言。
但是，李景干突然就道：“青州刺史卢英屡次撰文犯上，其治或许明，但其心未必忠。”
此话一出，宁朝阳闭了闭眼。
卢英此人颇有才干，就是身上有股子狂妄劲儿，他初迁青州就写下了二十多篇借古讽今之作，还诘问上天何时能降明珠如雨。
在保举他之前，她就特意派人去收缴卢英的文稿，还打点内外，封人口舌，就是为了将他那点毛病给盖住，毕竟除了口无遮拦之外，他实是能干事的。
然而，李景干竟还是将此事挖了出来。
胜负已定。
朝堂的大门从两边拉开，官员们鱼贯而出。
常光走在路上，伸着脖子就叫嚣：“宁大人也有吃瘪的时候？”
宁朝阳冷眼回眸：“自是比不过常大人，无论是降职还是吃瘪，都总是快在下一步。”
“你！”常光恼怒，看了旁边的人一眼，却又马上平静了下来，“我现在不怕你了，你说的话在圣人那儿不管用喽。”
顺着他的目光看过去，宁朝阳看见了李景干。
他被一群人拥着，身如玉山，巍巍伫伫，察觉到她的目光，他面无表情的抬头，眼神漠然，情态冷淡。
——很好。
这样的人，怎么可能没有别的目的。
袖口里的手捏紧，她收回目光，大步走回了凤翎阁。
夜灯初燃。
宁朝阳推开东院的门，不意外地发现江亦川又已经在里头了。
他刚沐浴完，只着了一件单衣就倚在凉榻上看书，胸口微敞，半干的墨发凌乱地披散在身后，白皙的脸侧在暖色的灯烛之下显得格外温柔。
察觉到脚步声，江亦川抬头，目光一触及她就染上了愉悦：“大人。”
宁朝阳勾唇，抬步进去走到他身侧，抽了他手里的书卷便将他下巴捏起来：“在等我？”
他梗着脖子不愿点头，但眼眸却明亮起来，星星点点，如同银汉。
她垂眼欣赏了片刻，便低身下去，在他唇畔轻轻一吻。
江亦川霍然睁大了眼。
这般的亲密仿佛已经是上辈子的事了，她心里应该有恼也还有恨，却怎么突然就。
无暇多想，他下意识地伸手，欲勾住她的后颈。
宁朝阳突然就咬了他一口，又重又狠，他嘴角当即就冒出了血来。
嘶——
她松开他，伸着指腹将血色在他唇上抹开，左右看了看，满意地点头：“你真是我见过最好看的小郎君，大人今儿高兴，就歇在你这里吧。”