宫门气势巍峨, 城壁耸高，天空都被切割成四方形。晋琅跟随公公随行，从正门入，却不是往正殿走, 而是一路弯弯绕, 迈进了后宫。
晋琅从前也没听说过皇帝会在后宫召见大臣, 更没听过哪一期的状元郎有此殊荣。事出反常必有妖, 晋琅心里清楚，却也没法逃。
一家百十口人, 身家性命都拴在他身上，他不得不注意自己的言行。
公公与内侍汇合, 提着灯盏将晋琅引到一处临水的幽宫凉亭。
他没有抬头，借着眼角余光大致瞧见湖中凉亭里两人的身影。一位坐在石凳旁，身着龙纹闲衣，另一位白衣飘飘, 鬓发灰白。
晋琅知道规矩, 没敢抬头瞧清楚。
公公将他领到湖上折桥, 老腰弯了下去。同与晋父说话的语调不同, 明显多了几分谄媚, 他弯下腰恭恭敬敬行了个礼：“陛下，老奴已将状元郎晋琅带到。”
随后，晋琅准备规规矩矩行个礼，就听皇帝沙哑苍老的声音顺着风传来。
“状元郎不必多礼。”摆了摆手，老皇帝示意其他老仆，“都退下吧。”
“来, 你到这儿。”
晋琅依言站到皇帝跟前儿。没有皇帝命令, 按规矩, 他是不能抬头直视皇帝容颜的，故而也只是用余光大致扫了一下眼前这位皇帝。
皇帝似乎年岁大了，说话气息虚浮，“仙师来看看，这位状元郎如何？”
晋琅知道这句话是对身旁那位头发花白的仙者说的，虽然他不明白什么意思，还是下意识绷直了背，任由他人审视。
一道如有实质的，凌厉的目光劈到了晋琅身上。他能感觉从足部开始就十分不自在，那视线上移，被尊为仙者的花白老者围着晋琅转了一圈，又伸出手，握住晋琅腕部。
晋琅面上倒是冷静。
那老者不知道究竟要看什么，粗糙的拇指按在他手腕的脉络上，微微用力，纤细白皙的手指便无意识地抽了抽，一股针扎般的刺痛从脉络处发散。
直到老者放开，晋琅手腕垂了下去，被宽大的袖袍遮掩，他才微微攥紧拳头，缓解疼痛。
老者眯着眼抚了一下花白的长须，又摇头又晃脑，故作玄虚。
好一阵儿才开口：“状元郎是杂灵根，哦，也就是三种属性以上的灵根，这样的灵根不适于修仙。但状元郎资质好，气运足，是个非常好的苗子。”
老皇帝听着一句，声音里明显染上了笑意，他说道：“你叫…晋…”
“回陛下，晋琅。”
“哦，我记得，是四品侍郎晋源广的独生子。”老皇帝给自己斟了杯茶，像是唠家常似的絮絮叨叨，“你父亲在朝为官多年，为人老实本分，朕都瞧在眼里。没想到儿子倒是有才，才十几岁就中了状元。”
“你今年多大了？可有了家室？”
“回陛下，晋琅年十五，尚未结亲。”
晋琅也不明白怎么每个人都喜欢问这类问题，不是年龄就是婚事，仿佛知道了这些信息能快速拉进距离似的。
老皇帝跟他客套，客套了一阵后终于转了话头，问起他：“朕问你，若有朝一日给你个机会，可长生不老，青春永驻，却要以皮囊，身肉作为交换，你可愿意？”
晋琅觉着奇怪，却又不得不答：“身体发肤，受之父母，若轻易损伤，便是不孝，晋琅自然不愿。”
好像不太满意这个答案，老皇帝沉默了一阵，才开口继续说话，但这会儿语气已经没有先前那么和善了。
他道：“那么状元郎认为，忠孝二字，应是忠为重，还是孝为重。”
晋琅听这语气，知道自己若是答不对，皇帝必然会生气。但圣意难测，晋琅也不知道该如何答，权衡一二后，他决定依凭本心。
“忠孝二字，断不可分割。不忠者未必不孝，不孝者必难忠。”
老皇帝笑了一声，也不知道晋琅这个答案他满不满意，倒是少年郎身上出了一层薄汗，深感如履薄冰之危。
伴君如伴虎，真不是开玩笑的。
“若朕要你为朕办一件事，这件事却有悖你心中的孝义，你又当如何抉择？”
晋琅满目疑惑，他还是强压着心思，保持冷静，拱手垂眸：“晋琅不知其意，还请陛下明示。”
“朕老了，一身的病，膝下子嗣微薄，江山后继无人，朕始终不放心。”
所以呢？晋琅更疑惑了，总不能皇帝要把皇位传给他吧？
晋琅心里咯噔一下，背脊密密麻麻爬上了一层凉意。果不其然，老皇帝接下来说的话应证了他不详的猜想。
老皇帝显然没有这个想法，他轻轻叹了一口，说道：“所幸得仙师指点，只需要从状元郎身上借一些东西，即可助朕恢复盛时。”
“你若自愿，你们晋家这一百余口人，还有一生的荣华富贵，朕都能保全。”
晋琅听得明白皇帝言外之意，若他不愿，晋家满门不保。
可他根本不知道该如何应对，他寒窗苦读，努力考取状元，站在众人仰首瞻仰的位置，竟遇到这么一件荒唐事。
他应当惊慌，他确实惊慌，只是晋琅莫名地觉得这种慌乱的情绪被剥离在他本心之外，他现下只在旁观着自己的惶然失措。
少年晋琅向后退了半步，不小心抬头望向老皇帝，登时被那张狰狞的面容吓得说不出话来。
老皇帝脸色发青，脸上遍布暗褐色的斑纹，全身皮肤皱叠在一块儿，松松垮垮地耷拉下来。
他像一个死人，骨瘦如柴，形如枯槁，两只眼睛凸起，像是凸眼青蛙似的，瞳孔灰白，没有焦距。老皇帝的嘴巴也毫无血色，往内皱缩，一口坑坑洼洼的黄牙显露。
晋琅吓坏了，他从没想过万人之上的皇帝会是这种人不人鬼不鬼的样子。侧过头，正好同一旁仙风道骨的花白修士对上眼。
少年没见过修仙的修者，但眼前这个…让人看着心慌，根本就和仙风道骨四个字背道而驰。
修士老者是一身白衣，但眉目不善，眼中透着令人作呕的邪气。晋琅瞧见他就觉得心慌，情不自禁想后退，但身体却已经完全不受控制了。
仿若一根无形的绳子困绕着他，从头到脚，将他定在原地。
修士捋了捋脸上灰白的胡子，面上带着不怀好意的笑。他弯下腰在老皇帝身边低声说了两句，晋琅听不清。就见老皇帝面色以肉眼可见的速度垮了下去，再看向晋琅，已经完全不一样了。
他说：“状元郎看起来，是以孝为先，不愿向朕尽忠啊。”
少年不知人心险，身体微微发抖。他想逃，自然想逃，但又想起老皇帝先前所说，晋家一家老小的性命都在他身上。
晋琅并不宽厚的肩背被迫扛上了他几乎无法承受的厚重，他低下头，压着息叹出口气。
呼吸都沾惹颤意。
他冷静思考，怀抱着一丝丝渺茫的希望，希望老皇帝从他身上借的东西，是他可以承受的。
可怜少年勉强撑出一个苍白的笑：“陛下言重了，为社稷，为江山，晋琅…在所不辞。”
老皇帝很满意晋琅的回答，在前者示意下，他带着好不容易恢复行动能力的晋琅离开了凉亭。
接下来会被带去哪儿，晋琅不知道，他恍然间回神，身上的朝服被已经被扒干净了，侧过头，朝服就在几尺的地板上散乱地堆着。
他还没来得及想发生了什么，就觉得腹部一痛！
剜心刺骨！
晋琅疼得几乎要喊出来，他剧烈的挣扎着，才发现手脚四肢被冷冰冰的铁链拴着，而那位仙风道骨的修士，此刻手中握着一把薄长的短匕，匕身上有一片薄入蝉翼的血肉。
是刚从他身上割下来的。
他忘记了自己挨了多少刀，有没有流泪，哀嚎是否透过沉重的宫门，传到廊外，被路过的宫人听见。
他只记得在无数次昏死过去，又活生生被疼醒的间隙中，好像听到了母亲的哭声，还有父亲跪在正殿老泪纵横同陛下说话，还有头发花白的祖母，躺在榻上，面色惨白，全凭着汤药吊命。
疼。
刀刃在身上游走，不疾不徐，割下他的血肉，平整的铺在案桌上。
他变得面目全非，却被老者用丹药，吊着一口气，死也死不掉，活也活不成。
非人非鬼。
他听见老者发出桀桀桀的邪佞笑声，视线被鲜血浸染，依旧能看清老者在割下他的血肉时，喉头滚动的馋意。
好像用了极大的忍耐力才克制住食肉的欲望，老者将血肉丢进一旁的炼丹炉里，潜心炼药。
他好痛…
真的好痛…
痛到连出声哀嚎，连奋起挣扎的力气都没有。
不久前他尚是鲜衣怒马的少年郎。
现在却变成了一个被削皮割肉，面目全非的怪物。
腕上的铁链叮当作响，晋琅一滴泪也流不出来了。
老者修士很诧异他竟然活着承受了凌迟之痛，他面上露出满意的笑容，夸只夸自己眼光不错，选到了一个好的丹引。他手中锋锐的短匕慢慢伸向榻上血人的胸口。
最后一下，他只需要取下心头肉和几滴新鲜的心头血，一切就都结束了。
晋琅也好像知道事情总算要走到尽头了，他混沌的意识甚至在期盼这一刻的到来，但他的内心又在竭力挣扎。
他想活着！
想好好的活下去！
可他知道答案，这个世界没有人能帮他，没有人会帮他！
“咔…咔咔…”
在一片混沌中，晋琅听到了什么边界破碎的声响，这唤醒了他一丝清明。
对世界抱以绝望，血肉模糊的少年郎看见老者修士身后犹如一面铜镜皲裂，里头渗出些月一样清透的光。
裂缝越来越大，下一瞬，晋琅的视线被白光笼罩。
他亲眼见到一柄剑身鎏光的神剑穿透了老者修士的身体，温热的血泼到了他身上。
出剑者似乎怒极了，他向剑中灌注了浪涛般身后的法力，竟硬生生将那老者修士的身躯撕成了碎片。
血雾飞喷，晋琅发着抖，说不上是兴奋，还是恐惧。
他只瞧见白光中，一个修长的白衣快步而来。来者伸出手，却犹豫了，他浑身上下没一块好皮，不管碰到那里，都是不可避免的疼痛。
晋琅歪过脑袋，瞧着他眼眶发红的模样，喉咙里冒出几个轻快的笑音。
他说。
“师尊。”
或许是看错了，他在迴渊眼中瞧见一丝丝水意。
少年曾在无数个日夜中渴望生命，渴望有人能打开这扇门，让他死得痛快，或是…带他活下去。
但直至魔尊登上巅峰，每一个脚印都沁满了血，带着他的不甘和怨愤，一步一步攀爬，也从未有人真的出现。
谁都不曾知道魔尊过往是个爱哭的少年，他们只胆颤他的嗜血的残忍，并尊他为魔尊。
也从未有人再轻声唤他的名字。
一切都在重蹈覆辙，痛苦重现，晋琅在回忆外游走，已经没有当初那种撕心裂肺的疼痛和仇恨了。但当迴渊持剑击碎壁垒，不顾他的满身狼狈，将他拥入怀中的时候，少年才忽然觉得委屈。
尤其是听见师尊在耳边低声轻唤他。
“晋琅。”
作者有话要说：
阿这，阿这，我写的时候竟然在哭
呜呜呜呜小宝贝呜呜呜
三十个币已经很离谱了，五十个币是要我老命啊呜呜呜呜
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