这一天的午后, 烈日当空。
琉光宗的上方，忽然出现了一片浓重的阴影，几乎将这日头都挡住了似的, 其本身更散发出无比深厚的威压，瞬时就惊动了方圆无数里内的修武者们。
那是一艘宝船！
一艘足有八阶的可怕宝船。
整个西菱州, 八阶宝器不超过五件, 琉光宗更是只有一件而已，为防御之宝, 护持着整个宗门。可如今竟然有人驾驭这样一艘宝船降临，仿若寻常一般。
琉光宗宗主薛勉察觉到了八阶宝船的到来，早有准备的他率领一众长老与亲近的弟子们, 乘坐了一艘六阶的宝舟，一同来到了宝船的前方。
薛真真因为要负责陪伴小辈, 和郑海宽一起都跟在薛勉的身后。
此刻，她也为这宝船震惊不已。
居然……居然这么巍峨，这样强大！
郑海宽同样感慨不已。
这就是东云帝国的贵客啊，也是给他们琉光宗撑腰的势力。
果然是非同寻常。
·
宝船非常巨大, 足有上百丈长，船舷处把守着很多身形高大的武者，每一位都身着五阶宝甲, 其实力也都是齐齐整整的中轮境。
如此庞大的力量，着实可怕！
甲板的后方，是犹如小宫殿一般的船舱, 相连有数座之多, 每一座又分为数层。
此刻, 最前面的船舱大门倏然打开, 从里面走出许多人来。
先是一群姿容不俗的姑娘, 都作婢女打扮，分作两边，垂手敛容，规矩严明。
一位英姿勃发、青年模样的修武者大步走出，他身着一袭极为繁复华美的紫袍，头戴金冠，整个人都透出一种不可逼视的威仪。
毋庸置疑，这位就是此次贺寿的东云帝国代表，羽亲王。
但羽亲王朝薛勉颔首致意后，并未立刻跟他寒暄，而是微微侧身，对着后方笑了笑，招呼道：“玉昭，还不快点出来？让主人家等急了。”
这语气着实亲昵，同时这也透露出一个消息——紧接着会出现的人，是绝对不能忽视的。
然后，一道清亮明快的嗓音在抱怨道：“飞羽舅舅别催啦，是你走得太快了。”
随着这声音而来的，是两个人影。
出声的明显是其中那个少年，真正和外表一般的十七八年纪，身上的衣裳底色是纯粹的正红色，可也就是底色单一了，上面却夸张地镶嵌着许多叮叮当当花里胡哨的元力宝石，组成了许多繁复的花纹。除此以外，他腰间、手指上、脖子上、头发上也都戴着不少首饰，同样色泽各有不同，但放在他身上却显得杂而不乱，还挺和谐的。
当然，更引人注目的是少年的容貌。
他有着明艳绝伦的五官，尤其是那双眸子，灵透生动。他的肌肤莹白柔润，似乎只要轻轻一捏就会留下深刻的痕迹，分明是一路堆金积玉地娇养，才会成如此模样。
再多的装饰和再花哨的衣衫，都压不下去他半分风采。
走在少年身边的是个约莫大他几岁的高大男子，一身看似素面的玄衣，但若是仔细去看，又会发现在衣角袖摆领口等处都有着细密的暗纹，虽然低调，但绝不朴素。
然而众人在看到他的第一眼时，却不会留意到他的衣着，而是会被他那冷硬又锐利的五官所吸引，会立刻察觉到他气质的凌厉，充满了野性……也是没遇见过的类型。
跟在他们后面也有好些姿容不俗的女婢，只是同样悄无声息，在鱼贯而出后就默契地退开。
·
琉光宗众人将一切看得清楚，心里又震了震。
薛真真猜测，那个冷酷的男子，或许是这位玉昭公子的贴身护卫？看起来的确很有安全感。
只是也不知为什么，在她的内心深处，与玉昭公子结交为好友的情绪变淡了很多。
也许是因为玉昭公子的容颜太……
她不喜欢。
·
薛勉面带笑容、带着几分亲切地迎上前，说道：“羽亲王一路辛苦了。”
凤飞羽也面带笑容，态度很客气，说：“有劳世伯久候。”
听见凤飞羽这样唤他，薛勉也改了改称呼，说道：“贤侄若不介意，先到老夫的舟上？”
凤飞羽说道：“客随主便，自然可以。”
——双方都知道，毕竟护宗的宝物也是八阶，如果放任八阶宝船大剌剌地进去，那护宗宝物的防御体系说不定会出现点紊乱。所以还是在宗外就转移到能通行琉光宗的宝舟上，由宗门中人亲自引领进去更方便。
薛勉招呼道：“贤侄请往此处来。”
凤飞羽也再次说道：“有劳世伯。”
接着，薛勉的那艘六阶宝舟前方出现一块拉长的甲板，一直延伸到那八阶宝船上。
这块甲板非常结实，也很宽阔，还是由婢女、护卫们先行过去，然后才是凤飞羽等人陆续踏上甲板。
不多会，所有人都转移到六阶宝舟上了。
凤飞羽微微转身，朝那宝船招了招。
刹那间，宝船化为一道流光，落在了凤飞羽的手心。
·
这一艘宝船，其实正是凤飞羽的私藏八阶宝器之一。
每一次来赴宴的亲王，所驾驭的都是他们各自拥有的八阶宝船——不错，每一位亲王都有，只是样式因着各人的喜好多有不同而已。
东云帝国在东云帝的经营下，底蕴已经积累得非常雄厚了，帝国内的各类人才也很多，其中自然就包括能打造宝器的匠人。特别是穆柏青，他作为八阶的神匠，手底下能打造太多神兵利器了，而他本身是东云帝培养出来的，对其忠心耿耿，在接到亲王们的订单时，看在东云帝的面子上，往往也都不会拒绝。
于是乎，亲王们都在穆柏青那里定制了不少八阶宝器，东云帝自己定制的更多，还有一些比较豪富的皇子帝女们，只要有积蓄，都会去做上一件——毕竟保命的东西多多益善不是？
而对于一位技艺精湛的八阶神匠理来说，往往只要材料足够多，炼成就不是问题。
西菱州之所以很少八阶宝器，最大的原因其实是没有圣胎境强者。
神海境强者是很难深入到能够获取八阶宝材的险地的，容易有生命危险，可圣胎境强者就往往比较顺利了，随随便便就可以弄到很多。
一个大境界的差别，往往就如同天堑一样，难觅跨越。
所谓强者愈强，就是如此吧。
东云帝可是圣胎境的巅峰，早年又有无数奇遇，他手头甚至连九阶的好东西都积攒了相当多，只是仅仅拿出少数来请神匠炼制而已。
而一旦穆柏青能晋级为九阶神匠，他甚至都不必再去找九阶神匠帮忙了，穆柏青必然会在短时间里炼制出大量的九阶宝器，增加他的库存。
·
薛勉有些羡慕地看了凤飞羽那边一眼，心里感叹不已。
当年曾经同行过一段路的好友，已经独自建立了如此庞大的帝国，就连子孙都已经拥有了如此雄厚的身家与强大的实力。他却只能因着师尊的荫庇和好友的助力而得以有所成就，继承前人的宗主之位……可更进一步的可能却已经没有了，相对也要囊中羞涩得多。
于是，他终究和好友东云那般锐意进取，永远有着无尽的活力与野心……他还是只能和他师尊一样，将宗门托付给下一代。
薛勉对继承人是有几分打算的。
如今他最看好的是已经上轮境的首徒陶兰清，她的实力是相当强大的，各方面的处事能力也很好。但他此前收养的薛真真年纪最小却资质最佳，已经达到了八分明八分阔，而且她在与人交往时常常能拉拢助力，在他寿尽之前的两三百年里，不知能进境到什么程度，也有相当大的潜力……那么他就只能等着瞧了，等到了那个时候，瞧瞧是谁的实力更强、能获取更大的助力。
·
明玉昭跟聂骁走在一起，看着前面的凤飞羽和薛勉寒暄。他面上没说话，心底里的碎碎念却都朝着聂骁泼洒过去。
[阿骁你发现没？那个盯着咱们看的丫头好像就是梦里那个做向导的？现在看，她岁数跟我差不多大，实力也跟我差不多嘛。]
聂骁之前就对那个叫“什么真”的姑娘有所怀疑，现在听明玉昭这么一提，目光已经极快地在薛真真身上扫过。
长得倒是不错，但聂骁对她的印象不佳，不仅仅是因为怀疑她暗中欺负了明玉昭，还因为本身就看她不顺眼。
也正因为这不顺眼，让聂骁心里升起了警惕。
独自摸索多年，他不说能观人面相，但大概是经历多的缘故，也本能地有一些相关的感知。凡是他一眼看见就不太喜欢的，大多都不是什么好东西……又或者，会带来一定的危险。
既然这样，他当然不能让“什么真”对明玉昭造成什么恶劣影响，甚至他已经决定，在琉光宗的这段时间，他要跟明玉昭寸步不离。
明玉昭可不知道聂骁想了这么多，还在心里念叨呢。
[这丫头看我的眼神有点让人不舒服，她在搞什么鬼？还有她旁边的小子，怎么也奇奇怪怪的……阿骁，我好像有点不祥的预感。]
[别是他俩之间有什么情情爱爱的乱七八糟要把我给拖进去吧？我记得梦里也没这回事啊，怎么我来早了他们年轻热血沸腾吗？？]
[薛老爷子要是还让这丫头给我做向导，我要不还是推了吧。反正梦里我有经验了，到时候我带着你就行，用不着她！]
因为是在不太熟的地方，聂骁没有对明玉昭过于亲近，只在所有人都不曾察觉的时候轻轻拍了拍他的小臂，以作安抚。
明玉昭了然，心里也总算高兴了一点。
·
六阶宝舟载走贵客后，无论是宗门内外，看到那八阶宝船的众人都是震惊无比，私底下的议论很多，也有不少猜测。
一些年纪较大的修武者们却没有太多反应，毕竟像这类似的事情差不多五十年就有这么一回，实在是用不着大惊小怪——总归是再次宣告了东云帝国和琉光宗一直保持交好而已。
不过这些修武者却因为这经验，可以跟不少好奇的人讲一讲，也得到了众人的阵阵惊叹，遂意得志满……一时间，整个西菱州都越发热闹起来。
·
明玉昭等人的住处都是早就安排好的，每年基本没有变化。
大概是为了确认东云帝国在琉光宗的地位超然，自打薛勉继承宗主之位、开始做寿时，他就特别为东云帝打造了一处行宫，花费了相当大的精力——哪怕凤东云还没能在这里住过，可亲王们住完后回去对他禀报，也充分证明了薛勉的用心。
大家都是看重朋友的，这就很好。
·
明玉昭是第一次来，跟梦里他初来乍到时的兴趣缺缺不同，在面朝那大气豪放的宫殿群时，他是兴致勃勃地看来看去的。