莲华宗。

清风起,莲叶摆,不远处的飞檐翘角被青山衬得乌黑。瓦楞之下,白衣弟子陆续从书案前起身,他们刚刚完成今日课业,抱着卷轴及丹药要去修炼。

楚并晓作为大师兄,又是莲华宗掌门之子,负责给新人答疑解惑。他忙完正事,正准备离去,忽被人叫住。

“楚师兄,请留步。”温雅男声响起,“我有一事请教。”

楚并晓回头一看,认出此人的来历,正是今年新晋第一斐望淮。对方五官俊美、眉眼带笑,极黑秀发被束起,戴一条细银蓝宝石锁骨链,被雪白芸水袍衬得如玉如松。

据说,斐望淮入门考核中的表现惊才绝艳,年纪轻轻就晋升四叶初期,前途不可限量。

“什么事?”

“我来莲华宗多日,只是不知为何,其他同门有伴。”斐望淮苦笑,“唯我一人一桌。”

楚并晓望向空桌,他怔愣片刻,醒悟道:“哦,那是霜儿的座位。”

“也是今年的新弟子?”

“不,霜儿是我妹妹,但她不常露面,喜欢独自修炼……”

斐望淮好脾气道:“无妨,她要不常露面,我将卷轴送去,只是有些课业需要讨论,我们也可以私下再完成。”

“这……”楚并晓犹豫,“如果你想讨论课业,不如去问问其他人,或者直接问我也行。”

“她不喜生人?不愿跟我接触?”

“倒也不是。”楚并晓面露难色,“实不相瞒,当年由于我的疏忽,霜儿生了一场大病,后来出现离魂之症,修行恐怕难有突破。我和双亲心中有愧,索性由着她性子来,她想要学就学,想不学就不学。”

“原来如此。”斐望淮笑道,“但修炼需要氛围,说不定她看到新弟子,又有修行的动力,不如我去看看她。”

“说的也是,那好吧。”楚并晓沉吟数秒,从怀中取出小木盒,将其递给斐望淮,“她很少待在莲峰山,总喜欢跑到山下去,你可以用这个找她。”

“当然,修行之事莫要强求,要是她……”他略一停顿,“说一些奇怪的话,也请你多担待,不要放在心上。”

斐望淮笑眼如弯月:“没事,都是同门,我不在意。”

片刻后,楚并晓的背影消失在走廊,斐望淮眼角的笑意也冷却。他黑润的眼眸浮起雾气,脸上不再有什么表情,指尖一下又一下,轻敲着小木盒,好似在打节奏。

数月过后,他终于拿到楚在霜的消息。

大战过后,修魔者消失殆尽,世间只剩修仙者。但斐望淮并非修仙之人,他乃前任魔尊之子,不惜用秘法改换魔气,潜入仙界名门莲华宗,原因要从一年前的预言梦说起。

梦中,烈焰燎天,山河尽碎,他被眉点莲纹的女修一剑穿心,筹划多年的复魔大业功亏一篑。

梦醒后,斐望淮不远万里奔赴琼莲十二岛,就是要率先掌握对手的情况,将危机扼杀在襁褓里。无奈他在莲华宗卧底数月,把莲峰山都翻个底朝天,却迟迟找不到梦中女修。

多方调查后,他得知掌门夫妇有一子一女,其子楚并晓四叶中期,元神花乃金莲凝翠,其女楚在霜却深居简出、修为不明。除了兄长楚并晓外,她很少跟莲华宗弟子打交道,一直行踪成谜,宛若一团云雾。

现在就是拨云见日的时刻。

木盒被打开,一只小蝴蝶翩跹而出,它散发着淡绿微光,在空中摇摇晃晃,朝着山下方向飞。寻踪蝶由楚并晓灵气制成,找到楚在霜后才会消失。

斐望淮不敢耽搁,他跟随蝴蝶下山,寻觅梦中的死敌。

*

琼莲十二岛,无数形状各异的浮岛藏匿轻云后,在天空中勾勒出一幅精巧荷塘图。大大小小的岛屿,有的像是荷叶相接,有的像是莲藕垂躺,有的像是荷花绽放。

其中,最为有名的无疑是莲峰山,那是莲华宗所在的岛屿,位于琼莲十二岛最高处。其次就是红尘泽,这是聚居凡人最多的岛屿,也是最大的贸易市场。

“门前屋檐下,烤了一群鸭,快来快来数一数,二四六七八……”

后院围栏内,青衫少女一手握着刷子,一手捣鼓火堆,正专心致志给烤鸭刷酱。她梳着垂桂髻,肤如霜雪,唇若桃花,一双杏眸透彻明湛,只是鬓角发丝微乱,脸侧离奇沾着炭痕。

“你说说你,不回山上搞修行,天天跑来烤鸭子,这像话吗?”孙大娘从屋里出来,她眼看少女忙得不亦乐乎,叹息道,“多少人挤破脑袋要上莲峰山,你却窝在这么个地方,跟我们凡夫俗子瞎混!”

“修行有什么好?”楚在霜举起香气扑鼻的烤鸭,“万般皆下品,惟有烤鸭高,修仙之路哪有我烤的鸭子闪亮,你看它还滋滋冒油呢。”

“傻孩子。”孙大娘苦口婆心,“修仙能容颜永驻、增加寿元,这还不够好吗?我要有你的资质,肯定勤奋进取、逍遥自在,早就不张罗这烤鸭店了。”

“大娘你是好人,好人越活越好,但我是个烂人,只能越活越烂。”楚在霜随意道,“所以少活点吧,还要什么寿元。”

孙大娘听她口无遮拦,忙道:“呸呸呸,胡说八道,不许说不吉利的话!”

“修仙也没什么逍遥,无非凡人用柴生火,修行者用灵气生火,烤出的鸭子一个样。”楚在霜用小木棍戳着火堆,火星子飞溅起来,照亮她细腻侧脸,“你会跟对街烤鸭店老板骂街,他们照样也跟其他修士掐架,谁都不比谁风光多少。”

“我可没有骂街,他先欠招儿的。”孙大娘一叉腰,“歪理还挺多,那你想干嘛,真赖我这里啦?”

楚在霜双眼放光:“不,等我烤出红尘泽最棒的烤鸭,我就离开这里!”

“想太多了。”孙大娘扬眉,“红尘泽最棒的烤鸭只能是我烤的。”

“是吗?那看来我要赖你一辈子了。”

“……你想熬死我是吧。”

“呸呸呸,胡说八道,不许说不吉利的话。”

“……”

一只淡绿蝴蝶落在围栏上,转瞬随风而逝,灵气消散干净。

“请问楚在霜在么?”

斐望淮不料寻踪蝶指向闹市后院,他原以为对方深居简出、隐匿山林,或许在小洞天内独自修行,但附近杂乱的篱笆及泥泞小道颠覆了想象。修士一向喜静,莲峰山上仙气缭绕、奇石清风,跟烟火气十足的红尘泽截然不同。

空气中弥漫炭火的味道,围栏上夹杂着几根羽毛,一旁菜地冒出点点绿意,完全是凡人的居所,甚至让他无处落脚。

“在在在,她在这!”孙大娘看到俊美的白衣男修,欣喜道,“有人来接你了!”

“不可能,我哥忙着为新弟子授课,暂时顾不上我。”楚在霜刚把火堆扑灭,她连眼睛都没抬,根本没将此话当回事。

“在下斐望淮,奉楚师兄之命,寻你回莲峰山。”

楚在霜闻声看去,只见凡尘一抹白,耀眼如春水碎冰。雪缎在阳光下显露精致暗纹,衣袖处被细红锦绳密密缝好。他面如冠玉,身着芸水袍,用银冠束发,确实是莲华宗弟子。

楚在霜握着烤鸭,她静默数秒,干巴巴道:“可我还没烤出红尘泽第一鸭。”

孙大娘箭步上前,一把夺过对方手中树枝,将那烤鸭如旗帜般举起:“我宣布,这就是红尘泽第一鸭!青出于蓝而胜于蓝,你的烤鸭技术超越我了!”

楚在霜垂眸:“可我舍不得你做的糖桂花包。”

孙大娘取过一旁纸袋,直接塞对方怀里,和煦道:“刚蒸出来的,带着路上吃。”

“可我……”

“带走!赶紧带走!”孙大娘提溜着楚在霜,将她交给围栏外斐望淮,震声道,“不要以为做修士就了不起,就能让凡人帮你们带小孩!”

斐望淮:“……”

片刻后,围栏小门一关,唯留院外二人。

楚在霜抱着热乎乎的糖桂花包,她眼看孙大娘一溜烟逃走,怯怯地补上后半句:“可我烤那么多鸭……没有工钱吗……”

后院空空****,早就无人作答。

斐望淮:“我们回去吧。”

夕阳西下见斑斓,泼墨般霞光被暮色包裹,在空中交织成耀眼晖色。两人从后院绕出来,迎面就是热闹的市集,各类商贩吆喝声四起,好一派繁华景象。

楚在霜在此混迹许久,早就跟街坊邻居熟识,离开前竟还攀谈两句。

“呦,要走啦,还以为你会继续蹭吃蹭喝。”隔壁书肆的老板打趣,“孙大娘不要你啦?”

“修仙者的事情,怎么能叫作蹭?”楚在霜撇嘴,“我有帮忙烤鸭,休要污人清白。”

“嘿,这本送给你,就当临别礼。”书肆老板逗完她,随手甩出一册子。

楚在霜单手接住,她看清书中内容,瞬间眼前一亮,将其郑重收好,欢声作揖道:“谢谢谢谢,恭喜发财。”

斐望淮旁观此幕,不由心生好奇,不知是何书册,但书肆老板凡胎俗骨,想来并不是珍贵典籍,更不可能是高深仙术,无非是些俗世话本子。

他仔细审视楚在霜,容貌跟梦中一致,只稍显青涩稚气。她脸上沾着一道炭灰,现在如卖乖讨食的幼兽,跟毫无修为的凡人絮叨不停,半点没拔剑伤人的凌厉杀气。

不,或许是装的,以此麻痹周围人,降低他的警惕心。

他不信能刺死自己的修士没本事。

“怎么了?”楚在霜察觉斐望淮目光,她眨了眨眼睛,低头瞧桂花包,“你要吃吗?”

他凝视她好久,不知在看什么,让她分外迷惑。

“不用。”斐望淮不动声色地收回视线,他取出一方素帕,将其递给楚在霜,“擦擦脸上。”

楚在霜茫然接过,老实用素帕擦脸。

低头一看,洁白丝绢留下痕迹,沾染上炭灰色污渍。素帕质地不凡,入手丝滑轻薄,还有水滴状蓝纹绣在一角,好像是他随身携带的私物。

楚在霜捧着素帕,一时间有点无措,磕绊道:“那个,等我洗净还你,或者买块新的……”

斐望淮一笑:“不必,不是多值钱的东西。”

“好吧。”楚在霜沉吟数秒,她将纸袋塞他手里,礼尚往来道,“这个送给你,味道不错的。”

修士极少吃凡人食物,对修行没有任何益处,斐望淮同样不例外。他顺手接过,没放在心上。

*

两人离开闹市区,前往郊外的阵法,准备返回莲峰山。红尘泽内居住的凡人过多,便明令禁止修士在城内凭虚御空,想要从此离开,必须依靠阵法。

城边,集市的喧闹声渐隐,林间弥漫清浅花香,暖融融的阳光透过枝叶,落在地面摔成无数碎影。四下静谧,既无虫鸣,也无行人。

斐望淮心知今日不可能对楚在霜动手,既然他已潜入莲华宗,就不必急于一时,只要摸清她底细,总会有合适机会。

恰巧二人赶路,正好方便打探,他旁敲侧击道:“我听楚师兄说,你喜欢独自修行,一般都修炼什么?”

楚在霜面露古怪:“那你可能听错了。”

斐望淮不解。

楚在霜坦白:“我从不修行。”

“因为离魂症?”斐望淮道,“我听说……”

楚在霜摇头:“不,跟离魂症无关。”

“那是因为……”

“因为我是废物。”

“什么?”

楚在霜见他面色微滞,她翘起大拇指,指尖朝向自己,颇为自豪地重复:“因为我是废物!”

“……”

斐望淮如鲠在喉。

杀伤性不大,侮辱性极强。

如果她自称废物,他被她一剑穿心,又算是什么?废物点心?

作者有话说:

好久不见,开新文啦!!

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