丫鬟放置好新的毛巾浴衣，教过她如何用浴缸和水龙头后，便退了出去。
浴缸旁边放着改良后的洋洗发水，施华蔻的，不必像原先那样，得先把洗发粉溶在水里才能使。
江琬婉用水沾湿头发后打上起沫，然后往浴缸放满水，全脱了衣裳，抬脚迈进去。
温水漫过，像有什么托着似的漂着。
江琬婉眯了眯眼，初秋微凉，泡在里头有说不上来的舒适。
周围静悄悄的，只有她偶尔捧起、撩到脖颈处，最后滑下弄出的水声。
在铜镜前被打散的往事，又自然地接上。
雪地里倒下的那夜，她昏昏沉沉不知过了多久，身上有时觉着像在炉火里烤着，有时又像在寒冬腊月里冰着，忽冷忽热地交替。
醒来已身在百花戏楼，嘴里残余着被灌的汤药，舌根都是苦的。
有几个小厮丫鬟围着她，戏楼常年不来新人，见了小女孩子就像什么稀奇玩意儿，笑吟吟地两眼放光。
问他们她在哪儿，答，桐城百花戏楼。
竟不是北平。
江琬婉趿着鞋子出门去，脚底仿佛踩了棉花般虚浮也要撑着走，挨个寻遍了问遍了，没有她回忆里那个女人。
后来老班主对她说，是她自己走到百花门口晕倒的，没有什么女子，他不忍她死在街头，捡回来治活了。戏班子不白供人，他帮忙安葬她父亲，收她作徒传授技艺，她须得签下卖身契，发誓永生对百花不背不弃。
这是最后的生路，她自然应了。
九年，似只是一眨眼的功夫，今夜上戏台，顾清影站起来掷金子那一霎，江琬婉偏生多瞧了眼，哪怕是影影绰绰地看不清轮廓的一张脸，也叫她移不开目光。
天地失色。
心里仿佛有个声音在说，顾三就是那夜的女人。
江琬婉望不进低挂的一圈红灯笼，望不进沉甸甸闪光的金子。所有一切都是走马观花，只有那个俏丽风韵的人影撞进心坎里去。
从无视那锭金子，到咬着牙唱，不肯走下戏台，都是她刻意的。
她赌赢了。
来不及稳下呼吸便被唤到包厢，软唇被顾三按住，几乎到喉咙的心跳让她从云霄尖儿**下来，彻底清醒，明白了自个要什么。
她这样的无根浮萍，居然发了疯地想渴求一份露水情缘。
在浴室待了快半个时辰，她擦净水珠套上浴衣，丫鬟听见动静，推门进来收拾。
泡久了，低头看一眼，身上白皙皮肤呈现出一种诱人的淡粉色，喝饱了水，吹弹可破。
她刚挨着床边坐下，又有丫鬟端着盘碟和杯子进来。
“三小姐叫人准备的糕点，说她要再忙一会儿，请您稍等。”
很细致，杯子里还有解渴的牛奶。
江琬婉不想让丫鬟多等她，吃完了糕点，将牛奶一饮而尽，道过谢。
唇齿间有入口即溶的软糯甜意，该是熟透了高挂枝头的三秋桂子，又混着奶香。
无疑的味觉雅宴。
可知晓顾清影晚些来，她忽然食之无味起来，唇齿里寡淡，应付了饥渴便已满足。
收拾片刻，两个丫鬟一道出去。
江琬婉在床边半倚着，床头灯拧开，映出壁上贴的清雅花纹和高挂的洋钟表。
她心里也有钟，滴滴答答绕圈，每转一趟，就抓一把困倦放在心头。
最后人犯起迷糊，眼皮子黏住似的，不知多久，头沉得坠下来，又猛向后仰，磕到墙上，瞬间清醒了。
倒也是巧，她刚坐直身子，一道高挑的影子便出现在门口。
江琬婉下意识抬眼看墙上的钟，已入子时，她候了有两个时辰。
“困么？”
顾清影脱了外套，随手搭在黄花梨椅子上。
明黄色的旗袍完全展开在眼前，腰身处略收紧，勾出女人的细腰和窈窕身形。
江琬婉从她话里听出些许歉意来。
喉间下意识有吞咽动作：“不困。”
这是实话，从顾清影踏进门的那一刻，那种被攥着心的感觉又涌上来，不仅不困，此刻更是毫无睡意。
顾三在询问什么，接下来要发生什么，彼此心知肚明。
顾清影挨着床边坐下，瞅了女孩片刻，先笑了。
“随意些，我不会将你生脱活剥。”
似乎是忘了，才皱着眉头讲过“要人喊第二遍，不够省心”的那人也是自个。
“……嗯。三小姐……”
张口想问。想问那年北平的冬，她在哪里，给自己遮雪的是不是她。
可险些惊呼一声，身上浴衣已被纤长的手指挑开，也挑走了她未脱口的话。江琬婉心上更慌乱，像有人拿石头在湖底狠狠抛掷，**起一层层潋滟波纹。
等待褪去了皮肤上的粉，浴衣拉下来，碰着微凉空气，上半身藕似的白皙露个彻底。
女孩在抖，或许因为手指的流连触碰，亦或因为初秋而战栗。
顾清影问：“喜欢亮着灯，还是不亮？”
“……关……”
黑暗是最后一层遮羞布。
江琬婉被她拢住，那人温热的腕子擦过胃部，从上面几寸到下面几寸一同被放置在火里烤。
“好。”
灯黯灭了，一片漆黑中听觉变得格外灵敏，她感受着顾清影的移动，眼里聚集的那点神采被搅得稀碎。
这是生平头一回，哪经历这场面，招架不住，身上被点着了似的发烫。
她是那浸水的绢子，绞得嘀嗒出水花来。
顾清影是引导者，相较而言，这种事情她娴熟的多。
浪潮裹着海风再一次涌来，江琬婉想迎，被顾清影避开。
“等等。”顾清影心下有估量，“还不够。”
江琬婉喉咙里滑出一声，像是呜咽。
她仰着头，咬住下唇，无端地想起戏文里唱的。
“风流不用千金买，
月移花影玉人来，
今宵勾却了相思债，
一对情侣称心怀。”
可惜非情非侣，遗憾在无法把戏词唱全。
顾清影说：“我将丫鬟都遣散了，若是忍不住，你尽管放开了喊。”
下一秒，她翻乱了一江春水，惊得窗外枝头鸟鸣。尽管入秋了，仔细听，仍还伴着偶尔一两蝉声。
墨色沉寂里，女孩的表情，隐约是不太好看。
顾清影低头，声线也随她动作压下去：“疼么？”
吐字如圆润的玉珠子，声线哑着，或许是浓情重欲使然。
就这极轻易的两个字，让江琬婉眼眶一热，泪花在里头打着旋儿。
她恍惚忆起学戏的那两年来。
初入百花，她是所有人里年纪最小的，可作为徒弟，却是学戏年岁最大的那个。
起先她工刀马旦，老班主说她腰腿的韧性不好，得多练。练起来又毫不心慈手软，劈叉压腿翻筋斗，教几次学不会的就要打。
金枝存心为难她，教她错的把式，被识破后变着法的告状，做了坏事诬告她。
于是江琬婉常不明缘由地挨打，趴在长凳上，棍子落到娇嫩皮肤，所谓皮开肉绽，混着血汗的疼便是如此。
趴着的位置能看到后院那棵老流苏树，初夏开花时如覆盖满白雪，很是壮观。
看小鸟儿停驻枝头，啁啾几声再飞走。她有经验，挨打的时候盯着一个地方看，痛就轻了。
可最厉害那次，她还是被打得昏过去，半死不活到入夜睁开眼，院里空寂寂的，只剩她一个。
勉强拖着身子回房，白色小瓷瓶装着药搁在床头。
定然是穆清给的，除了师哥，不会有人担着得罪师傅和金枝的后果多帮衬她了。
屁股上的衣裳成了碎布，和血肉黏在一处，硬生生咬着牙扯开，白色的药粉抖在伤口上，那滋味比挨打还疼。
练功的苦，挨打的苦，还有一以贯之的漂泊之苦。
从没有人问过她，疼吗。
“不疼……”
“嗯？真的？”
顾清影下手不再客气，把她拆开又缝合，抛上云端又狠狠掷谷底，女孩身上的绵白又变成深深浅浅的粉红色，身体受激而蜷曲成未全开放的花瓣。
江琬婉的呼吸陡然加重，迸出几句破碎呢喃，她是一把沉寂久的柴，碰上一丁点火星，熊熊大火从头燃到脚。
看反应，当真像没跟过旁人的。
“糕点还合口味么？”
下午要和向兴做假夫妻样子，晚上账又出了问题。顾清影舅母留给她的铺子主要做些百货生意，卖的都是小物件，她反复查了三遍，竟有几笔账对不上。
她不是刻意叫女孩等，她自个也不想等，只是没法子，才延长了这一晌贪欢。
江琬婉心上漾了漾：“嗯，很好吃……”
换个问题：“叫什么名字？”
“江琬婉……”
“嗯……”顾清影加快了动作，妙语连珠似的发问，一个又一个，“今年多大了？”
“……十九。”
江琬婉目光涣散地瞧身上人，萦绕着的花香在夜里变成冷香，顾清影神采里有身份给的倨傲，因此才令人觉出一种不可接近之感。
电光石火的刹那，她仿若与北平那夜女子的身影重合了，尽管知道这般猜测没缘由又没根据，可她们的一颦一蹙竟都如此相像……
“我年长了你六岁。”顾清影低发出一声，像是叹息，“你还很年轻。”
好不容易抓住那缕思绪，江琬婉赶紧问：“九年前，三小姐有没有去过北平？”
顾清影动作停住了，卡在那里不上不下，神情也一愣。