江琬婉抱着一摞报纸，一钻研便钻研到第三日顾老爷寿辰。

这日实在不便，她的课停了。

江琬婉闷着有事做，可闷坏了绿袖。

她没有什么尊卑之念，主动提出：“我教你识字吧？虽然我自己学的也不多。”

“我才不学。”绿袖断然拒绝，“识字又难又枯燥，况且我学也没用处啊。”

“好吧。”江琬婉说完，低头再去看书。

绿袖凑过来，挽住她手臂：“三小姐不让我们出去，可没不让我们看外边啊，我们捅破点窗户纸，瞧瞧外头如何？”

绿袖喜欢热闹，在屋里着实闷坏了她。

“这……”江琬婉有些犹豫。

她不想拂了绿袖的意，加上三小姐，绿袖是她的第二个朋友，但是她性子里没有那么喜欢热闹，况且还有书要读……

“走吧走吧，我们到炕上看，又不会被发现。”绿袖拉她，“我昨天看见院子里有人在挂红灯笼，今年老爷子寿宴办得隆重，外头肯定好看。”

“……好吧。”江琬婉妥协，反正她晨起到现在下午，书念得也累了，偶尔休息一下也好。

绿袖爬上炕，熟门熟路用食指把窗户纸捅开一个孔。

看江琬婉不好意思，替她也捅了个小孔：“好啦，三小姐要是问，就说都是我做的，反正三小姐的罚人手段我都试过一遍了。”

江琬婉看她这惯犯的样子，也忍不住笑。

向外看，果真外头红灯笼整整齐齐挂了两排，绿袖看得笑呵呵的，有热闹便开心。

江琬婉实在不太能理解绿袖这种开心，不过见她对自己笑，也就露出一个干净的笑容来。

绿袖再回头看，脸色忽然变了。

“琬，琬婉，”她喉咙一紧，“来人了。”

“啊？”江琬婉凑过去看，“谁啊？”

“顾，老爷身边的小，小厮。”绿袖舌头快捋不直了，“他办事狠，怎么办，我们要不，躲床底吧？”

江琬婉果真瞧见五六个中年男人走过来，有方向有目的性，是朝这边来的。

他们个个雄武魁壮，领头的那个手里还拿着黑色像是鞭子的东西，来意不善。

江琬婉一心想着顾清影说的话，摇摇头：“只要他们不进来，一切都好说。”

不慌是假的，她自个都是颤着嗓子说的话，但眼下，慌是最没用的。

绿袖和她下了炕，对视一眼，颇有默契地靠墙站，紧盯着那扇雕花的木门，准备好了当缩头乌龟。

大不了装死。

下一秒，“哐当”一下，传来破门声。

粗糙的男声，带着几分狠戾：“是我进去拿人，还是你们出来，自己选。”

*

寿宴间，推杯换盏，觥筹交错不必多提。

到入夜，原本按顾清影的筹划，从正午到夜里换三个场子便散了，谁知临了顾有林兴头又起了，说要去戏楼听戏。

如此便要多拖一会儿，但寿星开口，不好折了面子。

到戏楼，场子早预备下了，只等他们来。

顾清影瞧了顾有林一眼，他倒是坦****的，时而拿讥讽的神色瞅顾清影，似乎意有所指。

多半是江琬婉那件，今日宾客众多，只是碍着三小姐的地位和手段，没人敢提她的风流韵事而已。

戏班子的人陆续登上台。

顾清影隐隐察觉出不对劲来。

顾有林临时改变主意不说，他提早包下了一整个戏台，并非临时起意，而是早有谋划。

她趁入场散乱的功夫留意过，顾有林身边手段最狠的老管家还在，老宅大概出不了什么事，便勉强定下心来听戏。

出于寿宴礼俗，顾清影未过门，和向兴不宜过多公开互动，顾有林便特地叫人将顾听涛的座位和顾清影的座位挨起来：“你们兄妹俩大半年不见了，叙叙旧，别生疏了感情。”

“是，父亲。”顾清影孝顺样子装得十足。

说罢，她手臂懒懒搭在木椅上，坐在戏台下头听。

台上唱的，是一出空城计。

她蹙了蹙眉，随口问身旁的大哥顾听涛一句：“今儿寿宴，怎唱出这样的戏来？”

总归不吉利。

顾听涛面色没什么变化，没瞧她也没说话，不知是听见没听见。

顾清影转回头来，视线掠过顾有林的时候，恍恍惚惚看见他面上挂着的笑。

有几分真也有几分假，几分虚也有几分实。

暗旧的洋灯底下，倒是瘆人。

台上正咿咿呀呀唱着，

“预备着司马好屯兵，

诸葛亮无有别的敬，

早预备下羊羔美酒，

犒赏你的三军，

既到此就该把城进，

为什么犹疑不定进退两难，

为的是何情。

左右琴童人两个，

我是又无有埋伏又无有兵，

你不要胡思乱想心不定，

来来来，请上城来听我抚琴

……”

大戏楼里的规矩，前台放着装热水的大盆，还有几块外国的香皂，小二挥着洗好的手巾把儿，像杂耍似的乱飞。

小二扔的准，喊一句“接好了您呐”，话音刚落，台下人便稳稳接住。

手巾把儿，糖果案子和茶房，这是听戏的旧规矩了。

从前看这些有趣，不知为何，今儿顾清影心里格外别扭，乱七八糟的思绪缠在一起，缠成一团乱线，找不到头。

她随意抬眼看着台上，心思不知飘到了哪儿。

戏罢换场的功夫，一直僵坐的顾有林终于动了动，歪着头和旁边的大帅讲话。

随即他起身，跟着小厮离开台下，不知是去做什么。

顾清影也能猜到个大概，他大烟成瘾，平日里说几句话就时常伴着咳嗽声，而且这瘾深，不多久就要抽上一口。

如今该是又忍不住了。

这种害人至深的东西，沾上了又难戒掉，早晚要了他的命。

“妹妹。”等看父亲走远了，顾听涛轻喊顾清影。

常年在军队的缘故，哪怕年纪也不小了，顾听涛坐得仍旧笔挺，人看上去很精神。

顾清影回了回神：“怎么了，大哥？”

顾听涛不动声色地挨近顾清影，声音平和得像聊家常：“一直没落着机会提醒你，老宅，你带回来的戏子出事了，回去便知。车我为你备好了，你跟着小厮从后门走，这里我先担着。”

她心里咯噔一声，立马清醒过来。

果然。

顾清影深深望了顾听涛一眼：“大哥，那我先走了，这次多谢你。”

而后她略带急促地起身，往后门去了。