婵姨观察二人相处时的神态举止，面色愈发凝重。她一点一点抹去琵琶弦上的血，像是要将脑海里浮现的那些不愉快的往事也一并擦去。
姐姐，你的孩子还是有些许像你的，时而冰雪聪明，时而愚不可及。我悉心教导他这么多年，这才出去了几日，就被鬼迷了心窍而不自知。当年的池峰岚好歹是众人口中的江湖第一人，虽是负了你，多少还有些真心与骨气。可眼前这个伶牙俐齿又不人不鬼的小儿，算是个什么东西！
她暗下决心：此人非杀不可。
“怎么样？这样能证明我是鬼煞了吗？鬼煞在无寿阁的地位仅次于阁主，知道的秘密同样仅次于阁主。所以，我的命这么宝贝，你们也不稀罕？”
唐少棠突如其来的关切令始终从容不破的阿九略感无措，对方的问题他也根本无法回答。总不能实话实说地抱怨，自己受伤都怪他眼前这位师父吧？
忒小气，还显得有点矫情。
于是他回避了对方的问题，主动找上了婵姨。
可惜婵姨心情不佳，并没有顺水推舟想要和解。
“公子可曾听说过，最宝贝的物件，总是要被埋在地底不见天日的。只有等千秋后世，为人所发掘，从腐朽的残躯下取出，才是它成为无价之宝的日子。”
以阿九鬼煞的身份，活着带回霓裳楼问话方是符合霓裳楼利益之举，但比起带回去一个对霓裳楼有用且活蹦快跳的阿九，她此刻更情愿看到一句无用却安静的尸体。
阿九大惑不解：“你还想杀我？为什么？”
这就有点出乎他意料了。
他的本意是欲擒故纵，胡乱推辞一番，然后佯装不情不愿地跟唐少棠他们回霓裳楼。他甚至做好了要“不敌”乃至“负伤”的准备。毕竟鬼煞的身份比一个叛逃无寿阁没什么本事的小货色要高出太多，自然要付出相应的代价换取一定信任。但伴随着更高危险而来的，是更有价值的筹码。
怎奈婵姨竟然不为所动，一心只想要他的小命？
他想不通计划走到这一步，到底是哪里出了错？
总不至于是他太惹人厌，以至于比起今后善加利用，对方恨不得立刻杀之后快？
阿九不服，他要跟婵姨好好讲讲道理，权衡利弊。
然，话未出口，一道流光划落，阿九敛眸收回脚步，同时，所有人的目光聚拢向他脚下一柄从天而降的花簪。
花簪犹带着主人掷出时催发的内力，斜刺入地面半寸有余，簪首发出嗡嗡的颤声。
阿九调侃道：“谁放个暗器准头这么差？”
他环顾左右，却见霓裳楼众人皆苍白了脸色。
阿九：“？”
离得最近的唐少棠俯身取下花簪，恭敬地递给了自己的师父。婵姨则是接过簪子，拨开簪头的白玉海棠坠流苏，神色凝重地解开缠在簪杆上的细绢。
她眼睫微瞬，冷声宣读：“尊楼主令。”
此话一出，如尘封已久的古法秘术中的咒语终于破土而出一般，霓裳楼的众人同时肃然跪地，俯首领命。
但婵姨接下来的话，却不是向着霓裳楼众，而是指向在场唯一的外人——阿九。
“公子身份贵重，恐遭贼人加害，不如随我们回去。”
婵姨指的贼人乃是特指无寿阁中人。既然无寿阁费尽心机对外彻底隐藏了鬼煞的存在，想必如今不会希望江湖上再有鬼煞堂而皇之地现身活动。
婵姨收敛了杀心，转而温言软语地向阿九承诺：“霓裳楼定会护公子周全，回去好生款待。”
阿九揣摩着婵姨瞬间改换的态度，偏头想了想，按捺下想一口答应的冲动，十分刻意地蹙紧了眉头，连连摆手着假意推辞：“不去不去。我好不容易逃出无寿阁那个鬼地方，什么地方不能去，为什么偏得去另外一个鬼地方？”
去，他此行的目的就是找人带路去霓裳楼。
但送上门的客人是不速之客，强请来的才是真贵客。
婵姨既受命于楼主，便不再拐弯抹角，索性直述了楼主的意思。
“公子是明白人，莫要装傻充愣，敬酒不吃吃罚酒。如今摆在公子面前的只有两个选择。第一，与我徒儿少棠交手，要么你杀了他，然后离开；要么让他废了你的武功，将你带回霓裳楼。”
这个选项阿九不喜欢，他随口催促：“第二呢？”
婵姨抿嘴轻笑，心说果然如楼主所料。她神态自若，说：“第二就简单多了。只要公子肯赏脸与少棠比一回酒，赢了便可自行离去。”
唐少棠：“？”
只需比酒？
阿九：“比酒？”
竟然让我跟人比酒？
阿九眨巴了一下双眼，偏头远望隐于层层屋檐后的模糊倩影，道：“霓裳楼楼主都亲自来了，只为让我跟人比酒？我真是好大的面子啊。”
让鬼煞喝酒？看来霓裳楼这位楼主，对无寿阁是真的很熟悉，能知道酒于我阁中之人而言，无异于穿肠剧毒。尤其是到了鬼煞与楼主的位置，体内蛊虫躁动时越是如白蚁噬心疼痛难抑。
让我喝酒？
喝了还不疯？
婵姨煽风点火，出言激将：“不过是与少棠把酒泯恩仇，公子也不肯赏脸？”
她故作轻松地将“比酒”解释成“把酒泯恩仇”，却不是说给阿九听的。
“还是公子宁愿与我这徒弟拼个鱼死网破，你死我活？”
她是说给唐少棠听的。
唐少棠瞬了瞬目，不由自主地转眸看向自己神色冷漠的师父。
他听出了婵姨的言外之意：她不想逼自己与阿九一战了。
但他同时又感到些许难过，因为他知道自己正被婵姨当成一个筹码。
用来威胁阿九的筹码。
在阿九踟蹰的片刻里，他转头窥探对方的脸色。
看不出喜怒哀乐。
他稍感诧异地意识到，其实阿九并不如他表面所表现出的那般喜怒形于色。虽然常常看起来生动有趣无忧无虑，可一旦陷入敛笑深思沉默不语时刻，却让人看不清眸底的颜色。
未几，阿九轻挑的笑容已经重新挂回嘴角，他耸耸肩摊手表态：“你们楼主都这么上道要请我喝酒了，我怎么也得给她三分薄面吧。不就是比酒嘛，比就比吧。”
输了正合我意。
他瞥一眼唐少棠，心说也不知唐少棠酒量如何，早知如此就该问问他的。否则万一他是个千杯不醉，自己岂不是要输得十分狼狈？
不光狼狈，他估摸着还得吐。
常人吐的是肚子里酸水，他吐的……
估计得是血吧？
婵姨：“咳。”
她被唐少棠眼底藏不住的欢喜刺痛了神经，忍不住轻咳打断。
人家多半是两害取其轻，心里怕死才选择比酒，又不是真的选了你，你自个儿乐什么？
话虽如此，阿九答应比酒毕竟是随了楼主的意思，婵姨不好当面苛责，只得按照楼主的交代暂时离场，指了个做事稳重的婢女去见证二人比酒的胜负。
……
如果说原先还是披星戴月的走夜路，经过这一番折腾，此时距拂晓天明已是不远。
这个时辰，县里的酒肆早已打烊，要去哪里买酒？
婢女碧青果然稳重可靠，她瞧出两位都不是通情达理会说话的主儿，便主动揽下了敲门扰民的重任，领着二人挨个儿地寻闭门的酒肆与客栈讨酒。
碧青入霓裳楼也有些时候了，年岁比唐少棠要大了一轮。见过霓裳楼的不少人，也经历过楼中发生的不少事。她还是个垂髫小儿的时候，就随婵姨去瞧过一眼襁褓中的唐少棠，当时只觉他是个粉嫩可爱，爱哭爱笑的奶娃娃，讨喜得很。后来她因任务外出，便再没有了交集，哪知再见时，他已经长成了现在这个不哭不笑的冷美人。
她尤记得初闻“问名客”的事迹时，她哂笑了好一阵子，心说婵姨亲自带大的人，怎地会这么不知变通，傻乎乎的。可等到她真有机会见识了，才知道百闻不如一见，也才觉得惋惜与可怖。
唐少棠身上有一种不寻常的矛盾气质，不似天生，更似由人力强行扭曲后塑造而成的。
他分明有情有感，聪颖敏锐。却又表现的冷漠凉薄，懵懵懂懂。
白天时岁月静好，常在一个人的院子里写写画画学文练武。
到了晚上出任务时，就像变了个人似的。只要给他递把刀子，就能成为别人生生世世的噩梦。
他似乎知道自己在做什么，又不知道自己在做什么。
她想，这或许与落花意有关。
但她不敢继续往下想。
不止她，霓裳楼的其他人也不敢妄加揣测。回避成了最好的应对方式。
于是，他身边渐渐就只剩下他师父婵姨与楼主的身影。
久而久之，他在旁人眼里同样代表着婵姨与楼主。
这样的人，不会有人敢随便去招惹。
“你师父让你做什么你就做什么吗？”阿九漫不经心地主动搭话。
碧青：“……？”
不会有人……去招惹？
她绷住表情，放慢步调，专心偷听。
只听唐少棠平静地答：“施恩如山。”
阿九继续挖坑：“你们楼主叫你做什么，你是不是也听话？”
唐少棠垂眸，依旧面无表情答：“楼主之令，不得违背。”
阿九：“哦，那如果你师父的命令与楼主的命令相违背，你怎么办？”
面对阿九的故意刁难，唐少棠无言以对，他从未想过这种可能。
师父怎会与楼主作对？
阿九：“答不出来？这样，我给你出个主意。”
唐少棠洗耳恭听：“愿闻其详。”
阿九：“试试听听另一个人的声音怎么样？比如……”
唐少棠：“？？”
阿九眨眨眼：“我？”
唐少棠：“……”
碧青：“……”
这人公然在她面前挖霓裳楼墙脚，挖的还是唐少棠这类基石。
无寿阁的鬼煞竟是这副德性？
铺垫得差不多了，阿九注视着唐少棠困惑的面庞，收敛起嬉皮笑脸，正色道：“又比如……你自己。”
一个放弃思考只会言听计从的傀儡，失去了主人便会无法动弹，与死无异。这样的傀儡萌生不出恨，而没有恨，很难熬过痛失一切的苦。
阿九负手踱着步领先出一小段，轻描淡写道：“有一天，你如果需要做什么重大的决定，在听从别人的命令之前，”他回眸冲唐少棠道，“先问问你自己可好？”
如果有天你要杀我，我希望这是你自己的决定。
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作者有话要说：
有时候我会分不清楚我发的是糖还是刀子？
可能都有？
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