乔韫石跌坐在地，眼睁睁地看着门扉闭合，门后之人脸上还挂着盈盈笑意，一副天不怕地不怕的模样。
“？！”
什么叫做“我们先去睡一觉，秘药就交给你们去取了”？
他活到这把岁数，还没见过这么欢欣雀跃地去找死的！
长眠之地，是睡一觉的意思吗？
一个如此，两个如此，这些年轻人到底有没有把他这个老人家的忠告与觉悟放在眼里？
乔韫石气得胸闷，一时之间无话可说，想阿九那个臭小子铁定没把他的话放在眼里，以前就不怎么听劝，如今多了个伴，翅膀更硬了。
“？”
十文见一个两个都瘫坐在地上发愣，也合群地坐了一会儿感受地面的冰凉后觉得着实无趣，遂起身，叉腰发号施令：“起来，取药。”
乔韫石呆坐片刻后业已恢复冷静，他回想唐少棠破机关如儿戏的能耐，估摸着这二人或许有办法自谋出路，多操心无益。
于是他顺着十文的指示坐了起来，点头赞同：“确实，当务之急，是先取得秘药。”
他拾掇好心绪，领着二人沿着突现的通路而行。不出半盏茶的功夫，三人成功踏进贮藏秘药的内室——四壁是成排的药架，随石制旋梯螺旋而上，高耸入顶，一眼望不到头。他们拾阶而上，遇上了一名意料之外的先客。
万川堂堂主蜷缩在石阶上，捂着心口痛苦□□，其状可怜可悲。
杨沐廷：“！”
他虽知对方绝非善类，仍出自本能地欲上前搭脉诊治一番。可他步子还没迈出去，人就已经被乔韫石抬手拦下。
乔韫石俯视着苦痛蜷缩着的万川堂堂主，冷漠拒绝：“此人救不得。”
万川堂堂主此时出现在地宫，无疑会成为他们取药途中的一个妨碍。既然此人已经重伤难支，正好省得他们动手了，就此任他自生自灭已算仁慈，不宜多管闲事多生事端。
万川堂堂主闻言，转而蹙眉眦目瞪向乔韫石，脸上的凄苦哀痛在瞬间扭曲成憎恶。他翻脸之快，表情之凶恶令人咋舌，杨沐廷见状惊得一个激灵，三步并作两步乖乖退回乔韫石身后。
乔韫石见状脸色略显迟疑，喃喃道：“你……”
他似乎曾见过如此凶恶又突兀的变脸，还在一张尚且年幼的面容上……
乔韫石问：“你究竟是什么人？”
万传堂堂主的传闻他曾听过不少，但他素来不屑与癫狂卑劣的宵小为伍，两人从未有过交情。故而他虽因霓裳楼之故与此人有过几面之缘，却不曾当面搭话。今日更是头一回觉得似曾相识。
可惜这种似曾相识并不令人怀念，反而蔓生出无端的厌恶。
他记忆里见过这么个恩将仇报的孩子，也如万川堂堂主这般，在求助无果后露出过血口獠牙。当年的冷悬心菩萨心肠未与那孩子计较，如今的乔韫石却没有那份耐心与善意。
万川堂堂主咧嘴一笑，道：“你们不是大夫么？怎么能见死不救啊？”
既然碰上了能救命的大夫，他可不会如了秋海棠的愿，受她挟制替她跑腿取药。他心心念念这么多年，神农阙的一切合该是他的，那秘药自然也是属于他的。
“大夫，你先前不是在山洞替我包扎过伤口吗，你的恩情我一直谨记在心。现在我受奸人所害，求你救救我吧。”
万川堂堂主杀人无数，也不知此时模仿的是命丧其手的哪一缕冤魂，颇得几分真情实感。他一手撑地，拖着身子往杨沐廷的所在艰辛地挪动了两步，颤巍巍伸手求助的模样终于引得杨沐廷动了恻隐之心，他在乔韫石走神回忆的间隙也朝万川堂堂主迈开步子，一步，两步，三——！
一双片刻前还颤抖无力的手，一双染血无数的手，转瞬死死钳住杨沐廷的颈项，万川堂堂主抓着杨沐廷，在他耳边阴恻恻地笑出声来：“乔长老，不想他有事，就带我去找真正有用的秘药吧。”
他虽比众人先一步到达，却无法从琳琅满目的药品中找出与他而言真正有用的那一瓶。乔韫石的到来令他欣喜若狂，而杨沐廷的恻隐之心则给了他可乘之机。
杨沐廷：“！”
他心中懊悔，却无力逃脱。
万川堂堂主：“我找了许久都没有头绪，谁想到老天竟把你们给我送来了，真是天助我也。”他转头看向被自己挟持的杨沐廷，闷声笑道：“真是多谢杨大夫的好心了。只不过……看你这么容易上当受骗，我想笑又不能笑，憋得好苦哇。”
乔韫石：“……”
他面无表情地打量着万川堂堂主，终于从对方癫狂的笑意中确认，这就是当年那个求医未果的孩子。
想当年，神农阙虽隐世避世，却从未与外界彻底隔绝。族中医者凡通过地宫考验者，除获取接触秘药的资格，更被准许出门游历，行医救人。年年都有人离开又回来，年年都有人悄悄带回身患疑难杂症的可怜人。
如今的万川堂堂主，正是当年被人带回的可怜人——一人身有恶疾的无名小童。
他因病身形佝偻，相貌丑陋，且注定长不大。因此小小年纪遭家人所弃，流浪街头。他被人带回神农阙，是寄希望于当时医术最为高明的冷悬心，也是希望给他一个容身之所。
而包括冷悬心在内的神农阙医者，确实对他尽心救治百般照顾。
只不过他身上的恶疾难消，经医治，虽无性命之忧，却无法改变身体的畸形。除非——
乔韫石无视了对方的威胁，冷冷质问：“你不该活着，当年你做了什么？”
万川堂堂主闻言，嘴角**，却没有动怒，而是维持着阴冷的笑，反问：“乔韫石，你想起我是谁了？”
见死不救的乔大夫。
乔韫石厉声喝问：“你究竟，做了什么？”
曾经冷悬心与一众医者尽心竭力，虽能替他续命，却无法想出圆满的治疗之法。他们只在一份先人手稿中获取过少许线索，即：无寿阁善用蛊毒改活人体质，或能根治。
然无寿阁素来施蛊害人，从未听说过有谁以此术救人。更何况，要想对症下药施救，必先经过多番试错。而无寿阁的试错，代价不言而喻。他们最后艰难决定：不能因救一人，枉顾他人性命。
这之后冷悬心等人费尽心血，寻了不少珍贵药材，无名小童的身体已有好转，遗憾的是他先天不足的相貌与身形仍将伴他终身。
冷悬心虽心思玲珑，但对待病人时却是古板的直性子，哪怕对方只是个无名小童，他也不愿对他有所欺瞒。于是，他待小童身体逐渐康复后，将其中经过与之一一说明。
哪知，前一刻还亲昵粘着冷悬心把他当做唯一依靠的小童，后一刻竟翻脸不认人，如恶犬般咬了冷悬心的手腕，拔腿就走。
临走时甚至恶狠狠地放出话来：你们不肯救我，我诅咒你们不得好死！
乔韫石十指紧握，脸色惨白，咬牙切齿道：“当年是你……将无寿阁引来的神农阙？”
一个孩子的气话，当时冷悬心不在意，他也没放在心上。
但如今在看眼前这个身形一如常人的万川堂堂主，不难猜想当年经过。
万川堂堂主大笑：“哈哈！苍天不公，非把我生成个侏儒短人，天生丑陋。人人都说我不堪入目，不配堂堂正正做人，我不过是依了你们的意思，何错之有？”
乔韫石：“神农阙从未有人因此看轻你，他们救了你，你却恩将仇报害死了他们。”
他曾经也是自己口中“他们”的一员，也曾救治过眼前之人。
杨沐廷听他二人一来二去，虽不清楚万川堂堂主与神农阙之间的因缘，却听明白了乔韫石言下之意，是万川堂堂主带无寿阁灭的神农阙。他大惊，怒问：“你带人毁了神农阙，你还是人吗？”
万川堂堂主紧了紧握住杨沐廷颈脉的手掌，冷笑道：“我如今这般面目身形，怎么不是人了？”
谁都靠不住，他是靠他自己才终于把自己变成了个人。
杨沐廷也不知从哪里来的胆量，竟顾不得惜命，顶嘴反驳道：“你说你原本身形相貌受人冷眼，但这些并不妨碍你仍然是个人。可你选择恩将仇报，如今虽外貌与常人无异，却不配为人了。”
闻言，万川堂堂主瞳孔微缩，杀意崩裂，手中再控制不住力道，当即就要将杨沐廷生生掐死，却听乔韫石不温不热地讽刺道：
“杨大夫何须明说，我看万川堂堂主早早就认识到自己究竟有多不堪入目了。”
万川堂堂主转头看向乔韫石：“乔长老此时逞些嘴舌之快，有意思么？”
乔韫石从容应道：“听闻万川堂堂主不停杀人以扮作他人，看似荒唐没道理，我却觉得不然。想必堂主之所以见谁都心生妒忌，不过是不待见丑陋的自己罢了。”
乔韫石句句戳人痛处，万川堂堂主逐渐崩了脸色，仿佛一朝回到当年，他还是那个无名小童，无助又无能。他失了方寸，怒喝回击：“我不是！”
乔韫石：“无论换多少副面孔，夺去多少人的身份，你依然只是个面目可憎的丑东西。”
万川堂堂主怒火中烧，冲乔韫石吼道：“住口，你就不怕我杀——？”
一张脸娃娃脸突然毫无征兆地出现在他眼前，十文眨巴着眼睛钳住万川堂堂主掐人脖子的手，认真道：“阿九让我保护他，你这样他脖子会断。我知道的，断了就不能活了。”
万川堂堂主愕然后退，抓着杨沐廷的手却不肯松开。
十文：“？我说了不能这样，你怎么还不放手？”他想了想，学着乔韫石的口吻，称呼道：“丑东西？”
咔嚓一声响，万川堂堂主的手腕被人生生捏断。
他在剧痛之下的失声惨叫未及出口，整张脸就被一只冰冷的手掌覆盖。他口不能言，眼睁睁看着十文指尖的缠绕蛊虫落在他脸上，爬过他的肌肤，淹没他的口，鼻，目，耳……他时而奇痒无比，时而痛不欲生。
乔韫石：“十文，让我来。”
十文：“哦。”
他听话放手，让开半个身子。
乔韫石俯视着再度蜷缩在地的万川堂堂主，默然道：“当年冷悬心救回的一条命，如今由我讨回。”
乔韫石：“不过，你不配我动‘手’。”
他猛得抬起脚，将这个毁去神农阙的罪魁祸首踹下十丈悬梯。
从此，恩怨了断。
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作者有话要说：
下一章写点快乐的！