一个时辰后，万川堂堂主呆愣愣地站在神农阙地宫的最后一道宫门前，骇然于眼前二人默契的配合，正一头雾水地听他们互相说些言不由衷的捧场话。

蓑衣翁：“霓裳楼楼主非但精通乐理，剑法更是了得，恐怕世间没有几处地方困的住楼主吧？”

留在霓裳楼，是你的自愿。

秋海棠：“都说蓑衣翁藏木于林，在热闹街市、隐秘山林皆埋有眼线，不知对我霓裳楼知之多少？”

蓑衣翁：“知之甚少，如若不然，楼主继位之时，我定当备上一份厚礼，亲自登门恭贺。”

秋海棠：“家妹突发恶疾，我替她暂时打理楼中事务不过寥寥数日，若要恭贺，现在还不迟。”

蓑衣翁：“尊贵如楼主，还有自己寻不得的贺礼？”

秋海棠：“自是有的。”

蓑衣翁：“说。”

秋海棠曲指遥遥一点，指向神农阙最后一道宫门内墙上褪色的彩绘，道：“我读那壁画的意思，是说擅闯者必留一人在此永眠，方能开启出路。你可以愿意留下，替我长眠于此？”

蓑衣翁：“……”

他目光未曾向壁画的方向偏离一分一毫，而是一眨不眨注视着秋海棠，似是在辨别对方真意，似是在无声质问。

万川堂堂主：“……”

壁画中的寓意他也读懂了。

最后这道宫门没有复杂的机关，一切皆如壁画所描绘的那般，只需留一个人按照画中步骤逐一动作，就能将其他人送至秘药所在。

只不过被迫留下的人，在完成使命后，便会失去所有立足之处，同脚下仅剩的那块玉石板一并下落。

至于会落往何处……

万川堂堂主不屑一顾地想：除了阴曹地府，还能是哪里？

“……”

如此想着，他再看宫门中央铺设的那一块供人立足的玲珑雕花玉石板，便不再觉得它是一块过分精致的踏脚石，而是活脱脱像极了事先准备好的棺材板。

万川堂堂主原以为，要从霓裳楼楼主与蓑衣翁中争一个活口的位置并不容易，正绞尽脑汁谋划如何解读壁画才能将人误导，以便给自己留出活路，却没料到秋海棠竟然替他预留了生路，反而向蓑衣翁“心直口快”地道出意图。

她究竟怎么想的？

蓑衣翁看了秋海棠片刻，波澜不惊道：“他对你还有用？”

秋海棠轻耸香肩，指尖绕着发梢，直言不讳道：“即便是找到的了秘药，未必不会碰上别的障眼法试图混淆真假，我自是需要个人当场辨识才能放心，你与他之间，想来也是神农阙出身的他更有用处了。”

她对雪域迷阵的机关布置了如指掌，触类旁通之下，破解神农阙的小把戏不在话下。但论辨识真正可用的秘药，却比不过神农阙后人。

蓑衣翁：“……”

他目光无意中落在秋海棠白皙的指节上。她的指节上有一处红，乍看并不起眼，细看才能辨出是一块冻出来的伤疤。

他猛然想起二十多年前那个离别之夜，天寒地冻，素雪絮絮落满肩。秋海棠睁着一双秋水剪眸，固执地站在雪地里送别，十指冻得瞳孔仍执拗着不肯回屋。那是她唯一一次干涉自己的决定，也是唯一一次挽留。

当时她说了什么呢？

他甚至没有在意，否则现在也不至于连一句话也回忆不起。

他只记得自己曾踌躇满志心怀天下，认为她一时的不情不愿只是小女子的不安与胆怯而并未上心。所以他轻易许下承诺，说：“等我回来。”他想着等自己除掉为祸江湖的魔头后扬名立万，便不会再有人对他出身霓裳楼的妻子指指点点，他二人可以正大光明行走江湖，苍生与佳人两不相负。

现在想来，自己当时是何等天真愚蠢，竟然让她等。让霓裳楼楼主的爱徒，下一任楼主的人选，独自在江湖纷乱的中心，在八方追杀之下，原地等待。

她没能等下去，也不能等下去。身怀有孕的秋海棠根本无力与正邪两道的追杀周旋，她选了唯一能回去的地方——霓裳楼。

而这一切，他当年闯入霓裳楼救人时不知，被秋婵废了使剑的左手颓丧流浪时不知，直到他成为蓑衣翁一员，身处向各方杀手与江湖人士提供消息的旋涡中心，他才迟迟明了。

他年少轻狂的一个转身，留下的是此生遗憾。

无论当年秋海棠与他之间有几分真情又搀着几分假意。

于情于理，他都担得起辜负二字。

蓑衣翁凝望他曾经深爱过的女子，此时此刻，依旧无法从她眼里看出爱憎。

“……”

世人都说她是魅惑人心的妖女。

但他知道，这个所谓的妖女其实并不如传闻中那般毫无破绽，长袖善舞。

她喜欢一个人静静呆着，坐在紫藤花架下，常常手不释卷。

她喜欢挽起青丝，穿着素雅舒适的布衣闲庭信步。

她喜欢在路边捡些稀奇古怪的东西，悉心收藏。

她会把庭院布置的花哨又古怪，让人看了连连摇头皱眉绕道。

她会得意又俏皮地向他炫耀亲手打理出的别具一格的庭院，对他说：“看，我们的家。”

她既不是仙女，也不是妖女。

她是他曾立誓守护一生一世的女子。

蓑衣翁收回视线，按照壁画指引朝出口的反方向而行。

“……”

当年是我抛下你们母子，今日算是偿了。

机关按下的瞬间，离出口最近的万川堂堂主先一步窜了出去。几乎是同时，蓑衣翁被罩在一道浓重的阴影里，手脚顷刻被锁链缠绕，不得逃脱。

秋海棠：“……”

她偏过头，以一种不可置信的表情打量蓑衣翁，眼底浮现罕见的困惑之色。

她蹙紧眉头，素手一扬，突然毫无征兆地甩出绫罗细缎狠狠抽向万川堂堂主后背，留下一道深紫带毒的印记，与一丝断线。

“把秘药交给我的人，方能得救。”

万川堂堂主：“！”

他避之不及，拖着伤，忍着心口被细线拉扯的剧痛逃之夭夭。

“……”

蓑衣翁原地等了片刻，见秋海棠尚未动身，索性背过身拖着锁链欲按照壁画所示行动，可落在机关上手却停顿了许久，终于问：“还不走？”

秋海棠：“……”

蓑衣翁：“？”

他回头的瞬间，秋海棠正背过身去，恰好错过了视线的交汇。

然后她只是转身，却迟迟没有走向即将关闭的出口。

“……”

她侧头倚靠着墙，凝神打量起周遭的布置，漫不经心道：“我不留下，你要如何出去？”

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