江灼一直守在入口处。
方才喜滋滋听着江焳和虞笙的对话，见要聊不下去了，忙将路过的殷谨白招过来放了进去。
在暗处等到江焳离开，江灼才出来。
里面二人正**辩论着。
“说了买的就是买的，你为什么一口咬定是我绣的。”
“我哪里一口咬定了，我就是问问，你反应这么大，我才更怀疑是我猜对了。”
“你不要乱说好不好。”
“好好好，我一定不乱说，不是你绣的，行了吧。”
虞笙哽了哽。
“也别说是我送的，那只是个谢礼而已……被人知道会被乱传的。”
“嗯嗯好，谢礼送男子腰带。”
殷谨白顿了顿，饶有兴致地上下将人看了一圈，揶揄道，“小妹妹，京中喜欢阿焳的姑娘，巴不得让人误会，乱传点什么呢。”
他桃花眼一转：“你这个真有事的，倒是知道避嫌……”
“……你说什么有事。”虞笙笨拙地否认，“不对，谁喜欢他啊，分明是他……”
江灼快步走来，把虞笙往身后一拉。
“殷老二，别欺负我们阿笙。”
“我哪有欺负她了，这么大的事，还不让人打听打听。”
殷谨白切了一声，见二人要离开，挥手嘱咐：“小镯子，你哥婚事要是有什么进展，你可一定要跟我说啊。”
什么婚事，谁要嫁给他了。
虞笙默默地低头，此时此刻才越发觉得腰带的事不对劲。
怎么就送了个腰带去呢？
想说什么又怕江灼自责，于是虞笙一直沉默，半晌叹气道：
“江焳知道我看那些话本子，一定又要多想了。”
“阿笙，你相信我，我什么都没说。但我也没想到关于你的事，江焳居然那么敏锐，一下就猜出来了。”
江灼满脸后悔，宽慰道，
“没关系的，大不了以后你跟他一样，死不承认呗。”
也只能这样了。
虞笙脑海中思绪万千，倏尔想起方才贵女们的对话。
那些话她原本没放在心上，可据说江焳如今的性子跟那事有关，她不免好奇。
“江姐姐，刚才那群人聚在一起，造谣说江家原本还有一个嫡子。”虞笙犹豫着提醒，“这么大的事，不好让她们乱传的吧。”
江灼脸上的笑瞬间消失：“谁说的？”
见她这个反应，虞笙有了猜测，心下骇然。
她们说是个丑闻，江灼不提起也在情理之中。
虞笙没说话。
片刻后，江灼忽叹了口气。
“这事……以后有机会让他亲自告诉你吧。”
虞笙第一次见她这么严肃，下意识颔了下首：“好。”
回府的路上，她心中止不住开始猜测。
鸢尾一直打量着她的神色，想着温府发生的事：“姑娘，沈公子待你真好啊。”
虞笙心不在焉地回应：“嗯，他跟二哥关系不错。”
“奴婢觉得沈公子这般细心关照你，不仅有二公子的原因。沈公子的心意，姑娘能看出来吧。”鸢尾认真回忆了一番，“沈公子帮姑娘解围不是一次两次了。”
沈景连的心思，虞笙自然看得出来。
他文雅温润，谦和知礼，对她表现出无微不至的体贴，却进退有度，行事不会让她觉得不自在。
赵氏帮她相看亲事，提起过沈景连几次。
除了地位，此人无论样貌还是性情都是极好的。
可惜虞笙自儿时被欺负惨了，最在意的就是地位，在意是否能被护得周全。
鸢尾自然知晓，又道，“只可惜出身低了些，若沈公子有江大人的地位就好了。”
虞笙心中一跳，奇怪地看着她。
“寻常人努力几十年都未必摸得着丞相之位，像江焳这样的史无前例。等沈景连？恐怕我先成老太婆了。”
虞笙一顿，倏尔道，“都不如让江焳把脾气改改来得实际。”
“奴婢只是假设，毕竟沈公子有这样的好脾气，实在难寻。”鸢尾说着，忽觉不对劲，“姑娘，沈公子更难得的是对你这份心意啊，江大人他……”
虞笙心道你知道什么。
比起沈景连，江焳那种狂热却克制的喜欢才更难得好吗。
不过说回来。
若他如今冷冰冰的态度，是为了不让她产生心理负担，那等她及笄了，他会不会大方坦**些？
……算了。
虞笙拍了下脑门，“最近宁王肃王有传话过来吗？”
鸢尾摇头，略带迟疑地说：“似乎在跟几个大族的嫡女接触，兴许要选妃了。”
虞笙闭了闭眼。
她是庶女，又是小门小户，有门第之别，想攀龙附凤并不是容易事。
她是才女，样貌出挑身子娇贵，在大部分权贵眼里却不是做主母的最优选，但更多人想的事纳她为妾。
除了……
男人清冷的面容浮现脑海，想起话本中非她不可的热烈情意，虞笙面颊微烫。
窗外忽然传来高亢嘹亮的唢呐声。
“什么事？”
鸢尾头探出车窗询问路人几句，回道：“姑娘，是钟府的丧事，钟夫人过世了。”
“钟慕雪的母亲？”虞笙微微讶异，“跟我娘年岁差不多吧？怎么这么突然。”
“前段时间就说病了，具体什么病不清楚。”鸢尾摇头，“不过奴婢听说，钟府后院钩心斗角一直污糟得很，说不定跟这事有关。”
虞笙骇然。
心中默默记上一条。
夫家最好不要纳妾。
-
回府后，江焳第一时间将锦带脱了下来。
缠绕整日的香味终于散去。
指腹抚过锦带细腻紧密的纹理，他倏尔想起虞笙红着脸跟殷谨白争论的画面。
说什么，怎么可能是她绣的？
京中许多女子想跟他接触，有时一个眼神都能被大做文章，传出暧昧流言。
她绣了锦带，又大费周章让他佩上出现在大众面前，却避嫌？
不理解。
江焳换了身正式的衣裳，披上时动作微顿，视线不受控制地垂下，落在胸膛前。
他面色一沉：“竹砚。”
竹砚守在门外，心凉了大半：“公子有何吩咐。”
“滚进来。”
竹砚战战兢兢地滚了进来。
江焳神色冷凝：“你我多年主仆，想去江灼院子伺候可以直说，我不会拦着你。”
“没有。”竹砚眼泪都要下来了，“公子，属下实在是，看您觉得着急。”
“没有。”江焳颔首重复，毫不留情，“那罚你半年俸禄。”
“半年？”
这是多年主仆情谊该说出的话吗？
他瞪圆眼睛憋了半晌，最终憋屈道：“多谢公子。”
——
虞府。
今日在温家，赵氏意外见到江焳，暗中观察了好一番，回来忙不迭去找虞笙。
“笙儿，上回你怀疑江焳喜欢你，娘今日帮你看了。”
“娘，我不是怀疑，他是真的……”
“娘觉得你想错了。”