第二日清早，华岫原想带着紫琳去胭脂铺，刚起身却见阴云密布，似是即将有一场暴雨要来了。紫琳担心华岫的身体尚未完全康复，怕万一再受了凉，病上加病就更糟糕，因而劝她留在家中。华岫却嫌闷得慌，说就算这一刻落下瓢泼大雨，她也要撑着伞走到门外的大街上去。
紫琳知道，她是郁结难抒，已有恣意发泄的心思，看着心疼，便又一遍遍地劝她。回廊上突然来了两个小丫鬟。一个说：“是有人亲眼看见少夫人和卓少爷在院子里拉拉扯扯的，举止暧昧得很呢。”另一个却似乎并不太相信，说：“卓少爷已经快和我家小姐成亲了，怎会和少夫人纠缠不清？”
刚说完，却看见华岫和紫琳两个人，小丫鬟将脖子一缩，慌忙地行了个礼便从角门溜走了。华岫问紫琳：“你听见她们方才所言了吗？”
紫琳吞吞吐吐：“听，听见了。”
“真是无稽！”华岫轻蔑地哼了一声，还是要进屋取伞，把伞抓在手里了，便对紫琳道，“我若是被一场雨给淋死了，那便是我命薄，活该如此！”紫琳急忙啐道：“呸呸呸，小姐说的这是什么话！”
华岫睨她：“你究竟走还是不走？你要是不去，我便自己一个人去！”紫琳愁眉苦脸的，知道自己从来都拿这位小姐没办法，只好又取了一把伞，还拿了一件雨披，跟跄着出了红绡楼。
谁知，才过了琳琅榭，竟然又听到几名下人在议论顾愁烟和卓玉辰，说的话跟先前的小丫鬟如出一辙。华岫听了气不打一处来，冲上去喝道：“你们这些人，我爹养你们是让你们来说是非的吗？也不怕把舌根嚼断了！”
下人们纷纷点头哈腰，直说自己不该，耷着脑袋灰溜溜地走了。华岫却见前方石板路上走过来两个人，一看便正是顾愁烟和她的丫鬟婉兮。顾愁烟盈盈一笑，对华岫道：“我正想去红绡楼找你呢。”
华岫没好气地问：“你听见他们刚才说什么了？”
顾愁烟双眉颦蹙，道：“清者自清，何必理会流言蜚语。”华岫却不悦：“流言蜚语亦是污点，若传到爹的耳朵里，他必然会不高兴。”顿了顿，语气转而又有些吞吐，“昨日，他到你那里去做什么？”
顾愁烟道：“我正是为此来找你的。”说着，从袖中取出灵犀石，“他想托我将这个转交给你。”
华岫一面接过，一面嘟囔：“他为何不自己交给我。”但说完了才知道自己说的不过是废话，想起昨日的决绝，一时间又哪能再心平气和地相见，心里不免又唏嘘慨叹。重又低头看了看那颗石头：“这是？”
“灵犀石。”顾愁烟道。
华岫这才恍然想起初见卓玉辰的那次，两个人因为买灵犀石而发生了小小的冲突，可灵犀石究竟长什么样她早已经不记得了，此刻方才细细地捏在掌心里，摩挲着，光滑的石面带着一股清冽的残忍。
忽然之间，漫漫天幕落下细碎的雨滴，一颗颗都像珍珠似的，打在苍翠的碧叶上，又滑进泥土。紫琳巴巴地看着华岫，似是在期待她会打消出门的念头。华岫倒真是没什么兴致了，心里面觉得恹恹的，提不起精神。
顾愁烟又问她：“你当真不肯嫁给卓少爷？”
华岫低头看着掌心的灵犀石，愣了一阵，竟索性递还回去：“你还是还给他吧。”顾愁烟不肯接，说：“他只是想表达一点心意而已，你何苦拒他于千里之外？”华岫道：“我不想再说这件事情了。”
“华岫——”顾愁烟还想劝，却被华岫打断：“嫂嫂还是清理一下府中的流言蜚语吧，莫要影响了完颜家的声誉，爹最看重的就是这个。”顾愁烟哑口无言，身旁的丫鬟婉兮却开了腔：“昨日卓少爷来浣溪院，也就绮香阁的翠莹看见了，难保这流言不是她散播的，少夫人跟卓少爷清清白白，何其无辜！”
婉兮今早听了好些人议论此事，心里早就愤懑不平，这会儿再听华岫说起，便按捺不住，只想替自己的主子喊冤，她是心直口快的人，也不管那些话当讲不当讲，只图一时痛快，谁知说出来却犯了华岫的忌讳。她问：“你是说，绮香阁的翠莹？”
“是的。”婉兮答。
顾愁烟已忙不迭出声阻止：“婉兮，没凭没据，怎可妄言，我平日如何教你的？”婉兮不服：“少夫人受得了委屈，但我这做丫鬟的可没有那么好的气量。平日这府里有多少人指责非议您的，您都只当耳旁风。可他们不了解，我婉兮伺候少夫人这么长时间，难道还不知道夫人您是怎样的人？老虎不发威，他们便当您是病猫。而且，这一次的流言也未免太过分了点，那些人不给您面子，却连小姐的面子也不给了，卓少爷好歹也是小姐未来的夫婿，如此难听的话……”
“够了！”顾愁烟听出婉兮言辞间的挑衅，好像已经是故意在煽风点火了，心头一怒，便喝止她，“你这样说话，实在太没规矩！”还想多教训她几句，却见华岫掉头走了，紫琳亦步亦趋跟着，两个人转眼便过了垂花门。
急雨如豆，搅乱了幽静的荷塘。碧叶和碧瓦，都在天地间发出沉闷的哀响。紫琳看华岫沿着荷塘走，便知道她是要往绮香阁去，她举着伞跟跄着，一面劝华岫不要过于武断怪错了人，华岫不听，一会儿功夫便已经进了绮香阁的大门。远远地就看见香锦坐在琴台前，披着白底青纹的薄绸外衫，似是新起，还有几分慵懒的倦意，但却不知为何笑得妩媚，妩媚得甚至有些妖娆。
华岫丢了伞跨进八角亭，气势汹汹对香锦吼：“翠莹在哪里？”
香锦浅笑着起身：“表姐来找翠莹，不知所为何事呢？”
华岫冷哼：“你叫她出来，我有话要问她！”香锦道：“翠莹刚好病了，我让她在屋里歇着，表姐有什么事还是先对我讲吧，我这当主子的，代她听个话，拿点主意，也还是有权力的。”
“好一句主子！”华岫瞪着香锦，“就是你这主子平日里不好好管教下人，才让她无法无天，四处散布谣言！真不知，这惟恐天下不乱的人，到底是她，还是她背后的主子！”紫琳急忙扯了扯华岫的衫子，示意她不可妄下断言。
香锦正了正色，道：“我不明白你在说什么？”
华岫冷笑：“你不明白？那我便说明白。昨日翠莹到浣溪院，看见卓玉辰跟我嫂嫂谈话，今儿个谣言便传得满城风雨，说他们私相授受，还私传信物，这件事情，若不是她说出去，还有谁知道？”
香锦啧啧摇头：“表姐只凭推测便判了翠莹的罪，也未免太武断了。表姐怎么不想想，或许是她自己那边的人说漏了嘴，又或者有人故意污蔑，故意散播的谣言呢？”华岫受不得香锦那副冷嘲热讽的态度，立刻吼她：“这府里，除了你这个外人，人人都是想家事宁和，友睦太平的，谁会像你这样虚情假意，笑里藏刀！”说着，一掌拍下去，压在琴弦上，那稀音琴顿时发出一阵闷响。
香锦立刻脸色大变，冲上去推了华岫一把，喝道：“你说归说，拿我的琴撒什么气！”华岫被她推得趔趄，倒退两步，若不是紫琳扶着，只怕要踩空了台阶摔出去。华岫顿时发了急，甩开紫琳，便故意要去抢稀音琴：“这个家里，一砖一瓦都是姓完颜的，哼，你的琴，我倒要看看我摔了你的琴会怎样！”
稀音琴是宋夜痕送给香锦的，香锦视若珍宝，平日里就算丫鬟做洒扫，也不能靠近那琴三尺范围以内，她有言在先，除了她自己，谁的手都不能碰到这面琴，此刻华岫却扯上了琴头，要把琴往地上摔，她吓得魂魄都飞走了一半，也扑上去，抓着琴尾，哭道：“这琴是宋大哥给我的，是我的！”
不提还好，一提到宋夜痕，华岫的怒火便烧成了妒火，根根琴弦，好像都从她的心上割过，将她的心一片一片分解。她扯得更用力了，恨不能徒手便将稀音琴扯成一块块的烂木片。忽然听见一声喝止：“你们都停手！”
华岫和香锦同时看去，只见宋夜痕站在亭侧相连的回廊上，手里还端着一碗冒着热气的汤药。香锦趁着华岫分神，用力一抱，将琴揽进了怀里，又奔到宋夜痕面前，娇滴滴道：“宋大哥，药熬好了吗？”
宋夜痕点头：“熬好了，就是有些烫，凉一凉再喝吧。”
香锦这会儿不哭也不愁了，只一脸笑容：“宋大哥果真是心细。你这么忙，却还要分神来照顾我，累得你昨夜一宿没睡，我实在不知如何谢你。”宋夜痕颇为尴尬，望着华岫，又看看香锦，道：“翠莹也病着，你又不放心别的丫鬟来照顾你，只好由我来了。我——我既然是府里的管家，这也是我应分的事。”
这一来一去，两个人的话，都是要故意说给华岫听的。香锦是炫耀，宋夜痕却是尴尬，只想把事情说得简单明白，以免引起不必要的误会。
他究竟怕的是流言蜚语，还是别的什么？怕的是那双藏在倔强与硬朗背后，却藏不住哀伤与温柔的眼睛吗？
宋夜痕对上那双眼睛，心中微微轻颤，只转头问香锦：“你们方才在争执什么？”香锦撅着嘴，仿佛告状似的，道：“表姐怀疑是我让翠莹去说表嫂的坏话，污蔑她跟卓少爷有暧昧。”说着，便把事情粗略地叙述了一遍。宋夜痕听罢，眉心轻蹙：“几时的事情？”
香锦道：“昨天。”
宋夜痕想了想，摇了摇头，上前将药碗放在琴台边上，对华岫道：“翠莹昨天是去了浣溪院，可是她回来的时候我也在，她那时便说身子不舒服，担心自己是被她姊妹的病传染了，后来就一直歇着。莫说散播谣言了，就连跟香锦，她也没说上几句话。”
华岫不信香锦，但却信宋夜痕，听他这样说，心里便暗暗觉得是自己冤枉好人了，可又不肯低头认错，只好强撑着，仰起小脸瞪着宋夜痕：“你说什么我便要相信吗？谁能保证，你不是跟她一伙的？哼，宋大哥，香锦，你们这一来一往的，称呼还真亲切！你别忘了，你只是个管家，竟然还夜宿绮香阁，事情若传出去，只怕传得比嫂嫂那一桩更难听！”
香锦急忙过来：“表姐可不要误会，我和宋大哥之间是清清白白的。”
华岫丢给宋夜痕一记白眼，道：“若要人不知，除非己莫为，想要清白，就别留在这儿惹人闲话！”说着，便侧头对紫琳道，“我们走——”可是走了才两步，却又停下来，只因她的本意是想宋夜痕此时也跟她一起走，但宋夜痕竟然纹丝不动地站着，好像一点也没有想离开的意思，她愈加不高兴，转头又问宋夜痕：“你还不走，留在这儿是想惹闲话吗？”
宋夜痕道：“那药得煎两次，炉子上还温着，我过会儿才能走。”华岫的心里早已是五味陈杂，听宋夜痕这样说，不免难受，冷笑道：“小姐我还病着呢，怎不见你如此好心？这绮香阁里又不止翠莹一个丫鬟，她分明是故意要留你！”
宋夜痕低斥：“你——不可胡说！”
华岫倒回来，端起桌上的药碗，塞到香锦面前：“你把这药喝了，炉子上那一锅，交给丫鬟去打理，宋夜痕要跟我走！”香锦不肯，咬牙看着华岫：“宋大哥是去是留，怎么是表姐能替他做主的？”
华岫急起来，将药碗往香锦的手里一塞，那微热的褐色**便溅了出来，撒在香锦的手背上，香锦却尖叫一声，拨开华岫，药碗碎在两个人中间，溅污了华岫鹅黄的裙摆。宋夜痕过来捧起香锦的手：“是不是烫着了？”
香锦泪落如珠，颤声道：“很疼。”
华岫觉得腔子里有一团火，烧得她整个人都快要化成齑粉，她的眼眶也红了，却强抑着，咬牙切齿道：“你别在此装模作样了，这药我端起来的时候可不觉得有多烫，你又想扮可怜博同情是吧？哼，只有某些人，有眼无珠，才会上你的当！”
宋夜痕似是极度抑制着自己，声音低沉而凝重，一字一字道：“小姐，您请回吧。”华岫气结，瞪着宋夜痕，连说了好几个你，但声音却都僵在了喉管里，看香锦那样楚楚可怜地将宋夜痕倚着，她心里更是翻江倒海地难受，她一跺脚，便抓起了香锦的手，嚷嚷道：“她装模作样你就信了，你自己看看，她这手，哪里有被烫伤的痕迹？”
香锦被华岫那样一拽，身子向前倾去，怀里还抱着的稀音琴咣当一声落在地上，琴身顿时裂开，琴弦也断了好几根，她低呼：“我的琴——”再猛地抬起眼来看着华岫，先前还怯懦含泪的眸子里，竟然腾起了一阵凛冽的杀气，反倒刺得华岫发憷，微微一愣神，动作也有些僵滞。
这时，香锦突然向她扑来，她以为对方是要找她撕打，她本能地用手去挡，去推，但情急慌乱，她的力道不足，用力也不准，甚至差点被对方撞得摔倒，哪知道对方竟然在靠近她的一霎那，自己又向后退去，就仿佛真的被她推开了，而且被推得很狠，脚踩上八角亭边的石阶，翻身滚下那四级台阶，撞在路边的花盆上。
华岫当即吓得呆住了。
宋夜痕大呼一声，跳出亭外，抱起倒地呻吟的香锦，倾盆的雨瞬间吞噬了他们，香锦更是瑟缩发抖。宋夜痕抱起她，冲进屋内，拿被子将她裹着，一面柔声安慰：“没事的，没事的——”转身又到门外，对紫琳道，“麻烦你赶紧去请大夫——”稍作停顿，又补充道，“再让人打些热水来，还有还有，拿消毒的药酒，和包扎用的纱布！”
华岫跟过来，朝里望了望，看香锦湿答答地倚在床头，发着抖，手臂上还有几片擦伤和淤损，她不禁也替她难受，怯声问：“她不会太严重吧？”宋夜痕的眼神便像尖刀似的插过来：“请你离开！”
天边有闪电划过。紧接着雷声滚滚而来。伴着那冰凉的眼神，讥讽的话语，一刀一刀割在华岫的身上，仿佛是将她切成千片万片，浸在水里腐化，又抛向烈日曝晒。她红了眼眶，指着香锦道：“你根本没有看清，刚才是她自己在做戏，我没有推她，她是自己摔倒的！”说着，便冲进屋去，拽着香锦身上裹的棉被，喝她，“你告诉他，你告诉他我没有推你，你是自己摔倒的！你倒是说实话呀——”
香锦脸色发青，唇发白，摇摇晃晃地几乎要被华岫拽得从**跌下来，宋夜痕一个箭步过去扶了她，扯开华岫的手，喝道：“你闹够了没有！”
华岫从未觉得那样难受无助，好像她整个人都是被委屈填充，才得以在此时此刻活成一个笑话，她气得胃疼，指着香锦：“我是不像你这样矫情虚伪，你骗得了他，可骗不了我！好！你说我推你，我现在倒真是要推你，也免得我受这不白之冤！”说着，又一把扯住了香锦的肩膀，硬是要将她从宋夜痕的怀里拉出来。
突然，只听“啪”的一声响。
当那种疼痛的感觉从面颊烧进心里，再将浑身的骨骼都烧化，将血液和皮肉烧成齑粉，将灵魂也烧得万劫不复，华岫恍然明白——
宋夜痕给了她一个耳光。
他曾经给过香锦一把稀音琴，他曾经什么也没有给自己，但此刻，他给了，给的却是一个耳光。
她所有的动作都凝固了。她的手瞬间失去了力气，垂在身侧。她踉踉跄跄后退几步，看着宋夜痕，也看着他怀里楚楚可怜的人儿，他那么全心全意地护着她，就好像自己遇险的时候，那个时候，他也是这样全心全意护着自己吧？原来，他的全心全意不是专属于她。她觉得自己在那一刻仿佛快要死掉。
眼泪夺眶而出。
手捂着面颊，却已经不觉得疼。因为麻木和绝望已经将她侵占，她此刻纵然置身熊熊火海之中，也感觉不到半分疼痛。
她只好凄然地笑了。
幽暗的房间里，闪电映出她的笑靥。笑靥如花。还是那么美，却美得苍白，美得哀伤，美得绝望。
美得让宋夜痕不敢细看。
怕一看，就会被那笑靥千刀万剐；怕一看，就会后悔自己的严厉激动。
这时，又是一道闪电。紧接着雷声如爆发的海啸，铺天盖地，将这庄园无情淹没。院中的娇花弱草，都在低喊着，发出微弱的求救讯号。华岫将笑容收敛了，但泪水还挂在面颊，从星眸之中仿如两股幽泉潺湲流出。她的声音，似是从遥远的亘古飘**传来，和天空暴戾的雷声相比，显得那么微弱，那么不真切。
她说：“宋夜痕，这世上任何人都可以打我，骂我，但是，你却不行！因为你是我喜欢的人！你是我喜欢的人！你打我，骂我，便比杀了我更伤我。你是我喜欢的人，可是，你却没有一次是站在我这边的。没有！从来没有过！”
这一字一字，一句一句，与雷声纵横穿插，时而洪亮，时而细微；仿如青纱帐外一匹绣花，纷繁绵密；仿若胭脂匣里一枚琉璃，珍贵欲碎；从鸿蒙初开时邂逅相望的那一眼，到地老天荒后粉身碎骨的那一叹，都比不过，此刻的无语凝噎，惟有暗香涌动在狂风暴雨间。
宋夜痕彻底地僵住了。只看着那双仿如点染桃花一般通红的眼，珠泪清亮，一颗一颗顺着凝脂般的肌肤滑落。他的手指轻轻颤了颤，好像是下一刻便要伸出手去，做出一个挽留的姿势。
但他堪堪地忍住了。
华岫说完那句话便哭着转身冲出了房间。亦步亦趋的紫琳急得直跺脚，临走也不忘恨恨地再瞪宋夜痕一眼，然后拿起伞飞快地追上去。她那天说破了嘴皮子，也无法逗得华岫再笑一笑。华岫哭得两眼发肿，肿得像两颗桃，夜里很晚了才疲倦地睡过去，第二天清早起床梳洗，一瞧见镜中的自己，又忍不住难受，险些再哭了起来。
浑浑噩噩又过了两天，渐渐想起，我真的对他说了那些话吗？为什么，当日那些情形飘**在脑海里，偏偏觉得不真实，像梦一样。可是心痛的感觉又遮挡不住，像小虫子似的一点点啃噬着，白天黑夜，无处不在。
他会怎么想我？是窃喜得意？还是无奈为难？又会不会在暗地里嘲笑我，嘲笑我的自作多情？
尤其是想到嘲笑两个字，华岫便觉得两颊火辣辣地烧着，恨不能找条地缝钻进去。她平日里虽然刁蛮任性，看上去似天不怕地不怕的样子，却惟有对儿女情长的事情心怀怯懦，总是思前想后，羞于面对，全然没有了那股豪气霸气。
以前紫琳就说：“小姐惟有在说到三管家，说到卓少爷的时候，方才有几许女儿家的娇羞情态，也不似平常那么豪情万丈，莽莽撞撞了，反倒有一些思虑，好像老成了几分。”虽然是玩笑话，可华岫却总记在心里。
难道是不够勇敢吗？
若是勇敢，便就爱了，说了，不怕了，对方会接受还是厌弃，都可以不计较了。若是关山万里，就踏破铁鞋去寻觅；若是天人永隔，就沧海桑田相思忆。刻在眼里，烙进心里，视如生命，敬若神明。
那一日，华岫愁肠百结，在花园里走着走着，忽然便看到侧前方的月洞门外钻进来一个人。她心里仿佛被什么撞了一下，忽地转身，疾步沿着来时的小路往回走。
来的人正是宋夜痕。
他也看见了华岫，也看见她有心要避开他。他冲口喊出：“华岫——”伸出去的手凝在半空，手指微微张着，仿佛想抓住那一抹倩影。华岫的步子微微一顿。她停了。似有挣扎，有犹豫，连她自己都不知道此刻她是想回头再和那个人相望一眼，诉说几句，还是压根不想见到他，只想逃避。
有声音，像一缕清风，又像几点星辉，淡而飘渺地传来：“对不起——”传进华岫的耳朵里，那么柔，那么细，她甚至恨不能将自己的耳朵割下来，摆在声音的来源处去，狠狠地将那三个字听清了。
他是在道歉吗？为他当日的那一个耳光？还是他根本就是在回应自己的那番话，在言简意赅地告诉她，对不起，我无法承受你的情意？华岫的心慌慌地跳着，急得好像要撞破皮囊，从身体里爆破出来。
那脚步近了。一点一点地近了。
宋夜痕的影子已经从背后蔓延过来，好像快要将她吞没！她将拳头一紧，一咬牙，重新跑起来。
跑得比之前还快。
宋夜痕一愣，看着她的背影被一棵棵的青松隔开，倏而便远了几步，几十步，好像相隔万里，追不上靠不进了，他呆呆地站在那里，脑海中一片空白。他想若是她刚才停步，转身，用剪水的双瞳望着自己，他会说什么呢？
除了对不起，他还想说什么呢？
眼前渐渐凝聚起一个虚幻的影像。是一袭鲜红的舞衣。舞衣之下冰肌玉骨的明艳少女仿佛在冲着他笑。她将一杯美酒送到他面前，冀盼着他的接纳。他伸出手去，那幻象突然散裂破开，瞬间不留痕迹。
那才是自己心上的人吧？
这么长的时间了，她恍如神妃仙子，总是活在他的世界里。她的名字叫洛云翩。她是他走到今时今日的牵动和指引，他是她解不开的心结。只有她。只能有她。怎可能还有别的什么人？
缓缓地，宋夜痕长叹一声。
秋风庭院，零落萧索。
华岫一路急急地走着，带着小跑，到了红绡楼的垂花门口，险些跟里面出来的人兜头撞上。她柳眉一竖，正想嗔怪，却见那毛毛躁躁的不是别人，正是紫琳，嚼在舌尖的话便吞了回去，只问道：“你这是做什么呢？”
紫琳笑了笑，道：“小姐，我正是想出去找您呢。刚才老爷派人来传了话，说下个月初一是卓尚书的寿辰，尚书府摆流水宴，老爷要去贺寿，小姐您也得去。”
“爹知道什么了？”华岫呢喃自语。那天她虽然跟卓玉辰当面说了清楚，但始终不知道如何向父亲交代，一直也不敢告诉他。可是这会儿他为了寿宴的事专程派人来说，莫非是已经知晓了？
紫琳道：“小姐或许是多心了。”顿了顿，又说，“但纸终究包不住火，小姐拒婚，老爷是迟早要知道的。”
华岫想了想，哼了一声，拊掌道：“不若我现在就去跟爹说个明白，为免到时尴尬，那寿宴我还是不去了。”说着，提着裙裾转身又走。紫琳跟上去，一面叮嘱华岫切记态度温和、用辞诚恳，万万不可顶撞了老爷，华岫嫌她啰嗦，越走越快。紫琳连走带跑，亦步亦趋地跟着，忽然又想起一件事，拍掌大喊了一声：“小姐，我忘记告诉你了！”
华岫颦眉停下来，嗔道：“你这样一惊一乍的是做什么？”
紫琳吐了吐舌头，低声道：“那个四处造谣，说少夫人和卓少爷有暧昧的幕后真凶已经被揪出来了，不是绮香阁的翠莹，是浣溪院自己的人，一个叫清颦的丫鬟。听说是之前做错了事，受了罚，一直怀恨在心，那天悄悄看到少夫人和卓少爷在谈话，因而将事情添油加醋地传出去了。”
华岫愣住：“不是绮香阁的人？那我是错怪她了？”
紫琳撅着嘴点头：“您真是错怪表小姐了。”
华岫转脸瞪她一眼：“我是说，我错怪翠莹了。哼，那个玉香锦，害得我挨了宋夜痕一个巴掌，我可不会那么大方就原谅她！”
说着说着，已经看见完颜松坐在花厅里，呷着茶，一面神情严肃地训话。他面前站着低眉垂首的二管家贺晴渊，此刻正被他说得连头也不敢抬，那副战战兢兢的模样，看起来甚至有些窝囊。
华岫便听完颜松喝了一声：“没用的东西！废物！”贺晴渊却还点头哈腰应承着，恭维着说：“老爷教训得是，我定当自省，决不再犯。”说着，弓着身子退出花厅，临到门口偏头来望了华岫一眼，恭敬地喊了一声：“小姐。”华岫只淡淡地笑了笑，表示回礼，然后携着紫琳入了花厅去。
完颜松本就在气头上，因为贺晴渊一时不查，导致钱庄被人设局讹走了近万两白银，这会儿却又听华岫说她私下跟卓玉辰商定了取消两家的亲事，他更是火冒三丈，一掌拍在扶手上，那扶手竟裂开了，吓得华岫猛一阵哆嗦。
华岫指着杯子里凉了半截的茶：“这玉泉山茗可是茶中珍品，凉不得，爹您赶紧喝了，女儿便不在此扰您心烦，走了——”话说得飞快，最后一个字迸出，人已经跨了一只脚在门外，却听完颜松猛然喝道：“你给我站住！”
华岫和紫琳对望一眼，俱是满脸愁苦。完颜松冷声道：“有什么误会，便在寿宴上和玉辰解释清楚，就当你没有和他说过什么退亲的话，以后也别再提了。”华岫听完颜松这样一说，自然还想反驳，完颜松却又甩袖道，“出去吧，不必再多说了，爹想一个人静一静。”
那满室茶香仿佛无形的屏障，将华岫与完颜松隔断。水汪汪的眸子，落在父亲幽暗的背影上，心酸心颤。华岫撤身出了花厅，满腹委屈。没过几日顾愁烟竟来了红绡楼，记忆中她似乎从没有主动踏进那道门槛。华岫坐在凉亭里发呆，听紫琳说少夫人来了，她十分诧异，抬眼顾愁烟已在面前。她道：“我来是向你告别的。”
华岫惊问：“你要去哪里？”
顾愁烟淡笑：“其实去的也不远，就是城外的东庭别院。”华岫问：“你要搬去别院住？”顾愁烟点头：“我素来喜欢清静，其实早已经有此念头，只不过拖拖拉拉的，到今日方才落实。”
华岫问：“爹同意了吗？”顾愁烟道：“同意了。他也觉得我搬出去，一个人清清静静地过，或许会少招惹一些闲言碎语。”华岫皱眉：“爹永远都是将家声名誉看得比背后的真相更重要。”顿了顿，又道，“那你要保重了。”
顾愁烟似有感触：“难得你不怪我——不怪我当初做出那样的事情，还肯这样温和地跟我说话。我听说前几日你到绮香阁去闹了，唉，以后，还是得收着你的性子。”她吞吞吐吐的，仿佛有许多的话，但又不愿细说，怕说得多了就显得矫情。
华岫尴尬地笑了笑，问：“你几时动身？”顾愁烟道：“明日一早。”华岫又说了一声保重，顾愁烟便离开了。华岫望着她的背影，不知怎的却生出几点惆怅的情绪来。若是将来自己也像她那样，万丈红尘，孤独漫漫，形单影只难成双，前路有多少崎岖，多少坎坷，都一个人默默地走着，忍受着，会是多么可怕？
斜晖脉脉，过尽千帆，明明是有那样一个人，却再也等不到。这一生，如何了？
转眼，寿宴之期便到了。尚书府摆出五天四夜的流水席，宾客盈门从未间断，那阵阵酒香与菜肴的香，还有进进出出各家女眷的衣香脂粉香，飘出了几条街，隔着老远就能闻到。华岫的轿子停在门口，来给她掀轿帘的，便正是卓玉辰。她猫着腰钻出轿子，一抬眼就看到对方朝她温柔地笑着，她怔了怔，尴尬地向他回礼。
卓尚书也亲自到门外相迎，笑呵呵地同完颜松招呼了，又认真地打量起华岫来。华岫颇有些不自在，听完颜松问她：“岫儿，你不是有话要对玉辰单独讲吗？”她眉头皱起，刚想开口，卓玉辰已经扯了她的袖子，示意她不必反驳，好像是他有话要对她讲。卓尚书呵呵笑着，说这一双小儿女看着真让人欢喜，便同意让卓玉辰带着华岫离开一阵，两个人走到僻静的地方，华岫便问：“你还没有将我们的事情如实告诉你爹吗？”
卓玉辰摇头：“说了。但我爹向来宠我，他说只要是我深思熟虑过的事，他便让我自己拿主意。其实他心里多少是有些不高兴的，但这会儿他既是主人，今日又是他的寿辰，他便只好将退婚一事搁在一旁，所以才没有摆在脸上。”
华岫怅叹：“原来是那样——”稍稍停顿了一会儿，正听见隐隐的丝竹声飘来，她仰头望着面前清俊的男子，又道，“卓少，对不起。”这么些天没见，他瘦了，黯淡的脸色，在树荫下显得更加颓废。比起那天，他此刻已经冷静了不少，也能够试着将自己的悲痛压抑住，还是拿出笑脸面对她，可他越是这样故作潇洒，她看着便越觉得难受，心里堪堪地又发起慌来，侧身道：“我还是去席上坐着吧。”
“华岫！”卓玉辰一把抓着她的手腕，也许是急，用力太大了些，疼得她忍不住低呼了一声，白嫩的肌肤顿起了几圈红印。卓玉辰吓得将手一缩，放开她，沉声道：“你打算永远这样避着我吗？”
华岫不敢看他：“我，我不知道。”
这僻静的角落摆满了翠菊，朵朵抖擞地盛开着，有淡蓝和紫堇两个颜色，搭配得略显沉闷。一棵古榕在中间挺拔地立着，繁茂的树冠像撑开的油纸伞，遮蔽着头顶的天空，天空万里无云，灰灰的，仿佛笼着低调的哀愁。
远处偶尔有忙进忙出的下人们走过，但谁也没有注意到角落里的他们。卓玉辰勉力笑了笑，说：“我不知你心里究竟是怎样想的，但这些天我却把自己想得很清楚。我爱你，华岫。或许，从我第一眼见到你的时候，我便已经爱上你了。纵使天崩地裂，沧海桑田，只怕这颗心也改变不了。”他说着，指了指自己的胸口，仿佛那时就恨不得将心剖出来，以证明他这番说话是如何泣血，如何沉痛，然后，他一字一顿继续说道，“你会在这里，一直，一直在这里。”
这誓言，轻柔如袅袅烟丝，伴着隐约的丝竹管弦之声，在古榕枝叶细密的缝隙里穿插，又缓缓地降下，笼罩着每一寸肌肤，从指尖到发尖，无一处不是深情沉重，重得仿佛要将她纤细的骨骼压断，要将她娇小的灵魂粉碎。
华岫摇头。退后一步。再摇头。再退后。她已经不知道如何用言语去回应，如何用言语去形容她此刻的忧伤与惭愧。卓玉辰低下头来，那目光温柔如水，好像要将她圈着护着，不让尘俗的一切污浊沾染了她，他说：“就像这些翠菊一样，再过一阵，它们就算凋谢了，那也只是你肉眼看见的表象。明年今日，它们复又盛开。每一年，生生不息，永无止境。”