“我们两个贼曹尉刚进他们家门，这对夫妻一看是官府的人，还没等我们开口问就认了罪。丁氏说人是她杀的，那三条狐狸尾巴则是她丈夫宋石头去山上猎的。”
县衙公堂上，李凌云听着县令的话，看向跪在面前的白衣女子。他的目光扫过她的身边，那里放着一把裹了破布的官制弓，还有一个摆在地上的黑陶小罐。旋即他的注意力又回到女子脸上，发现她眼角已有皱纹。
李凌云心中有些费解，便问那个上任才两天的县令：“这是十五岁的人？为何她的面相看着如此显老？”
那县令是个相貌儒雅的年轻人，显然也没办过什么案，听了问题也只能眼巴巴地瞅着两个县尉，两个县尉又连忙去看仵作杨木，杨木总算接到眼神，赶紧出班行礼，道：“犯妇丁氏在案发时确实只有十五岁，但事情过去两年，她如今已年满十七，加上家中贫苦，常年忙于耕作，所以自然显老一些。”
“不只是劳作才会显得老。”丁氏抬起头来。她虽是十几岁女子的相貌，但肌肤却是黝黑的，脸上还有晒伤蜕皮的痕迹。可能是因为已认重罪，她的双眼里有一种死一样的平静，这种目光又让她显老了不少。
“丁氏，你说说看，为什么不打自招？”明珪开了口，“是因为你笃定官府已经知晓了你的作案经过？”
“不是的，”杀了三人的丁氏摇摇头，“做了这种事，夜里总能梦见那三个女人，她们每天都来找我，这两年我就没睡过一天好觉。我本是流民，在此租种土地度日，一年的收成被主家拿走租粮后刚够糊口……即便夜不能寐，白日仍要下地操劳，今年我因劳作，还摔倒小产了一次，我心里头觉得，这可能就是报应，所以你们找来，我就全都招了。”
见凶手侃侃而谈，问话的人还不是自己，那县令面子有些挂不住，正色道：“咄，那丁氏，你究竟为何要杀那罗氏等三人？”
“想杀就杀了，还要什么理由？”丁氏冷漠地看向县令，“反正不过是些口角矛盾，我跟我郎君杀了人，那就杀了我们偿命便是。”
见杜衡在旁边虎着脸坐得笔直，李凌云一拽明珪衣袖，小声耳语道：“丁氏嘴硬，可我一定要知道她为何作案，否则的话，怎么知道我与杜公的赌注谁输谁赢？”
明珪见丁氏梗着脖子的模样，知道李凌云在担心什么，于是微微一笑。“交给我就是。”
县令被噎得面色发白。明珪建议道：“明府初来乍到，不如就由我来问问这丁氏如何？”
“似……似乎不大好吧……”县令结结巴巴地想要拒绝，一直在旁边饮用冰露的谢阮那边突然发出“锵”的一声，众人回头看去，发现她的拇指已把腰间直刀顶出了刀鞘。
谢阮冷冷地看着县令。“这桩案子，天后想尽快要个结果。”
被她威胁，县令额头顿时冒出油汗。“那……明少卿请自便，自便。”说着干笑了两声。
明珪点点头，先是绕着丁氏走了两圈，然后在她身前站定，斜视罪犯，冷酷地道：“我自京中大理寺来，你应该知道，大理寺是朝廷三法司中心。你们夫妻假称狐妖作祟，谣言早传到了东都，这桩案子，天后亲自下旨要求严办。要是像你现在这样不说实情，你们夫妻二人一定会被捉拿入京。我可以保证，在大理寺狱里你们将遭受的刑求，你绝对无法想象有多少花样，可以让你求生不得，求死不能。”
丁氏闻言，身体微微一震。“反正都要死，难道还怕这个？”
“你不怕，那你的郎君呢？”明珪看向丁氏身边的男人，那男人害怕地跪在地上埋着头，根本不敢看人。
明珪见丁氏有些动摇，继续道：“你用蛊毒杀害他人，按大唐律属十恶不赦之罪，而你郎君在此案中不是提供蛊毒的人，也没亲自下蛊，只是你的从犯，兴许还能逃脱死罪。不过……这一切都要看你现在招不招。如果你们等进了大理寺之后再说，就是毫无悔改之意，罪上加罪，因此连坐父母亲友也是很有可能的。”
明珪淡淡地说：“丁氏，你可要想清楚，现在招还是不招。是死你一人，还是要把亲朋都牵扯进来？你不会认为自己做个假过所，我们就查不出你的来路了吧？现在你和你郎君人在这里，有了身体形貌，大不了发文给各州县乡村，查出你们的真实身份是轻而易举的事情。”
丁氏咬紧嘴唇，望望身边的丈夫，然后直勾勾地看向明珪。“我要是现在招了，就可以不牵连家人？”
“可以酌情处置，毕竟你二人在外逃亡，家人未必知情。再说了，你不制造麻烦，我们能迅速结案的话，我们自然也不会闲极无聊，给自己找更多事。”
丁氏闻言总算点了头，恨声道：“那我招，我招就是。”
明珪看向李凌云，给后者一个“可以了”的眼神，又吩咐丁氏：“开始说吧！一切细节最好没有任何遗漏。”
那丁氏果然领受，从头开始缓缓讲起。
“我与我家宋郎是逃亡到这个村子的，我们不是本地人，家里那点钱财之前都拿去做了假的过所，为买通他人容留我们定居，更是让家中一贫如洗。可租种富户的土地也赚不下几个钱，只够混个肚饱，甚至一年到头连一件新衣也添不上。”丁氏说着，表情有些恍惚，似已陷入回忆。
“后来，我在一次赶集售卖野菜时偶然认识了罗氏。当时有人出言调戏我，她性格豪爽，替我赶走无赖，我很感激。她见我年岁和她相近，又住在同一个村里，就开始跟我往来。罗氏的郎君是个猎户，我想着我家宋郎也会一点箭术，如果能像他一样捕猎，给家里帮补点银钱，收入会多一些。
“可是捕猎的事一贯只有本地人可以做，我们这样的外来人，哪怕愿意交租，乡长也不会把山头分给我们。于是我就想，能不能从她家邵七郎手中租取一些捕猎的份子，譬如说一两个山头，反正猎物一并交给他售卖，给我们一些劳力钱就行。谁知我刚提出，那罗氏就跟我翻了脸，说我不知好歹，狩猎是她家在这里的立身之本，怎么可能分给我家？还说我是痴心妄想。”
李凌云听完这段，问道：“罗氏不愿分给你山头，这就是你杀了她的原因？”
“怎么会？她不过是拒绝了我的提议，又不是断了我的生路。”丁氏猛地反驳，又丧气地缓缓低下头，“我见她激烈反对，说话也难听，便想这事就算了。可我怎么也没想到，那个邵七郎在县城售卖皮货时，背着罗氏恋上了一个青楼女子。因为这个，他把打猎后赚来的一些钱用在了喝花酒上，然后和那罗氏说，收入变少是因山上的猎物不知为何少了很多。”
说到这里，丁氏冷笑起来。“她自己的郎君在外面搞了女人，又说了谎话，她傻乎乎的，没发现。到手的钱少了，她反倒以为是我家宋郎偷偷上山打猎，抢了她家郎君的猎物。她性格火暴，某天冲到我家中，说要讨个公道。”
那县令在一旁听得不解。“说清楚不就行了吗？为什么会演变到杀人这一步啊？”
“我当时跟她说清楚了，可她死活不信。不但不信，她见了我家墙上挂着的这把弓，还觉得我是在骗她，非要拿下来看个彻底——”丁氏伸手拿起身边那把弓，咬牙切齿地道，“这把弓，我用布包得十分仔细，就是因为它是个见不得人的东西。”
丁氏将那弓递给站在眼前的明珪。明珪拿起看看，叹道：“此弓是官制的，上面还有官府印记，这种打仗用的弓，民间是不允许私藏的，否则免不了牢狱之灾，若是曾用这弓做过什么非法勾当，只怕是要杀头的。”
明珪看向丁氏的丈夫。“这弓，你到底是从什么地方弄到手的？是不是来路有问题？”
“是……”那宋石头是个木讷之人，只说了一个字，便再也说不下去，猛地磕头呜呜大哭起来。
丁氏见丈夫这样，连忙伸手捧着他的额头，不许他再自伤。她有些悲凉地道：“他年少时不懂事，本想去县城做木工学徒，谁知被乡里人一路裹挟，加入了自称有仙术的仙人座下，当了什么神仙随从，跟着他们在乡里四处游**。后来，他才发现那些人根本就是盗贼而已，只是打着仙人的旗号去抢掠百姓。而且这些人胆大包天，连官兵也抢，这把弓就是他们抢来以后分给我家郎君的。他怕被杀头，就带着这把弓匆忙出逃，谁知在逃亡路上，却遇到了遭歹人挟持，正要被卖去私妓家里的我，便用这把弓威慑歹人，救下了我。我当时被歹徒劫持数日，他们为了把我卖个好价钱，并没有让我失身。话虽如此，但名节已坏，我见他是个老实人，又感激他的救命之恩，就跟他做了夫妻。”
说到这里，丁氏眼中泛起水光，顿了一顿才继续道：“罗氏平时也是村里的一号人物，见多识广，认出这弓是官府的禁品，觉得抓住了我的痛处。被她撞破这弓的事，我顿时慌了神，只好跪地求她不要说出去。她倒是也答应了我，却要我家郎君为她家狩猎，而卖掉野货后一分钱都不打算给我们。就算这样我也认了，可她还逼问了我跟郎君过去的事。她走以后，我越想越怕，她家那个邵七郎就是个大嘴巴，喝醉了什么都敢往外说。而我家宋郎曾加入的那个盗贼团伙，后来据说举旗谋反，占山为王，犯了谋逆大罪，一窝人都被官府给抓去处死了。要是有一天她说漏了嘴，给她家郎君听了去，说不定哪天宋郎的过去就闹得天下皆知，到时我们也必死无疑。”
丁氏心灰意冷地惨笑。
“事已至此，我想一不做，二不休，干脆把她给灭口算了。我是南方人，故乡有很多人在东都附近讨生活。我家乡那边的女子很擅长制一种斑蝥蛊，这蛊如果分量掌握得好，并不会致人死亡，可以治好痿症；但超出用量便成剧毒。
“像我们这样的外乡女子，要在本地立足，必须互相帮扶。因斑蝥蛊可以给男人治疗**之症，本是一种药剂，所以只要给制蛊人些银钱，制蛊人甚至可以将斑蝥蛊贱卖给同乡。于是我拿定主意，边让宋郎给罗氏家狩猎，边找机会从同乡手里弄来一盅斑蝥蛊。
“罗氏性格贪婪，仗着抓到了我们的痛处，不但让宋郎无偿为她家狩猎，还让我们自己把皮子鞣好再交给她。因我们之间有了独特的秘密，她反而对我更不避嫌，表面上看我们亲同姐妹，可她没有察觉我已起了杀心。
“搞到斑蝥蛊后，我就用宋郎从前狩猎得来的狐狸尾巴做诱饵，说是给罗氏瞧瞧狐狸尾巴鞣得好不好，能不能卖出高价。
“趁邵七郎出门打猎，我便敲开了她家的门。罗氏自家捕到狐狸后，狐狸尾巴都是拿去单卖，她当然知道一条好的狐狸尾巴有多值钱。而我家宋郎弓技不好，自帮她狩猎以来，还没有猎到过狐狸。罗氏看到这样漂亮的狐狸尾巴，想着荷包要变鼓，当然心满意足，心情也是好得不得了。这时我抓住机会，说请她喝我家乡的蜜茶，她一点戒心都没有地喝了个干干净净，自然，没过多久她就毒发了。”
“狐狸尾巴你是故意丢下的，还是落下的？”李凌云问。
“是慌乱中忘了，那狐狸尾巴可是能卖许多钱的……”
丁氏眼神飘忽不定地回忆着当时的情状。
“那罗氏中毒之后，很快便七窍流血。我虽然知道斑蝥蛊能杀人，但从未亲眼看过，所以我瞧着心里也很害怕，就把狐狸尾巴忘在了她的家中。
“后来我发现自己竟忘记确定她有没有死透，惊慌失措了好一阵，想着跑出她家门也没多远，正盘算要不要回去看看，这时邵七郎就回来了。他发现罗氏出了事，四处喊人来救命，村里人也都被惊动，我觉得时机正好，于是就顺着人群跟过去瞧瞧她的死活。
“当时我站在人堆中，听见身边有人小声议论，是不是那邵七郎捕猎了许多狐狸，狐妖来讨命了。我那时已经察觉将狐狸尾巴遗落在了房中，正头疼怎么掩饰，闻言灵机一动，就在人群中喊了起来。那邵七郎也不知是胆小还是别的什么缘故，真以为有狐妖在作祟，当场叩拜起来。更让我没想到的是，县令不知那是蛊毒，无法找到罗氏的死因，竟也相信了有狐妖作怪。”
“这么说来，你杀罗氏也算她过分贪婪，咎由自取。可为什么你还要杀田氏和谭氏？你跟她们也有刻骨深仇吗？”一直没说话的杜衡此时抓住了时机，急忙问那丁氏。
“仇谈不上，不过是很讨厌她们而已。我当时觉得，反正我都杀人了，还赔上一条狐狸尾巴，干脆一不做，二不休，多杀几个，把案子做大。既然大家认定邪祟是那邵七郎招惹来的，到时他多半会被赶走，我们说不定就有机会找个本地人，让他去拿下山头，转而租给我家狩猎，这样我们还能过上好日子。”
杜衡听完，自知推测有误，面色顿时白了几分。
而那丁氏却不由自主地笑了起来，眼中恨意闪烁。
“所以我就列了个单子，把那些平日里话里话外看不起我们外乡人，又总是单独在家方便我下手的小娘子一一记下。
“按惹人讨厌的程度，我一共写了五个人。本想全部杀掉，可那谭氏死了以后，县上说京中传来天后的口谕，勒令当地查出邪祟真相，我有些怕，担心从京城里来的官员会看出纰漏，抓我们下狱，所以就再也不敢继续下去。可没承想京城的官员也没有什么了不起，不过是来走走瞧瞧，随便问两个村民罢了，见问不出什么就匆匆离开了。就这样，我们又掩盖了两年，直到各位重新查起这桩案子……”
说到这里，丁氏深情地看向宋石头。“发生的一切，就是我说的这些了。你们还想问什么尽管问我。宋郎他什么都不知道，杀人的事一直都是我做的，他只知道我喜欢狐狸尾巴，偷偷去山上猎给我而已。再说他当年也是被人裹挟，并不是自愿成为贼人的。总之人是我杀的，你们治我一个人的罪便是。”
“你想救他，可宋石头每天与你同床共枕，你们是夫妻，就算你没有告诉他，他却未必就真的一无所知。”明珪见那丁氏面露震惊，轻叹着看向李凌云：“第三条狐狸尾巴的事，就由大郎你来说吧！”
看着丁氏期盼的眼神，李凌云语气漠然：“你因为太心急，在你郎君刚把第三条狐狸尾巴砍下交给你以后，就马上带它去杀了人，可他并未质问过这些狐狸尾巴的去向。可见你丈夫心中明知有‘狐妖作祟’，还是为你上山狩猎狐狸，他是当真不怕妖物，还是已经知晓真相了呢？就算他之前真的不知道，可陆续死了三个人，那三人与你之间有何矛盾，你不可能不对枕边人提及吧！他难道一丁点也推测不出来？他只是不善言辞，却不是痴呆。丁氏，铁证如山，你无论如何也撇不清你郎君跟你共同犯下的罪过，你夫妻二人，终究是逃不脱律法惩治的。”
丁氏听完这番话，自知无法把丈夫的罪责撇清，颓然地一屁股坐在了地上。李凌云看向县令：“案情与我推测的没有太大出入，后面结案审判的事就交给你了。”
说完，李凌云起身走出了县衙。从他身后传来了宋石头发出的沉闷哭泣声。
明珪看着李凌云的背影，又转眼望向谢阮，后者拍着那战战兢兢的县令道：“他俩犯了十恶不赦的大罪，又有天后口谕督办，此案整理好了，按律例判完就送刑部复审吧！你啊……多亏有这个神神道道的李大郎，否则……你这个官怕是也做不了几天。”
“是，多谢李先生，多谢明少卿，多谢谢将军……”县令连忙弯腰长揖，心情复杂地目送着众人离开县衙之后，才腰板一挺，吩咐起来：“给本县将人犯拿下！押入大牢——”
阳光在上阳宫内洒下，重重叠叠的宫室看起来云蒸霞蔚，美不胜收。李凌云站在一间宫室门口向外远眺。
在远处山峦的葱茏绿树间飞舞着一群白鹭，它们成群结队，依山势顺风列为一线绕行，就像在大唐女子柔润肩背上披挂的白色帔帛。
在他身后，半透罗帷悬在高高的殿宇里随风飘舞，三插巨大屏风前焚着一炉宫廷秘制香料，缭绕盘旋的白色烟雾让屏风后模模糊糊的女子身影显得越发神秘。
“这么说，此次是李家大郎破了狐妖案？”武媚娘身穿白色紧袖衫子，拖着赤红泥金长裙，柔润的胳膊上披着一条轻若无物的粉色帔子。倚在黑漆凭几上的她，肌肤温润，面如满月。而在凭几侧面，用金丝玉片拼嵌出的飞天造像，正抱着琵琶翩然舞蹈。雌雄莫辨的飞天面目，和这位大唐天后竟有些奇妙的相似之处。
因为正在染指甲，她一动不动。身边的宫女捧着金碗，小心地在她的手指上敷着蔻丹，再用细细的布条缠住她的手指，这样花朵的艳丽色泽便能缓慢染进指甲里去。
“回天后，这次是李凌云赢了。”
谢阮抬眼看一看屏风外面，这屏风是用一种罕见的织物制成的，对外的一面闪闪发光，这样从外向内看时很难瞧清屏风里的情形，但里面的人向外瞧去，却能把外面人的表情辨得清清楚楚。
李凌云仍侧着头观瞧宫外的风景，在他身边，杜衡已经跪了下来，额头紧紧贴着地面。
显然，因狐妖案破获，武媚娘肯定了李凌云的能力，这才没有摆出那种玄之又玄的阵仗，而是选择面见众人。
“既然李大郎是赢家，那你为什么还要带杜衡回来？”武媚娘抬起敷好蔻丹的手看看，又换了另一只手伸给宫女。
“本来想找个地方杀了的，可是李大郎不让，他说杜公可以杀，但一定要在他求见天后之后，否则天后要他办的案子，他宁可不办，大不了回牢里去。”
谢阮将腰间的配刀摘下，恭敬地双手捧到武媚娘眼前。“谢阮自知失责，拗不过李大郎，还请天后责罚。”
“你可真是长大了，都学会先斩后奏了，人都领进了宫，才找人来告诉我——”武媚娘垂着眼帘，慢悠悠地说道。
哗啦一声，冷汗津津的谢阮已跪在了地上。
这异乎寻常的动静总算惊动了李凌云，他转头看向那扇屏风，虽看不清，但也能隐约看见谢阮红色的身影正跪在地上，这情景让他顿时皱起眉头。
想了想，李凌云朝旁边一言不发的明珪走去。
武媚娘拿起宫女手中的纯金小碗放在几上，用细长银勺缓缓搅动着，里面似血的蔻丹随她的动作旋转起来。
“跪什么？说吧，他是怎么说服你的？”
“此案死者有三人。杜公说凶手跟她们有深仇大恨，所以才会连续杀人；李大郎不同意，认为凶手可能只是跟那三人发生过口角，凶手是为了坐实狐妖作祟的传闻才继续作案的。”
武媚娘蛾眉微挑。“那真相如何？”
“第一名死者罗氏掌握了凶手丁氏与其丈夫的一些秘事，并以此要挟丁氏，与丁氏之间的确算有很深的仇恨，所以被丁氏给灭了口；而余下两名死者，却是因官府误信了狐妖作祟的传闻，丁氏故意杀死她们制造恐慌，让人对狐妖害人之说信以为真，借此逼迫罗氏的丈夫离开本地，好让自己的丈夫取而代之。”谢阮停了停，有些心虚。“李大郎他说……受害的三人中，杜公说中了一人，算不得全败，而他也不是全胜，因此闹着要面见天后，让天后来判定胜负。”
武媚娘的最后一根手指也被裹好，她抬起右手，谢阮连忙站起来，将直刀别回腰间，扶着武媚娘走下地。
“李大郎，谢阮说的是真的吗？你要我亲自来判定胜负？”武媚娘在屏风后问。
李凌云看向明珪，后者对他点了点头。
“回天后，是真的。”李凌云叉手为礼。一双穿着镶嵌明珠、金线绣飞凤的线鞋的脚缓步走进他的视线。
“抬头，让我看看你。”
李凌云依言抬头，终于和大唐最尊贵的皇后见了面。
正如传说中的那样，武媚娘的相貌大气尊贵，方额广颐，面颊丰隆，眉眼里有一种成熟妩媚的风情，但她的目光却异常深邃宁和，令人无法从里面读出她的思绪。
“三人中杜公的确说中了一人，但你说中的是两人，虽是险胜，可按数量看是你赢了。胜者与败者有时候并无多大差别，胜负往往就在一线之间而已。”
武媚娘朱红的唇角翘起，笑了起来，脸上用朱砂点的面靥凹下去，形成一个酒窝，使大唐天后圆润的面容染上了几分稚气。
“杜公一直是我阿耶的助手，他办案经验丰富，为人老到可靠，培养了无数弟子，对我封诊道而言是不可或缺的栋梁，还望天后可以留杜公一条性命。”李凌云双眼直视武媚娘，诚恳地请求。
“别着急，你先听我说个故事……我入宫不久就被封了才人，在太宗皇帝跟前侍奉笔墨。有一次，异邦献上一匹骏马，这马神骏非凡，但是性子极烈，每次只要有人骑到它背上，就会被它摔下来，就连御前的金吾卫官员也一样。”武媚娘从李凌云身边悠然踱过，慢慢说着，“因它脾气暴躁，太宗就给它起名叫‘狮子骢’，意思是这匹马好像狮子一样，过于桀骜不驯。”
武媚娘一面说，一面缓缓经过杜衡面前，又朝李凌云转过身。
“太宗喜欢这匹马，可无法驯服又让人头疼。它还经常踢伤养马的官员。于是太宗就向宫中询问，有没有人可以想个办法驯服这匹狮子骢。当时我跟太宗说，我可以办到。太宗很是惊讶，奇怪一个小女子如何能驯服烈马。于是我对太宗皇帝说：‘妾能制之，然须三物，一铁鞭，二铁檛，三匕首。铁鞭击之不服，则以檛檛其首……’”武媚娘伸出手，被包起的指尖轻轻落在李凌云的脖颈上，缓慢地划过，“‘又不服，则以匕首断其喉——’”
李凌云只觉脖颈一凉，伸手去摸时，武媚娘的手指已收了回去。
她对李凌云微微笑着，眼神像锋利无比的刀光。“李大郎，你竟敢对我提要求，难道你也想做那狮子骢吗？”她的声音很轻，但仿佛一块巨大的石头砸在李凌云的胸口，让他顿感喘不过气。
“天后说过，我赢了便答应我一件事。”李凌云没有回避她的视线，看向武媚娘冰冷的双眼，有些艰难地道，“既然是我赢，那我恳请天后信守承诺，不要杀杜公。”
“那我就饶他不死，”她的声音冷冽，显得有些怒意，“但是，你可以顶撞我，让我安排的生死赌斗成为儿戏，那你就必须明白，你能保他不死，我也能让你们封诊道就此消失。你是什么身份，敢威胁我？狮子骢就算有日行千里的潜质，如果不能为我所用，杀了也没什么好可惜的。”
说罢，不等李凌云回话，武媚娘已回到屏风后。她话锋一转，嘲讽地问：“说起来，你难道不觉得，或许是杜衡为了夺取首领之位，才害死了你阿耶吗？”
“不是杜公。”李凌云认真答道，“我敢肯定，绝不是他。”
屏风后安静片刻，才缓缓传来武媚娘的声音：“为何这么说？”
“我早就推测过阿耶的死与杜公是否有关。若是杜公杀了我阿耶，那他也有一万种法子杀我，以他的封诊本领，在杀我之后必能轻而易举地洗脱嫌疑。就连狐妖案那个大字不识的草民丁氏都知道，斩草务必要除根，所以她才会陆续制造案件，要把罗氏的丈夫也赶走，以绝后患。到了杜公这里，杀父留子，难道不怕我揭穿后报复他？这根本不合情理。”
听了李凌云的话，杜衡抬起头，惊讶地看向他。
“我封诊道天干十支家族各自收徒，其中除我阿耶与我之外，并没人能在封诊技艺上超越杜公，他只要杀了我父子二人，那么天后和陛下要的‘千里驹’就只剩下他，哪怕事情败露，因为天后要用他，他也不会有性命之忧。如果是他杀了我阿耶的话，他根本没必要让我活下去，谁会蠢到坏事做一半，还给自己留个强敌呢？况且，我的封诊技艺超过了杜公是明摆着的事，若留着我，在天后面前，他‘不二之选’的位置定会不保，他杀我阿耶，却不将我灭口，岂不是挖了个坑，把自己给埋了？”
李凌云对屏风深深一礼，道：“以上，还请天后明鉴。”
“说得有道理，看来你阿耶的确不是杜公动手杀的。可是，你这样忤逆圣意也是大罪。”屏风后，武媚娘突然轻笑起来，她懒懒问道：“明子璋，你来说说，我今天要不要留这忤逆小子一条命？”
“从赌斗的情形看来，杜衡确实不堪用，是劣马。”明珪来到屏风前，站在李凌云身边，恭敬地回答，“可要是千里驹没有劣马同行就不肯往前走了，那您的马车岂不是要原地踏步了吗？依臣看，倒不如留下劣马，两马并辔而行，马车或许会跑得慢一点，但是终究还是能跑起来的。”
“你倒是好心——”武媚娘冷哼一声，地上跪着的杜衡身体随之微微一抖。
“臣其实也不是好心，而是有私心，”明珪别有深意地看一眼李凌云，又向着屏风深深一揖，“天后明鉴，臣一直指望李大郎，希望他能找到臣父亲的死因。再说，李大郎的阿耶就是在查臣父亲的案子时为人所害的……臣相信，哪怕为了这个缘故，李大郎也一定会竭尽全力缉拿凶手。”
李凌云闻言双瞳一缩，难以置信地看向明珪。
身为大理寺少卿的明珪，会跟天后的亲信谢阮混在一起，并对自己格外迁就，处处帮扶，他其实早猜测过明珪这样做一定事出有因，只是他没有想到，明珪父亲的死，竟然跟自己父亲被害之事联系得如此紧密。
李凌云有心问个仔细，但此时明珪却不理他，眼观鼻鼻观心地静静等待着武媚娘的决定。
武媚娘摆摆手，言语里没了刚才的威胁之意：“罢了，李大郎，明子璋说的你都听见了吗？你父亲留下的这桩案子，我是打算让你负责的，你现在怎么想？”
“既然是我阿耶的最后一桩案子，那么我李凌云必破此案。”李凌云收回目光，看向屏风，“但我阿耶绝不能死得不明不白，还请天后允许，让我一同查清阿耶之死的真相。”
“你父亲李绍的案子我让杜公查过了，他已有了结论。可既然你有所要求，那么你先安心破了此案，我便允你亲查，以此作为给你的奖励！”说罢，武媚娘拂袖而起，飘然离去。
风把她的声音送进了李凌云的耳中。“需要什么，谢阮和凤九会帮你们。记住，以一个月为期，案子要是破不了，你们这封诊道就没必要留在这个世上了。劣马也好，千里驹也罢，要是不堪用的话……恐怕还是杀了的好。”
上阳宫外，一道玄色的身影快速从站在路边的骏马身旁闪过。他的动作惊扰了打着响鼻的马，让它惊慌地错动脚步，发出咴咴的嘶鸣。这道身影却没因此停下，径直朝右掖门走去。在他的身后，一名青袍男子紧追不舍，快步来到他面前，伸手拦住他。
“我不是故意瞒你，只是之前还不到说的时候。”
李凌云转身换个方向，绕过明珪，语气冷硬地道：“看来凤九没说错，我是太好骗了，所以才让你一直瞒到刚才。”
“这事跟你的赌斗又没关系，再说就算我告诉你，你也未必肯信我。”明珪连忙朝李凌云追过去。
“什么不信你，你不说我要怎么信你？你只是旁观我们的赌斗，因为不知道我和杜公到底谁能赢，所以你觉得没必要提前告知不是吗？谁在赌斗里赢了，谁就负责查你阿耶的案子，提前示好没有必要。这我明白……你让开。”
李凌云瞪着明珪，面无表情地再一次绕过他。明珪长叹一声，在李凌云经过时拽住了他的衣袖。“仪凤四年五月，也就是眼下这个时节，东都发生了一桩大案，当时朝野震动，而大案里死的那个人，就是我阿耶。”
“去年？五月？”李凌云皱眉想了想，有了记忆。
“去年五月初三，正谏大夫明崇俨在京郊御赐的六合观中被盗贼杀死。据说凶手手段残忍，将他剖腹挖心，头颅也砍了下来，且案发后，明崇俨的头颅不翼而飞。天皇、天后震怒，在京中大索贼人……只是后来并没听说此案告破，难道你说的就是这桩案子？那你阿耶，岂不就是明崇俨？”
明珪点头苦笑。“当时左右金吾的人卫全部给派了出去，就是为了彻查本案，不光刑部和大理寺，整个三法司的人都调动了，可那杀人凶手至今没被抓住。”
李凌云眉头攒成一座小山。“这可是精锐尽出，再说按天后所讲，我阿耶当时也在查这桩案子，怎么可能还没有破案？”
“如果有人从中作梗，又有什么不可能？”说起这话，明珪平时温和的眼中露出冷漠，“陛下曾下令，让我阿耶给各位皇子看相。当时我阿耶说英王李显的相貌最像太宗皇帝，五官很有英武之气；而相王李旦相貌高贵，有常人不能比的后福；至于太子李贤……我阿耶是这样评价他的：‘不堪承继大位。’看相的事虽然大家都知道，但我阿耶其实只在天皇、天后面前说过这句评价。”
明珪恨恨地咬牙道：“我阿耶给太子李贤相过面后，天皇、天后也明白这种话不该被太子知道，所以二圣下令，不许把这句评价对外泄露半个字。可是宫廷之中耳目众多，没过多久，我阿耶的话就传开了，当然太子也必定能够听见。传言四散后没多久，我阿耶在六合观炼丹时就被人杀害了。”
“听你的意思，你阿耶的死是太子动的手？”李凌云问，“可有什么实质证据？”
“没有，如果有的话，这案子也不至于成了悬案。至于我为什么怀疑是太子，你应该也能想明白，朝廷出动了这么多人马，天皇、天后也下了皇命，时间过去这么久却还抓不到人，难道其中没有蹊跷？”
李凌云想了想，没有言语。
明珪诚恳地继续说下去：“天皇、天后向来宠爱我阿耶，这案子久久不破，天皇就追封他为侍中，并提拔我为秘书郎，权当补偿。天后把我安排进了大理寺，官拜大理寺少卿，无视在查案时亲属应当避讳的原则，让我跟你阿耶一起继续密查此案。”
“你说我阿耶的死与此有关。”李凌云问道，“那他到底是怎么死的？”
“李公介入此案后不久，就在家中被人袭击了。”见李凌云瞪大了眼，明珪内疚地道，“我也没想到会牵连李公，还害死了他。正如天后所言，杜公当时就介入调查了他被杀的事。他……是在家中祠堂里身中两支弩箭，失血过多而死的。具体调查的细节，天后已下令给封存起来了。”
说到这里，明珪突然对李凌云重重行了一礼，道：“还请大郎助我，找到杀我阿耶的真凶。明珪可以为之肝脑涂地，在所不惜。”
李凌云许久后才道：“我明白了。”
说罢，李凌云就绕过他，向前缓缓走去。
明珪急忙在他身后喊道：“大郎……你到底愿不愿……”
“你不要跟过来——”李凌云抬手阻止，“我现在心很乱，打算自己走回家去，顺便整理一下思绪，而且我姨母和弟弟还在家里等我。明日……明日午后，你到我家中找我，我再跟你一起去查你阿耶的案子。”
在滚滚洛水的水声里，李凌云向前大步走去。在他的身后，明珪久久地望着他的背影，又缓缓地弯下腰，满怀谢意地一揖至地。
古代妇女披在肩背上的服饰。
妃嫔的称号。唐置九人，正五品。玄宗时改正四品，置七人。
官名。秦置，具有加官性质，因入殿侍候天子，故称侍中。