“无妨，民以食为天，吃美食多花些钱是应该的，沈员外可千万别跟我客气。”
“…….”
字字句句都是自称‘我“，嗓音和面色也都十分亲切自然。
沈员外心底便安定了几分，视线落在明棠绑着的手腕上。
“世子的手是怎么了？”
“前些日子碰着了，不碍事，过段时间就好了，所以啊，人还是得多锻炼，不然骨头脆的很。”
“啊，是。”
“…….”
聊到最后，沈员外才发现眼前人吃饭多有不便，连忙叫美貌的小丫鬟：“快，你来替世子布菜。”
明棠扫了那丫鬟一眼，长的十分美艳，穿的也轻薄，思索一瞬，开口拒绝：“不必了，若是沈员外不介意，我能不能用勺子吃饭？实在是失礼了。”
“哎，世子哪里的话，该是沈某赔罪才是，没有提前察觉世子手腕有伤，思虑不周，招待不周，还请随心自便即可，千万不要拘束。”
“……”
阮云华看着这两人一来一往的谦让客气，打断他们的话：“沈员外不必费心，世子是个好相处的人，跟旁的皇亲国戚不一样。”
这话说出来，饭桌上有一瞬间的寂静。
阮云华这是很明显的在替明棠说话了。
沈员外点点头，算是没有再多说，只是朝着后面的美艳丫鬟使了个眼色，示意人可以下去了。
另一边，一直沉默不语却悄悄偷看着阮云华的人，此刻终于开口。
“侯爷，尝尝这道菜，山菇子烩豆腐，很好吃。”
阮云华这才看向沈乐安，朝人笑了笑：“多谢沈公子。”
他倒是没有自己吃，而是先用干净的勺子，舀了一勺豆腐，放进明棠碗里。
毕竟明棠手不方便，又不好让那么招摇的丫鬟在一边伺候。
阮云华只能自己帮人夹菜，反正也不是头一回了。
当着沈家父子的面，明棠自然是乖巧有礼的道谢，笑容温和：“多谢云华哥。”
“吃吧。”
明棠这才不好意思的朝那边父子俩笑了笑，单手拎着勺子吃饭。
“……”
热心给人推荐豆腐的沈乐安，看着那边照顾世子吃饭十分熟练的阮云华。
这心里就……
一个是温文尔雅的侯爷，一个是金枝玉叶的世子，两人又都在皇城，关系也好。
沈乐安低头，只觉得碗里的豆腐突然就不香了。
他有些羡慕荣春王世子，他也想吃阮侯爷亲手夹的菜。
唉。
但这个愿望，显然比让侯爷再给他买个糖人更难实现。
他刚才发现，糖人会招蚂蚁呜呜，极其不舍的把糖人埋了，就埋在窗外的小花园里。
心里那个后悔啊，早知道要喂蚂蚁，要是有下一回，他一定自己吃！
……
饭吃到一半，沈员外终于聊起了正事。
但这样的场合，自然不会直白的说话，打哑谜是常有的事。
至于对面的世子能不能见招拆招，那就得看这位世子的本事了。
沈员外亲手替两人倒上茶水，笑呵呵的说：“岳大人这病啊，倒也不是突然发病，前些日子城里有件官司案子，纠缠了半个月，岳大人是劳心劳力给累病了。”
明棠垂眸，放下筷子，心说……
终于来了！
这沈员外从他进门开始，就有意无意的打量，试探的手段也是一波接着一波。
先是聊天看看他对人有没有摆架子，有没有仗着自己是皇亲国戚就吆五喝六。
又是准备了美艳丫鬟站在他身后。
他敢打赌，如果他刚才多瞧那丫鬟几眼，品德这一关就算是过不去了。
亲和爱民，贪财好色，仁心正德。
接下来，就该试试他够不够爱民，想不想贪财了吧。
啧，还真够折腾的。
但明棠心里都能理解，也愿意配合沈员外，接受这些’审查‘。
毕竟，要是这会儿突然蹦出来一个人，说要自己把命交到人手里，他试探的一定比沈员外更多。
他放下勺子，拎起手帕擦了擦嘴角，脸上挂着得体的浅笑。
“岳大人为官清正，爱民如子，实在叫我敬佩，百姓们有这样的父母官当家做主，乃是民之大幸，国之根本。”
这样的回答，沈员外还算满意，脸色更和气了些。
心底逐渐蔓延出希望的光。
阮云华这才顺着问话：“不知是什么官司，这般棘手？”
“我知道！”沈乐安抢先说话，眸子亮晶晶的，满脸写着’快问我快问我‘，“爹，我来说吧！”
“胡闹。”沈员外看了儿子一眼，朝另一边拱手：“犬子失礼了，还望殿下勿怪。”
“哎，不碍事，令郎活泼生趣，沈员外好福气啊，沈公子日后前途不可限量。”
明棠自然是顺口夸着。
不论真假吧，反正好听话谁不爱听，沈员外脸上的笑容更浓了些。
“既然如此，乐安啊，你便说说。”
阮云华和明棠都看向桌子另一边的人。
沈乐安紧张了一瞬，迎着来自侯爷的目光，这才开口。
“事情是这样的……”
——
水坎城的百姓们素来勤商，妇人织花绣布，壮年们便打铁卖器具。
城中百姓们在城官岳维山的带动下，平日里都很勤奋，日子自然是越过越好的。
这其中，就有一家名叫’水月绸庄‘的铺面。
东家姓苏，人称一声苏娘子。
苏娘子是个年近三十岁的寡妇，独自带着一双儿女过日子。
她夫君八年前意外坠山身亡，矿里赔了二百两银子。
水月绸庄便是靠亡夫性命换来的银子，东拼西凑开起来的。
最初生意并不太好，只是个名不见经传的小绣房。
但架不住苏娘子一手绣工活儿做的漂亮，渐渐的生意便好了起来。
后来招绣娘，盘店面，全都是苏娘子一手操办的，一直都未曾改嫁，是个十分要强的妇人。
水月绸庄名声响起来之后，便也有外城的成衣铺老板上门订货。
其中就有艮山城的成衣铺老板，姓陈。
艮山城就是今年秋收大典要去的城池，距离水坎城约莫有七八天的路程。
艮山城的城主，名叫王江海，为人做官如何暂且不提，只是好色的很。