姜晓避而不答, 用鞭子略挑起男子手掌，一条宛如游丝的暗淡红线通达手腕。
若非有意查看，一般是注意不到的。
天泽城城主最初以毒为手段, 发展到后期时因长时间钻研长生不老药，机缘巧合改进了普通的傀儡术。
实现了以人为原材料, 控制有武学基础的青年男子心智, 形成攻击力强悍的傀儡军，在大战时造成全武林死伤无数。
事情发展与原书剧情线大幅偏离，看来姜晓已引起了天泽城的关注。
这制作不易的傀儡竟被用来攻击她, 真是避无可避。
这少主两次要她性命，罪不容诛。
但比起这两次受人驱使的草包少主，姜晓更在意能否让幕后人血债血偿。
“冤有头债有主。”姜晓并不遮掩对乔落弟弟的厌恶，示意见证全过程的陈四虎告诉乔落。
乔落沉思片刻, “我起初不信他清醒时也要杀你，毕竟你二人无冤无仇，但若说为姜亦柔这红颜知己出头……我信了。”
一直闭口不言的慧觉和尚，犹豫开口：“这红线……小僧见过。”
看到乔落恶狠狠催他快说的眼神, 慧觉将离开静安寺前的见闻据实道出。
姜家家主姜怀山被撂在告示栏的事，方丈听说后赶忙派慧觉去小佛堂查看，毕竟姜怀山正在佛堂诵经祈福。
慧觉赶到门口只看到佛堂烛光下的人影, 姜家护卫将他拦下, 言明无家主授意任何人不得打扰。
不及慧觉将事言明, 佛堂内发出剧烈声响，护卫涌进去查看。
慧觉趁势进去, 一直端跪佛像前的人已倒在地上, 果然不是姜怀山, 只是乔装后身形气质相似。
随着嘎吱作响, 倒在地上的人突然四分五裂，将护卫震倒在一旁。
此事关乎静安寺乃至少林声誉，慧觉不敢大意掩著作呕逐一翻查。
“小僧对断掌上的红线未曾多想，只是因其上有奇特的星月胎记，觉得也许可以凭此确认亡者身份。”
可惜药王谷谷主赶到，说要替故友姜怀山赎罪，将这佛堂尸首带回下葬。
方丈卖了谷主面子，让药王谷将佛堂整理干净。
“这具倒像是高级傀儡了……不过这星月胎记，好像在哪里听过。”姜晓让慧觉再描述细致些，努力去回想来源。
倒是乔落神色凝重，“我知道，琛儿悄悄同我说过……据说那人和琛儿眉眼有些相似，所以万星楼主才将琛儿视若亲子。”
姜晓也终于想起：“万星楼主早亡的儿子！”
此子骨骼清奇是练武奇才，又因星月胎记与万星楼观天之术契合，被万星楼楼主寄予厚望。
万星楼对宗门事务防守严密，又时隔多年，慧觉这等小辈没听说过也正常。
乔落险些咬碎一口银牙，“啊！那贼人到底要做什么，为什么要对楼主的孩子们下手！”
姜晓：“不过这胎记虽特殊，倒也不是一人独有，若能让熟悉他的人确认下最好，也更易找出幕后人动机……可惜被带走了。”
“还在。”慧觉下定决心似的郑重开口，“小僧内疚当初没有救下那人，为免日后生心魔，私心留下断手以冰棺安置，又以香火日夜供奉以此赎清罪责。”
姜晓双手合十，“来日我若能通过断手研制出傀儡解药，实乃大师的无量功德……若得万星楼主亲见胎记，证实的亡者身份最是稳妥。”
乔落已振作精神，“传言楼主近日在东海观星，他行踪缥缈我们是找不到的，但武林大会他定会来的。”
姜晓有意点明：“可惜你弟弟事情败露后，即便楼主确认，那幕后主使也难浮出水面了。”
诺大演武场寂静无声，都在等乔落的决定。
乔落突然笑了，“幕后人既选择琛儿，定是看重他的万星楼百花谷身份，若他刺杀不成却能遮掩身份逃回去，幕后人应该会把他带到武林大会，以此挑拨与晓晓的关系。”
“晓晓刚说初级傀儡神志混乱，只会说操控者事先教好的言行，而不能传达所见所闻是吗？”
乔落把浑身绵软的弟弟提溜到一旁，左右开弓连扇其巴掌，“站好，别动！”
身为初级傀儡的男子，许是早将姐姐的恐吓刻入骨髓，瞬时立正身子。
剑光一闪，众人皆是心神大震。
乔落已手起剑落断掉男子一臂，“对外可说庄主看在乔落面上，断其弟臂膀已做惩戒……但万星楼主绝不会在意谁挑衅在先，幕后人定会用琛儿在大会上做文章。”
众人：“……”
“晓晓心软，今日许能看在我面上饶他一命，但他终归难逃一死。”乔落虽喊着姜晓名字，眼睛却是盯着山庄管事李大牛说的。
死于乔落剑下的亡魂数不胜数，她对杀意感知最灵敏，这瘦高管事虽沉默无言气场温和，但掩藏的杀意瞒不过她。
乔落确信，只要她弟弟离开姜晓视线，绝对会被人不动声色地弄死。
江湖人都说乔落处世疯魔，可她清醒得很。
“让他回去卧底将功赎罪，再派名好手暗中跟随……不过很可能会被甩掉啦。”
姜晓：“以傀儡身回去，不怕你胞弟殒命？”
“我俩双生子，他死了我能感应到。”乔落耸肩。
姜晓：“……”重点不是这个啊喂。
乔落像在决定晚饭要吃多少辣条，“竟敢设计我乔落亲弟，不报此仇我寝食难安，若琛儿死了，大不了我拉整个江湖陪葬。”
浑身浴血的亲弟，被乔落踹出演武场，“他敢杀人，就要做好被杀的准备……若能活着回来，我也好有脸求你救他。”
万星楼少主刺杀姜晓的闹剧落下帷幕后，山庄恢复往日祥和。
直到武林大会前夕，各门各派江湖游侠散户，陆续入住山庄。
山庄酒楼食宿一体，借这股风头生意火热程度又上新台阶，掌柜刘二羊拨弄算盘的手，都快抽筋了。
不过地位高的门派人物，大都是盛会当天才到场，以彰显其重要性。
武林大会当日旌旗飘动，整个山庄外院热闹非凡，山庄成员分工明确忙而不乱。
“田掌门，好久不见。”
“哎呦这不是江洞主吗？您也为大会出关啦？”
……
来客寒暄声不绝于耳，对今日居魂剑归属热议。
直到少林寺方丈使用绝技狮吼，宣布大会开始后，演武场嘈杂声渐息，众人眼神都凝结于宝剑方向。
四大门派少林寺、千机门、青山派、百花谷，当初能有资格看护居魂剑，凭借的是毋容置疑的实力。
商议到居魂剑的归属，自是四大门派先表态。
其他门派散户虽有心，但对实力有自知之明，只寄希望于攀附夺取居魂剑地门派，分口汤喝。
主流观点认为首要事项就是剥夺姜晓资格，毕竟居魂剑如今只能待在山庄，谁知道姜晓日夜相处会出什么幺蛾子。
“不怕一万就怕万一，瞧看吧除了少林寺，其他三门派得争个头破血流。”不少人坐看好戏。
少林寺僧人不杀生不佩剑，方丈最先表态少林不参与是在意料之中的，可后续三大门派态度着实让人惊掉下巴。
千机门三长老对居魂剑觊觎之心，天地可鉴世人皆知，可千机门竟曰静候有缘人。
“不是吧，千机门钻研机关术，把心肝也钻成铁木了吗？！”千机门的附属小门派坐不住了。
姜晓是从师兄林慕然口中，得知了其中的九曲十八弯。
千机门前掌门离世后，指定落雁峰峰主也就是姜晓师父为继任人，但峰主很快便不知所踪，掌门之位名存实亡。
这些年千机门重要事务以长老堂共议为准，长老堂本以三长老为尊，但自从居魂剑被盗后，三长老声望骤跌。
因三长老非但不保护当夜守剑弟子林慕然等人，反而无所不用其极向林慕然泼脏水，彻底伤了坚定支持落雁峰一派的心。
加之千机门内近来传言四起，说掌门当年饮下大梦三生闭关崖底，如今即将出关。
长老堂其他长老畏惧于掌门实力，恐决策不慎伤及姜晓被秋后算账，本着不做不错的态度等候掌门归来。
百花谷谷主随心所欲是出了名的，但人们没料到她如今真已看破世事，近乎不理俗尘。
年过半百风韵犹存的谷主，玉手一点首席弟子乔落，“落儿说说看。”
乔落是有名的不按常理出牌，她眼神晶亮笑吟吟看向姜晓，“居魂剑既扎根这里，姜庄主自然是最好的持剑人。”
本在嗑瓜子看戏的姜晓，看众人刷得看向自己，无奈把声音磕得再小些来降低存在感。
李大牛：“乔落算盘打得响亮，都快打到我眼睛里了。”
陈四虎附和：“她对胞弟那王八犊子的爱护日月可鉴，可不得好好敬着咱庄主。”
最后的希望寄托在青山派这里。
今日出席大会的是掌门亲妹，江湖尊称顾大娘。
据说掌门缠绵病榻已久，然少掌门顾寻南年少不羁，故属意顾大娘垂帘听政。
坐在她身边的顾寻南，一改往日摇扇**，仪态端正丝毫没有不规矩的地方。
“姑姑，您先喝口水润润嗓子。”来这里前顾寻南已被姑姑狠削一顿，他才不顾忌别人怎么看，小命要紧。
众人了然。
这波稳了，青山派是剑派，怎么可能对居魂剑不心动？
顾大娘清清嗓子，用比百花谷乔落还火辣的眼神，看着姜晓道：
“青山派支持百花谷的看法，姜庄主年少有为，又不惧天泽城威势救下铁掌帮……桩桩件件都是居魂剑最好的持剑人。”
这一席话如惊雷平地起，可姜晓听得都快耳朵起茧子了。
自从杏林雅会姜晓以佳酿夺魁后，因与顾大娘在美食美酒上志同道合，两人在商业上有很多往来称得上合作共赢。
顾大娘不止一次流露出对姜晓的欣赏，想把她拐回去当侄媳妇。
“咱庄主就是厉害，顾大娘像在看金山银矿似的。”陈四虎傻乐。
姜晓朝李大牛耸耸肩。
李大牛给陈四虎开小灶，“动动你的脑子，庄主短短数月将山庄发展到如此高度，且不说庄主坐拥寒冰石矿脉，即便没有这矿单以庄主的商业版图，天下第一庄也只是时间问题。”
“哦我懂了，庄主内力深厚又精通毒术，若是以实力争剑顾寻南过不了庄主三招，还不如主动把剑让给庄主……青山派是想和咱结亲，把肉烂在自家锅里！”
姜晓咬紧后糟牙，“闭嘴吧你。”
四大门派既已表态，剩下的人面面相觑片刻，但又都不想当出头鸟挨锤。
“我反对！”有温柔似水的女声打破僵局，竟是坐在药王谷席位上的姜亦柔。
姜亦柔接收到谷主示意，轻轻摆手道：“小女子无意争夺居魂剑，只是觉得持剑人品行端方应是首位……”
眼睛寻到万星楼楼主方向，“而姜庄主以狠辣手段伤害万星楼少主，怕是有违正道吧。”