拓拔叡回来了。
他脸色憔悴，神情疲惫，是铩羽而归。
李夫人声音颤抖：“皇上……”
拓拔叡望着她，一言不发。她心里咯噔一下，毛骨森森耸立起来。她惊恐地走上前，面对着他，握住他双臂，不敢相信地再次确认道：“……皇上？”
拓拔叡闭上眼，他有话要说。然而嗓子里哽了哽，还是没能说出话来。
李氏突然明白了，她握着他胳膊狠狠摇撼着，好像要迫他出声。拓拔叡木雕泥塑似的麻木，像块死肉任她摇，没有半点反应，只是秋叶似的晃了晃。
“皇上啊！”
她发出痛苦的悲鸣。
李氏悲痛道：“皇上，咱们好歹夫妻一场，你真的忍心这样对我吗？”
“妾从来没有求过你什么，你连妾这样小小的愿望都不肯答应吗？”
“我为你生了儿子，怀胎分娩受了这么大的罪，却换来这样的下场吗？你怎么能如此狠心啊！”
绝情的话在嘴边，无论如何也说不出口，他听了半天哭喊，一颗心纠结来去，最后还是狠下心提步出殿。李氏扑上前，抱住他的腿痛哭哀求。拓拔叡回头看了她，一时几乎又不忍了，想要打消念头。然而还是头也不回地走了。
李氏的哭声回**在宫中。
“皇上啊……”
回到太华殿，拓拔叡独自坐了半夜。他想要冷静思考，然而脑子里疼的厉害，无力支撑。他头痛难忍，招来李贤，让他去向太后递话：“你去……告诉太后。朕没有异议，李夫人的事，就按太后的意思办吧，依故例。”
李贤知道他喜爱李夫人，做出这个决定艰难。但是也不敢多话，李贤低声询问道：“皇上还有别的吩咐吗？”
拓拔叡道：“依宫中故例，让太后拿主意吧，朕累了。”他头痛的厉害，感觉嗓子发干，身体很僵硬难受：“这件事太后做主，不要再来问朕了，明日罢朝，朕要休息休息，近几日不见臣工，任何人都不要通报。”
李贤应道：“是。”
冯凭坐在一片黑暗之中，眼睛幽黑的像两潭墨汁，眼泪静静地凝固在脸上。她面无表情，悲伤已经死去。
韩林儿低头禀告她刚刚得来的消息：“李夫人方才被赐死了。”
她听了这话，奇怪，心中平静无波。
是麻木久了，已经没感觉了。
“死了？”
韩林儿道：“宦官已经到太后宫中交旨复命了，李夫人薨了。”
拓拔叡罢朝，说是身体不适，在太华殿中休养。
冬至，拓拔泓被立为皇太子的诏书正式下达，而李夫人，则以皇后的名分入葬。这意味着拓拔泓的太子之位是名正言顺，他虽然不是在世的皇后所生，但是是已故的皇后所生，真正的嫡长子。以后谁若想挑战他的地位，都是名不正言不顺，要掂量掂量自己的分量了。
拓拔泓立为皇太子，李夫人获得皇后名义的同时，李氏家族也荣耀的晋升了。李氏门下子侄，封侯的封侯，加官的加官，李氏父亲李惠登台入府，官为评尚书事。
朝廷一共四位评尚书事的大臣，一个陆丽，是当初支持拓拔叡登基的功臣，深受信重。一个闾嵩，是出自拓拔叡的生母闾氏一族。一个常英，是常太后的兄弟，而今加上一个太子的母舅李惠。
李氏家出陇西，原本就是大族，李效死了之后附魏，拓拔叡给了他们很好的待遇。拓拔泓被立为太子，李氏就成为当朝第一外戚，风头几乎要盖过常氏了。
常太后毕竟不是皇帝生母。而拓拔泓是皇帝的亲生儿子，今日的储君，来日的皇帝。
她哥哥冯琅看了李家得意，很不喜，这日进宫见她，一同散步。冯琅说起李惠，就说她：“你也在宫里这么久了，怎么就一直没有怀孕。要是你生了儿子，这地位就是咱们冯家的，还轮得到她李氏吗？”
冯凭淡然道：“我若生了儿子，便要学李夫人的下场。用我的命，换兄弟们发达高升，换哥哥登台入府，哥哥很高兴吗？也要敲锣打鼓，大宴宾客，把我的牌位供奉在祠堂里，一天烧三炷香，然后到处对人宣称我是冯家的骄傲。哥哥是这样想的吗？”
冯琅听到这话，顿时不吱声了。
冯凭说：“皇上又不是傻子，谁跟他亲近就提拔谁，总要有真才干，敷衍的过去。磨把子递到手上他都推不转的人，要来干什么？扯后腿子吗？你也别打这些主意了，你兄弟有哪个是才干了得，当得起台府的人？哥哥这些年也没做什么实事，年轻的时候净享乐，纨绔冶游，年长的时候懂些事了，又沦落飘零。哥哥也别不服，常英，李惠都算是有才能的，不怪皇上会重用他们。”
冯琅叹了口气，说：“那也没有办法啊。”
冯凭说：“冯家势单力薄，哥哥行事还是低调一些吧。”
冯琅进宫，本来是许久不见了，想跟皇后妹妹说说话，结果只招来一顿七七八八的数落，完了悻悻出宫了。
宫女上前来，往炭盆里添了几块脆脆的银炭。
冯凭心事重重地抱起榻上的大黄猫，抚摸着它毛发。猫是热乎乎的，毛发柔软而稀疏，能抚摸到皮肤。
这猫老了。
刚带回来的时候，好像就是个老猫，这一两年老的更甚。去年春天它掉了很多毛发，冬天也没长出来。
它还掉了一颗牙齿。
剩下没掉的牙齿也松动了，有摇摇欲坠之态。现在不能吃肉，冯凭给它喂肉汤和羊奶。
它原来不太亲人，喜欢一个猫呆着。这两年可能是上了年纪，不爱挪动了，加上冬天冷，便整日在冯凭身边的榻上卧着。冯凭倒能时不时抱它一抱。
冯凭一边抚摸它被毛，一边检查它牙齿。它已经老的眼睛都睁不开了，随便冯凭怎么弄它，它也懒得动。
又掉了一颗牙。
冯凭感觉它骨头好像变脆了，整个猫变得特别轻。它也像人一样，骨头变轻，肌肉失去弹性，皮肤变松弛。
这个小东西，寿命这样短，不知道还能陪伴她多久。冯凭将一条晒干的小鱼干喂到它嘴边，猫也不睁眼睛，就着她的手舔了两下，没滋没味地别过头。