北苑中，拓拔叡笑容满面，当着朝臣与众将士举酒祝道：“当年道武皇帝在牛川即代王位，打败燕、秦，开创了我大魏的基业。太武皇帝也是一代雄主，历经数十年，南征北战，把整个中原都打下来了，而今到了朕手中，朕怎么能让列祖列宗失望呢？今日只是得小胜，咱们且先小祝，来日得了大捷，咱们再行大庆吧。”
众臣附和吹捧一番，拓拔叡饮了一盏酒，侍从连忙添上。
尽管这只是一场小胜，但对于刚登上皇位不久，年仅十七岁的年轻皇帝来说，已经是个好的开头了。从这场战争开始，还有接下来的无数场战争……他已经有了自信，他要真正建立自己的威信，就像他的祖父太武帝一样。
拓拔叡将酒盏放到案上，说：“朕近日得胜，突然想起一些事，也趁着今日战胜之日，同诸位爱卿聊聊。”
他盈盈笑道：“咱们大魏自道武皇帝建国起，到朕现在，已经历了四代帝王了，整整七十年了，这在近一百多年的中原来看，都是绝无仅有的吧？曹魏国祚四十年，西晋五十余年，东晋在江南另论，前秦四十余年，五胡十六国，国祚超过五十年的，可说寥寥无几。至于什么汉啊，赵啊，燕啊，凉啊，国祚短则十数载，长则二三十载，全都是流星破夜，昙花一现，让人不得不惋惜。诸位爱卿说说，这是为什么？”
众臣交头接耳，议论纷纷。
有人说：“这是天命，皇上天命所归，所以我大魏才会长盛不衰。”
拓拔叡说：“天命吗？汉也称自己是天命，赵也称自己是天命，燕也称自己是天命，秦啊，魏啊，全都称自己是天命，它们都有天命，为何还是会亡国呢？”
有人说：“这是因为那些君主残忍暴虐，失去了人心才会身死国灭。”
拓拔叡心说，道武皇帝也残忍暴虐，为了延续权力，定下立储杀母的规矩，这难道说不残忍吗？道武皇帝死在亲生儿子手里难道不暴虐残忍吗？他祖父杀了他父亲难道不暴虐残忍吗？前秦前赵有的父子兄弟相残，魏国也有，甚至更残忍。前秦前赵有的滥杀无辜，暴虐多疑，魏国也有，甚至更可怕。如果暴虐残忍就要国灭，大魏不是早就该国灭了？这个回答非常糟糕，那说话的人见皇帝沉着脸，意识到说错话，顿时不敢出声了。
幸而拓拔叡并不打算追究。
有人说：“因为皇上勤政爱民，百姓拥护，众族归附，所以国家安定。”
这个回答就更荒唐了。
拓拔叡举了个例子，问道：“秦王苻坚苻坚难道不勤政爱民吗？前秦当初也是众族归附，可是结果呢，淝水之战一败，众叛亲离，原先归附他的，全都造反了。苻坚当初对慕容垂，慕容泓，慕容冲等人难道还不够宽厚仁爱吗？可为什么他们还是要造反呢？”
其实拓拔叡的先祖道武皇帝，当初也是被前秦亡了国。
道武皇帝六岁亡国，投降前秦，被苻坚迁入长安，后流落中原，受尽磨难。淝水之战后，十六岁的道武皇帝回到代北复国，被拥立为代王，后建立魏国。起先是和舅家慕容氏联手，在慕容垂的帮助下复位，后来力量强大了，和慕容氏争夺北方霸主。不过拓拔叡没提。
众人见他竟然夸赞起当初灭亡代国的仇敌来，还以为他是想听苻坚的缺点，遂说：“秦王太过优柔寡断，妇人之仁了，如果当初早杀光了慕容氏那些人，也不会遭受背叛，以至于腹背受敌。”
拓拔叡说：“如果苻坚不是雄才大略，宽厚仁爱，他恐怕连一统中原，众族归附的机会都没有的，更别说挥师渡江了。诸君连马背都没有上过，从哪里得出秦王失败是因为妇人之仁呢？”
众人沉默不语，拓拔叡站起来，持着酒，笑道：“说到这个，朕就想起一个人，赫连勃勃。赫连勃勃和道武皇帝都是胡人，一个匈奴人，一个鲜卑人，前后同时立国，军事上，也都是天纵英才的英雄，结果夏国早早亡了，我魏国却有了七十年的国祚。这原因，要朕说，就是他目光浅陋，固执，身为胡蛮，不肯学习汉人礼仪。汉人建城池，造房子，耕田种地，他非要住帐篷，放牛羊，逐水草。怕建了城池，敌人来攻来不及逃跑，嫌耕种辛苦，不如草原上放牧来的自在。这不是浅陋是什么？道武皇帝长在中原，自幼受汉人教养，学习汉人文化，立国之后，离散部众，效仿汉人分土定居，建立城池，设置官僚，户籍管辖，这都是道武皇帝的功劳啊。”
此次讨伐李效所获的战俘女子若干，正送入宫中，等待安置，以便于于分配到宫中各司，各衙门。拓跋叡饮了酒，率众臣登上白楼。
拓拔叡站在高楼上，将那苑中景胜尽收眼底。今日天气也好，一点烟雾也没有，景致非常清晰。很快，就有许多女子被领进了苑中，拓拔叡在人群中看见一个身穿白衣的女子，笑指给乌洛兰延等人看，问道：“这个女子怎么样？”
乌洛兰延看过去，见是一个青年妇人，穿着白色的衣裳，艳若桃李，风姿窈窕，一头乌黑发亮的长发非常引人注目。面貌虽离得远，看不真切，但一眼就知道是个美人。
乌洛兰延笑：“就是年纪有点大了。”
乌洛兰延在心中估摸着，至少有二十七八，将近了。不过他知道皇帝的喜好，心里也只是笑了一笑。
拓拔叡不以为然，说：“小姑娘有什么意思，又不懂风情又不识趣，就是要这样的才好。算了，朕一看你就是不懂女人。”
他也不问贺若了，贺若跟乌洛兰延一样，不懂审美，不晓得欣赏美女。他转而问杨昊：“你看这个怎么样？”
杨昊和皇帝口味比较合，笑附和说：“此女殊艳，美丽绝伦。”
拓拔叡大乐，又问宦官，宦官也都夸赞，说杨将军说的对，这女子的确是美丽绝伦。拓拔叡十分满意，吩咐左右，把她带过来。
太监连忙去了。
过了一会，那女子被带上来了。拓拔叡又细打量了一下，见她果然是，肤如凝脂，面如满月，娇花一般，心中爱甚。
那女子羞羞怯怯的，见着皇帝不敢抬头，一双眼睛低垂着。拓拔叡回头看了一眼乌洛兰延，质问说：“这你还嫌不好？”
乌洛兰延笑：“臣没嫌不好。”
拓跋叡道：“朕要更衣，让她来服侍朕更衣吧。”
拓跋叡下了楼，到了楼中更衣之所，让这女子入内服侍。大家都明白皇帝这是什么意思，识趣地在外面等候。
乌洛兰延，贺若，还有杨昊，几个人都在苑中等着皇帝完事儿，等的都有点尴尬。乌洛兰延和贺若还能找话说打发时间，杨昊就只能翻白眼望天了。过了一会，冯贵人带着韩林儿也来了，冯贵人看见他们，问说：“皇上呢？”
乌洛兰延看到她，促狭的一笑，以手指了指身后的房间：“皇上在更衣，不过贵人可千万不要进去。在这等等吧。”
冯凭不解其意，道：“我有事要跟皇上说。”她跟拓跋叡向来亲近，不拘那些礼数，于是往阁中走去。刚到门外，想要推门，就听到里头女子的呻吟。她心中惊讶了一下，有些不安，于是瞧瞧凑近门缝，往里面看了一眼。
她只看见白花花的两具肉身，搂抱在一起。二人身体以一种奇怪的姿势连接在一起，嘴唇亲吻着。是拓跋叡，和一个从未见过的女子。
她心跳如鼓，慌忙转过身，不敢再多看。
她独自在门外，惆怅了一会。
她知道他是什么样的人，然而看到这一幕，还是有些难过。她低着头，默默地离开了此地。乌洛兰延看见她神情沮丧，问道：“贵人见到皇上了吗？”她没有出声，好像没听见他说话，只是低着头往外走。