那一幕伴随着巨大欢声上演了。
尘土飞扬，得以从锁链束缚中解脱的一头怪物一面咆哮，一面笔直地向前冲。独自一人准备迎战的女性，让一头短发随风飞舞，以毫厘之差躲开了身高长达两米的巨大野猪怪物‘搏斗野猪’的身体冲撞。
层层重叠、响彻云霄的大音量。热气漩涡包围了足足可收容五万人的观众席。
存在于都市东部的圆形竞技场。
在人山人海的观众注视之下，本日的主要活动——怪物祭揭开了序幕。
在中央的场地里，为了这天捕捉来的怪物解放了它们的凶暴性，四条腿朝向一头猎物奋力奔腾。连岩石都能轻易粉碎、名符其实的猪突豨勇，‘迦尼萨眷族’的驯兽师却能轻巧地避开，获得周围热烈的声援。
这片光景让内行人来看，或许会觉得像是斗牛。身穿华丽服饰的丽人，手持鞭子与披风，与狂暴怪物无数次来回交错。
在这场怪物祭当中，她身负的使命并非击败怪物，而是训练。赌上性命驯服夺命怪物的模样，能够让市民产生敬畏、尊崇，以及兴奋。无法预测的状况连续发生，令他们的手心不知多少次冒汗。
怪物发出的吼叫、藉由魔石制品放大音量的主持人解说、一波波观众的叫喊。会场热情持续加温，没有上限。
“开始了……”
看到会场盛况空前，埃伊娜喃喃自语。
在竞技场外待机的她，以肌肤感受着从内部传来的阵阵声音与震动，并回头望向背对着的建筑物。
当下，埃伊娜这些公会职员都被分派到竞技场的各个区域。主要是为了管理与引导观众入场，并对‘迦尼萨眷族进行支援’。
怪物祭并不是众神突发奇想而开始的活动。虽然活动的主办人是答应协助的‘迦尼萨眷族’，但企划本身终究还是由公会提出。
(虽然我不该有这种想法……可是怎么会想到举办这种活动呢。)
举行怪物祭是公会高层人士的意向。身为组织基层的埃伊娜无权插嘴，但她总觉得不太能接受。
纵然没有都市等级的危险性，但把怪物从地下城带到地上来，应该不是一种值得鼓励的行为。至少埃伊娜会觉得有点抗拒。她认为如果要管理迷宫都市，并进一步讴歌都市的和平，不管大小，都应该摘除所有危险的可能性。
怪物，是一种恐怖的存在。
他们总不会是想藉由这场庆典来强调与怪物之间的友好关系吧。因为一味追求娱乐而涉足危险地带，岂非本末倒置——对，至少以公会的立场来说，埃伊娜是这样想的。
“而且……面包与马戏啊。真刺耳。”
“咦？埃伊娜，妳有说什么吗？”
被同事听见自己的自言自语，埃伊娜苦笑着摇头表示没什么。
欧拉丽基于都市的性质，拥有许多‘眷族’与众多冒险者。说起来好听，其实冒险者说穿了大多是莽汉与法外之徒。事实上，他们的野蛮无礼常常与一般市民产生摩擦，造成市民对治安的不满。
以公会的立场来说，既然希望能有效率地回收地下城生产的魔石利益，自然就得拥护前往迷宫探索的冒险者们。因此从客观的角度来看，就算有人认为怪物祭是让市民对都市营运睁一只眼闭一只眼的发泄管道，也无可奈何。
就像这场活动前两天才在巴别塔当中遭人诽谤，连埃伊娜本人都听见了。
(不论如何，只希望别出甚么差错就好了……)
每到举行怪物祭的这个时期，她总是会紧张万分。直到祭典结束之前都会变得神经质。还是说，是自己的想法太死板了吗？
看着身旁念着‘我也好想去看喔’的朋友兼同事，埃伊娜手指抵着额头，不禁陷入苦思。
“也不在这里……”
“也许人家已经进了竞技场喔？”
(……嗯？)
一个认识的人物进入了埃伊娜的视界，是叶御。
他在这竞技场的外围区域四处张望，好像在找甚么人。在他身边则似乎是眷族的主神。埃伊娜稍微瞥了一眼在背后固守岗位的职员们，判断短暂离开一下应该没有问题，便走向自己负责的少年冒险者身旁。
“叶御？”
“咦，埃伊娜小姐？”
“是你啊，你来干什么半精灵？”
对于突然出现打搅自己和叶御的二人世界而感觉到不满的赫斯提亚露出一脸警惕的神情来，让着埃伊娜一阵苦笑。
虽然有些无奈，不过埃伊娜还是谦卑的对身为主神的赫斯提亚行礼。
“女神赫斯缇雅您难道忘记了吗，我是负责指导叶御的冒险者顾问呢。”
“啊，我记得啊，不过现在又不是教导时间。”
赫斯提亚一脸不耐烦模样的挥挥手，埃伊娜再度低头表示惶恐。至于叶御，则是脸色古怪的看着埃伊娜开口。
显然一直被威胁着的叶御稍微有些担心，埃伊娜突然过来是不是要把自己的事情告诉赫斯提亚。
到现在赫斯提亚还以为叶御才下去过前五层，但是实际上叶御已经不知道去过十层多少次了，当然这一点埃伊娜同样不知道。
她知道的还只是叶御私自前往第九层的事情。
“埃伊娜小姐怎么会在这里？”
“因为公会也有参与庆典筹备，所以来帮忙整顿环
境。我是负责引导观众的。叶御也是来看活动的吗？”
“不，我在找人……不过看起来她似乎不在这里。”
进入竞技场会收取少许的入场费，希儿如果没带钱的话，应该在外面进不去吧？
“找人吗，需要帮忙吗？”
“那倒不必了，毕竟这里人这么多，而且埃伊娜小姐也有工作吧？”
叶御这么说着埃伊娜微微的挑眉，今天这个混蛋还真是不一般的有礼貌啊，一定是因为主神在身边的缘故吧。
想起来平常在着冒险者公会中自己说教的时候叶御的态度，埃伊娜微微的撇撇嘴。
“恩，那么就助你好运了，我先去工作了。”
埃伊娜这么说着微微欠身正要离去，但与叶御同行的赫斯提亚却盯着埃伊娜看，不肯动一下。
埃伊娜正在大惑不解时，她慢吞吞地开了口。
“对了，顾问小姐。”
“是，甚么事？”
“妳应该没有利用自己的立场，对叶御抛媚眼吧……？”
一开始埃伊娜没听懂对方说什么，张口结舌地愣在原地。
等到她终于明白抬眼盯着自己的赫斯提亚是认真在问，她的嘴角静静地抽搐了。
“我、我想我有公私分明……”
“嗯，我相信妳这句话。”
埃伊娜的手臂，被严肃地点头的赫斯提亚轻轻拍了两下。
继而，她就带着一脸诧异的叶御扬长而去。
想到自己或许被警告了，埃伊娜一边目送二人的背影一边冒汗。
带着轻微的头痛错觉，埃伊娜回到了同事们身边。
“真是，那些人在搞甚么啊。”
“怨言之后再说，快把人派过去。”
职员们之间流过一阵**。
刚才所没有的气氛，让埃伊娜露出讶异的表情。
“请问一下，发生了甚么事吗？”
“啊，听说在西门待机的职员，好像有几个人昏倒了。”
“咦……”
“啊——不是啦，他们还有意识。只是那些家伙，像是腿软了一样坐在地上起不来……哎，八成是昨天喝酒玩太疯了吧。他们好像不能做事了，所以我们这边得派人去换班。”
兽人的男性职员无奈地把手放到后脑勺。
埃伊娜听了他所言，却感到莫名的心绪不宁。讨厌的紧张感窜上背脊。
(只是我太神经质……了吗？)
听着混合了欢呼与尖叫的观众声音，她抬头仰望屹立眼前的巨大竞技场。
彷彿来自地底深处的怪物嚎叫，缠住埃伊娜的鼓膜不放。
（本章完）