当虫群浮出水面，振动羽翅嗡然作响。
陆然就明白，他们最担心的事情还是发生了。
梦境中，紧追不舍的虫鸣来自暗黑的水底。
而现实中，噩梦般无法逃离的噪声来自神庙门外。
双瞳中魂灯的火光亮起，紧闭的石门在陆然的视角中变得隐形透明，庙外骇人的景象□□裸展现在他眼前。
魔气的操控下，趴在石门上的飞蝗被直接拆解。冷酷黝黑的飞虫复眼如同冰冷的毫无知性的黑石，镰刀般的后腿毫不犹豫地斩断同类的身躯。残骸掉落很快被分食，只留下一小滩棕褐色的**洒在门口石块上。
魔虫的血液中的腐蚀性极其微弱。榨干几十只飞蝗的血液，得到的全部**，也不过只能让戈壁中一蓬荒草的边缘变色枯黄。
但是当上千只，上万只，上百万只的疯狂的飞虫，前赴后继的将体内腐蚀性体/液喷洒在一处——
坚不可摧的石门表面，被软化了。
那些刚刚通过分食同伴身躯获得养分的飞蝗，开始用尖锐丑陋的口器、强健有力的后肢，嗡嗡振动的翅膀，以及身上所有坚硬的部位，疯狂削磨软化的石块。
直到翅膀残损磨尽，直到肢体血肉模糊，直到整个身躯都在剧烈的摩擦中支离破碎，才跌落下来，残渣化为其他虫类口中的食物。
自始至终，那双凝视着门内的虫眼是如此的冷酷，没有痛感，不知疲惫。既无狂躁的血气，也无畏惧的水光。它们就像是一场没有知觉的风暴，毁灭就是它们意义的全部。
软化，削磨，撞击，周而复始。历经数个时辰，石门上出现一个巨大的凹陷。零碎的尘土随着外界虫群的冲撞，从顶部纷纷扬扬地落下。
神庙内，进入远古遗梦的人还无法醒来，眼下神庙内只剩下陆然一个人，尚有和魔气森森的沙蝗一战之力。
陆然靠坐在石门前，几乎能感受到一墙之隔魔虫疯狂耸动的震颤。之前炼器几乎耗尽了他的灵力。现在只勉强恢复了一小半。丝丝缕缕的灵力从他的指尖延伸，陆然强忍着恶心反胃，和爬满了虫子的石门同频同调，想办法加固石门薄弱处。
营建土木是端木世家独有的秘法，属于器修中的特殊分支。和土木双灵根的端木坚不同，陆然本身以及重生后的这具身体，都是纯粹的木属性灵根。
和之前在堰城官府库房，为了救被缠住脖子的宋珺，只能靠话疗慢慢拖延时间，让金属性钢丝朽败时一样，青木之灵施加在石门上，效果并不显著，甚至有点事倍功半。
但是即使这样，也没有其他办法了。只能用加倍的灵力，弥补属性的不足。
不久前宋珺送来一只传信青鸟，但是此刻陆然甚至没办法分神去答复她。
这座由端木世家这一代最杰出的天才修士，花了将近半天时间建造出来的石门。在仅仅熬过了半个长夜后，就已经要撑不住了……
这不对劲。半个月前仙盟派端木坚一人前来，应该也对此次归灵的难度有过大致预估。但是现在看来，这根本不是一个人能完成的任务。
还有余不尽。陆然相信，如果不是确定此行安全无虞，陆白绝不会同意让手无缚鸡之力的余不尽冒险援助。这根本就是下山送死。
如果不是仙盟对此次归灵的难度估算失误。那么，就只可能是这半个月内突然发生了什么事情，导致归灵的难度陡然上升了。
原本只是数量多了一些，对人类造不成伤害的沙蝗群，在这个突发因素的刺激下，堕入魔道，彻底疯狂。
梦境中，宋珺勉强站稳身子，大滴大滴的泪水滴落在她肩头。在她身侧，端木坚正在无声地哭泣。魔气森森的巨大骨翼将两人的魂灵护在里侧。任虫群如何疯狂撕咬，都岿然不动。
但是易远也神色沉重，手指轻轻摩挲着了无生气的若目，像是透过刻满纹路的冰凉的灵器，感受另一个人的温度。
他自信足以在虫群中保护众人。但任凭他法力滔天，也无力改变梦境中既定的历史。
一堵不见首尾的黑墙，裹挟着呼啸的风声，排山倒海而来。粗粝的黄沙钻进袖口鞋底，干燥凛冽的狂风磨损着在温润水汽滋养下，变得柔软细腻的皮肤，让人几乎睁不开眼睛。
沙尘暴。
曾经的一碧万顷的湖泊不见了，只剩下干硬粗糙的盐碱化土地。曾经广袤的黑土良田，化为不毛之地。上面布满了像是污雪般的白色咸卤。
由于对水的畏惧，整个浮漂之国时期，巨沙虫只敢在岸边田地徘徊。但现在湖水干涸，沙虫庞大的身躯蠕动着，堂而皇之钻进了曾经水光潋滟的湖底。
巨虫大快朵颐，享用湖底丰饶的黑土。愈发膨胀的身躯犹如土丘一般隆起在地面。所经之处，一座座篷船般的小楼被粗暴地掀翻摧毁。
沙暴过境，暗无天日，所有的光芒都熄灭了。幸存的房屋都紧闭房门，防止沙尘进入。已经无家可归的人，不得不将用长绳将自己的脚踝和遗留的废墟绑在一起，以免自己在暗无天日的黄沙中走失迷路。
梦境中时间的流速和现实不同。他们只觉得过了不到半刻钟，黑沙暴就结束了。厚厚的黄沙将白色的咸地掩盖。只有偶然一道微弱的气流划过，几颗沙尘才会簌簌扬起。
但三人并没有丝毫劫后余生的庆幸和放松。
远处天边，一堵隐隐约约的黑墙正在悄然酝酿。
端木坚微微偏过头，不愿再去看那逐渐被黄沙淹没的湖泊。
这已经是这个世界所经历的——
第十七轮特大沙尘暴。
过于潮湿的环境不利于生存，所以浮漂之国中的房屋都是首层架空，将人起居之地抬升到远离水面的二楼。
木柱下端固定在飘满整个湖面的浮板上，上端撑起二层较为干燥宜居的房间，宛如水面上空悬浮的飞船。
前几轮的狂沙，只是将纤细的木柱摧折，导致二层的房屋垮塌。苏木亚的工匠很快就将这座漂浮在水面上的国家修复如初。
他们甚至在修葺时受到启发，用极为精妙而富有创造力的的手法，用一种特殊的金属代替木石，制作柱子。大大增强了连接节点的强度。
而将黄金这么重的东西放在过高的柱顶，会大大增加柱子受重；金属会随着气温改变而变形。沙漠昼夜温差大，很容易就导致结构不稳；最后，如何保证平滑的金子跟石柱结合处不发生滑动，
这是唯一能让船屋挺过狂风的办法。不过将沉重的金属放在柱顶，也会大大增加承重。金属会随着气温改变而膨胀收缩，很容易导致结构变形。最后，金属和木材表面光滑程度不同，容易发生滑动。
但这些问题都被一一克服了。
——这个时候，苏木亚那些杰出工匠们的技术，仍然在和残酷环境的赛跑中，保持着领先。
然而随着越来越频繁的沙尘暴，修补城市就已经占据了工匠的全部心精力。湖水中满是沉淤的泥沙，湖泊逐渐缩小，成为为泥泞的沼泽。湖中的生物大量死亡。食物短缺，苏木亚人不得不冒险返回地面，和沙虫争抢土地。
为了防止沙尘暴对城市的侵蚀，苏木亚工匠试图建立更坚固的挡沙墙，试图建立更低矮更坚固的屋子，甚至试图派出人马逆着风暴而上，前往沙尘的起源。
断断续续的沙墙勉强给湖泊续了命，低矮的房屋匍匐于湖面勉强挨过了风沙。只有派出的探险队伍从未返回。
——这个时候，他们的技术，只能勉强和环境的剧变打成平手。
但是，特大沙尘暴来了。
挡沙墙被转眼撕碎，为了避开大风的低矮楼房被活生生掩埋在黄沙之下。
一切尚在雏形的尝试，都转瞬夭折于萌芽之中。
曾经于廊檐下嬉闹的孩童病恹恹地蜷缩在角落不停咳嗽。男人女人的眉眼都被风沙雕磨出深刻的皱纹。厚厚的挡土面纱盖住了他们衣领上的菱格。
衣襟上绣着十几枚菱格的，最富有学识的老者眼中不再含有笃定的光芒，只是呆滞地坐在空****的学堂前，破碎的门槛上。
他们已经没有时间再去研究新的技术。苏木亚工匠发展新工具的速度，已经追不上席卷而来无穷无尽的黄沙了。
所有人只能为了如何活过今天而努力，再没有心气去对抗诅咒般的漫天沙尘。
他们追不上了。
——这一次，这群建立了梦幻般水上王国的工匠超越时代的技术，终于被沧桑剧变狠狠甩在身后。
年复一年的黄沙风暴，一点点，一寸寸，将浮漂之国埋没。人们只能看着一层层逐年上涨的黄沙，在狷**燥的热风中，走向绝望。
宋珺在宫中听说过一种极为残酷的刑罚。
罪臣被牢牢绑住动弹不得。施刑的宦官们将浸了水的纱布覆盖在罪臣的口鼻上。只是薄薄一层纱布，罪臣还能顺畅呼吸。有些心性倔强的悍匪，或是对宦官怒目而视，或是满腔鄙夷。
一刻钟后，第二张湿润的纱布覆了上来。他们的呼吸开始变得急促，满含怒火和讥讽的双眼逐渐开始涣散游移。
又过了一段时间，随着口鼻上纱布的又一次增加，他们再也无力关注其他，胸脯剧烈抖动，只能勉强深呼吸，拼命汲取微博的空气。嘴唇无意义地嚅动，发出细不可闻的哀鸣。
然后是第四道，第五道，第六道。即使用尽全力吸气，也没有哪怕一丝微弱的气流进入胸腔。血腥味漫上喉间，手脚无意识地抽搐，眼前一阵发黑，大小便开始失禁。
最后，活活窒息在柔软的湿布下，毫无尊严地死去。
整个过程漫长而宁静。但宋珺一直觉得，这是远比鞭打、绞刑、砍头更惨烈的酷刑。
窒息的感觉被无限延长，他们将清醒地感知到自己是如何一步步走向死亡。
就如同沙尘风暴中的苏木亚。
不同于要塞之城天空突然塌陷，也不同于黄金之乡地面瞬间崩裂。浮漂之国苦苦挣扎了十几年，付出无数艰苦的努力尝试，终究还是无力逃脱这场悠久无声的绞杀。
它们太矮了。
苏木亚躺在地上，眼睁睁看着沙尘覆盖在身上将自己活埋。伸出手，再也触碰不到曾经水雾缥缈如纱如幔的天空。
——天空，它为什么又一次远去了。
端木坚无声地哭泣着。
她能看得出来，那些工匠真的尽力了。他们在绝境中爆发出的技术灵感，甚至让千年后的她都惊叹不已。
但是无数的尝试无数的努力无数的心血，终究在匆匆演变的时光中，变成无数的泪水无数的失望无数的叹息。
为什么。
为什么汹涌而来的沙尘不能等一等他们啊！
只差一点，只差一点点，那些在征服了湖泊，在水面上建立了不可思议的浮漂之国的工匠。也许就有可能找到治理沙尘的办法。
为什么。
沙尘要来的这么快啊！
可以忍受苍穹开裂流火坠落，威严雄伟的要塞城毁于一旦，也可以强行忘记大地崩陷黄金乡瞬间陨落地底深坑。因为这些灾变过于猝不及防，犹如一个虚假荒诞的梦魇。
但是眼睁睁看着一个在漫长的沙尘中，艰难挣扎妄图存活的浮漂之国，在活埋中走向寂灭，却是完全无法令人忍受的。
仿若蛛网一般将船屋相勾连的绳索已经尘埋地下。
唯有几乎有三人合抱粗细，十几丈高，直入云霄的石柱，仍然静默地伫立在湖心岛上。
然后，在某一个眨眼，某一个错身，某一毫无任何特异的时间点——此时湖中心的小岛已经别被黄沙掩盖，只留下岛中心的石柱光秃秃耸立在沙丘中。城内突然再也没有了动静，就像是石柱上板正笔直，严格而肃穆，毫无生气的直线条纹，
没有因为呼吸不畅整张脸都憋得青紫的婴儿，没有满脸麻木搜集枯根残叶充饥的男男女女，没有满脸苦涩的皱纹一声不吭的长者。
没有了，一个人都没有了。一瞬之间全部消失了。
像是某种隐秘晦涩的暗示，又像是某种悲叹战败的符号。那些淡白色的半透明魂灵，都仿佛一夜之间如烟尘般散去，不见了踪影。
曾经视作瑰宝的学堂，最底下的一二层已经被全部掩埋。空****的壳子，苟存在漫漫黄沙之下。
风沙不曾因人的退败，而留有丝毫的同情。不尽的沙尘在加速的时间内，无休无止地铺盖在地面上。
一切徒劳的痕迹都被淹没在黄沙之下。直到湖泊曾经存在的踪迹**然无存，直到所有残存的浮板之屋都犹如沉入沙海的木舟。
直到连小岛中心的石柱，都只剩下短短一截露在外面时，三人眼前一黑，被梦境传送到下一个世界。
寂静无人的黑暗中，延绵不尽的沙海上——
一粒粒金色的光芒，如同漫天星辰般明灭闪烁。
作者有话要说：
推荐一部很精彩有名的电影《星际穿越》。写这一章时我也参考了电影中黄沙肆虐的景象。
为了保持两三章一个世界的快穿速度，选择了这种上帝视角的描写，可能没什么代入感（嘤）。建议去看电影，会对这种沙尘不尽下人的绝望有更直观的体会。
下一章陆然就要开始走梦境外的支线剧情了~
（我人都傻了。未签约审核慢，所以我一般会提前一天将稿子放存稿箱。这一章是我昨天中午12点左右放入存稿箱的，结果今天早上起来一看，居然还是待审核。。。怎会如此啊，裂开。）