四年之后。
乾隆带着众人疯狂地追逐着那些四散奔逃的动物，只听“嗖”的一声箭响，他射中了一只雄壮的羚羊，又听“嗖”的一声响，香妃射中了一只不大的梅花鹿。
“好箭法！”乾隆竖着拇指夸赞道。
“皇上箭法精准，臣妾仅是凭运气胡乱碰着而已。”香妃恭维道。
“爱妃这话听起来顺耳……”乾隆正待再说什么，忽见前方一只动物正亡命地奔逃，定睛一看，“花斑豹！”他指着花斑豹对香妃快速言道：“爱妃，我们比试比试，看谁能先将那只豹子收入囊中。”香妃回头看了远处引箭待发的灵燕和正举枪追逐的含笑一眼，笑着应了乾隆的话道：“好，今天就和皇上比个高低。”说完就催马奔了过去。
乾隆故意让香妃先走了一程自己才追上去。一个是天之骄子，一个是女中豪杰，没有谁愿意输给谁，把这豹子追得慌慌如丧家之犬，急急似漏网之鱼。他们这一游戏，可苦了跟在他们身后的随从。
豹子的速度可不比一般的动物，尽管它不大，可乾隆和香妃仍要快马加鞭才能不被它甩掉。奔出一片密林，追过一片开阔地，冲入一片森林，再奔了一段距离，两人瞅准豹子在三叉路口略一迟疑的瞬间，双箭齐发，两箭均从豹子侧身穿入心脏。豹子一声没吭就倒在了地上，两人跳下马来，奔过去一看，抬头相视“哈哈”大笑。
就在这个时候，忽听“嗖”的一声响，一只大蟒蛇以迅雷不及掩耳之势将乾隆从头到脚捆了个结实，可惜乾隆空有一身武功，却如老牛掉在陷阱里¬——有力使不出啊。这突如其来的事故吓得香妃花容失色，情急之中，她举着弯弓就朝这蛇头打击。张着血盆大口正待吞咬乾隆的蛇头“呼”的一下就向香妃袭来，乾隆挣扎着身体向后一退，好家伙，这蛇口竟将香妃的衣服咬下一大片。蛇头又对准了乾隆，就在这万分危急的时刻，只见人影一闪，再听“噗”的一声响，乾隆顿觉身体轻松许多，猛一用力，只听“啪”的一声响，蛇身被震得粉碎。这一切都是电光火石之间的事。
乾隆一抬头，灵燕刚好落地而下。“皇阿玛，儿臣——”灵燕的话刚说到这里，就听乾隆言道：“你已经是一个武林高手了。”。
“谢谢皇阿玛夸奖。”灵燕恭敬道。
“皇上，我们走吧。”香妃显然惊魂未定，她心有余悸地言道。
天色也不早了，猎也就狩到这里了，众人簇拥着乾隆回了皇宫。
灵燕和含笑刚从香妃娘娘的房间出来，就见万公公匆匆行来，两人刚停下脚步，就听万公公言到：“九格格，皇上请你们到御书房。”
“公公，皇阿玛可否宣我一同前住？”含笑问道。
“皇上说‘你们’，哦，好象应该有吧。”万公公道。
“皇阿玛说‘你们’，那肯定就是指我和你啦，走吧，咱们一块儿去。”灵燕道。
含笑迟疑了一下就和灵燕随公公去了御书房。
乾隆正在玩弄着一把精致的小手枪，这把手枪的外观竟和含笑的水枪一模一样。看着含笑和灵燕走了进来，他顺手就把手枪放在书案上的一本书上，回头招
呼道：“来来来，快过来。”
“皇阿玛！”“皇阿玛！”含笑和灵燕招呼道。
“哦，含笑也来了，好好好。”乾隆笑着点头道。
含笑和灵燕刚走到乾隆身边，乾隆就站起来向墙角走去，边言道：“灵燕，上次你金阿姨请皇阿玛帮她寻儿子的事，皇阿玛一时将它忘记了，致使你金阿姨生气离开了你们，听说你还生着皇阿玛的气呢？”乾隆说道，灵燕赶紧道：“儿臣不敢。”
“来，我把这个送给你，扯平了哦。”乾隆说着话儿就从墙上取下一对金剑递到灵燕的手中。
灵燕大喜，只见这对剑：雕得神龙腾空飞，剑鞘含气有天威，金剑本是金中金，削金砍银如废铁。灵燕爱不释手，轻轻拔剑出鞘，寒光闪闪，剑气*人。“谢皇阿玛。”灵燕万分高兴。
“这可是大英帝国那个洋皇帝送给皇阿玛的宝贝，连同这支枪一共两样，皇阿玛就送给你一半啰。”此时的乾隆显得就如孩童般的天真。
含笑从打一进门起就注意上了那支枪，他是喜欢之极。
灵燕对宝剑爱不释手的样子令乾隆很是开心。站在一边的含笑忽地让乾隆想起了什么，他略一沉思，对含笑道：“来，皇阿玛把这个送给你。”含笑喜出望外。当乾隆拿着手枪的时候，含笑的心就快要跳出来了。谁知乾隆只是将手枪拿起来放在枪盒内，他的目的是拿枪下的那本书。乾隆将书递给含笑，道：“来，好好用功，将来为国效力。”含笑接过书，不是十分痛快地言道：“谢皇阿玛。”
“好了，你们去吧。”乾隆微笑道。
灵燕得了宝剑是欢天喜地，含笑不是很愉快，兄妹俩一路无话。他们刚进入家门，就见几个面色凝重的回疆人被一个太监领着，匆匆向香妃娘娘的房间走去。两人感觉不对，不约而同地跟了过去，还没到门口就听见香妃“哇”的一声大哭，口中“娘啊，娘啊”的叫喊着。
“不好，姥姥出事了。”含笑侧头对灵燕说了一句，就跑了进去，灵燕紧跟其后。
“额娘，姥姥怎么了？”含笑面色凝重。
“你姥姥她，她病了。”香妃说着话，眼泪没有停止流淌。
“娘娘，老夫人说，她想见您最后一面。”一个回疆人不失时机地言道。
“兰儿——”香妃擦干眼泪，急唤道。
“娘娘请吩咐。”兰妹应声而至。
“备轿，我要去向皇上辞行。”香妃道。
“娘娘请不要难过，兰儿这就安排。”兰妹说完话儿就跑去了。
“香妃娘娘。”就在这时，万公公跨步进来，道。
“公公有话说就是。”香妃红着眼圈言道。
“娘娘，皇上要去江南巡游，请娘娘一同前往。皇上让奴才转告娘娘稍作准备，明日就动身。”万公公道。
“知道了，你去吧。”香妃道。
“喳。”万公公回命去了。
“娘娘——”一个回疆人站起来似有话说。
“我会回家探母的。”香妃抹着泪道。
“请娘娘上轿。”太监高呼一声。
香妃自是去了。
就在这天晚上，香妃起程回娘家去了，含笑和灵燕跟着轿子是送了一程又一程。实在是不能再送了，香妃娘娘遂叫停了轿子，掀开轿帘对他们道：“孩子，你们已经送出好几十里地了，快回去吧。”
“额娘。”灵燕止不住眼泪。
“别哭，额娘很快就回来了。”香妃也红了眼圈，她忽地抬头对含笑道：“我不在这一段时间，你要好好用功念书，不要带你妹妹跑得太远，出去玩耍要早点回来，切不可惹事生非啊。”。
“额娘，我听您的话。”含笑回道。
香妃的轿子急冲冲行去了。
转眼之间好几天过去了，这天晚上，含笑悄悄地向乾隆的御书房行去，很快就到了门口。
“八阿哥，这么晚了你到御书房干什么？”万公公不知从哪里忽现出来。
“你这老公公，出来也不弄点声响，吓了我一大跳。”含笑说完又谎言道“我睡不着，去找本书看看。”
“哟，八阿哥什么时候爱上读书了。”万公公调侃道。
“什么时候，就是从今天晚上开始。”。含笑不高兴地道。
“好了，好了，快去吧。”万公公见含笑的样子有些好笑，于是轻笑着给他放了行，忽地他又伸头向书房喊道：“哎，不要搞乱了。”
含笑当然不是拿书，他用自己的玩具枪偷换了乾隆的手枪。
灵燕练武正练得起劲，含笑有些不自然地走过来轻呼道：“九妹，九妹。”
灵燕停了剑扭头便问：“说吧。”
含笑走过去低声道：“九妹，我们寻找的机会现在可来啦。”
“什么，真的要出去呀？”灵燕显得很为难。
“机不可失，失不再来，过了这个村，就没这个店了。回疆离这里千山万水，额娘来回一趟就差不多要半年时间。再说额娘难得回去一次，姥姥至少得留她住半年。这不，一年时间就是我们的了。”含笑有些得意道。
“八哥，妈妈行的路又远又艰险，他们路上会不会有危险哪？”灵燕担忧道。
“你呀，真是杞人忧天，皇阿玛派了八个大内高手，调拨了五百禁卫军，还命沿途驻军护送，这还不算姥姥那边派出的人员，我们就放心玩吧。”含笑言道。
灵燕没有说话。
含笑催促道：“走吧，少出去一天就少玩一天啦。”
“可皇阿玛很快就要回来啦。”灵燕顾虑重重。
“我们留下一封信，就说我们到回疆找妈妈去了。”含笑道。
灵燕迟疑了一下，忽地又言道：“万一皇阿玛不信，命边关星夜传书打探一下，那是很快就知道消息的事啊。”
“你要知道妈妈不在家，皇阿玛到我们这里来干啥。再说了，你长这么大又有几次见到皇阿玛。”含笑言道。
灵燕细想含笑说的也是，于是抬头言道：“那好吧，不过，我们不要走得太远。”
“好好好……。”含笑鸡啄米般点头称道。
香妃宫大门口两条人影一闪，含笑和灵燕就是江湖中人了。开始这段时间，他们只是干些小事我们就一一细说了。
（本章完）