“我爱他，与他无关。”斯佳丽没听过歌德的原句，此时却无师自通地冒出了这么一句话，她的心终于轻松了，尽管也伴随着另一些无法忽视的痛苦，“他不爱我，却与我息息相关。上帝啊，求求你，我知道自己不配，可没有他的爱，我的魂儿也就没了。我该怎么办？”她还是没有抵挡住对瑞特的爱得不到回应而产生的痛苦，她必须承认，内心深处，她最渴望的依然是来自瑞特的关爱。她可以爱他，可以接受他不爱她和他对她的惩罚，但她无法接受瑞特冰冷的沉默，尽管这沉默也是惩罚的一种。她还没有想到，自己害怕的不是沉默，而是一直以来对瑞特的不了解。以前她不爱他，这事便无关紧要；现在她爱上了他，可他却封闭了自己的心，不让她走进。她从未如此强烈地想要了解一个人，一个和她自己一样，却又不一样的人，这个人却不让她了解自己，这才是她痛苦的根源。
“我必须去了解瑞特，就像他了解我一样去了解他。”她下定了决心，“我必须弄明白他是怎么想的，他为什么爱我，为什么不爱我，我怎么才能让他了解现在的我，了解我对他的爱，他怎么，怎么才能再爱上我。”这最后一件事是最难的，也是她做上面那些事最终的目的，她不知道该怎么做，但是一定会有办法的。
不能总呆在屋里空想，得有实际行动才行。斯佳丽叫仆人进来收拾桌子，自己走出了餐室。她发现杰克站在门口，神情又恢复了她第一次见到他时的恭敬，这反倒让她不适应了。她问你站在这儿干什么，杰克小声说自己想出门给孩子们买几本新的故事书，但是家里的仆人好像都抽不开身，所以他想自己去。斯佳丽听他这么说吓了一跳，坚决不同意一个小孩子单独出门，万一遇上危险了怎么办，杰克见时机成熟了才说如果您不放心的话，保罗愿意跟我一起去。见斯佳丽有些动摇了，他又说，没关系的，我认识路，用的是自己的钱，再说您不是老担心保罗在塔拉惹出什么麻烦吗，现在他去外面，还有我跟着，就不会有事了。斯佳丽这才勉强同意他去，叮嘱他快去快回。看着杰克和保罗离开的背影，斯佳丽既奇怪为什么他们俩的关系一夜之间变得那么近，但也替他们高兴，保罗算是有了个朋友，这样她就不会感觉自己亏欠他了。
但是直到中午快要吃饭的时候，连瑞特都回来了，他们还是没回来，斯佳丽开始为他们担心了。她命令仆人去找，却没有人知道他们去哪儿了，她也只记得他们去了那个方向。瑞特知道以后直接骂她是蠢货，连小孩子去哪儿都不知道，她顾不上反驳，自己亲自出门去找，瑞特也主动跟了上来。斯佳丽凭借不多的记忆只找了半路，连一个孩子的影子都没有，她只好向瑞特求助。瑞特让她再仔细想想，实在找不出线索的时候他
也没有急，而是表现出了特有的冷静，仔细询问她附近哪里有书店，但是斯佳丽也没什么印象。瑞特耐着性子又问她他们究竟是去买书了还是出去玩了，斯佳丽仔细又回忆了早上杰克和她说话的情景，说应该是去买书了，瑞特终于忍不住了，说你到底知道些什么，斯佳丽无言以对。看她一脸焦急和委屈的样子，瑞特没有再讽刺她，而是叹了一口气，说先回去吧，实在不行只能报警了。斯佳丽想想也没有别的办法了，只好同意。就在他们回去的路上，看见艾比急匆匆地冲他们跑过来，上气不接下气的说杰克和保罗回来了，斯佳丽刚听完这一句就松了一口气，紧绷的神经骤然松弛了下来，这让她险些摔倒在地，不过她还是控制住了自己，撩起裙子下摆飞快地跑了回去。她心里除了有一块石头终于落地的感觉，更多的是对两个孩子的不满和气愤，此时此刻，她完全变成了一个被顽皮的孩子伤透了心的严厉母亲，心里的气只有狠狠地揍他们一顿才能用他们的哭声发泄出去。可真的回到了塔拉，见到了躺在床上脚上打着绷带的保罗和一脸自责站在他身边的杰克，她紧紧攥着的拳头又不由自主地松开了，怒气也被丢到了九霄云外。她急切地问他们出了什么事，保罗看样子想要阻止杰克，但杰克还是说了出来，他说都是自己不好，为了抄近路早点回家，不顾保罗劝阻的去挑了一条最近却又最险的山路，半路上自己手里拿着太多书，一个不小心从上面摔下来了，幸亏保罗手里的书不多，拉了他一把，结果他没事，保罗却因为只顾着他，自己摔了下去。说完，他把头低了下去，等着斯佳丽的责罚。保罗直说是自己没注意才摔下去的，和杰克没关系，求斯佳丽别罚杰克。斯佳丽看着两个相互包庇的小罪犯，无奈地叹了一口气，挥挥手说没出什么大事就好，以后别再乱跑了，两个人都忙不迭地答应，斯佳丽终于松了一口气，觉出饿来，正打算到餐厅吃饭，跟在她后面回来的瑞特忽然想起了一个之前被斯佳丽忽略的问题，他一句话让斯佳丽站住了：“既然保罗摔伤了，你们是怎么回来的，难道你把他背回来的？你背的动他吗，杰克？”
杰克这时像是刚想起什么一样露出了恍然大悟的样子，他急切地说：“哦，您不说我差点忘了，本来那条路上一直是没什么人的，可是当时我们运气好，有一辆马车正好经过，赶车的和马车的主人心肠好，把我们送回来的。我们要他们进来，他们不肯，问他们的名字他们也不说，把我们送到离塔拉不远的路上就走了。对了，就是那个马车的主人在路上帮保罗包扎的。他的手法很熟练，好像是个医生。”
“是吗？那你们的运气还真是好。”瑞特的脸色忽然沉重了下来，“可是你们想过没有，为什么一条很少人走的路上会刚好路过一辆马车？
”
“您不相信我吗？”杰克的表情很吃惊，“我说的是真的。不过我也觉得奇怪，那辆马车看上去很破了，不像是适合长途跋涉的类型，可它还选了那么陡的路。而且里面不知道为什么被遮得严严实实的，给人留下的座位很小，不知道里头藏了什么东西。”他的神情也因为这个现在才发现的问题而从庆幸变成了后怕。
“好了，不管那辆马车是来干什么的，总之人家把你们俩送回来了就行了，先去吃饭吧，有什么话一会再说。”斯佳丽开始也觉得这件事有些蹊跷，但她没有多想，饥饿的胃和充满疑问的脑子哪个更重要她分得很清楚。瑞特起身离开了，严肃的神情让斯佳丽不敢接近，只好和他保持了一定距离进了餐室。这顿饭吃得并不愉快，她的胃很积极，但是脑子也不甘示弱，结果最后她在半饥饿的情况下停止了进餐，问题也没有搞清楚。一次专心做一件事她在行，但要是两件事搅在一起，而且这两件分属于不同的范围，她就捉襟见肘了。瑞特的情况不比她好多少，他面前的刀叉几乎没有动过。两条眉毛像打架一样紧紧锁在了一起，不知道什么时候才能放开。她知道他也在想这件事，但她没办法帮他分担，因为她知道他不愿意让她分担。
一顿饭吃完，瑞特像平常一样走了出去，只是这次的脚步比平时快很多，像是赶着完成什么紧急任务。直到天完全黑了以后他才回来，但是斯佳丽没有闻到他身上的酒气，说明他没有去喝酒，他的西服怎么脏了，他不是一向很看重自己的衣着吗，他到底干什么去了？面对斯佳丽疑问的眼神，瑞特连一个嘲讽的回应都没有，径直走到客厅的沙发那里坐了下来，眉头又锁在了一起。杰克本来在给小孩子们念新买的故事书，看到他这副深思的样子主动停了下来，但瑞特摆摆手，示意他不用理会自己，继续念他的故事。杰克有些犹豫，但还是接着念了下去。他的声音变得比之前激动了不少，因为他好像在朗诵一首诗歌：
“他看着这一群年轻人渐渐融入夕阳的金辉之中，仿佛一群活动着的金色雕像，他们是多么的像当年的自己啊。这时，他脑海中忽然跳出了自己少年时期所写的一首名叫〈三顶冠冕〉的诗歌，他不由自主地念出来。
世俗的冠冕啊，我鄙视它如同脚下的尘土，
它是沉重的，而最佳也只是一场空虚；
可是现在我愉快的欢迎一顶荆棘冠冕，
尽管刺得人痛，但味道主要的是甜；
我看见光荣之冠在我的面前呈现，
它充满着幸福，永恒无边。
他想到：‘如今我怎么会放弃‘荆棘的冠冕’，而去追求‘世俗的冠冕’呢。我应该回去，戴着荆棘的冠冕，直到我死去的那一天。’
（本章完）