是夜。
离娘坐在梳妆镜前, 一下一下梳着长发，钱公允半卧在床，酒意微醺, 嘴里哼着一曲小调，当目光落到在离娘隐在布裙后的袅娜身影时，突叫一声：“离…”似想起什么，出口的话就变成了：“窈娘，过来。”
离娘款款而来, 才到床边，就被钱公允一把拉到了怀里。
“钱公子。”
离娘只声不依。
钱公允捏了她脸一把：“怎么？不想要我这钱公子, 想要那沈公子？”
离娘嗔怪地瞪了他一眼，那张脸在灯下当真是芙蓉含羞，她道：“公子好没道理, 方才席上明明是你要将我赠予沈公子, 现在却偏偏来怪我。”
“是是是, 怪我。”素来在风流场里过的钱公允当然不会跟一个美人计较, 只是将人抱在怀里好生亲了几口, 又调笑着道：“……离字太苦，不如窈字。”
“…朝玉公子能对你说这番话，想来对窈娘你是有些不同, ”钱公允手一下下抚着离娘的背若有所思道，“可为何…我要将你送他，他又拒绝。”
离娘躺在钱公允怀中，也想起了朝玉公子那人。
冠盖满京华, 唯斯人如玉。
自她阖府获罪, 她被贬入贱籍, 飘零种种, 见过形形色色人，却唯独没见过朝玉公子这样的，不是因他在满室华堂里，一人空饮；更不是那一身的气度风华，而是他看她的眼睛。
男子见她，眼里多藏着□□占有；唯独朝玉公子看她，那眼里便像清清淡淡下了一场雪，里面什么都没有。
没有欲.望，没有占有，让人心里安静。
所以，当时她想：若跟着的人是他就好了。
可惜，他眼里是当真什么都没有。
所以，自然也没要她。
他就像只是趁兴来喝一场酒。
喝完酒，趁着微醺，又踏着月色，扬长而去。
“有明月在中，群星失色矣。”
离娘微微失神。
“我看窈娘这心啊，已经遗落旁处，捡不回来咯。”
钱公允一叹，离娘伸出藕臂，嘻嘻一笑：“公子说笑了，我这样的人，哪里配谈心呢…”
话未完，离娘便被钱公允拉着压到身下。
被翻红浪，鸳鸯交颈。
一只银锡壶被踢到榻边，银盖落到地面，撒了一地的酒液。
离娘余光里仿佛瞥见夜色里，一白色身影在月下踽踽独行。
她眼里落下一滴泪。
***
休沐已经过去四日。
江蓠在褚莲音的别庄内已经呆了两日，别庄僻静，背靠公胡山，曲江蜿蜒在山脚，气温一下子变得凉快起来。
江蓠只觉得近来萦绕在心头的那股躁郁似乎也随着这风消散了。
褚莲音看看她：“阿蓠妹妹，你总算笑了。”她道：“以后可莫要板着脸了，你笑起来这般好看，若我是个男子，必定要娶了你去。”
江蓠被她说得脸一红，嘴角的笑就更甜了些，也不说话，只拿了一双烟笼纱、雾含水似的眼眸看着褚莲音，直看得褚莲音心都酥了半边，心道：世上怎会有阿蓠妹妹这般可人怜的女子，也不知道将来会便宜了哪个臭男人去。
一想到这儿，褚莲音心中就有些不那么得劲儿。
这世上的人，大抵分投缘和不投缘两种，她与阿蓠妹妹大概是前世的缘份，她第一回 见她，便觉得这个妹妹见过的，后来等阿蓠妹妹大了些，那种感觉就更明显了些。
江蓠可不知道褚莲音这一番心理，她正坐在藤编的椅子上，拿小签子戳了钟老伯奉上来的寒瓜吃。
钟老伯就是这别庄的庄头，寒瓜也是他种的，就种在别庄靠近后山处，每日清晨钟老伯就去后山摘一个寒瓜过来，浸到井水里直到傍晚再提出来——这时的寒瓜便带了井水的沁凉，入口又沙又甜，一口下去，能驱散一整天的暑气。
江蓠很喜欢。
每到傍晚，她就和褚莲音一同坐在别庄的院子里，纳凉消暑，吃瓜谈天。
院子里有一棵上了年头的老槐树，风一过，槐花簌簌飘落，江蓠伸手，一朵槐花就飘到她的掌心。
褚莲音笑着道：“啊呀，这花儿又飘到妹妹你那去了，我这边倒是一点不讨它们喜欢。”
她这话说得不错，江蓠发间、肩头，甚至裙摆也飘了一点槐花，这些花儿，就跟长了眼睛似的，谁也不飘，就飘江蓠一个人。
在旁边替他们打扇的央翠笑着打趣：“依我看啊，表小姐就是传说中的花仙转世，否则，这些花儿草儿啊的，怎么就如此亲近表小姐？”
“对，前两天我爹还与我说，自打前日表小姐去过寒瓜田，那看起来有点蔫的寒瓜藤倒精神了些呢。”说话的这人是庄头的女儿钟小丫，她生得活泼，平时爱在江蓠和褚莲音身边凑个趣。
“贫嘴。”江蓠点了点钟小丫，“你怎么不说我是花农。”
“哪有这样好看的花农。”钟小丫作势讨饶。
其他人看她这样，不约而同笑了。
正说着话，一个仆妇进来，说有人往别庄送来请帖。
“可说是谁？”褚莲音问。
“卫所大人家的。”
“卫所大人家…春莺？她也在这儿？”江蓠道。
她在白鹿书院交的两个朋友之一，春莺就是右仆射家的二女儿，性子活泼爽利。
“阿蓠妹妹，可还记得我与你说过的？这附近是避暑圣地，汴京城内有许多人在买房置业，就连长公主的别庄也在这，叫静园。那静园占地千亩，其内雕梁画栋、名花奇石尽有，为汴京城第一园……等到金秋十月，长公主就会在静园举办一年一度的**宴，到时你就会见**开遍园林，平时见都不见不到的珍品会遍布静园各个角落……”
江蓠眼睛睁得越来越大，褚莲音道：“你不是最爱花花草草？到时大姐姐带你去。”
褚莲音说着，对这个仆妇道：“将人引进来。”
那人进来以后果然给了张拜贴，说是自家二小姐听闻江小姐与褚小姐到了，连忙送来请帖，请她们上门一聚，并特意叮嘱她们不必送礼。
褚莲音哈哈一笑：“这春莺，说是不必送礼，恐怕想着我家的寒瓜呢。”
原来，这寒瓜虽不算得金贵东西，自引进后许多瓜农都会种，可褚家的寒瓜却不一样，钟老伯这一手种寒瓜的本事，是早年自一个胡人那学来的，经他手种出的寒瓜又沙又甜，春莺吃过一次，便念念不忘。
“妹妹，明日我们作客就带两个寒瓜去。”
“这…可行？”
“行，有什么不行，”褚莲音道，“春莺她只有高兴的。”
到了第二日，两人果然只带了两个寒瓜去作客。
春莺就候在她家别庄门口，一副望眼欲穿的模样，旁边还站着她的长姐和三妹，春莺道：“可算把你们盼来了。”
“我看啊，某人盼的不是我，是寒瓜。”褚莲音示意仆妇将寒瓜送去。
春莺叫了人来接，嘻嘻笑道：“知我者褚大小姐是也。”她旁边的长姐看着江蓠：“这位…便是阿莺你时时挂在嘴边的江小姐吧？果真不俗。”
春莺一副与有荣焉之态，拉着江蓠道：“你道我第一回 见她时，心里在想什么？我想，莫非是月宫仙娥亲下了凡？怎如此好看。”
江蓠被她说得抿嘴一笑。
在不熟悉的人面前，她话自然而然就少许多。
当然，她以前不是这样的。
以前的江蓠，不管熟悉还是不熟悉，从来不会抿嘴“羞涩”地笑。
她笑时，总习惯露出一排牙齿，旁人说不像闺秀，可阿爹却说，他独爱阿蓠的笑，就像天上的太阳。
如今，夸她太阳的人没有了。
江蓠也学会收敛起照耀在阳光下的牙齿，“含羞”地笑了。
在一群人的打趣中，江蓠安静地跟在褚莲音、春莺身后，进了别庄。
一行人去了花厅，花厅连着一座纳凉亭，亭边竹帘挂起，凉风习习，几张长案，案上放着樱果浆酪，四周还置了冰釜，釜内的冰还在滋滋冒着寒气。
一进纳凉亭，就感觉温度下了来。
褚莲音叹了声：“阿莺好享受。”
“平时我可得不着，”春莺道，“这不是借着你的名头，才让我那抠门的阿爹松了口，买了些冰回来。”说着，她吩咐仆妇速速将寒瓜切了送来，又招呼其他人坐下。
江蓠坐到了长案后。
侍婢都退到凉亭外。
凉亭四面透风，加上这冰釜樱酪，在这炎炎夏日，确实人生一大享受。
樱酪吃完了，寒瓜点心又送上来，春莺的长姐与三妹也是与她一般的好客之人，不一会几人就熟了。
春莺提议打马吊。
江蓠推说不会，褚莲音却戳穿了她：“当年你阿爹写信给我阿爹，在信里炫耀说自家闺女旁处不算精，马吊却是能将其他人打得落花流水，专往家里搂银子，还出了本打马吊的书，为这我阿爹还特特叫我过去，说你聪明脑子不放正途、玩物丧志还玩出了花，让我莫学你……谁知反倒让我也学起马吊来，正好，近日瞧瞧，这马吊是你厉害还是我厉害?”
春莺奇道：“阿蓠居然还出了书？”
“一本小册子，自己写着玩的，不值一提。”
说起旧事，江蓠又觉得如梦。
过去那等无忧无忧的轻狂日子，倒像是隔了层纱。
“改天一定要让我们开开眼。”春莺道。
春莺的三妹却是对这项不大感兴趣的，就拿了棚子在旁边绣花，于是，正好四人凑一桌，仆人来将长案拼一拼，一帮人竟真的在凉亭打起马吊来。
打马吊就是骨牌博戏，这牌是用老了的，在清脆的撞击声里，春莺谈起了别的事：“欸，对了，最近你们可别出去乱晃，外面可乱着呢。”
“怎么了，又在你爹那听到什么了？”褚莲音不以为然道。
“你可别不信，为这事，我阿爹可愁死了，每天回来长吁短叹的。”
“你阿爹哪天不愁？”
褚莲音笑，江蓠摸着手里的骨牌，也弯了弯嘴角。
说起来，这世上哪儿的官最难做，当属天子脚下。
大的惹不起，小的不敢惹，不是侯府的公子，就是侍郎家的下仆，个顶个的不好惹，逢年过节还要怕走水怕踩踏，是以，每一任卫所大人的脑袋上都愁得没几根头发。
春莺经常在书院抱怨，说她阿爹近来头发又稀疏了云云。
“…不过这个不一样，”她压低声，“已经死了十来个人了，连京畿卫的一队都惊动了，可就是没抓着人。”
“…而且啊，每个人都死得很惨，听阿爹身边的松叔说，那些死的人欸，心都不见了，我说啊，就是给人吃了。”
“吃心？”褚莲音面不改色，“阿莺你是又晚上偷偷看了什么书？这回是狐妖，还是狗妖？”
“呸！我与你说真的呢！”春莺气急败坏道，“要不是阿爹怕我出事，特特叮嘱我，否则，才不与我说这些堂上的乌糟事呢，还有，你以为他为何要送我与长姐三妹来这别庄？就是那吃心的怪物在京中！”
“难怪…”褚莲音道，“我以前来别庄，我阿爹阿娘都会说上两句，这回倒是一句话没说，就让备马……”
江蓠听着稀奇：“你确定是吃了，不是什么下山的野兽？”
“这我哪儿知道，反正传闻是这么说的，你知道那个叫柳烟的花魁吧？前朝还艳名满京呢，多少王孙公子都是她的座上宾，昨晚就叫人在画舫上发现，胸口的心啊，没了，而且奇怪的是，这人死得这样惨，脸上却还带着笑，被发现时妆容衣饰都样样好，就像杀她的人对她柔情万千似的。”
春莺长姐摸了个牌，丢出去喊了声“碰”。
“长姐，那些不正经的人你说她作甚？”春莺三妹嗔道。
褚莲音眉拧着，心里说不出什么滋味，转头看向江蓠，却见她一双拢烟眉微微蹙着，像是被什么苦恼。
“妹妹怎么了，可是害怕？”褚莲音问。
“只是想起了一些事。”江蓠道。
柳烟的话…
她想起书店三楼时听到的那一段，那**的女子好像也叫…烟娘？
只是想起当时和自己在一块的人，那股被夏风吹散的躁意又一点点浮上来。
为…什么呢？
“好了，不提这些了，”这边春莺道，“我这也不过是为了给你们提个醒，管他吃心还是挖心，自有我阿爹他们去操心，倒是你，阿音…”
她道：“你道这回的案子，惊动了谁？”
“谁？”褚莲音想了一会，“你单单提我，与我有关的话……”
“我阿爹？”说完，她又摇头，“这不可能。”
“自然不可能，宰辅大人日理万机，这等抓犯人的事，不过是案卷上几个名字。”春莺道，“恩…你再猜？”
“猜不到。”
褚莲音老实道。
在她熟的那帮人里，委实是想不到有哪人合适被请去查案。
“沈朝玉。”春莺道。
“沈朝玉？”褚莲音手里的骨牌出去时，力道都大了些，过了会哑然失笑，“怎没想到是他？”
“不过阿莺有句话你说得不对，我与沈朝玉虽定了亲，论关系却不算熟。”
春莺翻了个白眼：“书院同窗，还定了亲，怎么不熟？”
褚莲音道：“沈朝玉那性子，凉冰冰的，跟谁能熟起来？我与他统共也没说超过十句。”
“也对。”春莺也深以为然来，点头道，“朝玉公子那性子……”
“书院郎君多，但不论是何等样的郎君，对上我等都会先柔上一层，唯有朝玉公子，面冷心也冷，除了圣人书卷能得他一两个好模样，我就没见他除了那张冰块脸摆出过其他表情。……有时我都在想，莫非他天生对女子毫无兴趣。”
“你们这话不对。”春莺长姐丢了张索子，“莫非没听说？前日朝玉公子去了钱侍郎府上饮酒，在那看上了一个美人。”
“听闻那美人生得国色天香、纤纤窈窕，朝玉公子见之欢喜，赐名为窈。那钱公子当场就将那窈娘赠了朝玉公子。”
“竟有此事？”春莺连牌都不打了，丢下一把骨牌，“我不信。”
“你不信也没用，前日那宴席小叔也去了，小叔回来就是这般说的。”春莺长姐道。
一群人目光不由看向褚莲音，褚莲音却叫春莺把牌捡起来继续打，见其他人看自己，不由嗤笑一声：“不必这般看我。”
“你…不伤心？”
春莺问。
“有甚好伤心的？”褚莲音理所当然道，“我们这样的人家，郎君屋里的侍妾就少了？就是不纳妾，连我阿爹这样敬重阿娘的人，都还有个姨娘呢。”
“那不一样！”春莺道，“接不接受，和伤不伤心是两码事。”
褚莲音听闻，手中抓着的骨牌松了松，她张了张嘴，突然转向江蓠，道：“说起来，阿蓠妹妹家就不一样，她阿爹就一直只有她阿娘一个，她阿娘过世那么久，就她一个女儿，她阿爹也没……”
她话未完，却突然呆住了，目光落到江蓠掉了泪的腮边，讶然道：“阿蓠妹妹，你哭…什么？”
江蓠茫然地伸手，摸到湿了的脸颊，心想：
是啊。
她哭什么呢。
江蓠不明白。
褚莲音却误会了，忙道：“瞧我这张嘴，阿蓠妹妹，对不住，我不该提你阿爹，对不住，对不住……
“行了行了，打牌打牌，不讲这些有的没的，打牌。”春莺道。
“对，打牌，打牌。”
褚莲音道。
唯有春莺长姐若有所思地看了眼江蓠，美人纤纤弱质，一身浅绿坐于凉亭，腮帮带泪，让人不由自主便生出一丝怜爱，她心底突然生出一丝荒谬的念头来：这表小姐不会…
牌局一直持续到很晚，之后，不论春莺和长姐三妹如何挽留，江蓠和褚莲音都没再留下，而是坐着马车往回赶，傍晚时分，才到了褚家的别庄外。
“大小姐，表小姐，到了。”
车夫道。
褚莲率先跳下车，江蓠则在眉黛的搀扶下，下了马车。
还未站定，就听一阵重重的马蹄音自后而来，江蓠驻足回望，却见三位郎君骑马穿过满是绿意的岔路口，一下就转到面前。
残阳如血。
公子如玉。
江蓠仰头看着马上的沈朝玉，他背着斜阳，面上的神情让人看不真切，唯一能看清的，却是那缰绳柄上镶着的一串玉珠。
“沈朝玉？”
褚莲音的声音
“褚小姐，江小姐。”
马上之人颔首，而后一扯缰绳。
两人交错而过。
江蓠只觉得，真闷啊。
那短暂的被暖风吹散的潮意好像随着这匹马的闯入，重新萦绕上来。
作者有话说：
手背烫伤的地方终于开始结痂啦
可以稳定更新了
希望接下来老天保佑，真的真的不要再出什么事了。
水逆年。
感谢在2022-04-29 15:03:51~2022-05-23 22:32:29期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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