柴林神色一动，说道：“华少爷之意，莫非是去赌？”

华不石微微一笑，道：“正是去赌。”

赌博，当然是这世上来钱最快的办法之一，有时甚至会比偷抢更快。

柴林道：“却不知华少爷想要怎样去赌？”

华不石道：“先前因为海盗围岛，‘紫霄大会’的犬王对决被迫延期，如今海盗已经退去，就应当选定好时日，举行这最后的一场斗犬之战了。”

柴林道：“华少爷莫非是想用犬王之争来赌胜赢钱么？”

华不石道：“不错。这一场犬王之战，我想大仓城里的绝大多数赌徒都定会看好呷罗狸，我们把现有的全都银两都押在公主的身上，如若赢了便可解决造船的缺钱之困了！”

姚元孝摇头道：“这般做的风险实是不小，况且‘紫霄大会’有斗犬的东主不准参与赌钱的规矩。”

华不石道：“既然是赌，就肯定会有风险，至于‘紫霄大会’的规矩倒是无碍，只要你们信得过在下，吠天楼可以宣布退出‘紫霄大会’，就可以参与赌钱啦。”

公主本是代表“万金堂”参加“紫霄大会”的斗犬，吠天楼和华不石只不过是受雇佣的训狗者，只要退出大会，自是可以不受“东主不得参与赌钱”的规矩所限。但是吠天楼的斗犬宝亮也已闯入了大会前四名之内，虽然输给了呷罗狸，但若退出便是于放弃了前四的紫霄排名，这个代价亦是不小。

柴林道：“华少爷若肯放弃紫霄排名，自是不受大会规矩的约束，但却不知道公主获胜可有多大的把握？”

华不石道：“实不相瞒，那头西班牙的斗犬呷罗狸，不仅有顶级的天赋血统，其年龄和体能也俱在巅峰，而且所受训练极是得当，更拥有许多拼斗经验，要说它是天下最强的斗犬亦不为过。现在的公主与它相斗，即便用上药物辅助，也至多不过两三成的获胜可能。”

姚元孝道：“只有两三成的可能，就把我们所有的银两都押上去，实是太过冒险了，我看此事切不可行！”

华不石却道：“姚长老莫要着急，且听我把话说完。华不石说的两三成的希望，乃是现下的情形，只要再给我一个月的时间对公主加以训练，应该能将获胜的可能提升到五成。”

姚元孝道：“即便有五成，也只不过是对半之数而已，而且仅用一个月时间，华少爷真能把公主的实力提升许多么？”

华不石道：“在下既已说出，自是能够做得到。不过此事的风险也确是存在，要如何定夺，还在于你们。”

姚元孝沉着脸默不作声，虽然“万金堂”的码头生意和“紫霄大会”一向都由他主管，但姚元教行事向来保守，对这般去赌博冒险显然不甚赞成。不过此事的决定之权，却还在城主大小姐司马如兰的身上。

只见司马如兰一拍桌案，说道：“兰儿已经决定，就拿我们所有的银两去赌好了！兰儿相信华先生和公主都很有本事，定是能够取胜的！”

这位兰儿大小姐的胆子倒大得很，对华不石更是信任有加，不过把他和大白狗公主相提并论，却是令得这位大少爷甚是尴尬。

柴林道：“兰儿侄女所言不借，如果造不出斩龙舰，我们大仓城就摆脱不了‘黑龙宫’的威胁，朝不保昔，最终仍是难免被海盗攻破，与其坐以待毙，还不如奋力一搏，以求得一条生路。”

这位柴家主是颇有远见的人，亦是知道造出斩龙舰对于如今大仓城的重要。而姚元孝心中反对，但是眼见司马如兰和柴林全都支持，他也没有什么话可说了。

华不石说道：“既然兰儿小姐和两位长老全都同意，我们便将‘紫霄大会’犬王之争定在一个月之后举行，并把此事告知贡戈拉先生，再发出告示贴到大仓城中各处，好让那些赌场堂口和城里的赌徒们都有所准备，我们便可以与他们好好地赌这一场。”

司马如兰道：“好啊！请姚长老这两日就去办理此事吧，再把门派里所有可用的银两都交给华先生。”

姚元孝躬身道：“属下遵命。”

华不石目光闪动，望着司马如兰，忽然道：“兰儿小姐当真对我这般相信么？”

司马如兰道：“‘万金堂’这些日子能维持下来，全就是依仗着华先生的相助，如今兰儿若不相信华先生还能信谁呢？”

华不石微笑道：“兰儿小姐太过抬爱了。不过你们若真的相信华不石的本事，我们不妨把赌注再下得更大一些！”

※※※

在大仓港的西侧，有一座并不算太高的山坡。此时正值仲夏，正是草木最为繁盛的季节，山坡上绿树荫荫，青草遍地。从坡顶向海湾的方向望去，是一片碧海蓝天的美丽海景，而整个大仓港也全都能够尽收眼底。

大仓城的地形甚是平坦，这座小山坡便是城中唯一的高地，尽管不在城市的中央，却也位于港口旁边，且坐山观海，地势可谓是得天独厚。

山坡顶上有一片白色房屋，乃是一座豪华宅邸。与寻常的前厅后园的中式院落有所不同，这座宅邸的正前方是一个雕花铸铁的大门，一进了门就是颇为开阔的草坪花园，在花园的正中央却有一座四五丈高的雄伟建筑。

这建筑由白石修砌而成，也完全是西欧的建筑式样，在屋前也没有中土富贵人家常见的石狮子，而是一座胯骑着战马，手提着长枪的骑士雕像。而在大门内外和院中，则散布着多名手持着火枪的守卫，在来回巡视。

这种地方，当然不是普通平民百姓能够居住的。山顶上的白色的建筑，便是大仓城里来自西方国度最大的船货商人，西班牙贵族贡戈拉的私家宅邸。

当管家跑来向贡戈拉禀报，城主大小姐和吠天楼的华少爷来访时，这位船主大人正在建筑后面的花园里瞧看着呷罗狸的训练，而黑人驯兽师萨克就站在他的身边。

在贡戈拉面前的围栏内，除了银灰色的西班牙斗牛梗之外，还有另外三头斗犬。这些斗犬的体型壮硕，显然也都不是弱者，但此刻却全都被呷罗狸扑咬得狼狈不堪，四散奔逃，全无还击之力。

“把客人带到会客厅里去，告诉他们我马上就过来！”贡戈拉对管家吩咐道，一双眼睛却并没有从围栏内的斗犬身上移开。

这时却听到有人大声说道：“贡戈拉先生不用客气，我们就在这里谈话不也很好么？”

贡戈拉扭头看去，却只见华不石正从房屋一侧的小路上走了过来，在他身边的白衣少女，正是城主大小姐司马如兰。

贡戈拉连忙抱拳道：“司马小姐，华先生，大驾光临寒舍没有出去迎接，真是对不起！”

这位西班牙商人与中国商人做生意的时日不短，不仅已学会了汉语，对于中土通用的礼节也学得有模有样，只不过他一头银灰色的头发，留着两撇卷起的胡须，又穿着一身西洋人的装束，施起中土的抱拳礼来却令人感觉有些不伦不类。

华不石和司马如兰各自还礼。贡戈拉道：“这里没有地方可坐，我们还是到大厅里去谈话吧！”

华不石道：“刚才在下从大门进来时，就听到了犬吠声音，便猜想贡戈拉先生定是在后面训狗，这才绕行而来。这花园里的景色优美，空气清新，又有训狗可以观看，我们何必到厅里去呢？”

贡戈拉哈哈一笑，说道：“好吧，只要你们不介意，当然可以留在这里。本人训狗是从来不怕外人观看的，即便是华先生这样的驯兽专家也没有关系。”

华不石亦笑道：“在下不久前还对别人说过，贡戈拉先生的斗犬呷罗狸，乃是全世界最强的斗犬。做为强者，当然没有畏首畏尾的必要。”

听了这位大少爷所言，贡戈拉眉开眼笑，显是十分高兴，说道：“谢谢华先生的夸赞，本人会记在心里的！”

他朗笑了几声，才问道：“两位今日来到这里，不是只为了夸奖我训练的斗犬吧？”

司马如兰道：“我们今日前来，是为通知贡戈拉先生，‘紫霄大会’的最后一场犬王之争，拟在八月初八举行，亦即一个月之后，贡戈拉先生若无异议的话，就请际时做好准备。”

贡戈拉道：“本人当然没有异议，其实我们早就做好了比赛的准备，都怪那帮令人讨厌的海盗，要不然呷罗狸现在已经是‘紫霄大会’的犬王了！”

他目光一转，忽然又问道：“两位今天来，不会只有这一件事情吧？”

如果只是为了通知斗犬大会的举行时日，“万金堂”只须派一名帮众前来便可，完全用不着司马如兰和华不石亲自登门，贡戈拉不愧是精明老练的商人，立时就想到了面前两位客人来访，肯定还有着其它的目的。