大顺王朝的皇宫以原来的明朝秦王府邸改造而成，相比之下，比原来的更为雄伟壮观，更彰显充沛霸道王气。

踌躇满志的李自成脸上流露着王者之意，笑着说：“白先生，自谷城一别，已有数年，闻知先生离开大西，不胜唏嘘。”

白经庚没有丝毫拘束之感，面对全身洋溢着华丽之气的昔日故交，不卑不亢地说：“闯王近年吉星高照，鸿运当头，大业有成，可喜可贺。”

李自成哈哈大笑数声，得意之气溢于言表：“想起商洛山之艰辛万苦，犹如昨天，今日此等成就，无不饱含着种种孤之心血。”

白经庚说：“推翻立朝将近三百年的明廷，不是一件小事，岂能一蹴而就？毕其功于一役？”

“若先生当初从孤，和孤一起奋战，今日牛金星之位，必属于先生。”

白经庚微微一笑，说：“人各有志，不可强求。”

“先生之言，颇为有理。困据商洛山之时，岂能想到孤有今日？”

“老子曰，祸尚福之所倚，福尚祸之所伏。人世之事，千变万化，焉能凭一时之福祸而断定其一生？”

“先生熟知老子，自然明白其中之理，可张献忠却不能用先生，此其极大的失误也。”

“大西王有其用人之道，不能强而求之。”

少顷，李自成略有感慨地说：“张献忠攻取武昌，占据长江中枢要道，却不知据而守之，远走四川，可叹可惜。”

崇祯十六年即1643年初夏，当李自成建立襄阳政权，准备北上陕西图谋西安之时，张献忠经过数年浴血拼搏，已经走出了玛瑙山的窘困之境，势力日增，遂采纳军师徐以显的计谋，率部从安徽潜山一带西入湖广，欲夺取江汉重镇武昌，立国封号。

当时，武昌城内缺兵缺饷，混乱一片，而明朝世袭楚王朱华奎却站在楚王府大门口，对前来借银募兵的湖广都指挥使司等官员们大声训斥道：“尔等朝廷官员，不思如何歼灭流贼，却来王府捣乱，成何体统？”

湖广各重要衙门的官员头顶烈日，静静地跪在坚硬的砖地上，忍受着楚王的训斥，大气不敢出一

声。

致世在家的原大学士贺逢圣此时急急忙忙赶来，扑通跪倒于地，嘶哑着嗓音说：“楚王殿下，张献忠不日就要兵临武昌城下，而府库空虚，军心涣散，武昌危急矣。”

朱华奎睥睨一眼贺逢圣，嘲讽道：“贺大学士不在家休息养老，却也来凑热闹？是不是想银子想的睡不着觉了？”

这贺逢圣乃饱读诗书之人，久在朝廷，几时听过这等鄙陋粗俗言辞？如若平素，早已火冒三丈，但此刻为了武昌的安定，不得不强咽下这口恶气，冷冷地说：“殿下，在这国难当头之时，我们应该众志成城，共度时艰，千万不可意气用事。”

朱华奎厉喝一声：“本王乃洪武之嫡传，竟意气用事？”

贺逢圣急忙辩解道：“殿下，我们应以大局为重，等保住武昌，再上奏朝廷，归还所借楚王之银两。”

“归还？”朱华奎冷笑数声，说，“那还不是猴年马月的事了。到了那个时候，有谁还能记得本王？”

贺逢圣指了指跪着的百官，说：“他们都是朝廷要员，焉能食言自肥？”

“他们？如果真相信他们这些王八蛋，张献忠就来不了武昌。”

说完，朱华奎转身对管家吩咐道：“去把洪武爷所赐的金椅子搬来。”

众人闻言皆大惊失色，明太祖朱元璋建立大明王朝之后，为保江山永固，大肆分封诸王，又赏赐诸王每人一把裹金交椅。

就在众人惊疑之时，管家带人搬来了那把象征着权势财富的裹金交椅。朱华奎手指交椅，大声喊道：“这是太祖所赐，你们卖了它，用所得银两招募士卒，保卫武昌，如何？”

众文武官员都对着裹金交椅三叩九拜，谁还敢说得出一句话。

贺逢圣见状，真是哭笑不得，不知说什么才好，垂泪暗道，太祖朱元璋英勇贤明一世，历经无数艰辛，打下了这大明王朝万里锦绣江山，可时至今日，这些朱氏子孙怎么都成了这样的守财之奴？不成器之物？倘如九泉之下的太祖见到此情此景，作何感想呢？

无奈，贺逢圣起身，双手抱拳，垂泪颤声说：“楚王殿下，老臣年迈无力，头

昏眼花，想回家歇息。”

说完，贺逢圣转身向外巍巍颤颤走去，头也不回，未走数步，竟放声大哭起来。

朱华奎冷笑道：“此等老朽昏迈之人，也来聒噪？”

少时，朱华奎见无人再敢说话，冷哼一声，丢下百官于脑后，转身进了豪华巍峨的楚王府，再没有出来。

百官见状，纷纷摇头起身离去，只有那把裹金交椅孤零零地立于楚王府大门前，在炽烈的阳光照耀之下，闪着耀眼夺目的金光。

二十天之后，武昌城被大西军攻破，张献忠坐在楚王府，看着堆积如山车载斗量的金银财货，冷笑着说：“有如此之多的金银而不知募兵设守，朱胡子真庸儿也。”

说完，又问瘫倒于地面如死灰的朱华奎：“明朝乃朱氏天下，你竟置武昌于不顾，任咱老张攻取，心疼与否？”

朱华奎颤声答道：“楚王府金银女子无数，任张大帅取用，只求放我一条生路，则心满意足耳。”

张献忠闻言哈哈大笑数声，继而，面似沉水，眼射凶光，厉声喝道：“你可知老子为何起兵造反？”

朱华奎畏畏缩缩地看着张献忠，哆嗦成一团，不能说出一句话。

张献忠重重一拍桌子，威严地喝道：“你等朱氏子孙，自操威福几百年，吸取民脂民膏无穷尽，今日也该老子快活快活了。”

话音未落，喝令手下大将白文选将朱华奎拉出去，丢进长江淹死。

这白文选乃白顺庚之子，白经庚侄子，深得张献忠信任，早年曾和张献忠一起做过延安府捕快，得令之后，一把提起早已抖成一团的朱华奎，大踏步走了出去。

张献忠又对站在堂下的贺逢圣说：“我听说你非常痛恨我，想募兵抵抗大西军，有无此事？”

贺逢圣面无表情，冷冷地说：“只可惜楚王舍不得钱财，否则，你张献忠进不了武昌城。”

“可我怎么进来了？”

贺逢圣轻叹一口气，说：“天命。”

张献忠忽然哈哈大笑起来，站起来紧走数步，朗声高道：“你说的和当年白经庚一样，只可惜他离开我了。”

（本章完）