正月十五那天，天气格外晴朗，一轮艳阳将成都这座千年古城照的花团簇锦绚烂多姿，整个城池笼罩着一股喜气洋洋的浓厚气氛。

大街小巷挂满了各种造型的灯笼，千姿百态，五颜六色，琳琅满目，此起彼伏的鞭炮声，将大西王朝的都城渲染得春意盎然春色浓郁。

青羊宫上上下下沉浸在欢乐之中，开国第一次科举考试，牵动着所有读书人的心，大家纷纷围在道观门口，熙熙攘攘，等候开观进场的时间。

平东王孙可望面带掩饰不住的喜悦之色，扫视数遍参加考试的举子，暗道，从这些来自巴蜀大地的读书人中，选拔出一批具有真才实学能够治民理财的人，而后分派到各地州府，成为大西王朝的栋梁之才。

蓦地，他想起了历史上的一则故事。据说，当年，唐太宗站在端门，面带喜色，看着鱼贯而入的神采飞扬的新科进士，情不自禁地对身边的大臣得意地说“天下英才，皆入吾毂中矣。”

现在，大西王朝初创，根基不稳，百废待兴，急需要一批治国理政的人才，而今天进入青羊宫的这些人，不论考取与否，都会成为朝廷治理江山的重要依赖，因而，孙可望心中流露出一股冲天豪气。

徐以显面色平静如常，站在孙可望身边，看着这些略显兴奋的读书人，心中不由得发出一声长叹，当年，自己也是这样，为了一朝能够获取功名，青灯黄卷，埋首苦读，其中的辛酸，只有自己清楚。

这时，一匹快马从远处疾驰而来，一位小吏未等骏马站稳，就极其敏捷地从马背上一跃而下，快步穿过人群，急冲冲来到孙可望面前，单腿跪地，大声说：“王爷，奉皇上圣谕，考试开始。”

孙可望微微一笑，点点头，又飞快地扫视一眼台阶下躁动不安的上千名举子，转身对守卫道观大门的士兵喝道：“开门。”

随着这一声厉喝，厚实沉重的大门在数名士兵的推动下，轰隆隆大开，早已等的不耐烦的举子，纷纷争先恐后地拥挤进青羊宫，按照昨天抽到的号码，各自奔向自己的考场。

等所有举子进来之后，道观大门又紧紧闭上，几十名全副武装的士兵，持刀挎剑，神色严肃，整齐地分列在大门两边，守护着考场。

不一时，所有的举子都进入考场，青羊宫内顿时寂静无声，听不见一丝声响，数名考官拿着密封的试卷，脸色平和，脚步轻盈地走向各自负责的考场。

见状，孙可望长长地呼出了一口气，脸上露出一种欣慰之色。从接到皇上的旨意那天起，为了筹办好这次考试，他绞尽脑汁，费尽心思，想尽一切办法，多方筹措，才算保证了考试的顺利进行。

少顷，孙可望对紧跟在身后的徐以显说：“老徐，你领几个人在考场间转一转，看看试卷都分发完了没有，顺便再问一问考官，有没有其他事情。”

徐以显向前紧走数步，赶紧应答一声“谨遵王爷之命”，而后领着几名随从，按照考场的顺序，逐一查看起来。

孙可望迈着方步，走进屋子，喝了一口茶水，让自己的心绪略微平静。片刻，他想起了雪宝顶白雪观宝元真人的话。

自从那个叫雪峰的年轻道人送来宝元真人的那封神秘信件之后，孙可望的心就再也没有平静下来，内心深处时常波涛翻滚，特别在更深夜静独处一室时，他被宝元真人的话搅得毫无睡意。

信上，宝元真人一针见血地指出了张献忠的诸多要命短处，最后概括为一句话，即“张献忠非开国人君”，而后，劝孙可望必要时可诛杀其而自立为君。

看了这封密信之后，孙可望的一颗雄心就再也无法平静下来。尽管烧毁了密信，但信中之言，不时在其耳边隆隆回响，如同山呼海啸，狂风大作，破涛汹涌，令其无法安眠。

昨天，宝元真人借口看看大西王朝首次开科考试，来到成都，先在青羊宫转视一周，而后，避开人群，在天黑时分，悄悄来到平东王府。

密室之内，昏暗的灯光之下，孙可望和宝元真人面对而坐，相互凝视，进行了一场有关大西王朝今后命运走向的严肃对话。

孙可望沉声说：“真人的用意，我懂，但施行起来，有诸多不便，故而延拖至今，令真人失望。”

灯光在宝元真人瘦削的脸上跳跃不定，忽明忽暗。片刻，他凝视着孙可望，轻声说：“如今大西朝已经走到十字路口，何去何从，王爷心中明白。”

孙可望沉思一会儿，问道：“大西朝刚刚建立，根基不稳，一切都没有安定，此时如果内讧，恐怕时不长矣。”

“正因为这样，贫道才劝王爷趁机动手。”宝元真人极其冷静地说，“待大西朝在巴蜀统治地位稳固，王爷想一想，那时还有机会吗？”

“如果没有机会，我就耐心侍奉辅佐皇上，安心做一个一人之下万人之上的王爷。至于以后之事，只能到时候再说。”

宝元真人微微一笑，说：“恐怕王爷想错了。方才贫道说，大西朝正处于十字路口，如果张献忠不死，大西朝就极有可能支撑不了几天。”

闻听这句振聋发聩之言，孙可望顿时一惊，脸上布满诧异之色，紧声问道：“道长何出此言？”

宝元真人思索一会儿，最后才下定决心，直言说：“张献忠杀戮之心太重，将百姓民众看的太轻，根本不懂水可载舟亦可覆舟之理。”

孙可望不得不从内心深处承认，宝元真人说的是大实话。自踏进四川以来，张献忠对于不服从敢于反抗的人，只有一个“杀”，而且一杀就是成千上万，根本没有任何安抚民心之措施。

时至今日，死于大西朝屠刀之下的百姓，数不胜数，到头来，弄得整个四川怨声载道，民不聊生，那些大明王朝的官兵以及地方豪强，纷纷纠结在一起，共同反抗大西王朝，嘉定的杨展，就是极度明显的一例。

可整日待在后宫，缠绵于艳粉之中的张献忠，将这些现实情况根本不当一回事，在其看来，只要手中有兵有刀，就

能够治理百姓，天下哪有不怕死的人？

见孙可望点头，宝元真人继续说：“王爷如果能够抓住这一大好时机，联合一批心腹将领，乘机诛杀张献忠，一举夺得政权，将会得到大多数官员百姓的认可拥护。”

孙可望略一迟疑，摇摇头，轻声说：“道长将事情看得太简单了。张献忠起事多年，杀戮心很重，其疑心也很重，万一被其发觉，我会死无葬身之地的。”

宝元真人微微一笑，看出了孙可望心中的不忍和犹豫。片刻，又说：“王爷借这次负责开科取士之机，笼络一批人才，掌握州府地方实权，再加上王爷手中的军权，不愁大事不成。”

少顷，孙可望紧盯着宝元真人，双眼中闪着火光，说：“此策比较稳妥，但就是时间较长，需耐心等待。”

“这个好办。”宝元真人沉稳地说，“西安的李自成已经兵伐北京，崇祯将全部精力集中在李自成身上，暂且顾不上四川。王爷乘此机会，大力平定巴蜀，训练一批忠于王爷的精兵强将以及地方官员，积极培植自己的势力。”

孙可望凝视着满怀信心的宝元真人，严肃地点点头，郑重其事地说：“只要给我两年的时间，我就会练出一支五万人的精兵，也能够完全掌控州府官员。”

宝元真人笑着点点头，说：“王爷的雄心大志，十几年前，贫道就已经知晓。如今，王爷手握重兵，节制大西朝文武百官，有两年时间，大事可成也。不过，贫道提醒王爷一句。”

说到这里，宝元真人忽的停声，两眼紧盯着对方。孙可望一惊，急声问道：“请道长明言，不必遮藏掩饰。”

继而，宝元真人神色严肃地说：“在大西朝文武官员中，安西王李定国可是一个难得的人才，也是一个极为忠于张献忠的人，王爷不可小觑其人。”

孙可望听完，默思片刻，眼中射出两道凌厉的寒光，冷声说：“李定国之才，不在我之下，是一员勇将，但为人比较憨厚。如果能够与我同心，正和我意。否则，找一个机会，抓住其把柄，剥夺其兵权，罢免其官职，甚至将其置于死地。”

闻听这句极其冷酷之言，宝元真人暗自赞叹，这才是真正做大事的枭雄，为了自己的霸业，不惜拿昔日的战友开刀，坚决果断地扫清前进道路上的一切绊脚石，尽显枭雄本色。

少顷，孙可望缓和脸色，紧紧凝视着宝元真人，平静而坚定地说：“道长，到了那时，你可要做一回姚广孝，助本王一臂之力。”

宝元真人手捋短须，微微颔首道：“不必等到两年之后，从今天起，贫道就是王爷的姚广孝。”

这就是昨天晚上，两人之间的一场极为秘密的对话。这番对话，兴奋得孙可望后半夜没有睡着觉，一直睁眼到天亮。

想到这儿，坐在大殿之中的孙可望，情不自禁地发出得意的大笑声，将一只脚踏进门槛的徐以显重重地吓了一大跳，其怔怔地看着大笑不止的平东王，立在原地，竟一时不知所措。

（本章完）