山西巡抚衙门，在众人地劝说之下，蔡懋德激烈的情绪刚刚平静下来，又和赵建极诸人商量如何加强城防巡守，以便在新任巡抚郭景昌到来之前，保证太原不失，自己回到京师，也好向崇祯爷有个交代。

忽然，外面传来一阵嘈杂声，就在众人紧张地侧耳细听之际，只见几个亲兵脚步慌乱地跑进来，上气不接下气地喊道：“大人，不好了，南城门起火了，大顺军冲进来了。”

蔡懋德紧紧盯着亲兵，两眼射出凌厉的目光，声色俱厉地喝问道：“哪里起火了？你若再胡乱叫喊，当心我割了你的舌头？”

亲兵扑通跪在地上，再次大声说：“大人，南城门守将刘永军叛变了，伙同张雄，先是放了一把火，又杀了守城的几个兄弟，打开城门，放大顺军进来了。”

另一个亲兵也高声喊道：“大人，若非我等腿快，跑得及时，早被刘永军张雄杀了。大顺军从南门进城，一路放火，直奔巡抚衙门而来。”

闻听两个亲兵之言，蔡懋德不得不相信大顺军确实打进来了，脸色顿时变得极其苍白，嘴唇颤抖，手指门外，大声喊道：“快，快去，把进城的流贼给我赶出去，赶出去。”

话音方落，还未等亲兵出去，蔡懋德竟扑通一声，坐在地上，脸色发青，两眼发直，怔怔地看着门外，说不出一句话。

众人见状，赶紧七手八脚地将其搀扶起来，坐在椅子上，赵建极内心慌乱，但在此刻，只能故作镇定地说：“大人不必惊慌，待我等组织明军，将流贼赶杀出去，确保太原不失。”

蔡懋德点点头，急忙吩咐众人前去组织军队迎敌，自己拿起水杯，颤抖着手，喝了一口茶水，才缓过劲来，而后，一动不动地静静坐在大堂上，侧耳细听外面越来越激烈的喊杀声。

少顷，一个叫时盛的亲兵头目提着一把单刀，疾步冲了进来，其身后紧跟着二三十个士卒，个个头发凌乱，气喘吁吁，血迹斑斑，神色紧张，显然，是经过一番血战

而来的。

时盛紧张地说：“大人，贼兵已经冲进大院，事情危急，你赶紧走吧。再不走，就来不及了，我等就是拼着性命，也要将大人送出城。”

此刻，激烈的喊杀声极其清晰地传进来，蔡懋德只是怔怔地看着时盛，好长时间没有说一句话。听完时盛之言，他的心情反而平静下来，脸色也放松了许多，不似方才那般紧张。

见状，时盛又说：“大人，赶紧走吧，贼兵就要进来了。”说着话，他疾步上前，又回身招呼部下，几个人欲将蔡懋德强行架起来。

不料，蔡懋德突然喝道：“不得如此，本抚自幼学道，时至今日，已有数十载，早已勘明死生，今日，乃我致命之时，你等不必操心，本抚死意已定，你等赶快杀敌去吧。”

时盛哪里能够舍弃蔡懋德而不顾，一声吆喝，几个士卒竟将蔡懋德抬起来，来至院中，将其强行扶上马，而后，时盛手持单刀，冲杀在前，其余士卒持刀步行在战马两侧，保护蔡懋德杀出巡抚大院。

此时，太原城内杀声四起，火光冲天，混乱不堪。一行人来到炭市口，时盛见东面涌出一股大顺军，赶忙招呼众人拨转马头，向西大街奔去。不料，蔡懋德突然从马背上跌落下来，坐在地上，大声叫喊：“本抚乃封疆大吏，怎能弃城逃命？你等赶紧逃命去吧。”

时盛急的团团乱转，喝令手下将蔡懋德再一次架到马背上，狠狠抽了战马数鞭，率领众人簇拥着蔡懋德向西奔去。不一时，众人来到水西门，一股大顺军从傍边的几条小巷中窜了出来，拦住蔡懋德等人的去路。

时盛看准冲在最前面的一个大顺军士兵，将手中的单刀狠命投掷出去，正正地插进其胸口，而后，一把抢过一个亲兵手中的长矛，大吼一声，催动战马，挥舞长矛，如风一般地杀进大顺军阵中。

众人方欲拥着蔡懋德冲出西门，却见从西门外冲进来一彪人马，为首一个大汉手持双刀，人高马大，孔武有力，犹如铁塔一般，

勇猛厮杀，将明军杀得纷纷败退，狼狈逃窜。

时盛认得此人，赶紧拨转马头，大声喊道：“快向后撤，刘宗敏来了。”众人一听，纷纷转身，又簇拥着蔡懋德向三立祠狂奔而去。

在张雄放火之时，李自成率领刘宗敏等文武百官刚刚来到太原城下，见太原南门已经被张鼐攻破，不敢怠慢，就指挥大顺军从四面入城，而刘宗敏则率领本部人马，直接闯入太原西门，不料，正好遇上欲从西门逃生的蔡懋德诸人。

时盛在前面挥舞长矛开路，众人不敢落后，紧紧簇拥着蔡懋德，转过几条大街小巷，来到三立祠，将蔡懋德搀扶进祠院，而后，又在时盛的指挥下，将祠院大门死死顶住，这才松了一口气。

这三立祠也叫三立书院，乃傅青主讲学的地方。大明万历二十一年，即1593年，当时的山西巡抚魏永贞在太原有所街建立三立祠，供奉五十五位山西历代名贤，并招收品行端正的有为学子入祠学习，于是，后人有将三立祠称作三立书院。

这时，大顺军已经来到三立祠大门之外，刘宗敏骑在黄骠马上，圆睁大眼，呵呵冷笑数声，声如洪钟，惊天震地，大声喊道：“蔡懋德，你这个为非作歹欺压良善的狗官，想不到吧，你也会有今天，老子非活活剐了你不可。”

蔡懋德坐在祠堂大厅地上，浑身疲乏无力，脸色极其蜡黄，犹如重病初愈之人，听见刘宗敏的如雷吼声，不由得战栗起来，对时盛说：“我乃大明王朝封疆大吏，绝不能落入流贼之手，玷污朝廷名声，请将军快快一刀杀了我。”

时盛急忙安慰道：“大人休得惊慌，有我时盛在此，量他刘宗敏也奈何不得。大人先在这里休息片刻，我率领人马去抵挡流贼。等天黑之后，再想办法逃出去，投奔大同总兵姜镶。”

说完，时盛将蔡懋德一人留在祠堂大厅，拿着长矛大踏步走去，率领剩余的残兵败将，聚集在三立祠大门口，迎着呼呼而来的寒风，准备和刘宗敏决一死战。

（本章完）