夜已经很深了，巷口前的烧烤摊还亮着灯。

防雨布搭成的小棚透着风，两张漆面斑驳的桌子拼在一处，桌上放着盛烤串的铁盘。老板娘送来最后一瓶烧酒，在围裙上擦着全是裂口的手，望着几人小心翼翼地说了声“慢吃”。

“麻烦了。”仍旧是那个年轻人答的话，语声和气。

他身边的几条壮汉连头都没抬，抓着羊肉板筋一串串地往嘴里送，活像是饿死鬼投胎。老板娘原本担心这几个满脸凶相的家伙是来吃霸王餐的，看着年轻人却又有点怀疑自己的判断，到了外面跟正在忙活的老公低声嘀咕起来。夫妻俩都是四十多岁年纪，满脸风霜。丈夫很瘦小，边烤东西边打手势让老婆闭嘴，老实巴交的神情中充满无奈。

“混混没一个硬骨头，我还以为瘸狗多少有点东西，结果他妈的三两下就弄尿了！他说的那个什么姓方的是谁？”沈大力吃得满嘴是油，抓过餐巾纸胡乱擦了下。

“老熟人了。那天在华光小区干架，也是他找的喽啰。”陈默说。

“他是跟老板娘有仇，还是跟你有仇？”沈大力有点糊涂。

陈默想了一会，无所谓地笑笑，“管那么多干啥，到最后憋不住了，他自己会出来的。”

“如果单单为了那个服务员的事，把瘸狗弄成这样没必要。”刘二插了句，直视陈默，“明枪易躲暗箭难防，把事情做绝了，这种小人总要等着机会还你一刀。还不如摸两把顺毛，让他摇尾巴摇得欢实点，谈不上朋友至少也别逼成死敌。”

“你像陈默这么大，估计连盘子都会让瘸狗吃下去。”孙四阴冷的眉眼动了动，淡淡开口。

刘二这才想起陈默的年纪，惊觉自己已经在不知不觉中把他当成了同龄人看待，笑道：“人老了想事情就多些，再回过头看看，有些弯路实在是没必要走。”

“做得没错。”于大就只说了四个字，冲陈默举了举豁牙的酒杯。

就性格上来区分，于大沉稳如岩，刘二略带圆滑，孙四像只活在阳世间的幽鬼。三名老兵跟刚来延城时无疑有着些许不同，但他们身上那股淡淡的死气却始终是根深蒂固。陈默有时候会忍不住好奇，他们到底经历过什么，只不过并没有打算开口。今天是他们话最多的一天，在投来目光时，眼中的冷漠也明显淡化了许多。

“回去别睡了，一早得把钱给娘邮过去。”于大把酒喝干，没再动筷。

刘二点点头，圆脸上的笑意慢慢消失，眉头拧了起来，“小六打来电话那会，我听声音不对劲，也不知道是不是老人家的病比他说得还厉害……”

“这事他不敢说谎，又不是他一个人的娘。”孙四说。

陈默听他们说得奇怪，不由看了眼沈大力。老沈正在啃羊腰子，停下动作后犹豫片刻，刚想说话时却被刘二打断。

“我来说吧。”刘二扯动嘴角，笑容苦涩，“我们以前几兄弟一个宿舍，孙四上面，还有个郑三。后来他死在战场上，留下老娘没人养，我们就把担子挑起来了。当兵的找活不好找，没文凭，挣不到钱，犯法的事也不想干。总算是人多，一人凑一点，让老娘的日子过得还算凑合。这次要不是你伸手，我们还真就麻烦了。”

陈默微微动容，三个老兵看着不起眼，但这份真正的义气又岂是那帮杂碎混混能比的。

“部队里呆惯了，出来不会拍马屁，看不惯这个看不惯那个，混不好是应该的。这次接了大力的电话过来延城，原本就没指望什么，都觉得我们兄弟三个能呆在一起，有份工资拿，这就算是不错了。看到你那天，说实话我还吓了一跳，总觉得这么大点年纪，你能当个什么头？后来一点点看着你做事，才觉得大力真没介绍错人。你够狠够稳，关键时候沉得住气，再打磨打磨，是块做大事的料。我大概能猜到你以后的打算，别的不敢说，只要路子不偏，你就安心把背后交给我们。只不过现在谈交心太早，五万块想买我们兄弟三个的命，说多是够多了，说少也还真少。三十好几的老爷们跟着你混，确实有点丢脸，但现在这个社会，又哪里还有我们的容身之地。”刘二呼出一口气，眉宇间全是落寞。

“跟谁混不是一样混，我看他挺顺眼。”孙四懒洋洋地打了个呵欠。

“陈默今天有句话说的不错，最后一点东西不能丢。”于大整了整身上的衣服，花岗岩般的脸庞现出涩然笑意，“我一直还当自己穿的是军装。”

走出烧烤摊的小棚，沈大力像扔手榴弹般连扔了个两个空酒瓶，对面住宅楼下停着的私家车当即开花，后挡风玻璃碎了一片。五楼很快亮起灯，一个妇人打开窗户看了看，刚破口大骂，就被拖了回去，跟着灯也灭了。

“这是干啥？”刘二怔了怔。

“不然你以为我们跑来这里吃的哪门子夜宵。”沈大力笑得很狡黠，没再细说，拍着肚子跟陈默发牢骚，“多点两个羊腰子好了，你嫂子老骂我没力气……”

陈默没听明白，看了眼之前亮灯的那户人家，却也笑了笑。

烧烤摊夫妇见几人扬长而去，愣在原地不敢追上去要钱。老板娘小声咒骂着，却被丈夫急急摆手制止，“你不看看他们砸的那辆车，找瘸狗麻烦的能有好人？”

老板娘仔细瞅了眼，唉声叹气地走到棚子里收拾东西，“儿子明天还得上学，咱们回家吧，我得早起给他做饭……”

她捏着抹布的手忽然顿在了桌上，有点不敢相信地发现，烧烤铁盘下压着点餐单跟钞票，分文不少。

陈默一早来到了距离学校不远的紫云公园，手里拎着刚买的豆浆油条。今天太阳不错，一早就有不少老人在垂钓，他到假山边找到了白发银须的陈青岩，把早点递了上去。

“我当初管潘瑾瑜借你，他小子硬是撇清关系都不借，现在还不是照样被我挖到了墙脚？”陈青岩得意洋洋，把钓竿塞给陈默，坐在小马扎上咬了口油条。

“我跟他真没关系，你怎么就是不信。”陈默抬了抬手腕，七星漂在碧池中一粒粒地斜坠，水面反射的阳光有点晃眼。

“欺负老头子年纪大了，没眼力了？”陈青岩很固执，照例听不进去，“小小子，今天怎么有空来陪我玩了？”

“怕你饿晕了，变成鱼钓你，就跑来给你送点早饭。你快吃啊，我还得去上学。”陈默拎着玻璃钢钓竿，总觉得轻飘飘的，没家里那根大竹苗趁手。

“奶奶的，原来是怕我浮尸了……”陈青岩笑骂，不小心被豆浆烫得龇牙咧嘴。

要是市委办一帮干部在场，只怕会被这两人没老没小的对话震到傻眼。陈青岩是延城市委书记陈穆兰的父亲，政法大学退休教授，挂着七个博士头衔，在社交场合很少会正眼看人，说是一见某些家伙的大肚子就脑袋疼。陈穆兰受老父影响颇深，上任这两年狠抓反腐倡廉，让不少贪官落了马。提起这位雷厉风行的女书记，省里都是人人皆知。

通过林轻影认识陈默后，陈青岩当天就心痒难搔，请他作画来看。老人在大写意画派中最喜花鸟，便央求陈默画一幅百鸟朝凤图，坦言自己苦练多年，却始终不得神韵。

陈默没有参照对象临仿，又哪里能画得出什么百鸟朝凤？被逼了半天，只能摸起笔来，运气半晌，在顶级生宣上凝神挥毫。十多分钟后，他退到一边，老人大喜过望，抢到书桌前准备再次感受震撼。

他也确实是被震撼到了。只见宣纸左侧被点了许多个小黑点，旁边加个括号，注释“百鸟”；右边一只鸡不像鸡，鸭不像鸭的怪物，翅翼畸形，拖着条长尾，头上老大一个包。

“这难道是凤凰？”陈青岩看了半天，哆嗦着嘴唇问。

“是啊，画的有点不大好。”陈默谦虚地说。

陈青岩以为这小家伙在捉弄自己，差点抽出龙泉宝剑将他当场劈死。总算林轻影也在，暴怒的老人才算被安抚下来，等陈默开口一解释，他却不由怔住。

只会临仿不会原创？陈青岩将信将疑拿出旧作，陈默却仍然画不出。直到陈青岩亲自动起了笔，这才真正大吃一惊。

一副《秦岭横云》，陈默比他晚了不到半分钟完成。即便是陈青岩自己，也分不清两幅连细微处都完全一致的作品，到底谁真谁假。

从这天开始，陈默就成了市委书记家的常客。陈青岩说女儿官威太大，怕吓到小友，总挑她不在的时候招呼陈默过去。陈默这手神乎其技却仅限于临仿的本事，让陈青岩觉得自己就像面对着一个巨大的宝藏，却始终找不到发掘口。从未学过作画，却能仿成这样，又岂是天赋异禀能够形容的？陈青岩一颗爱才之心跳得难以遏制，收起全部脾气，以前所未有的耐性教起陈默国画入门，连重话都不敢骂上半句。陈默却学得气闷无比，常常借故不来。老人逼到没有办法，某天见他瞅着家中酒柜似乎颇感兴趣，当即一拍脑袋，当晚连开三瓶茅台，美酒肥鸡威逼利诱，这才扭转局势。

陈青岩这辈子最大的遗憾，就是没生个男娃，跟陈默时间处得久了，一天不见总觉得少了点什么。陈默身上那股独有的朴实味道，令老人越看越是顺眼，有次假意借酒发飙，问他称呼自己为什么从来不用“您”。陈默想了半天，最后嘿嘿一笑，说你没架子，我不跟你来虚头巴脑的那套。陈青岩同样是酒鬼一个，有次陈默在迪吧被促销小姐硬塞了瓶芝华士，便拎去给他。陈青岩很奇怪这家伙居然能省得下酒不喝，陈默的回答却很简单——不喜欢洋人的玩意。

这句话对极了陈青岩的胃口。他同样不理解老祖宗酿了几千年的高粱有哪一点比不上洋尿，就此刻而言，眼前这古板少年已不仅仅再是个惊喜，而更像朋友。

“我走了啊，你用点白酒泡米，撒位子鱼才多。”陈默等对方吃完早点，把钓竿塞了回去。

“潘家千金下个月过生日。”陈青岩慢悠悠丢出一句，同时抛钩。

陈默停住了脚步，颇为惊讶，“你怎么知道？”

“潘瑾瑜从她十岁开始每年摆酒，延城有点身份的都知道。”陈青岩望着他笑笑，老眼中有着呵护之意，“最近有点不太平，你要是想去，就跟我一起去吧！”

陈默挥挥手走了，却没回答。

七星漂沉了沉，被拖到水下，跟着向上浮起。陈青岩轻扯鱼竿，一条筷子长的鲫鱼带起银花，扑刺刺跃出水面，落在身后的草丛中，蜷曲着身体不停扑腾。陈青岩捡起鱼儿，又放回了水里，看着在朝阳下离去的陈默出神。

他跟陈默下过一盘棋，后者的棋艺很烂，被杀得溃不成军。然而在开局起手时，陈默却是选择了飞相。如今满口敬语的后辈仍然不少。但还记得这种古老礼节的年轻人，陈青岩就只遇上过这么一个。