第二日，林素儿果然一大早就去镇上找了辆进城的牛车，早早便去了县城。

县城依旧如往常一般热闹非凡，林素儿却没有心思再多看，她下了牛车，直奔永乐楼后头库房。

后头负责接待各处送货掌柜的伙计还记得她，客客气气请了她进去，又吩咐人上了茶，让林素儿耐心等曾掌柜便离开了。

林素儿捧着茶杯心下暗自猜测着这一个多月到底发生了什么事，等她将各种猜测在脑中来回走了几十个来回，一壶茶水也喝得见了底，曾掌柜还未出现。

林素儿摸着一肚子茶水哂笑，拍拍屁股问清楚了茅厕所在，溜溜达达出去了。

等她方便回来，曾掌柜自然还是没有人影，她也不急，干脆在永乐楼的后头到处走动起来。

出了库房往外走，便是后厨。

看着那些红白案的师傅们动作熟稔地做着手下的活，林素儿饶有兴趣地与他们说话。

林素儿是楼里的伙计请进来的，又是这么个清秀的小姑娘，铛头们自然也待她客客气气。

等到曾掌柜姗姗来迟的时候，见到的就是这样一番场景。

小姑娘背着手在后厨走动着，她嘴角含笑，满面春风，不知道的，还以为是她在巡视着楼里的伙计干活。

曾掌柜一时间又好气又好笑，原先要晾着她压压她的气势的念头也只好作罢。

他慢慢朝林素儿走，人还未到，笑声倒是先抵达。

“哈哈，抱歉抱歉，今日楼里的事实在太多，一时未腾出手脚来，”他打着哈哈，做了个请的姿势，示意林素儿跟着他走。

两人很快到了一间布置清雅的雅室。

“我听说曾掌柜对林氏佳酿的桃源酒有别的想法，特地来瞧瞧，”林素儿也不兜圈子，开门见山就说出了自己的来意，“能否请曾掌柜与我说道一番，桃源酒可是有哪里不合意？”

曾掌柜眉梢一挑，显然对她这单刀直入的做法有些意外。

他摸着下巴，笑呵呵地道，“林掌柜太客气了，桃源酒自然是好的，也好叫林掌柜知道，如今的生意实在是太难做了，楼里一日日开销极大，我这也是没有法子。”

林素儿斜着他没有说话。

永乐楼日子艰难，这话说出去只怕要笑掉人的大牙吧。

她定定看着曾掌柜等着他继续说下去。

曾掌柜被个小姑娘这般盯着，似乎有些不好意思，他轻咳一声，“哎，咱们也是老熟人，我有话便直接说了，”他叹气道，“不知林掌柜可听说过会宁酒楼？”

会宁酒楼？

林素儿一怔，随后反应过来，“您的意思是，永乐楼如今与会宁酒楼订了酒？”

曾掌柜点头，“会宁酒楼新出的京华酒，那味道虽说不能与桃源酒相比，可也差不离，最重要的是，人家给出的价钱，咱们东家更合意。”

也就是说，她家的酒在价钱上不具备优势了。

林素儿苦笑，果然是人外有人，天外有天。

会宁酒楼上辈子她也听说过，人家楼里只经营酒水，他们出品的酒，大多卖往各大州府，在县城自然也是极其有名。

“林掌柜不妨尝试做做成本更低的酒水，”曾掌柜笑眯眯地建议，“对于林掌柜的手艺，我曾某人还是极有信心的，你酿好了，只管让人往永乐楼送，东家只有说好的……”

后来，林素儿也不知曾掌柜说了什么，等她魂不守舍地出了永乐楼，呆呆站在县城最热闹繁华之所时，忽然觉得自己极其渺小。

她难道就这样认输了？她喃喃地问自己。

缓缓随着人流走动间，忽然听到有孩子的哭声。

她循声望去，就见不远处有个三四岁刚留头的孩子正趴在地上呜呜地哭，她身旁站着位憨实的汉子。

“乖乖，你摔倒了就要自己爬起来，哭顶什么用。”

孩子巴巴看着她爹，耍赖了一阵，见没人来扶自己，只好委屈巴巴身子一拱就爬了起来。

“爹，抱——”

小小的手臂张开，孩子就投入了汉子的怀里。

顿时，孩子咯咯的笑声就响了起来。

汉子刮着孩子的鼻子，正好笑地与她说着什么。

林素儿的身子猛地一僵，是啊，跌倒了就爬起来，哭有什么用。

她紧紧捏着拳头，对着空中挥了挥。

那便来吧。

她下定了决心，抬脚便要回去，刚走了几步，眼中就闯入会宁酒楼几个鎏金大字。

林素儿脚下一顿，身子一转，就朝着那酒楼走了进去。

两个时辰之后，林素儿抱着那写着京华酒的坛子发愣，随后轻笑起来。

“素儿，你这是怎的了？”林芝儿担忧地看着她。

妹妹一大早就去了县城，下午回来后什么话也没说，抱着一坛子酒就扎进了后头的院子。

她倒了两杯喝了，又开始对着酒坛痴痴发笑。

难道是县城的事没有挽留的余地，妹妹受了刺激？

林芝儿脑中很快就闪过无数个不详的念头。

她忙走到林素儿身旁，轻轻推着她。

“素儿，你说话，莫要吓大姐啊，素儿——”

就在林芝儿心急如焚之时，林素儿咧开嘴笑了起来。

“大姐，说出来你许是不信，咱家的桃源酒被人模仿了，还是县城的翘楚呢，也算是看得起咱们家。”

“啊？”林芝儿瞪大了眼，“你的意思是，咱家有人泄露了酿酒的法子？”

林素儿摇头，“关键之处只有咱家自己才知道，那些做工的不过是帮着做杂活，便是知晓也有限，不过，”她嘿嘿笑了起来，“画虎类犬罢了，难怪卖得比咱家足足便宜了二两银子。”

“这么说来，人家就是冲着咱家来的？”

“不，应该说，是冲着永乐楼去的，我打听过，在咱家送酒去永乐楼之前，会宁酒楼就准备给永乐楼供货，只不过被咱家截了胡罢了。”

“那，那咱家要怎么办，降低价钱我不同意，先不说少赚银子的事，往后若是谁都可以这么压价，咱家都不用做生意了。”

林芝儿一脸坚定，显然仍是坚持先前的主意。