第465章密谋
对于这条消息，董宣武全无头绪与线索。
而周淮远显然已经把自己的生死置之度外了，即便董宣武利用手段逼周淮远说出这条消息，周淮远也未必不会胡乱拿其他的消息来搪塞。
这只老狐狸，不愧是周家的家主，非常难以对付。
正在思忖间，忽听周淮远又叹息一声说道：“老朽贪心了，也罢，老朽还是把这条消息说出来吧，也算是为周家以前犯下的罪孽赎一点点罪吧！”
周淮远忽然话风一转，再不提要挟之事，而是老老实实说道：“实不相瞒，侯爷，这消息也是我家老四周淮平发现的，周家负责与那位泰西人史密斯打交道的一直是老四周淮平，大概是在半年前，周淮平发现另有一批神秘人也在偷偷与史密斯联系。
大明跟史密斯联系的人，并不只有我周家一家。发现有其他家族的人跟史密斯联系，这并不奇怪的事情。
奇怪的是这批人并不是江南或者南方人，也不是山东或者京城的人氏。听口音，似乎是山西那一带的人。
侯爷应该知道，我们徽商与山西的晋商很多方面有些不太对付。而且晋商所经营的范围，主要是北方与大漠的生意，一般不会参与到南洋这一块。
所以，我四弟就起了疑心。派人细细地打听了一番，并探了下那史密斯的口风。
没想到这么一探，还真让他探来一个消息。
那山西的来人，原来是一个姓范的大商人，名字好像叫……范远斗，他此次来似乎是代表了某方的势力，与史密斯商谈合作事宜，似乎要联合泰西人对我大明有不利的举动。
究竟是什么事，就不得而知了。
不过，那史密斯现在应该还在杭州，只要侯爷派出一彪人马，把他秘密捉来，一问便知龙与凤。”
听了周淮远这番话，董宣武大惊，心中似乎想到了什么，但是偏偏细思，却怎么也想不起刚才究竟想到了什么。
董宣武看了周淮远一眼，点了点头，说道：“这件事，董某会去查实，如果果真有此事，事情也足够的重大，你向董某揭发此事，也算是首告有功。你周家那些族人，董某自然会酌情照顾。就算是你，董某也未必不能向陛下进言，从轻发落。”
周淮远闻言大喜，连连向董宣武道谢。
这个周淮远果真是老奸巨猾，他原本的确是想利用这个消息要挟董宣武，不过一看到董宣武的脸色有些不善，立刻就改变了方法，不待董宣武逼问就主动把消息说出来。似乎是因为心有愧疚，但其实是不过以退为进之策。
否则的话，即使董宣武果真被要挟，答应了他的要求，日后董宣武未必不会心怀恨意，为难周家族人。
而这样一来，周淮远巧妙地将要挟的条件变成了董宣武自发的行为，避免了董宣武日后的打击报复，而且也让董宣武对周家那些无辜族人的处理会更加尽心，甚至为自己争取到了一丝机会。
目的其实是一样的，只是采用的方法、手段不同而已，世上聪明人之所以能成事，原因往往就在于此。周家能在扬州称霸近百年，果然不是没有原因的。
这其中的道理，董宣武浸**官场数年之久，董家的老爷子本身也是只老狐狸，怎么会不明白？
但是董宣武必须这么做，他必须要给周淮远一些甜头，来换取周淮远的合作，得到更多他想知道的情报与信息。同时，董宣武也需要向其他人表明，如果肯全力与他合作，无论以前犯下多大的错误，总还是能得到相应的好处的。
董宣武与周淮远，一只九尾小狐狸，一只白毛老狐狸，各怀心机，就这样在牢中一边喝酒吃菜，一边交谈。
周淮远的回答非常详尽，不止提供了董宣武想知道事情的答案，同时也透漏了许多董宣武完全没有想到的情报信息。旁边自然有人将所有的对话都详细的记下。
从某种程度上来说，周淮远是一位很明智的商人和赌徒，他很清楚，前一局赌局他输了一个底朝天，要想做好下一笔生意，就要认赌服输，彻底抛开以前的一切，与董宣武合作。而且他也很明白，机会只有这么一次。
这席酒宴，两人直说到丑时，董宣武才离开牢房。离开时还亲自交待狱卒，好酒好菜招呼这周淮远，不许亏待了他。
出了大狱，扬州知府一直在外面候着，半点也不敢懈怠。
董宣武与扬州知府当即根据周淮远提供的情报，安排人手，抓捕其他一些与泰西人相互勾结，为虎作伥者，对泰西人在扬州安排的眼线也进行了搜捕。并秘密派人前往杭州，会同当地官府，抓捕那位英属东印度公司的史密斯。
从扬州到杭州，并不算很远，快马加鞭，一天就能赶到。
五天后，在杭州知府的配合下，秘密抓捕的泰西人史密斯被紧急送来到扬州，董宣武当即对他进行了审问。
这一审问，董宣武还真审出了一条大消息。
原来，大概是在一年前，山西的大晋商范远斗偷偷派人与史密斯联系，接连偷偷从史密斯手中买走了几批火枪与火炮，双方渐渐形成了合作关系。史密斯从中也赚取了非常丰厚的利润。
后来，范远斗告诉史密斯大明即将大乱，希望能够与史密斯所代表的泰西势力进一步合作，在大明大乱之时趁机取势，共同对付大明。
双方经过几次谈判，最终达成协议，如果大明果真发生大乱，范远斗与史密斯双方将以长江为界，范远斗等一方将负责解决长江以北的大明官军，而史密斯将秘密联合印度、南洋诸国和台湾岛上的英吉利人、西班牙人和荷兰人等泰西人，联手解决长江以南的大明官军。
事成之后，长江以南将作为报酬，划分割让给泰西诸国，作为他们的势力范围。而且，在此过程中，范远斗所需的各种火器，史密斯还需以优惠的价格大量供给。