莱州,螃蟹湾,齐国水师基地。

巨大的工坊之内,一艘崭新的三层战舰矗立在船台之上,披红挂彩,这是莱州船厂制造出来的第二艘三层主力战舰,较之制造第一艘的时间快了三分之一的时间,今日正是他下水的日子。下水之后,再装上远程攻击武器以及最后的一些收尾工作,便算是大功告成了。

莱州郡守丁声明喜气洋洋地与宁则枫并排站在高大的楼台之上,俯视看着身下船坞之中巨大的战舰,“恭喜宁统领啊,以这个速度,今年我们齐国水师,就可以基本成军了。”

“远远不够。”宁则枫的脸上似乎永远也没有笑容,“我们与明人相比,不仅在战舰的数量之上无法比较,连质量也无法比较,更不用说明人还有五层战舰,在大海之上,三层战舰碰上了大明号这样的庞然大物,除了逃,没有第二条路可选。除非我们在数量之上拥有绝对的优势。”

“宁统领太危言耸听了吧。上一次咱们的战船不是还击沉了他们的抚远号吗?可见明人战舰也没有哪么可怕?”丁声明不以为然地道,“咱们以这些三层战舰为主,辅以无数的小型战船,蚁多咬死象呢。这一次击沉了抚远号,陛下可是欢喜得紧,宁统领要是再有一次两次这样的战绩,那可就名震天下了。”

宁则枫侧头看着丁声明,有些无话可说,这家伙对于海战,完全就是十窍通了九窍,只剩下了一窍未通了。想要出言讥讽,想了想还是忍了下来,自己虽说被授予了水师全权,但丁声明却掌控着整个水师的财政大权,这当然是朝廷的制衡之策,宁则枫也没有什么可抱怨的。本来就该这样。樊新击沉了抚远号,在皇帝面前大大的露了脸,连带着他,丁声明都被皇帝嘉奖,爵位升了一级,眼下这位心思正热切着呢。

“丁郡守,这一次能击沉抚远号,完全是天时地利人和我们都占全了,这样的好事不是时时都有的。明人的战舰如同两艘结伴而行,以我们现在的实力,拿他就无可奈何,如果三艘同行,我们就只能望风而逃了。如果碰上了明军舰队,我们除了退回到港湾之中借助陆上远程武器打击之外,根本就没有还手之力。想要与明人有一战之力,我们至少得拥有十艘以上的主力战舰和更多的辅助船只,至少今年,我不觉得我们有这个能力。”

丁声明脸色变幻,这几天勃勃的热情被宁则枫一瓢冷水浇了一个透心凉。

“第二船厂马上也可以投入使用了,今年再造三五艘舰应当是没有问题的。”他讷讷地道。

“但愿吧,这就要看丁郡守的能耐了。”宁则枫道。“只要拥有了十艘主力战舰,我们便可以出海去咬一咬这个硬骨头了。好了丁郡守,时间差不多了,开始吧!”

丁声明点了点头,大步走到前方,从一名士兵手里接过一把刀,扬手确在前方绷得紧紧的一根绳子之上,刀起绳断,前方庞大的拦水门缓缓地打开了一条缝,海水立时倒灌而入。大门两边的士兵也立时开始拼命地转动绞盘,两扇大门越张越大,海水汹涌灌入船坞之内。

崭新的战舰先是略略倾斜了一下,然后开始剧烈的左右摇摆起来,随着船坞内的海水越来越深,它终于稳稳地停在了水面之上。

金鼓齐鸣声中,战舰两侧探出的滚轮开始转动起来,庞大的战舰慢慢地向着船坞外驶去。

当他终于出现在海湾之内,将巨大的身姿暴露在众人的视线之中的时候,整个海湾内立时响起了响彻云宵的欢呼之声。

宁则枫的脸上也难得地露出了一丝丝笑容,第二艘战舰的下水,终于可以让他能够带领水兵们演练更多的海上作战技巧了。

齐国水兵,对于海上作战基本上没有概念,过去一些所谓的水师将领,大都是在书本之上和故书堆中生搬硬套一些东西,真要上了战场就是找死,而他的部下人数并不多,想要形成战斗力,不时短时间内可以办到的。这也是他不得不采取养蛊练兵之法的原因所在。他没有时间,等不起。

“丁郡守,请。”宁则枫向丁声明作了一个请的手势,战舰下水之后,还有一系列的测试来验看这艘战舰的一些常规能力。

两人并肩离开了船坞,向着外面走去。

刚刚跨上马背,港湾尽头的蟹爪山梁之上,突然升起了数道笔直的狼烟,几乎在同时,示警的钟声传来。

敌袭!宁则枫身子一震,不假思索,打马便向远处的山梁奔去。丁声明先是楞怔了一下,赶紧也打马跟上。

警钟之声由远及近,不到半柱香的功夫,整个螃蟹湾海港之中已是警钟处处,无数的士兵从营舍之中涌了出来,向着左右蟹爪山狂奔。

半个时辰之后,宁则枫已经站在了海港水寨高高的城楼之上,极目远眺,一艘接着一艘的战舰逐次出现在他的视野之中,他已经能清晰地看到那些战舰之上飘扬着的面目狰狞的骷髅旗。

说来也是好笑,这天下谁都知道,现在海面上拥有这样庞大舰队的只有大明,但偏生他们还是打着海盗旗,而在海上一次又一次的交锋之后,在明军的海上陆战队一次又一次的上岸劫掠之后,齐国官俯的邸报之上,仍然将他们称之为海盗。

“大明号!”宁则枫咬牙切齿地道。

大明号那庞大的身躯一出现,宁则枫便知道,他的亲弟弟来了,看来击沉了抚远号,让他恼羞成怒了。

“所有战舰,退回海港。”宁则枫冷然下令道。“防卫部队,准备作战。保护海港。”

站在宁则枫身边的丁声明,第一次看到了明军庞大的舰队,特别是那艘大明号,虽然隔着他还很远,但那巨兽一般的身躯,已然让他有些透不过气来。

“宁统领,他们不会当真进攻我们水城吧?”他抱着一线希望问道,“这是不是就是一次恐吓?”

“丁郡守最好别这么想。”宁则枫冷冷地道:“如果有机会,他们一定会很高兴将我们莱州船厂彻底摧毁的。您现在不应该站在这里看着,而是应当马上返回郡城去,调集更多的郡兵,青壮前来支援,要是莱州水师基地有失,你,我的脑袋都会保不住,明人不杀了我们,陛下也会砍了我们的脑袋。”

丁声明打了一个寒噤,“我马上回去组织人手前来支援,宁统领,你一定要守住啊!”

宁则枫点了点头,从看到大明号,他就很清楚,他的弟弟这一次亲自来,绝对不是仅仅吓唬他一下的,这是一场真正的战斗,如果自己守不住水城,莱州水师基地必然不保。

两边山梁之上渐次升起的旗帜让他略感欣慰,从他来到这里的第一天起,他就清楚宁则远一定有一天会来这里找他的,所以他从来没有放弃过营建这里的防守体系,在水师还没有形成战斗力之前,防守,才是他的主旋律。在左右蟹爪山上,无数的远程武器,包括投石机,强弩,弩炮等密集程度足以让任何人为之咋舌,水城之前,人为设制的暗礁将水道完全封锁,只剩下了一艘战舰通过的宽度,而现在随着警号的升起,一根根粗大的铁链沉入这唯一通道之中,也几乎断绝了对方的战舰冲到水城附近的可能。

想利用战舰正面突破莱州水师基地基本上没有可能,他现在唯一担心的就是明军的水师陆战队,他们会在莱州的任何一个地方登陆,然后从水师基地的后方发起进攻,而这,就要靠丁声明来抵抗了。

近二十艘战舰一字排开派在了海面之上,最中间的大明号如同鹤立鸡群,周立扶着栏杆,看着远处的蟹爪山,在他所站立的这个高度,可以很清晰地看见对面那密如树林一般的巨大的投石机,“宁统领,看样子不好打呢,这是布置了多少投石机啊?宁则枫这是有多怕我们来打他的主意啊?”

宁则枫哈哈大笑:“再多的投石机也是死物,周将军,第一阵便由你来打前锋,去探探风色吧,咱们在这里与他们好好的玩玩。”

周立大笑:“好,那就与他们玩玩,左右咱们的目标不是这个水城。”

他身手矫健地跃下甲板,伸手抓住一根缆绳,如同一只灵巧的猿猴一般溜到了水面,那里,一艘小船正在等着他,跳上小船,他驶向自己的战舰。

片刻之后,周立亲自指挥着自己的战舰脱离了大队,向着蟹爪山驶去。他这是要去探测蟹爪山上敌人投石同的射击距离,是一个极其危险的活计,没有几把刷子真应付不来,只要一看对面那密密麻麻的远程武器,就足以让人头皮发麻了,周立不太放心让其它战舰去,要是一个不小心挨上几下又被干沉一艘,那就成大笑话了。