??“兄弟们,过些日子我回来的时候,再来找你们喝酒。”雷卫大笑着与一队明军的边境巡逻兵挥着手,“有什么需要我从青田那边给你们弄点什么回来么?”

明军的巡逻兵们轰堂大笑起来:“雷老大,青州那边有个屁啊?你尽说面子话,还找我们喝酒,你小子每一次就是算准了我们休沐的时间才来找我们,可没见你掏过钱。”

雷卫老脸一红,正色道:“兄弟们,这你们就有所不知了,以前我不是一直在攒老婆本儿嘛,告诉你们,这一趟兄弟我已经开平郡城里置了一个宅子了,以后兄弟们去郡城,那儿就是你们的老窝了。”

“雷老大,你了不得啊,开平郡城里的房价这两年蹭蹭的长,你居然能在哪里买宅子了,好,有机会去郡城,一定要去把你喝穷。对了,媳妇有着落了没有?”

“咱们大明的女人贼贵,实在是找不起。我这一次去青州,准备去哪里拐一个女人回来当老婆,兄弟们,要不要我多拐几个回来,给你们预备着?”雷老大掀掀眉毛:“我跟你们说,那边只要给女人婆家十两银子,就能找一个女人回来当老婆。”

一群巡逻兵们惊呼起来。

“娘的,开春的时候,我爹娘给我说了一门亲,人都还没有见着呢,便已经搭进去了上百两银子了,想要娶进门,至少还得五百两,我一年军饷才百余两银子,现在又没仗打,捞不着赏银,全靠爹娘接济。早知道青州那边这么容易找老婆,我就去那边儿了。”带队的校尉丝丝吸着凉气。

“得了吧,霍校尉,你找一个明国女人进门,花费是不少,但女人进门可还带着土地的。再说了,嫁妆也不会少。我这不是出不起这笔钱嘛,只能退而求其次了,听说秦国的女人最是吃苦耐劳,我一个孤儿家家的,没有爹娘接济,便只好靠自己罗!”雷卫没好气地道:“别得了好还卖乖,好了兄弟们,东家已在等着我了,不能耽搁了人家的行程,回来的时候,我请客,一定请,因为这是兄弟我的喜酒呐!”

一群巡逻兵又是大笑起来:“那一定要来喝的。雷老大,我可不包红包的哟!”

雷老大瞪起了眼睛,“要是不包红包的话,便只能喝凉水了,走啦走啦!”

“雷老大,小心一些,青州那边盗匪众多,过了境,我们可就帮不了你啦!”

“放心吧,小股盗贼,我还料理得了。”雷老大扬扬手,翻身上马,追着前方的车队而去。

雷卫,巨森营的一名退伍老兵。因为他是一个孤儿,退下来之后,也没有地方可去,便留在了开平郡,恰在这时,明国与青州的商贸骤然之间繁胜起来。卢一定盘踞青州,对朝廷的命令置之不理,朝廷自然便也切断了对青州这边的供应,数万大军便只能自谋吃食,这极大的带动了边境之上的贸易。

青州现在什么都缺,只要能把货物运过去,便能妥妥的赚钱,当然,风险也是极大的,为了筹措军费,卢一定在青州可谓是刮地三尺,方法想尽。甚至不惜派出军队冒充马贼,土匪去抢劫邻近的郡治,当然,开平郡他是不敢来也不能来的,如今,他绝大部分的粮食以及其它物资,都是从开平郡这边过去,如果抢开平郡,明人的报复先不说,断了这条商路,只怕青州郡当真撑不了几天。

不过卢一定不抢,不代表着这些商队就安全了,民不聊生的青州郡,大小匪帮多如牛毛,一个不小心,便会着了他们的道儿。而被他们盯上的,那可不但是越货,还要杀人灭口。面对这样的事情,即便是明军也无可奈何,因为这些人都是直接消失了,生不见人,死不见尸,想打麻烦,也无从找起,没有实实在在的证据,青州那边自然是不会认的。

也就是在这样的大环境之下,商队兴起了雇佣护卫的热潮,而恰在此时,大明军队第一轮退役正式展开,大量的老兵从军队之中退了出来,这些人征战多年,骤然退下来之后,哪怕手里有钱,有土地,但却仍然不习惯这样安逸的生活,于是这种薪水极高的护卫,便成为了他们的第一选择,甚至不少的有门路的大商人,是挥舞着明币等在军营的大门口,退役军人刚一出门,他们就会堵上去邀请加盟。

像雷卫这样的在军队之中曾担任过哨官之类的基层军官的人物,更是热门人选。

大明军人退役,皇帝恩准他们可以携带自己的甲胄,武器等回家,所以聘用这些人员当护卫,连武器都不用为他们准备,市面上能买到的武器,那里能与这些士兵手里的大明制式装备好啊,完全就是两个档次。

雷卫,现在就是开平郡一个粮商的护卫头领。每一个月会走上一趟青州郡,往那里贩卖粮食,粮商现在在青州是最赚钱的,从开平郡运到青州,价格能翻上好几番。而据雷卫所知,他所供职的这个粮食,还只能算是中等规模,每个月往青州运两三千石粮食而已。最大的听说是有官方背景,粮食也是只卖给卢一定,每个月都是数万石。那样的粮商自然是不需要他们这样的人保护的,因为在明国境内,他们是绝对安全的,而一进青州,安全则由卢一定的军队负责了。

雷卫从退役之后,便走这条道,一年下来,十几趟的护送任务,几乎都是平安无事,少量的盗匪,每每看到他们这几十个全副武装的押送护卫之后,也基本上都避而远之。像他们这样全副武装的护卫,应付几百个拿着简陋武器的强盗,还是不在话下的。

雷卫不是骑兵出身,但东家给他们这些护卫都配上了上好的战马,这些战马都是从青州弄过来的,是青州的特产,卢一定之所以现在还能从开平郡购到大量的粮食,便是因为他有战马可以用来交换。现在雷卫倒是喜欢上了骑在马上冲锋的感觉,那些所谓的强盗其实大都是饿得发急的秦国百姓,对上他们,用战马冲上一冲,他们就一轰而散,倒也不用再多造杀孽,有时候雷卫觉得他们也真是蛮可怜的。

当一个明人,可真是一件幸福的事情啊!有时候他觉得自己还是蛮幸运的,赶上了好时候。他曾经是前越边境军的一员,那时候大将军还是陈慈,也就是现在的大将军陈志华的老爹,说起来还跟现在皇帝陛下的军队干过仗呢,不过打输了,再后来,他就成了太平军的一员,再往后,大明建立,他便成了明**人。

那时候的他,对这大旗变来变去没有什么感觉,反正当兵吃粮嘛,喂饱肚子就行了。但变成明**人之后,他切切实实地感到了变化,首先便是军饷的大幅度提高,每月拿到手的军饷,是他以前根本就不敢想的。

有了钱,自然也就有了其它的想头。

眼见得日子越变越好了,雷卫是真真切切的兴起了要保卫这个国家的心思。几年的奋战,现在大明终于站稳了脚跟,他也过了三十五岁,当得知自己要被退役的时候,他曾伤心的哭了起来。

回想起往事,雷卫不禁有些伤感起来,自己虽然不再是明**人了,但还是明国人呐!大将军说了,允许他们带着自己武器回家,就是要让他们记着,他们永远都是大明的军人中的一员,当国家需要的时候,一声召唤,他们就要踊跃的回到军队中来。

雷卫握紧了腰里的环首刀,心里道,我当然是要回来的。

看着青州郡荒凉破败的景象,雷卫是只摇头。青州可是没有遭过战乱的,比起开平郡来,他们的条件要好得太多,当年秦军撤退的时候,可是将开平郡祸害得不轻,当时雷卫随着大军收复开平郡的时候,触目所及,遍地残壁断垣,景况当真是惨极了。

但两年过去了,开平郡顽强的从废墟之中爬了出来,新的城镇建立起来,大量的移民进入开平郡,为这里注入了新的生机,一条条道路修建起来,一道道沟渠带着潺潺的流水,灌溉着无数的农田,无数的官员们顶着烈日,迎着寒风,卷起袖子,挽起裤腿,与老百姓一起轰轰烈烈的开展起重建工作,雷卫就见过大将军和他的亲卫队们扛着锄头开荒种田的景象。

上下一心,开平郡以常人难以想象的速度恢复了生机。而在这一过程之中,皇帝陛下的英明决策,自然是起着最为重要的指导作用,听说那些官儿,都是陛下亲自开办的京师大学堂毕业的,与过去的那些官儿们完全是两个模样。对口支援,结队帮扶,反正为了帮着开平郡恢复,朝廷拿出了好多自己听都没有听说过的政策,好多好多的新名词在他不自觉间便灌入到了他的耳朵中。好像对口帮扶开平郡的便是永平郡。那个郡守算是一个很不错的人,给了开平郡不少的银子。

“老大,事情有些不对呢!”雷卫正自畅想着,一名护卫打马奔到了他的跟前:“有人在周围窥伺我们,一赶,就走,但过不了多久,又来,是同一帮人。与以往大不同,只怕是在打我们的主意。”

听了这话,雷卫一下子便警惕起来,收起了心神,道:“派几个兄弟出去摸摸底,敢打我们主意的,人必定不会少。”

“行,我亲自去探探底。”

“小心一些,天色不早了,我去找东家,找一个地势好的地方先扎营。”雷卫道。“摸清了底细,再赶路。”