大殿之上，一个垂垂老矣的圣上，正眯着眼想看清底下跪着的人。监国大夫正宣读此人的罪行，他耳朵倒是没聋，自己最期待有所成就的儿子，明王。就跪在底下，等候他的一句话，将其送上断头台。
“吾儿，你可知罪？”
老皇帝斜着眼看着那个双眼无神的人，颤巍巍的说道。“欲加之罪何患无辞，父皇，儿臣想说的早在戴枷之前就已说完，如今，儿臣只求一死。”
他早料到明王会这么说，再怎么说，都是自己的骨血，没人比他更清楚这孩子的脾气。只要他肯低头认错，哪怕遭天下反对，自己都会保他一命的。
“明日午时，曹大夫监刑。”撂下这句话后，皇帝便起身，去往寝宫。而今他连多说几句话都气喘吁吁的，本不该上朝。
皇帝走后，大殿上愈加静了，过了好一会儿，监国大夫才急匆匆的喊来卫兵，将始终跪在地上的明王拉起来，往地牢所在的方向指了指。
如今也只有这种事才能引起全城轰动。翌日，断头台附近早已围满伸长脖子的庶民，街巷极静。息风在小屋里等候林远开口说话，林远的表情时而激愤，时而哀伤，双手紧握着勇哥的书信。
“息风，今日外面放晴了么？”
息风点了点头，“昨日便放晴了，今日似乎比昨日更暖。公子该换薄衫了，勇哥在客栈等你。”说完，他便推开帘幕，走了出去。
林远很久没出来看看了，这附近还是几年前来时一个样，也许是无人问津，才能使它维持原状。“你竟高出我一头了，小子。”林远表现的像是久未见面的旧友，拍了拍息风日渐厚实的肩头。
林侯爷早已不理政事，专心的操持起农务来，活像个村夫。他见儿子终于肯出去散心，嘴上没说什么，但心里还是欣喜的。
他们去客栈的路上，街巷都空荡荡的，像是在夜里出门，静悄悄的。息风将马牵至马倌那里，随后进了客栈。
林远已在蒲团上坐了小一会儿了，眼睛看着杯盏里喝剩的酒水，竖着耳朵听着勇哥在一旁说起最近的事。息风进屋后，丝毫没有做客的样子，兀自拿了个蒲团坐在了林远身边。
客栈还是以前那样子，白天人来人往，夜里仍只有他们那些老哥们儿白吃白喝。林远在喝酒的同时，不忘问起老板人在哪里。
“我还以为你忘了他呢，只是去吊丧了，很快就回来。”
林远一惊，差点将杯盏扫到地上。“他家里谁过世了？”勇哥只消一眼便看穿了他的心思，“别紧张，是他那老管家，你以前见过，那么老了，死是再平常不过的事。”
“那她在哪儿？”勇哥听了大笑起来，指了指那门。“你想见，出去不就见到了。”林远楞了一下，已不似从前那样机灵，过了好一会儿才悟到那话里的意思。
见她还在膳房里忙碌，他便没去打搅。继续听勇哥说起朝中风云变幻，八王谋反一事，皇帝当即处死了八王，随后又因一个无名小卒的谗言，诛杀了明王。勇哥示意他同太子还有机会重整旗鼓，北边蛮夷频频来犯，若此时太子能派出一位得力将领战场杀敌。也许皇帝还能回心转意，重而使其稳坐储君之位。
林远点了点头，刚过了一会儿，便又愁云满布。“我林家早已败落，太子身边仅剩下太傅那些庸人，得力将领又谈何而来。”
勇哥摇了摇头，“现在没有，不代表以后没有啊。如今已开始招募新兵，你挑几个身手不错的去，我身边那些弟兄早按捺不住了，只等大军开拔。”
“那我也去，好过在这里混吃等死。”勇哥按住了林远的肩膀，示意他坐下。“你不能去，去了我怎么
跟赵家小妹交代啊？这些日子，大伙就盼着你们俩趁早把喜事给办了，也好让兄弟们别再挂心。”
林远听完这番话，脸刷的红了。“兄弟们去北边打仗，而我却畏缩在此地享福。这岂是男人做的事，我会受天下人耻笑的。”
“稍安勿躁，还有比北破蛮夷更重要的事要交给你去做。”勇哥一屁股坐在了他们俩中间，让门外的兄弟拿进来一个盒子。
“这是？”林远满脸的疑惑，目不转睛的盯着勇哥慢条斯理的打开它。只见一张人皮面具赫然出现在盒子底部，令在坐的两人都惊呆了。
见二人疑惑的模样，勇哥还是一五一十的告诉了他们。“你还记得那个害你林家被贬的陈子回么？”
林远咬牙切齿的看着那面具，“怎么会忘记！难道他就是用这个面具骗到我的么？”林远悔恨不已，低下了头。
“没错，那你知道我是在什么地方找到它的么？”
“在哪儿？”
“是在菀公主府上。那日你们一家刚被抓入地牢，我就去了林府，本想抓来那假陈子回杀了解恨，可转念一想，何不看看他会去往何处，说不定能给我献出更大的鱼呢。谁曾想我和兄弟们紧随他最后竟来到了公主府，就在下人住的偏院脱下了这身人皮面具，在我们几百双眼睛的注视下凭空消失了。”
“定是她手下那帮术士干的好事，哎，都怪我观人不慎，才害的全家遭难。”勇哥将那盒子关上，让兄弟们拿走了。
“现在不是后悔的时候，既已发生，还是想想怎样找到那个假扮陈子回的人，或是将她门下那些术士统统做掉，不然她下一个要对付的便是太子了。”
息风这时想起了那时在公主府那个瞪着他的女人，也许这一切是她做的也说不定。想到这里，他莫名的害怕起来。
（本章完）