齐王在南熏殿作下的承诺，注定了虞城在今后一段时间内将难以平静。而他此后频繁前往南熏殿探视姜毓的作态，刚让许多人的心中荡起了点点涟漪。随即又传来太子康再度病倒，齐王在南熏殿与祈天殿之间来回奔波的消息。
“齐王糊涂啊。”虞城东面的一处民居里，一个苍凉的声音响起，“如此东摇西摆的和稀泥作法，最终只会带来更大的祸事。他已是知天命之年，称孤道寡十七载，竟还不明白当断不断反受其乱。果然是齐武帝将他这个独子保护得太好，太过了。”
“尚父。”他的对面站着的人赫然便是褚英，他正双手环抱，站在窗边，看着外间的花红柳绿，阳光明媚，“依你之见，暗行御史会出什么吗？”
“能查出什么，要看齐王。”被称为尚父的中年男子，斯文清俊，他的脸上露出嘲讽的笑，说道，“不过，看他现在的作法，大概不会有任何结果吧。”
“那这么说，容族刺客的事情可以瞒住了。”褚英松了一口气。
“是的。纠结于皇室内斗的齐王军臣，没有人会想到这次的刺杀竟是北部胡人所为。”那尚父手中的拐杖轻轻在地上敲着，发出节奏均衡的敲击声，具有一种安定心神的作用，“即使您的那位舅父也不会想到的。他现在也是风口浪尖上呢。”
褚英苦笑着摇了摇头，说道：“毓是代我受过，结果却在齐国掀起了如此轩然大波。真是没想到。”
“其实大齐的勋贵臣公早已陷入了一场拔河拉力。一头是姜毓的文武全才、礼贤下士，一头是姜康的太子名分、圣宠有加。这么多年，齐王站在中央，小心地活着稀泥，让一切看起来平静无波。可惜，却只能让这根绳子越崩越紧，终有被扯断的那一日。到时候……”那尚父冷冷一哼，说道，“却看他齐国怎么收场。”
一只鸽子扑哧着翅膀飞到窗边，褚英将手掌中的一把谷米撒在窗台上，哄着鸽子去吃。他沉声问道：“尚父的意思是，当周陆两家发现无法在齐王处取得自己满意的答案，就会试图拉拢朝臣，以势去逼迫软弱的齐王。齐王的犹豫不决，只会让越来越多朝臣陷入非此即彼的抉择，对吗？”
“自古因为立嗣时的纷争不休而衰败的王朝不在少数，皇室之中，兄弟阋墙，最后只会让渔翁得利。”尚父嘴角嚼着一丝冷笑，“那齐王是齐武帝独子，他的继位无人与之争。所以，他才至今不明白，立嗣夺嫡的残酷。而齐国立国毕竟才七十年，传位不过两代，朝臣虽忧心姜毓以庶之身而深孚众望，但是没有切肤之痛，谁也不会明白，这种争斗最终会带来什么。”
“我的公子，齐国将进入多事之秋。您就在这儿，好好看，好好学。看看齐王的作为，反思下何为王者应有的风度。”
坐在马车上，褚英还依旧想着临走前尚父的嘱咐。他长叹了一口气，靠在车壁上，思索着。
大齐，即将陷入腥风血雨。褚英想到这一点，便觉得许多不堪的回忆纠缠而来，那是他所最不愿回想，不愿记起的一段回忆。
夺嫡，皇位。
姜毓，那个落寞的身影，终究逃不开这一天，这一步吗？他又该怎么办？难道真如尚父所说，只是看着吗？
心烦意乱间，褚英敲了敲车壁，正驱车的申木探头进来，询问道：“公子要改道去哪里？”
“去……”褚英其实并没有想好该去哪里，只是因为烦躁才敲的，但是申木一问，他沉默了一会儿，便说道，“去承恩坊。子水去勤读小筑把林文靖请来，就说我请客，为他洗尘去晦气。”
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承恩坊，依旧灯火通明，欢声笑语。这云鬓香影的温柔乡，杯来盏去的美酒国度，总能轻易让人忘却烦恼，即使只是一时。
林文卿踏入如今已被称为望仙台的苏绾的小楼，就见到褚英头枕在新客花魁羽音姑娘的膝间，单手夹着一个夜光杯，正**不羁仰着头往嘴里灌酒。见此情形，林文卿不自觉地皱了皱眉。
苏绾本在奏琴，见在林文卿进来，便停下了手，走到她身旁，说道：“林公子可来了。昨日苏绾送到府上的礼，可收到了？”
林文卿虽然心中不快，也只得强打起精神，应付道：“收到了。其实苏绾姑娘不必那么多礼的。”
“林公子大难不死，是极可贺可乐之事。这礼是应有之意。”苏绾微微一笑，然后说道，“褚公子似乎有什么心事，来了之后就一直管自己喝闷酒呢。林公子好好劝解劝解吧。”她如是说后，便拍了拍手，周遭的仆婢们都退得一干二净，便是还有些恋恋不舍的羽音也被苏绾强行拉走。
“文靖来啦？”褚英跌跌撞撞地起身，走到桌边，又倒了半杯酒，推到林文卿跟前，随后向她举杯致意说道：“敬你的平安归来。”
“谢谢。”林文卿与他对桌坐下，将那酒一饮而尽。她也倒了一杯酒，敬褚英道：“敬你，多谢这两日的奔波劳碌。我林文……靖没白交你这个朋友。”
褚英嘿嘿一笑，说道：“我倒没做什么。昨儿还昏睡了过去，回来还是你带队的。”
“过度的谦虚就是骄傲。一味推功可就不对了啊。褚英。”林文卿随手将桌上的一颗桂圆扣于指尖，往褚英额头上轻轻一弹，笑骂道，“不过，昨日你睡得还真不是时候。结果累得我送姜毓回宫，还得听那个太子康倒苦水。”
“你和太子康遇上了？”褚英心中一跳，问道。
“他陪齐王去看姜毓呢。”林文卿说道，“我原还觉得太子温和得与世无争，结果看起来两兄弟都不是什么善茬。”
“不要这样说毓，文靖。”褚英叹了口气，说道，“你不了解他。他心中，其实很苦。”